月黑杀人夜，风高放火天。
萧源满心紧张的翻墙过来，蹑手蹑脚走至廊下。
往常来也就来了，今日却似上刑一般。
还没抬手敲门呢，就见门吱的一声往里打开了。
朱沅倚门站着，神色淡淡的。
萧源被她看得发虚，要笑笑不出的：“沅姐姐……”
朱沅侧身让了让：“进来罢。”
萧源便规规矩矩的走了进去，朱沅将门掩上，指着张椅子：“坐。”
萧源依言坐了。
朱沅走至桌旁与他对坐着，取下了灯罩，剪了剪灯芯。
萧源瞟了眼珠帘后的内室，朱沅知道他在看什么，却不说破，今日她有意给雀环喝了些宁神茶，她只有比往日睡得更沉的。
萧源不敢露出平日的惫懒样子，正襟危坐着。今日不知为何始终心中悬而不落，紧张得很，只等着朱沅发话。
朱沅给他倒了杯茶，萧源就傻傻的接过，一饮而尽，两手捧着杯盏，呆呆愣愣的。
朱沅看他一眼，慢条斯理的问道：“可出了人命？”
萧源一下血涌上头，下意识的就答道：“并没有！他胸口碎大石都耍得，更何况我们还给他衣服里揣了块铁板！后头也是屏息唬人的。”
说完了就看见朱沅神情冰冷，他干咽了一下，垂下头：“沅姐姐，是我不该……”
朱沅哦了一声：“你怎么不该？”
萧源道：“我不该给王五设这个套儿。”说着又抬起头来：“不过我只是吓唬他，也不会当真就将他怎么样！”
眼睛亮亮的，急于求一份信任。
朱沅觉得他赤热如同火焰，令她几乎有些受不了这灼热的目光。
她别过头：“一个家仆，我舍得起，你休要避重就轻。我问你，为何要给他设套？！”
萧源张了张嘴，不吭声了。
朱沅冷笑一声：“不说是么？你这样的好友，我要不起。烦请将我托你放贷的本金利银一并结来，自此两清，再无瓜葛。”
萧源只觉心中一痛，这种痛十分特别。
就像五岁那年，他懵懂的趴在灶房的窗下，听见大舅母对三表兄说：“快吃、快吃！”
三表兄被烫得发了脾气，大舅母就抱怨：“你这孩子真不省心，快些吃了，也省得被萧源见着分了去！”
就像十岁那年有人跟他说：“小王八，你有什么横的？真当你是官家公子？你爹爹早娶了新妇，养了儿子，那里还记得你？”
不对，这一种痛，更为强烈。
萧源捂着胸口，低下头去，翘起的发卷似乎都一并垂下了。
朱沅感觉到他那种沉沉的哀怮，不免心中一动，终是暗叹了口气，并没出声安慰。
萧源低声道：“……起先，我只是想知道，沅姐姐议的是个什么样的人。”
“后头，便觉着他配不上沅姐姐。”
朱沅冷笑道：“那你觉着谁配得上？”虽是冷言冷语，到底语气放软了些。
萧源说不出话来。
朱沅叹了口气：“就这么着罢，你回去着人将银子送到含素手上，自己也不必来了。你我相交，原本就于礼不合，我先前不过是瞧你年纪小，不当回事。那里晓得你是个会惹事的，也不问过我的意见，倒替我做起主来，往后还不知要生出多少事非来。我一介闺阁中女子，担不起你这号人物。”
萧源抬起头来，满眼的哀求：“沅姐姐，是我不好，我再也不会如此，凡事必然问过你，你莫要如此、如此无情……”
朱沅冷眉冷眼的，微侧着身子，漫不经心的道：“有情是错，无情才是正好。”
说着站起来，上前去打开了门：“叫你来，也是当面将话说个清楚，休要纠缠，只教我更为厌恶！”
萧源闻言一震，咬牙站了起来，走至门边，却又猛然回头握住了她的手腕：“什么样的人才配得起你？！”将心底的痛压下去，反倒是一股倔气涌了上来。
秋夜寒凉，一股热气却沿着她的手腕蔓延上来，朱沅甩了一下未甩脱。
少年炙热的望着她，平素在她面前掩藏起来的锐勇涌了出来，像只豹子，恨不能扑上来一口将她吞了。
不忍敷衍！朱沅别过头，隐隐感觉到了这和其他那些男人望着她充满肉｜欲的目光有所不同。她敛了神情，望着他一字一顿的道：“我并不想嫁人，此番正待入宫去做女官，来日再自请不出宫。到老了，再做个嬷嬷。一边通着天，一边借势照应着我母亲和弟弟。你可明白？”这才是她心底最满意的打算，什么嫁人，都是为着照顾柳氏心情的妥协之举。
萧源将手握得更紧：“明白了……沅姐姐，你等着。”
松开手后退了两步，转身头也不回的大步走了。
朱沅看着他转角消失的背影，不知道萧源又误解了什么，心中却隐约有些空落，她抬手捂住了胸口，又将手放了下来。
朱泖趴在窗口，看着对面厢房的灯再度熄了，这才关起了窗子。
画绮立在一旁不出声，朱泖眼中闪着奇异的光彩，喃喃道：“这萧家小子是个会功夫手脚利索的，我便叫唤起来，他听到动静也早跑得没影了……”
又思忖：“这事就揭开来，我也要受了连累……爹爹、母亲为着名声，也只有压着的。依母亲心疼她的劲头，她到末了必然毛发无损，反倒是寻了我发作……”一时又想起了朱沅狠手，浑身一个哆嗦，不再打这主意。
但她早被朱沅压服的心，又实在蠢蠢欲动，一股子邪火烧得她坐卧难安，整夜整夜的睡不着。
为何朱沅便有这般好的运道，可以入宫去做女官？
做完女官必会各家争聘不说，就是在宫中藉机见着各方权贵……当今太子，正是年纪相当……
一时朱泖翻来覆去的。画绮睡在下头矮榻上头，不像从前一般出主意挑事，反倒是紧闭着嘴装蚌壳。
朱泖却忍不住向她倾诉：“横竖那甄选函上头只写了‘朱家女’，为何不能是我？”
她坐了起来，这个念头无法压抑，反倒似在黑暗中点亮了一盏灯，她像只飞蛾一般要不管不顾的朝它扑去，就算她知道有多危险。
三日后，萧源就背上了行囊，去了东大营。萧见行绷着一张老脸，并没有送行。待送行的家仆回来后，却拉着他问了半日的话。
萧夫人姚氏松了口气，立即开了箱笼，挑了几匹鲜艳的料子来，要提前做年节新衣。
朱沅接过含素递过来的一包银子和几张银票，默然无语。
含素看她脸色，终是忍不住道：“萧家的人都道这混世魔王走了，萧夫人喜得差些要请个戏班子上门来唱上两出，只怕萧老爷不高兴，这才按捺住了，终还是请了个姐儿上门来唱了几曲才罢。”
朱沅含笑看着她：“怎么不见你欢喜，你不是一路来都不喜欢他么？”
含素噎了噎，慢吞吞的道：“他也挺好的，有事儿吩咐他的，从没推委过。就是孩子心性，处起来教人害怕，不定怎么惹着他就炸了。”
朱沅笑了一笑，没有接话。
让含素雀环伺候着换衣梳头，预备过高阳王府去同谦霞县主说话。
门口便有人探头探脑的往里看。
含素沉着脸道：“什么人鬼鬼祟祟的？！”
画绮畏畏缩综的挑开半扇帘子走了进来。
局促的绞着手中的帕子，眼睛都不知道往那儿放，蹲了个福礼：“大，大姑娘……”
朱沅拿着靶镜照了照自己的头发，再顺手递了给雀环，这才不紧不慢的道：“你们姑娘吩咐你来的？”
画绮摇了摇头：“不是，香宝服侍二姑娘出门了。”香宝是凤歌走后，柳氏重新采买来填补给朱泖的。
画绮偷眼只看得到朱沅的半截水红色裙子，一条青金闪绿如意绦垂落下来，她手撑在扶手上，闲闲的坐着。单就这一眼，画绮无端端的就觉着朱沅满是威严，同二姑娘朱泖予人的感觉全然不同。
于是咬牙横心道：“婢子是有事禀报。”
朱沅好整以暇的听着。
画绮见她并不追问，心下慌张起来，然而已由不得她回头，只好慌里慌张的道：“二姑娘想着要替了大姑娘入宫呢……”
雀环呀的叫了出声。
含素竖起了眉，有些着恼，但终究是主子的事，轮不到她指责，于是便有些焦急的盯着朱沅，看她如何说话。
朱沅笑了一笑，却是不慌不忙：“你为何要背主？”
画绮扑通一声跪下，结结巴巴的道：“大姑娘，二姑娘心太狠了……”
一边说，眼泪都下来了。
她原先总是嫉妒凤歌与朱泖是从小的情份，生怕自己不得看重，于是削尖了脑袋要往朱泖面前凑，处处给她出主意。
虽是如此，凤歌的忠心她也是看在眼中的，那晓得事到临头朱泖半句话也没替凤歌说。
其实仔细想来，凤歌就这事还含含糊糊的向朱泖求过救，只是怕说了也没人信，不敢将话说得太白罢了。但从前凤歌从不相争的，后头却有许多回争着要服侍朱泖出去。
朱泖但凡想上一想，也该知道并非凤歌起了坏心。
那怕为着遮丑卖得远远的呢，也好过一径儿打死。
画绮从那一日起就怕了，物伤其类，也替凤歌偷偷烧了两回纸钱。
有时下头人消息都是互通的，便有个婆子看不过眼，悄悄告诉她，大姑娘吩咐手下留情，凤歌恐怕还没死呢。
画绮断断续续的将这个中缘由说了：“婢子只信得过大姑娘，情愿替大姑娘办事。”
朱沅便温和的道：“也是你有心了。”
一边示意含素去拿了个荷包来赏她。
“你且莫露了痕迹，好生看着，待得知她要用何手段，再来回话，我不会亏待了你。”
画绮大喜：“是，婢子一定留心，绝不误了大姑娘的事。”
待她走了，雀环怒气冲冲的道：“二姑娘真是敢想！大姑娘，这可如何是好？”
朱沅站起来：“不急。”
含素叹了口气，因又说到画绮：“倒没料到她还有这份心。”
朱沅微笑道：“虽她向着我，我却不敢用她。回头待事了了，赏她些银子，发还身契令其归家算了。”
雀环不解：“大姑娘，凤歌您都留着了，为何画绮倒不留着？知根知底，又一心向着您。”
朱沅取了个手镯戴上：“你且自己琢磨。”
人与人之间，许多时候是相处来的情份。你对我好，我便对你好，这是寻常。
却也另有两类人。有一类人，天生愚忠，例如那些以死相谏的忠臣，那怕皇帝再不堪呢，他们也不会转移意志。
另有一类人，身有反骨，一有契机便会毫无坚持的背叛。
愚忠有时固然令人觉得可悲，天生反骨更令人觉得不喜。
朱沅自认自己待身边人尽力公正，但也不免有令人委屈的时候，画绮这种，她消受不起。
一时想起自己并非是个忠贞之人，却也喜欢用忠贞之人，想到这里，不免自嘲的笑了笑。
