“深沉缜密、随方逐圆，是荀攸身处荀、曹两家左右周旋的必要伪装。颍川荀门与沛郡曹氏毕竟共事多年，关系胶结紧密，哪能一下就切割得干干净净？至少把荀攸留在丞相府中还可以向曹操表达一个模棱两可的信号，以免招来曹操蓄怒积恨的决裂报复。但是，曹操不会再像从前那样信任荀攸，这是可以肯定的；而荀攸也不会再像从前那样忠于曹操，这也是可以肯定的。如果我没有猜错的话，荀攸此番同行南下，至多也只是帮助曹操一心自保防败，而不会为曹操谋求大胜的。因为万一曹操一败涂地，必会导致四方不安、天下大乱、王纲解纽、百姓遭殃，这也是颍川荀门上下都不愿看到的。所以，对荀攸继续担任丞相府右军师之职，我们不必过虑。”
司马懿抬头看了司马朗一眼，又继续深入剖析下去：“只是贾诩担任丞相府左军师，此事确为棘手。他是我们全盘谋划之中突然闯进的一个变数……依孩儿之见，贾诩应该是抱有一意辅助曹操大获全胜、底定江南而猎取曹氏开国元勋之荣的念头而受聘的。以他的才能，应该也能帮助曹操取得这样的大胜。这一点甚是可虑。”
“可是，面对这样的难关，我司马家终究还是应当拿出一个有效的方略化解啊。”司马防一甩手将那枚黑子往棋钵里重重一投，“叮”的一响，他的声音也沉重了起来，“枝节横生，须得以利斧劈之！朗儿，你去安排一个最厉害的死士，在最短的时间内将贾诩铲除掉！”
司马朗抬眼看着父亲，苦苦笑道：“父亲大人，曹丞相为了防备那些汉室忠臣们因痛恨贾诩背汉投曹而对他行刺报复，早已让许褚派了三十余名精锐剑士形影不离地保卫着贾诩，贾诩本人也一向善于匿形逃生之术。我们的死士要取他性命，只怕实难成功……”
“这……”司马防脸色一紧，甚是踌躇，“莫非我司马家的宏图大业竟会葬送在区区一个贾文和的手中？”
“父亲大人勿忧。”司马懿突然开口了，“孩儿愿自告奋勇参加南征队伍，陪同曹操他们一道南下，乘机与贾诩巧妙周旋，竭尽所能，使他无法有效辅助曹操取得南征全胜。”
“连曹丞相都称赞贾诩‘料事如神、运计如鬼’，你竟敢与他过招？”司马朗大吃一惊。
“任何高手，只要找准了他的弱点猝然猛攻，他也并非不可战胜的。”司马懿的声音显得十分刚硬，“此时我司马家已经闯到了紧要关头，千万不能退缩，唯有铤而走险、冒死一搏而已！对付荀令君，孩儿自是甘拜下风；对付贾诩，孩儿自信还是有几分把握的。”
密室之中顿时一下静了下来，静得只能听到烛花烧爆的毕毕剥剥之声和他们三人沉沉的呼吸之音。
司马家潜伏了二十五年的顶级特务
“很好！很好！有胆识！有志气！有魄力！果然是君子豹变、霸气天成——懿儿哪！你今日已然变得这般成熟进取，实在是令为父深感欣慰啊！”司马防高兴异常的声音打破了这一片寂静，回荡在密室中，“不过，你此次南下荆州，也绝不会是孤军作战。其实无论贾诩去与不去，我司马家早就在荆州布下了一支‘伏戎于莽而不睹其形’的劲旅，等着你在那里运用自如、纵横驰骋呐。无论曹操怎样用尽了心机、想尽了办法，企图在荆州一战全胜而底定江南，我司马家都不会让他称心如意的……”
讲到这里，司马防突然伸出手掌在半空中非常响亮地“啪啪啪”拍了三下。随着他的击掌之声，密室左壁一侧的一个暗门无声地开了。一个身着黑色劲装的蒙面汉子疾步而入，径自站到了司马防的方几之前，向他深深躬身一礼。
在司马朗兄弟有些惊诧莫名的目光中，司马防抚着垂胸飘拂的花白须髯，走上跟前，向那蒙面汉子徐徐含笑而道：“牛恒，你且见过两位公子罢。”
一听“牛恒”二字，司马朗、司马懿两兄弟俱是暗吃一惊：牛恒就是牛金的大哥啊！自建安元年起，他便从司马府中突然消失、影踪全无，谁也不知道他去了哪里，现在他出现在这密室之中，令司马朗兄弟不由得震骇莫名。
果然，只见那蒙面汉子转过了身，慢慢取下罩在脸上的黑巾，露出一张熟悉之中又带着一丝陌生的面容来。他的眉目之际仍与其弟牛金相仿，只是额门的皱纹多了几分，髯角亦已有些灰白，脸颊间风霜之色清晰可见。
“牛大哥！”司马懿不禁失声而呼，喉头忽地又被哽住了，眼眶里一阵潮湿，“这么多年您到哪里去了？”
“二公子……您也终于长大了，成熟了！今天见到您，牛某可真是高兴！”牛恒的双眼也微微红了，话语间仍然还是那么的恭敬亲和，“大公子，这么多年您也更为富态了！”
司马朗亦是双目含泪地看着他，默然颔首不语。
“牛恒，二老爷尚还安好否？”司马防忽然面色一敛，向牛恒问道，“唉，二十五年了，老夫与他已经分别二十五年了。虽然每年都有书信来往，但却从来没有亲睹他一面，老夫也对他想念得紧啊……”说到后来，他语气里已掩不住带出了一丝怆然。
“禀报大老爷，二老爷一切安好，他在荆州随时恭迎大老爷您南下相见。”牛恒复又躬身答道。
“二老爷？”司马朗与司马懿相视而愕。怎么？父亲大人居然还有一个弟弟远居荆州吗？怎么从来没见父亲大人提起过这个二叔呢？他在荆州干什么？……司马防听得牛恒答罢，叹了一口长气：“唉……老夫只怕是不能亲赴荆州与他相会了。懿儿，你这一次随同曹操南下，一定会见到他的，你就代为父向他问好吧……”
“父亲大人，这位二叔，孩儿可是从来不曾见过啊。”司马懿不禁诧异地答道。
“你曾经见过他的。”司马防的目光在他脸上一定，声音倏地一沉，“你不是曾在紫渊学苑向他求学问道过吗？还记得那位从荆州而来的青云山庄庄主水镜先生吗？”
“水镜先生？”司马懿大吃一惊，“他……他就是孩儿的二叔？”对“水镜先生”这样一位神龙见首不见尾的隐士高人，他一直都记得清清楚楚，自己当年正是从他口中得知，南阳有个和自己几乎同龄的青年俊杰——诸葛亮。
“不错。水镜先生的真实姓名就是司马徽，他就是你们的二叔。”
司马防满面沉肃，极为郑重地注视着他们兄弟俩，缓缓而道：“他是我河内司马家一位百年难遇的隐世奇才！当年你们的祖父司马俊高瞻远瞩，见到桓、灵二帝失政失道，党锢之祸大兴而天下将乱，遂命为父‘大隐隐于朝’，交结朝廷官场中各具潜力的名士英杰，引为日后攀援互助之资；又命你二叔司马徽‘小隐隐于野’，广交潜伏在江湖草莽之间的奇才异士，以求互通声气、随时备用。你们现在可明白了我司马家‘异军突起、后发制人、扭转乾坤’的雄图伟略并非一时一事的权宜之计，而是我司马家代代相传一脉承继而来的。这其间，有多少先辈为我们司马家这一‘化家为国’的大略而默默耕耘了多少年，你叔祖父司马直是这样的人，你祖父司马俊是这样的人，你叔父司马徽也是这样的人。现在，到了这南征荆州之际，他是应该现身出来帮助懿儿你完成大计的了……”
