朱泖在屋里捂了三日方敢出门，自此心中如何做想，外人是不得而知，横竖面上是老实了，再不敢说些不阴不阳的话。
再过得一阵，朱临丛的伤势也好转了，虽腰上不敢用力，行走坐卧倒也没有问题，急忙忙的赶去官署，谁知司农寺官员庸肿，似他这般的小官儿实是不缺，他告病两月，竟是半点儿影响也无，甚至有人连他告病也不知，只见了面一阵面生。
这使得朱临丛不免有些失落，心中遗憾：若朱沅当真嫁到方家，他得以外放，才真是妙哉！
朱沅明知他的这些心思，却只当不知，不曾露出半点怨色，照旧显出对父亲的孝顺恭敬。
日子平静如水的滑过了炎炎夏日。
朱沅与谦霞的交情日益深厚，隔三岔五的便要使人来请她过去说话，间或还要传递书信。
等到秋风乍起，这一日朱沅记起前日与谦霞约了今日一起去研制胭脂，便叫人备了轿子出门。
轿子还没出胡同口，便有人唤了一声：“沅姐姐。”
跟在轿边行走的含素一下警觉起来，防备的扭头望着从后头大步走来的萧源。
朱沅挑开了轿帘，不过三两月没见，萧源似又长高了些，面上五官更为舒展，他原本双目就较一般人更为有神，此刻不言不笑的时候，气势更是凌厉了几分。
他要走到轿前，就被含素当中阻隔了。
萧源瞥了含素一眼，这一眼意味不明，却教含素心中一颤，就怕他下一刻拿只蛛儿放到她领口，她强自镇定：“萧公子可是有事？”
萧源偏着头，颇有些无赖样：“瞧见是你家的轿子，邻里邻居的，招呼一声也不为过罢？”
朱沅开口解围：“好了，过来说话。”
萧源立即换上了一副笑脸，走到轿边，挨着窗口，讨好的压低声音道：“沅姐姐，那银子我给你利滚利的，翻了一倍有余呢！姐姐等不等钱用？回头我便送来，要不等着用，我便还给姐姐放着。”
朱沅听了心里也喜欢。朱临丛攒了有几百两私房，她不敢全动了。只陆陆继继的送了一百五十两给萧源，如今看来平白的也多出百来两了。
如此便可将本金抽回，也省得被朱临丛发现，他占着身份，明面上是不能跟他翻脸的，于是便笑着道：“你且将本金送还予我，余下的继续放着。”顿了顿又道：“辛苦你从中办事，你自抽一成拿去花销。”
萧源一时有些气愤：“我给姐姐办事，还要银子不成？将我看成什么人了？”
声音略大了些，两个轿夫只恨带了耳朵，这可是他们朱家的悍妇，她的事，最好听都不要听。
朱沅便嗔怪的一挑眉：“嚷嚷什么？”
萧源气势立即弱了下来：“是沅姐姐要同我见外。”皱着眉，苦着脸看她。
朱沅一时手痒痒的，恨不能摸摸他的头，神情便温和下来：“你不要便不要，我心中自记着你的好。”
萧源一听这话，通身舒泰，看着她水光滟潋的双目，莫名其妙的红了脸，心乱跳起来。他觉得这种情形甚为丢脸，万万不能让沅姐姐看出，于是绷着脸，极为严肃的道：“谁要你记好？我走了，回头再送银子来。”转身脊背挺直的走了。
朱沅怔住，含素凑过来呸了一声：“阴阳怪气的！”
朱沅摇了摇头：“同他计较什么？走罢。”轿夫闻言起轿，一路熟稔的抬至高阳王府。
谦霞见她来了，笑着迎了上去，如今她与朱沅已愈见亲密，只不曾似寻常手帕交一般手挽着手了。
谦霞指着屋里用细竹条筐装着的几筐胭脂花：“早早的就采摘了下来，她们都用清水洗过一遍的。”
朱沅在含素的服侍下挽了袖子：“这胭脂花儿五月末就该谢了的，怎的到如今还开得这般好。”
谦霞道：“也是下头人想法子延了花期，这开得最末的，淘出胭脂来色儿最浓，往年我家都是这般时节制胭脂，细心淘制出来，跟宫中的也没有两样，要紧的是心意，拿来送人正是礼轻情义重了。”
两人说说笑笑，一边指挥婢女仔细甄选摘下花瓣，只要最完整红艳的，余下都撇了。又使人将用草木灰水浸泡过后的花瓣拿到院中去捣成泥。
说是亲手制，多数还是动动嘴皮子罢了。
谦霞一时又道：“今秋宫中要选女官，你可想去？”
朱沅怔了怔，选女官可不同于选妃。
燕朝倒没有前朝的陋习，各官家千金到了年纪从不限嫁，更不会全召入宫中从头到脚吹毛求疵般像挑牲口似的选妃。倒是讲究个你情我愿，宫中有旨意选妃，家中有妙龄女子想送入宫的，自可请人画像，将画卷送至宗正寺，宫中看中，才会宣入宫中问话，没看中，将画卷退回也不是什么打脸的事。
选女官却是另一码事。
自从舜阳大长公主和钱太后体现出巾帼不让须眉，以及女子特有的睿智后，宫中便特设了些女官位置，大多分管内制衣饰等，也可采纳民意向皇后进言，就连皇后宫中的大长秋，以往都是由太监担任，近年也多用女官了。
一般这些女官多是十四、五岁入宫，十八岁出宫，并不耽搁婚嫁，甚至得了宫中贵人青眼的，婚后还可继续入宫任职。
因入过宫，受过调｜教，这些女官大多眼界、行事多有不同，甚至因为一头通着了天，于夫婿仕途上也多有助益，因此只要入过宫，便是提了身价，来日更好寻觅亲事。
这样的好事，当然也就不容易得了。女官的甄选是极为苛刻的，朱沅上一世的这个时候，一则已经许给了方荣圃，二则朱家并无这般大的脸面，她是无缘入选的。
此刻听谦霞一提，心思便活动起来。
柳氏近来已是四处给朱沅看人家，奈何朱家在这燕京当中根基实在太薄，又兼险些闹出卖女的传闻来，柳氏能寻着的，都不成样子，是以一直也没落定。
朱沅若想选择余地更大，来日能自己做主，入宫一圈，得个体面抬抬身价倒是个好法子。就是真嫁了人，在夫家份量也不同。
于是她眼睛一转，含笑望着谦霞：“我倒是想，只怕轮不上。”
谦霞用染得红红的指尖点了点她：“同我也玩这些虚的自是会替你向皇后娘娘说话，多留你一个，有什么难的？”
于家大夫人蒋氏轻摇着纨扇，双目微阖，闲闲的听着女先生说书。
门口的珠帘一阵晃动，一个高个儿少年大步走了进来，唤了一声：“娘。”赫然是于明越。
蒋氏似被他惊醒似的回过神，略坐正了身子，笑着指了指桌了茶水：“上那去了，满脑门子的汗。”
于明越笑着道：“冯家寻了我去，冯涌成婚当日要我去刘家催妆，为着这，今儿还特地请孩儿吃酒。”
冯涌是宗正寺少卿的嫡子，向来是与戚云淮等人走得近的，现下为着热闹气派，也使人请了于明越，凑成了八个一般年轻俊秀的少年，到大婚当日齐去女方家催妆。
这是个讨喜的活儿，于明越当时就应下了。
蒋氏慈爱的站起来帮他擦了擦额上的汗：“既然应了，就别给人落了脸。”能借机和戚云淮等人相交，也是件好事。
于明越满口应下，一眼看到桌上放着几本小册。
蒋氏是个和软的人，于明越在她面前也放肆，见这册子古古怪怪不知用途，便顺手拿起来看：“这是什么？”
翻开一看，却见上头书写着女子姓名、年纪、家中父兄在何处任职等。
于明越心中一下明白过来，不由红了脸：“娘，你这是在……”，说到这里，只看见当中一册上头写着“朱沅”二字，心中欢喜起来。那一日送了这朱家大姑娘家去，当时就觉着她令人心悦，如果是她，自己必是愿意的。
这事儿于人前却不好议论，蒋氏让人退了出去，这才笑着对于明越道：“这是在提前给明飞看媳妇呢。”
于明越脸色一下就难看起来，支支唔唔的：“……为何先给十一弟看？”于明飞是于明越的庶弟。
蒋氏扑哧一声笑了：“你这傻孩子，你媳妇儿早都定了，只待入了冬，他们一家入京，便要操办这事，现下却不便先说道出来，你只管等着罢。”
于明越心有不甘，盯着那册子上“朱沅”二字。
蒋氏拿过一看：“这姑娘倒是不错，那一****有意令你送她家去，令人在一旁仔细看着，她倒并未生出些非份之想来，是个安份的。且生得国色天香，必能拢住明飞的心。既本份又懂事，跟你媳妇往后也好相处，咱们家也少生许多事端。”
于明越闷了闷，终究只是一面之缘，就是喜欢也很有限，于是便丢开在一边，笑着道：“娘的眼光，定是好的。”
蒋氏温和的笑着将这些册子收起：“可别往外头说，这事儿还未定。”
于明越道：“孩儿岂会这般没规矩！”
柳氏倒不知有这门指望，只是为了朱沅的婚事焦头烂额。
朱沅从高阳王府回来，便特地来安慰她：“娘且先停住莫急。”
柳氏没好气：“如何不急？尽是些歪瓜裂枣的！”她自家看自个的女儿，那是千好万好，除了近日脾气见涨，竟没有旁的毛病了。为何就寻不到门好亲事？
“还是出门走动太少！”柳氏下了结论：“冯家娶媳，娘就是腼着脸，也要寻相熟的夫人弄张帖子来，带你走动走动才是。”
朱沅笑着道：“女儿说不急，自有道理，今秋宫中不是要擢选女官么？”
柳氏叹口气截话道：“这便要怨你爹官儿小了，那里轮得到你？”
朱沅道：“谦霞县主要替女儿说项呢。”
柳氏闻言，一时呆若木鸡，愣了好一阵，眉开眼笑：“此话当真？！”
见朱沅点头，一时将手中账册都丢开了，站起来，在屋里来回走动了几圈，实在静不下心来。
过了一阵才拉着朱沅的手道：“唉，娘要给你裁新衣，打新首饰，打点宫人用铜钱可不成，得备些银角子……”啰啰嗦嗦的从这头说到那头。
朱沅只含笑听着，间或点点头。她最着紧的人便是柳氏和沉哥儿，哄着他们高兴，比什么都要紧。
