辅国公夫人没了的消息，旁人或许还不知情，沈娘娘却是转眼就得到了消息。
怎么说戚夫人也是沈家的女儿，辅国公自然是要往沈家报信。
沈老侯爷如今还躺在床上，这样大的事，沈老夫人也不得不出面来问话。
辅国公又是哀戚，又是难以启齿的对着沈老夫人陈述了戚夫人的病情，以及皇后突然其来的旨意不容喘息的送了戚夫人上路。
沈老夫人也是听得目瞪口呆。
沈侯当年死活要将沈蕴棠养在她的名下，她虽迫不得己应下，到底看她碍眼。
若是庶出子女，多沈蕴棠一个也不算什么，实在是她生母宋月心太不省心了些，且又是如此不体面的生下了她。
当时沈老夫人就让将襁褓中的沈蕴棠送到老宅去养，虽未亲自抚养，一应吃穿却从不曾亏待。
待到说亲时碍不过接回一看，倒也是十分乖巧懂事的，且又攀上了辅国公府这门亲，教沈侯大喜过望，就是沈老夫人也以为不过是陪一副嫁妆了事，谁晓得她当了国公府的世子夫人后，如此的打蛇上棍，常常的递了牌子要入宫求见皇后，最末竟也不知是何时与皇帝有所牵扯……
而今身患花柳离奇，其死因更是十分离奇！
沈老夫人顾不得元气未复，立时入了宫去见沈娘娘。
沈娘娘先还以为沈家又有人不省心了，满面怒气的等着沈老夫人，好容易等到了沈老夫人，远远的就迎出了凤仪殿：“母亲！”
沈老夫人忙道：“为娘无事。”
沈娘娘这才稍安，见沈老夫人不欲再多说，只好耐着性子，一路扶她入了殿内，两下坐定，这才开口询问：“母亲为何不顾身子，匆忙入宫？”
沈老夫人扫了四周一眼，沈娘娘便摒退了众人，独留了朱沅：“这位朱女官，母亲可还记得？上回可是多亏了她，才堪堪救回了母亲。又是惯常予我出谋划策的，虽年纪同我女儿一般大，但我却只当她是个忘年交，凡事倚重，母亲不必拿她当外人。”
沈老夫人原本也是有些印象，此时一听便想了起来：“是，你表妹亦说当时求到她府上，是求对了。”这说的是黄三姑托朱沅报信给沈娘娘的事了：“好孩子，真是有劳你了。”
朱沅忙道：“老夫人言重了，臣女在娘娘身边为女官，自是要为娘娘着想。且娘娘仁厚，臣女只嫌无以为报的。”
寒喧了两句，沈老夫人实在是不吐不快，于是便将辅国公府来报丧之事一一道来。
沈娘娘整个人都听蒙了，仪态尽失的微张着嘴。
过了好一阵，又是一阵痛快狂喜：“好！好！人贱有天收！”
沈老夫人见她失态，然而怜她多年抑郁，不忍此时打断，于是便默然坐于一侧，只是轻拍沈娘娘手背以抚慰。
沈娘娘一阵咯咯咯的脆笑，笑得眼角泌出了一点泪珠，用手按着腹部：“哎哟，哎哟，我不成了……”
足笑了两盏茶的时候才渐渐收了笑，拿帕子印干了眼角的泪花，一杯茶灌下了肚，这才平静下来，心里便觉着不对。
要说这贱｜人为何要勾搭皇帝，这许多年来，沈娘娘也不是未曾想过。
一则是她心中虚荣，想做这万千宠爱中的第一人，想这天底下最位高权重的人拜倒在她的石榴裙下。
二则是她心中抱憾，以为凭自己天下无双的容貌，只有后位堪配，屈屈一个国公夫人之位实在是委屈了她。
三则是她心中有恨，恨自己多年来被寄养在外头，恨自己如此容貌不曾当了皇后，恨自己只因出身便要屈居人下。
不管怎么说，她虚荣、自得、自傲，有个皇帝杵在前头，还有旁的男子能让她多看？
再说了，她是因和皇帝私通，辅国公才拿她无可奈何，若是同旁人有染，现成的把柄送到辅国公手上，还能容她到今日？
这花柳病，委实来得古怪。
皇帝向来怜惜这贱｜人，若不得皇帝开口，皇后岂敢就处死了她？
凭辅国公府的脸面，打碎件祖皇帝所遗爱物，还真不到要死要活的份上。这物件比人贵重，还是人比物件贵重，全看皇帝一念之间了。
这贱｜人此番殒命，只怕同这古怪莫名的花柳病脱不了干系。
沈娘娘这一通想，却免不了多想了些：皇帝因为这贱人，将她沈蕴兰践踏至泥里，孰料一翻脸，亦是毫不留情……原来他是没有心的。
想到此处，沈娘娘对戚夫人的死，倒也少了几分兴高采烈。对皇帝的恨，似乎也淡漠了少许，她在心中对自己说：瞧，他不过就是这么个人，对谁都一样。是你错看了他，从前是太过痴傻，往后再不需有半丝侥幸，他的宠爱与否，从此无法牵动她的心境，只消好好计较，如何才能多得些利。
她那些癫狂的神情都收了起来，微笑着问朱沅：“此事蹊跷……你以为如何？”
朱沅心知肚明必是太子出手，只是沈娘娘此人未免太沉不住，自是不能将真相告予她。
于是假意思忖一番才道：“无论是何内情，皇上想来是厌弃了戚夫人，幸好娘娘素来与戚夫人不对盘，料想皇上不至于迁怒。如今倒也不用作些面上的姐妹情，娘娘只管凡事不过问，远着便好。无论如何，对娘娘来说，都不是坏事。”
沈老夫人也冲沈娘娘颔首：“自是不理睬的好，就是侯府，我也预备万事从简，照着礼数行事便罢……说来亦是可笑，我未入宫时，还忧心是否你从中出手。现知道你没拿玉瓶儿去砸那破石头，心下也是大定。”
沈娘娘便是语带双关：“母亲放心，不会了。”
