19.生活真会捉弄人
且说蔡姬寿宴之夜，妫翟与星辰穿着妫雉身边奴才们施舍的旧衣赏，扮成宫婢的模样带着预先准备好的点心，悄悄潜到了西陆行馆。果然如星辰所说，守卫森严，连只麻雀都飞不进去。二人小心翼翼地来到殿外，被守卫拦住。
“什么人？”
“回差大哥，奴婢是正夫人殿里的庖厨娘阿四，奉夫人之命给桓公夫人送点软软的点心，说是老人家牙口不好，爱吃些甜糯的小食，也奉命给诸位大哥送点宵夜，以示犒赏。”星辰手脚麻利，把食盒里的点心都拿出来，准备分给守卫。
“慢！我怎么瞧你眼生得很？”
妫翟头巾包着额头，脸上擦着锅灰，身上沾着粟米粉，袖子还卷着没放下来，一副刚从灶间丢手的模样：“守卫大哥说得对，正夫人今日寿宴，殿里人都腾不开手，才吩咐俺们来的。其实奴婢们也不想来这里跑腿，这西陆行馆荒僻不堪，驾车的小厮们都不愿进巷道，把俺们二人远远地抛下，俺们硬是走到这里来的。夫人吩咐如果没有送到这些点心，要打折俺们的腿呢。大哥们行行好，放俺们进去吧，早早交差，大伙都清净。”妫翟故意粗着嗓门说话。
这时来了一个将领打扮的守卫过来，妫翟眼尖，一下就瞧出他是辕涛涂麾下副将身边的一个副手。守卫一看是妫翟，忙出来说话：“今日确是正夫人寿诞，想来送些点心也是应尽的孝心，何苦为难她们。”
守卫见上司发话了，道：“二位进去是可以，但不可耽搁，早些出来。”
星辰感激不尽，连声应诺，拉着妫翟的手急急往里走。妫翟的手被星辰攥出了汗迹，二人急急跑进正殿，不见外间有奴才伺候，廊檐下坐着几个老眼昏花、耳聋痴呆的老嬷嬷。妫翟悲怆无言，这是什么行馆，简直就是冷宫。这里的一砖一瓦，都冒着寒凉刺骨的冷气。
妫翟仿佛回到父亲去世的那一年、她在椒兰殿苦苦徘徊的那一刻。今日之陌生空旷，依然不输当年。
“静若嬷嬷！”妫翟忍不住大声呼唤老嬷嬷。
“小主子别大声！”星辰紧张，赶紧低声警告，“咱们今日进来犯了禁忌，不能再让外人听见，否则会害了桓公夫人！”
妫翟点头应允，拼命忍住眼泪。天上的月亮躲进云层，春雨绵绵下了起来。妫翟仰起头，恍惚地看着雨帘，任由星辰扯着她往前跑。
一路小跑，两个姑娘终于进了寝宫。一路没有人阻拦，因为根本没有人当值，比起之前陈曹夫人位高权重时的繁荣，简直天壤之别。正殿的台阶破败不堪，湿滑的苔藓差点让妫翟摔了一跤。一盏昏黄的灯在黑夜里飘摇，陈旧的软榻上靠着病态瘦削的陈曹夫人，一股腐朽霉变的气息跟着雨点氤氲开来。没有一个年轻麻利的奴才，只有白发苍苍的老嬷嬷静若，正颤颤巍巍地喂着陈曹夫人吃着淅淅沥沥的粥。
妫翟轻声走上去，静若嬷嬷似乎像没瞧见她一样，连头也没抬。妫翟看向陶碗里的吃食，那哪是什么粥，简直比米汤还稀。妫翟忍不住啜泣起来，向祖母身边走过去。陈曹夫人看到有人来，挣扎着起身，挥舞着双手，惊恐叫喊道：“是谁，是谁！杵臼，你来杀我了么？畜生！蔡姬，是不是你这个贱妇？”
静若嬷嬷见陈曹夫人这么大动静，这才抬起头，看着厨娘打扮的妫翟，她惊得陶碗摔碎在地，老泪纵横向陈曹夫人禀报：“夫人，是您日思夜想的翟儿啊！”
陈曹夫人听罢，脸庞抽搐了几下，她颤巍巍伸着手摸索，辛酸的眼泪滚落下来，喊道：“翟儿，我的小翟儿，真的是你吗？”
妫翟再也忍不住，扑倒在陈曹夫人怀里痛哭，哭了好一阵子才哽噎回话：“祖母，翟儿想您想得好苦！”
祖孙二人抱头痛哭。星辰暗自揩泪，劝道：“夫人，小主子，久别重逢是喜事，不要再哭了，倒不如多叙话。星辰在外边替你们守门。”
星辰退出去，陈曹夫人睁着空茫的眼睛疑惑不已：“星辰是谁？”
妫翟忙道：“就是小四，我给重新改名的。祖母，您的眼睛怎么了？”
陈曹夫人悲叹道：“困守在此，日哭夜哭，眼睛怎么能不瞎？你静若嬷嬷日渐衰老，现在耳朵也聋了。”
妫翟摸着静若嬷嬷和祖母的手无限感慨：“原以为祖母困居在此，起码能衣食无忧，可是看着刚才您吃的那些，简直比我还要艰难啊，王叔怎能这样狠心？”
陈曹夫人话中有话讽刺道：“狠心？不狠心他怎么能坐上宝座？也怪我平日规劝他太多，让他忌恨，所以才让蔡姬那妖妇想着这些小伎俩来整治我。哼，我享受了大半辈子，也值了，不过一死，有什么好怕的。”
“祖母……”妫翟实在不忍听陈曹夫人这样决绝的话语。
“好孩子，难为你还惦记我，总归是没有白疼你。”陈曹夫人搂着孙女，享受难得的天伦，她推了推静若嬷嬷，示意她去拿些东西。静若嬷嬷点起一盏宫灯，到里间翻箱倒柜，找出了几只玉环和金钗递给妫翟。
“祖母，翟儿不能要，这是您的救命钱啊。”
“嗨，老骨头一把，还有什么命可以救？再说这些死物也换不来吃食，留在这里也只能埋到土里，倒不如给你做点嫁妆。要是蔡姬那贱人哪天把你嫁到穷乡僻壤去，你总要有些体己钱傍身啊！我的小心肝！”陈曹夫人笑得爽朗，仿佛身处的依旧是椒兰殿，嘟嘴嗔道，“你若不要，祖母可要恼怒了。”
“唉，翟儿收下就是。”妫翟含泪收下陈曹夫人的心意，问道，“祖母，翟儿想问您，我的生母真的是狄族女人吗？她到底去了哪里？”
陈曹夫人听着追问，愣了愣，面色沉下来。一阵莫名起的风刮灭了灯火，室内陷入了黑暗。妫翟只听见两位老人粗重浑浊的呼吸，看不清她们的脸。陈曹夫人沉默不语，不打算回答问题。
妫翟着急了，忍不住推着祖母的手哭道：“求您告诉翟儿吧。过了这个机会，我便再难寻时机见祖母了。除了您，还会有谁告诉我呢？她们把我诋毁得那样不堪，让翟儿……”
陈曹夫人狠狠拍了床板，骂道：“蔡姬这个贱人，真是按捺不住啊！”
待到静若嬷嬷重新掌灯，陈曹夫人才平息怒气，意味深长地对妫翟说道：
“孩子，你母亲的确是狄族的女人，但是祖母不能把当年的事情告诉你，因为这是你母亲的意思。你的母亲是个美丽勇敢的女人，陈国王族贵胄，没有一个像她那样令人钦佩。你要答应祖母，无论谁质疑你的母亲，你都不要放在心上，你是陈侯的女儿，陈国的宗女，这就是你的身份！不管你吃什么，穿什么，你的身份永远毋庸置疑！”
这时星辰慌张闯进来，焦急喊道：“小主子，有人要进来，赶紧走吧，再不走就走不掉了！”
陈曹夫人安详地躺在榻上，缓缓闭上眼睛，拦住静若嬷嬷，任由孙女被拉着走了。静若嬷嬷只看着妫翟焦急的呼喊：“祖母……祖母……”却不知道为了什么。她看着夫人沉静地躺着，只叹了口气，将沉重的木门吱呀关上了。
春雨是冷的，将妫翟衣裳浸湿。西陆行馆没有春天的生机，只有一片死寂。星辰用手紧紧捂着妫翟的嘴，连扯带拖地将妫翟带到了门外，匆匆消失在巷道尽头。直到离开近一里地，星辰才敢让妫翟放声悲号。
护城河的水像是缎带环绕着秀丽的宛丘城，而星辰看着妫翟的眼泪淌成了一片河水。
幸福的人是相似的，不幸福才各自不同。
蔡献舞苦苦压制自己想在婚前见一见表妹的冲动，终于挨到了婚礼的这一天。房内墙壁上散发着胡椒的香味和泥土的清新，新人微微低颔，头上的盖头轻轻颤动。献舞回忆当日的相逢，心里冒起万千柔情蜜意，是音乐让他们结缘，成就了这段佳话。献舞不再羡慕齐、鲁富饶，宋、晋兵强，只觉得有此佳人，此生足矣。
当他怀着无比激动的心情揭开新娘的盖头后，果然看到了一个绝色佳丽。面如芙蓉，眉目如画，带着无限的娇羞妩媚，等待丈夫的爱怜。献舞温柔地坐在新娘身边，深情款款地端起合卺酒，预备送到新娘的樱桃小口边。
但新娘抬起头的那一刹那，蔡献舞以为自己眼花了，这是谁？怎么从没见过？献舞顾不得耽误饮酒的吉时，也不管喜娘的惊讶，只急切地揉了好几揉眼睛，但是看到的依然是从未见过的女子。
献舞惊慌失措，立马起身，问妫雉：“你是谁？为何寡人从未见过你？”
妫雉见献舞惊诧的模样，莞尔一笑，娇嗔道：“表哥你真会说笑，母亲寿宴时不是见过我吗？”说罢便要依偎过来。
献舞慌忙将妫雉推开身，厉声质问：“说，你到底是谁？你为什么要冒充寡人表妹？”
洞房内还有一干奴仆，捧着茶果、喜酒，还有的端着铜盆锦帕，正等着伺候，献舞却仪态尽失。妫雉被扫了颜面，心有不快，想着母亲的提醒也没有发作，只好慢慢解释：“大王，臣妾没有冒充什么人。臣妾父王乃当今陈侯，母亲蔡姬乃蔡国宗女，有兄御寇，弟子款与子夏。大王想是饮多了酒，有些醉了罢，来人，替大王醒酒。”
奴仆们个个不敢多言，只能依照吩咐将醒酒汤呈上来，但蔡献舞却像发了疯一样，喃喃自语：“不，不，不，你不是她！你不是她！”边喊边推开奴才，夺门而逃，留下愕然的妫雉和一干奴仆。
委屈的泪水滚落到妫雉鲜艳的礼服上，梦想的婚姻怎么会在新婚之夜变了样子？她紧咬樱唇，心里一遍遍追问自己：谁是她？谁是她！是什么人夺走了丈夫的心？
奴仆们你看看我，我看看你，看到妫雉这个样子，不知该说什么，谁也不敢留在屋内，丢下妫雉一个人哭泣。
献舞从马厩牵出马，呵止住奴才，疯狂向外奔驰。泥水四溅，马腹全部沾满泥水，献舞只拿着一坛老酒死命地灌自己。可是喝了一坛又一坛，就是无法醉。他终于忍不住，疲累地从马上跳下来，跑到一颗树前，狠狠地砸着树干，一拳又一拳，枝枝叶叶都零落，就像他的心。
他不明白，到底是哪里出了错，让他误娶了别的女人？水仙花，《桃夭》曲，那人的一颦一笑都模糊起来！为什么，偏偏思念的时候，却再也记不得全貌？唯有眉心那一瓣桃花，醒目地烙印在记忆里。他恨自己好糊涂，为什么不在婚前见一见表妹，为什么不在初八的那晚问一问她的姓名？
他被一场寿宴冲昏了头！上天赐予他的知己，赐予他的缘分，就这样眼睁睁从自己手中错过了！他的心被那个月下的人塞得满满，叫他怎么能再容下别的女人！可是他的妻子不是别人逼着他娶的，是他自己喜笑颜开急不可耐求的亲，还举行了盛大的婚礼，陈、蔡联姻，续传佳话。蔡献舞觉得作为一个诸侯国主，从没有像今天这么悲哀过。他抽出马鞭，疯了似的宣泄自己的力气，狠狠鞭笞着周遭的一草一木，直到筋疲力尽跨上马，伏在马背上往王宫奔去。
献舞不敢闭眼，怕闭上眼睛，故人便不可遏止地印在脑海中，可是他又极其想沉浸在梦中，这样他就可以与她重逢，不再孤苦无依。献舞折腾一宿，终于在黎明前回到宫里。他眼睛充血，却毫无睡意，仍有挣扎哀伤的力气。他遥遥望着寝宫，喜庆的装饰险些刺瞎他的眼睛。他又灌下一口酒，跌跌撞撞地闯进一位侍妾的寝室，不由分说摸黑将侍妾的衣物撕碎，粗暴伏在那个可怜女人的身上宣泄欲望，直到沉沉睡去。
妫雉手脚冰凉，她坐在床上如泥塑木雕般听着灯油滋滋爆响的声音。侍婢讨巧说道：“灯花爆，喜事到，夫人您的喜事要到了。”
妫雉只有满脸冰凉的泪水，凄楚笑道：“喜事？我这辈子怕是都没有喜事了。为什么，我对他痴心一片，他却看也不看我一眼？我做错了什么？”
侍婢怜悯说道：“夫人何错之有，大抵是大王饮多了几杯，有些醉了。”
妫雉呆呆看了灯花一眼，母亲的真言再次响在耳畔，世上没有好人与坏人，只有强者和弱者。强者永远是对的，而弱者永远都是错的。
是的，她不会心甘情愿做弱者。妫雉擦干眼泪，对侍婢道：“来，你替我脱下这些沉甸甸的束缚，替我梳洗。且去外边问问，大王到谁那里过夜了，哼，我倒要看是谁这么大胆敢搅浑我的好事！”
陪嫁的侍婢这才抖擞精神近前伺候。这才是她们熟悉的妫雉，精明、泼辣、阴狠，为了自己想要的，永远都有无穷斗志。
天渐渐亮了，妫雉已经很淡定镇静，她将自己收拾得精致富丽。见到蔡献舞，她没有责问献舞夜晚去了哪里，好像没有经过洞房一劫一样，两人安静地吃完早饭。待蔡献舞上朝之后，妫雉带着一批好手将昨晚蔡献舞睡过的侍妾拖起来，二话不说捆绑严实，眼皮眨也不眨一下，丢进了枯井里。
一到晚上，蔡献舞就不能面对妫雉，那个天仙般的女人像施了魔咒一样横在他和妫雉中间。蔡献舞原本想去陪一下妫雉，可站在这个女人身边，他的心就像刀割一样难受，思念铺天盖地袭来，让他无法呼吸，于是他只好去找侍妾。宫里的侍妾原本就是些身不由己的奴隶，既没有母国撑腰，也没有恩宠眷顾，连自由之身都没有。被妫雉扔到井里的那个侍妾，让这些女人如惊弓之鸟，夜晚就像是死亡之期一样可怕。她们浑身颤抖着向蔡献舞磕头求饶，不敢让献舞留宿，都劝国主去正夫人殿里歇息。献舞郁闷至极，对男女之事再无兴趣。他知道这不完全是妫雉的错，既然娶了她，她现在就是无比尊荣的蔡夫人，她有权力处置这些侍妾。
芦馆的桃林里，花蕊变成了新桃，妫翟徘徊在与献舞相遇的树下，带着莫名的期盼希望能再见到那个陌生人，但是一切都恢复如初，若非桃花落，桃子结，妫翟简直不敢相信那个如美玉一样的男人真的在这里出现过。
妫翟心里淡淡的失落与忧郁，终于随着年复一年的桃花，消失在成长的岁月里。
20.青春终止
时间是最好的良药，新婚的痛苦被国政家事冲淡后，蔡献舞知道自己必须要接受和妫雉已是夫妻的事实。虽然同床异梦的生活对蔡献舞来说是一种煎熬，但是一国之主的婚姻并不能任性对待，娶了夫人就不能形同虚设，他必须要绵延子嗣，必须要向宗亲有所交代。当他在妫雉身边躺下时，有时他会嗤笑自己，是怎么做到心里想着一个人，陪伴着的又是另外一个人呢？
他终于和妫雉同房了，所有人都为他那相敬如宾的婚姻称道不已，但午夜梦回的时候，内心的无尽空虚就笼罩着他，怎么逃避也逃不了。他不止一次劝自己，忘了她，忘了那短短的相逢。偏偏一闭上眼，那长发，那眼神，那姿态，还有额头那一瓣花痕，就活生生在眼前，最后成了一种心病。他尝试过认真去对待妫雉，可是妫雉庸俗的喜好与浮躁的性格使他无法将就。其实，更让他难受的是妫雉眼里的小心翼翼与讨好，不爱一个人却要享受一个人的好，是沉重的负担；想爱一个人却爱不了的时候，更是一种折磨。
献舞每夜的辗转反侧与嗟叹连连都跌落进妫雉的耳里。她不敢动，只能装睡。每一夜，她都极力盼望献舞归来，可是每一夜她的眼泪都浸湿枕头。
她恨极了那个盘踞在他心里的女人，但是她只能忍。她要努力消除献舞的戒心，直到让他挖出心里的秘密。
献舞为了逃避乏善可陈的婚姻生活，寄情于繁杂的政务来消耗旺盛的精力。
楚武王躬临战阵，大举伐曾，病逝于路途的樠木树下（《左传》庄公“四年春王正月，楚武王……卒于樠木之下。”）。楚令尹斗祁与莫敖屈重瞒丧不发，于溠水铺好浮桥，大军压境于曾都东面，因为太子熊赀想要直捣伏牛山之南。随侯不知武王已死，只当楚师必有久战之意，遂向北方蔡侯求救。
