没过几天县政府教育局就下发了公文说因为比较迟开学课程紧加上共匪猖獗学生回家路上不安全农忙假取消不放了。同学们一听取消农忙假课堂上就炸开了锅，旺牯早就听到消息没有一起和同学起哄，坐在教室里走神想家，这时熊校长进来对旺牯说：“你爹你妹来了在石永家里等你，放学了早点回去，晚饭在石永家吃。”
“熊校长现在不是正忙于夏收夏种吗?我爹怎么现在有空来县城看我?是不是有什么事?”
“石永传来口信只说你爹来了叫你早点回去晚上一起吃饭其他没说什么，应该不会有啥事？”熊校长说完就离开。旺牯心思早飞到爹哪儿再无心上课。
放学的铃声一响，旺牯就往教室门外跑。秋秀急匆匆地从后面边追边气喘喘嘘嘘地喊：“旺牯猴急什么等等我。”旺牯听到秋秀的喊声只好停下来应答：“我不是担心有什么事吗!现在正是农忙地里的活都做不完我爹那有时间来看我。”
秋秀很长一段时间没和旺牯俩个人一起上下学了。秋秀几次想单独和旺牯走走聊聊天，旺牯总要叫上广子，秋秀懊恼却不好反对。秋秀自上次无缘无故得病多亏旺牯照顾，病好后秋秀变了个人似的常抢着帮旺牯洗衣服，弄得旺牯怪不好意思。学校到石永家要过条巷子，巷子是鹅卵石铺设的，巷子中间有口老井，井圈被绳索摩擦得光滑光滑有好几个缺口，老井周边有一块坪地，坪地边上有石条。早晚老井坪地常有主妇在石条上洗衣服。主妇们一边搓洗衣服一边笑诨插科聊着家常，家长家短喜事悲事说个不停，洗完了的说声先走后面又来一个加入聊。旺牯秋秀边聊边走快到老井时，主妇们叽叽喳喳的聊天嘎然而止，一下子变成了窃窃私语：
“说到曹操曹操就到，旺牯秋秀他们来了。”
“旺牯秋秀俩人倒是很般配，郎才女貌哦。”
“映荣能招到旺牯这个细郎真是福气。”
旺牯有点莫名其妙，正要问个究竟。一个主妇先说了：“旺牯今天这么早放学走的那么急，看你美滋滋的，知道你爹来为提亲了？”
“提什么亲？”旺牯停下脚步问。
秋秀紧张地树起耳朵。
“旺牯你还不知道啊?你爹向石永叔公提亲要讨秋秀做媳妇啊？”
“什么要讨秋秀做媳妇?”旺牯反问没理会主妇们后面传来的哄笑，拉着秋秀赶紧跑。秋秀被旺牯拉着跑磕磕碰碰地差点摔倒，摔开的旺牯手说：“旺牯哥你跑什么?讨我做媳妇就有哪么怕见人么?”
“秋秀，我不是这个意思。我只是还想读书不想那么早结婚。”旺牯分辩道，“爹现在突然来说这事让我一点都没准备。”
“旺牯哥，你难道一点点都不喜欢我?”秋秀抓着旺牯的肩膀直盯着问，语气透着一股冷气。
“不，不，秋秀我们是哥们俩！那有什么喜欢不喜欢的。”旺牯被秋秀盯得不好意思不知该怎样回答。
“对，我们是哥们俩!”秋秀放开旺牯哈哈地大笑，笑得旺牯满身不自在。旺牯不多言加快脚步往回赶。
一会儿的功夫，旺牯秋秀就到了。还没有踏进门，里面就传来石永朝月朗朗的笑声。大厅里围着四方桌坐满了人，桌子中间有二盘糖果。靠墙的一边坐着朝月桃花父女俩，朝月正与和坐在一边的石永交谈，桃花低着头抿着嘴。朝月对面坐着俩个旺牯不认识的男人，一老一少，老的前额光亮秃了后额有稀疏的黑白相间的头发，少的是个胖子两手拘束地玩着指甲，朝月的另一边坐着钟葵。
“爹，你们怎么来啦?”旺牯踏进门先问朝月，然后向钟葵石永打招呼问好。疑惑地问：“这俩位?”
“这位是钟伯伯和他的儿子钟奎。”石永指着一老一少介绍说，随后又指着旺牯介绍：“这位是桃花的哥旺牯。”
原来德叔在县城听到政府正着手夏季清剿共匪抢收谷子的事就暂停寻找善子狗子先回岭上报个信。朝月收到石永叫德叔带的口信说给桃花找了户人家，若朝月同意可捎信给石永，石永会带人到岭上提亲。朝月见桃花整天闷闷不乐，一时又很难找到捎信人，离夏收还有几天时间就干脆自己带桃花一起先到县城和对方见个面。若桃花满意早定下来早解决一庄心事。
旺牯听了半天，才知道爹的来意，爹并不是给自已提亲心里松了口气，而是来给妹妹桃花相亲而心存疑惑，那么多人在场又不好问个究竟。钟伯伯钟奎对桃花倒很满意，钟伯伯家境殷实在城里有房有店，开了个药铺收入颇丰。朝月对钟伯伯的家境满意，对钟奎因年龄稍大不爱说话不太满意，但因桃花不是女儿身也不敢要求太高。问桃花怎么样，桃花低头不语就是不回答。
旺牯见桃花一直低头不语，心想妹妹可能对这门婚事不满意，见大家逼着妹妹就替妹妹解围：“大家就不要问她了，她还小可能还不想结婚。”
桃花抬起头感激地看了哥哥一眼又低下头，旺牯和妹妹对视了一眼发现妹妹眼里盈着泪。
秋秀知道了不是给自己提亲心里失落落的。见桃花可怜惜惜的样子坐在那低头不语，听旺牯这么一说，忙着附和：“桃花妹妹若不愿意就大胆地说出来啊，现在是民国兴婚姻自主。”
“小孩子少插嘴，现在虽兴婚姻自主但还是要父母作主。”石永对秋秀喝道。
“爹你是老顽固，我的婚事自己作主，不用你管。”秋秀撤娇着顶嘴说。
“秋秀自己有对象了？”钟葵开玩笑地说，“啥时向钟葵叔叔介绍介绍认识一下？”
“钟葵叔叔最爱取笑我！不跟你们说我去上菜准备吃饭了！”
“秋秀，我和你一起去!”桃花站了起来跟着秋秀去灶房。
