在府上逛了半天，还未踏入院子，就听得廊上的奴婢们嘻嘻笑笑的，端坐着的沈氏面色温和地回应。刘玉轻哼了声，踩着木屐重重踏到廊上，踩出了清脆的嗒嗒声，奴婢们顺着声音抬头一看，皆是面色瞬白，她们都知这女郎不喜如夫人，如今被见到她们还极尽奉承着她，可不是犯了这女郎的忌讳？
反观沈氏，神色如常，轻柔地伸手，让奴婢在她前边放个垫子，笑道：“阿玉来了，可是让我好等呢，坐吧。”俨然是一副主母的姿态。
在刘玉身后的阿碧赶忙扯着她的袖子，摇头，示意她不要太过冲撞了沈氏。刘玉点头，沈氏一向不踏足她的院子，今日前来必定有事，若然得罪，可不是明智之举。蹲身，把垫子扯过，也回了笑：“这是阿玉的院子，阿玉想坐哪儿便是哪儿。”随意选了处，坐定。
“是是是。”沈氏并不计较，轻摇扇子，“不过再过不久就不是了。”转身吩咐了奴婢移开门来，她顺手一指屋内安置着大大小小的礼盒，见着刘玉神色不解，她微微抿嘴，语笑嫣然，“奉夫主之命，给阿玉置办嫁妆，这些都是我精心挑选的，若是阿玉觉得不妥，尽管与我来说。”
“嫁妆？”她何时要嫁人？
顺着沈氏的手指望去，院门外是刚刚折返而回的宁桓，正握着佩剑，面色紧绷。望了刘玉一眼，他快步走来，行礼过后，就转身走了，由于今晚并不是他当值，刘玉也就让他回去了。
还没跨出几步，沈氏就笑着唤住了他：“宁护卫，怎么不和你家女郎说说，方才去郁府做了什么？”一听郁府二字，宁桓脚步一顿，一手不由地紧着剑柄，回头，面对着刘玉投来不解的目光时，他微垂了头，欲言又止。见了宁桓这般，沈氏就直接替他说了出来，“宁护卫方才可是跟了夫主的孙小将一道去了郁府，是为了阿玉入郁府的事。”
郁府？
父亲如今可不就是在郁将军手下效力吗？
刘玉不由蹙眉，听说那郁将军岁数和父亲这般大了，且有出身名门的正妻，难道父亲真为了一己荣宠，把她这个嫡女都赔了进去？她起身，急促地走到廊下，连木屐都未穿好，直接踩着石子路上。宁桓见了，赶紧上前半跪，阻止了她的脚步，阿碧也跟着下来，蹲身帮着刘玉穿好木屐。
“女郎，可还疼？”阿碧轻问。
摇头：“不疼。”比起要嫁给一个老者为妾，这些疼痛又算得了什么。上前了几步，走到宁桓跟前，直直盯着他。此时她脑海中浮现了一幕幕老者与少女****纠缠的画面，老者鹤发鸡皮，猥琐下流，没由来，她觉得胃里一阵恶心。半响，等这股感觉消退了，她问着宁桓，“可是真的？”
轻瞥了头，艰难地吐出一字：“是。”
刘玉脚步一虚，后退了几步。
廊上的沈氏以扇掩唇，笑了：“阿玉是高兴坏了？也是，那郁三郎可是建康不可多得的公子，家世模样，皆是不俗。阿玉随了三郎……。”
是郁三郎，不是郁将军？呵，那结果又如何？
“随了他，为妾？”冷笑着回了沈氏一句，“有甚高兴！为妾，可不是如夫人一样？莫不是如夫人嫁与父亲为妾时，还沾沾自喜一番过？”这话戳到了沈氏的痛处，沈氏摇着扇子的手也僵在了半空中，顿时起身，带着她的几个奴婢回去了。沈氏走后，刘玉就挥退了其余的奴婢，坐回到廊上，静坐了许久。
廊上很静，除了偶尔的蝉鸣外，再无声响。
终于过了半天，传来刘玉轻微的叹息声，这才让他们两人松了口气。刘玉起身，又问了宁桓一遍，确认之后，她快步走向了父亲的院子。阿碧见她神色不对，自己又跑不快，就急忙催促着宁桓：“还不快些跟上！”
到了院门，由于天色渐黑，刘玉又是神色匆匆，几个护卫按例上前拦住了她。身后的宁桓举剑一挡，那几个护卫认出了宁桓，这时又有护卫提来了灯笼，看清了是自家女郎后，护卫们纷纷收剑，抱拳行礼。
“我想见父亲。”口气之中，有些强硬。
为首的护卫笑笑：“郎主正忙呢，不便相见。”其实这也是实话，刘武近来头疼着那圣旨的事情，不知召了多少麾下的幕僚前来。
但是这话听在刘玉耳中，简直就是敷衍，想想昨日父亲还问过她是否与王蕴之有过关系，今日就派人沈氏送来嫁妆，那明日，岂不是要入郁府做妾去了？使了个眼色给宁桓，命他把这些恼人的护卫给支开。宁桓点头，把剑与护卫交手起来，那些护卫本就是家丁，剑术自然比不上宁桓了，几个回合就落了下风，刘玉便趁此机会溜了进去。
也不顾几个奴婢委婉阻拦，刘玉用力推开她们，径自移了门，说了声‘父亲，阿玉有事要禀’就直接走了进去。此时的刘武正在翻阅书籍，门外漏来的风，吹得烛火晃动，他猛然抬头，却见自家女儿已站在厅中，正疾步走来。他合上了书，皱眉低问：“冒冒失失的，到底何事？”
“父亲！”扑通一跪，磕了个头后，再抬头时，已经满脸泪流，“父亲，是想将女儿送人为妾吗？”
这一哭，将刘武心头的不满都一笔勾销了。刘武起身，扶起了刘玉，拍着她的脑袋，这下，刘玉更是扑入他怀中，嚎啕大哭起来。
为人妾者，根本就是一个物件，一个摆设，不说夫主不会以礼相待，连他日生下的孩子都为庶出，若是碰上个严厉的主母，这日子还真是难过。凡是稍有些身家的女子，都不愿作妾，宁愿寻个门当户对的家族，堂堂正正地为妻。如刘玉这般，身为嫡女，在任何庶族中找个人家，是断然不会为妾的，这份委屈，刘武都知道。
“阿玉，为父……。”
“父亲……。”她软软地应了，抽噎了几下。要说这哭，要真不是假的，从她穿到边城时，她都可以横着走路。即便到了建康要守着规矩，可到底也不用受这份委屈，“父亲，阿玉若为人妾了，那这辈子岂不是抬不起头来了？”
刘武拍拍她的头，重重叹息：“为父也是无奈，你就当为父对不住你了。”要是能解决了圣旨之事，他又怎会把好好的嫡女送人，要知他的本意，并非如此，那孙寒，才是他最为中意的人选。事到如今，也无他法了，只好委屈她了，“阿玉放心，为父在一日，便护你一日。”
如此，父亲是铁了心了。
擦干了眼泪，刘玉从他怀里出来，退后了几步，显得疏离而冷漠。轻应了声‘女儿听父亲的’，磕头过后，就起身就出去了。到了廊上，刘玉望了眼灯火明亮的屋内，深深皱眉，她是不明白父亲为何要把她送入郁府，若说要巴结郁家，也不必等到现在了，但是有一点她甚是清楚，那便是父亲那里是行不通了。
现在，唯一能挽救的人，恐怕只有那郁三郎了。
踏出了院子，几个护卫看着她神色冰冷，都不敢上前说话。宁桓收起了剑，犹豫片刻，走上前去，刘玉不语，他就一路护送着，准备护送到她回院。就在快要回了院子时，耳边飘来了一句：“好想回边城。”她说得很轻很轻，却在他心头涌了莫名的感触，这是这女郎第二次说起这话了。
“女郎……。”
“你回去吧，我自己走就好。”
踏入屋内，一直等候的阿碧赶忙过来，搀着她坐下。怕自家女郎心生忧思，阿碧一早就把屋内的嫁妆给撤了。端来了杯水来，想给刘玉缓缓神，可刘玉连眼都没有抬一下，只静静地对镜而坐。阿碧轻轻叹气，为她松发，拿起梳子，慢慢地梳着，跪在一旁柔声劝着：“女郎，那郁家也是大士族……。”待梳完发，除了她的外衣，起身为她铺好了床，道，“女郎别多想了，不早了，快些入睡吧。”
点头，起身，躺入榻上。
阿碧守在一旁，看着自家女郎这般神伤，她是难过至极，奈何郎主做了决定，她们也只能遵从了。正在此时，偏间传来了一阵琴音，在这寂静的夜晚中，显得飘逸辽远，这琴声，出自余姬之手。若在寻常，她定然会赞上一番，可现在女郎都这般了，那余姬怎的还有心情风雅，果真是外头买来的歌姬，毫无半点良心。气愤之际，阿碧准备去别间呵斥余姬，忽然这时刘玉抓住了她的手：“女郎？”
“别去了，明日唤余姬来。”
“是。”
在阿碧看来，明日女郎定是唤来余姬，斥责一通的，顺道把这等没有良心的歌姬给赶出去。可不想，等余姬来时，女郎却是说：“余姬，带上琴，你且同我出一趟府。”阿碧很是不解，睁大了眼，而后女郎的话又传来了，“阿碧，你去取些银子过来，越多越好。”
虽不是这是要做什么，可阿碧还是照做了。
等准备妥当，她们三人坐上马车，朝着建康最为热闹的秦淮河驶去。在上了马车前，刘玉已吩咐了闻叔去置办一只小船来，这时阿碧才知方才女郎要去取些银子所谓何事了。坐地最远的余姬抱琴，目光来回着，好奇却不失礼，对上刘玉的眼时，她回以一笑：“女子最重容颜，女郎这般皱眉了，可就不好看了。”说话间，随手拨动了几下琴弦。
方想回话，马车一停，闻叔勒了勒缰绳，说着小船已经置办好了，那船夫就等着女郎了。刘玉应了，率先下了马车，带着她们一道上了船，那船夫笑笑，问了她们要往何处，刘玉只说了‘随便’二字，就让船夫顺着河流的方向划着就好。
三人坐定后，阿碧开始倒茶。一旁的余姬拿出了七弦琴，安放在腿上，笑着问道：“女郎，想听什么曲子？”
“赵郎喜欢什么曲子，你便弹什么。”
“赵郎？”就是那个赵家庶出，却极受族长看重的赵穆？余姬点头笑笑，“妾在望湖楼有幸见过赵郎，还算熟悉赵郎喜好，如此，妾便献丑了。”低头，姿态闲适地在琴上拨动。
见她们两人一来一回的，阿碧听得糊涂，怎么自家女郎还和赵郎扯上关系了？刘玉也没了精力，闭眼靠在案上，心想着，父亲那里说不通，如今只好和郁三郎当面说了，可要见郁三郎这样的人却是难如登天，如今之计，唯有通过赵穆了。那赵穆好琴，必定会被余姬的琴声吸引。
其实，有那么一刻，她也想过求助王蕴之，可是……她又以什么身份前去？才自愿出了他府，若是此刻前去相求，岂不是自打脸面？还不如用琴声吸引赵穆，也落得个以琴交友的美名。
小船悠悠前行，和着美妙的琴音，在外人看来，是何等的惬意。刘玉靠在案上，心绪好似随着这摇晃的小船，跟着漂浮了起来。
一曲终了，还是未见任何反应，倒是有不少小船慕声而来，说笑着想见上一见。船夫一一回应后，想着那些都是建康的权贵子弟，就询问刘玉是否见上一面，刘玉只冷冷回了一句：“不见。”又吩咐余姬，“继续弹。”
又一曲。
“继续。”
又一曲。
“继续。”
也不知到底弹了多少，刘玉望着余姬已经发红的手指，她眼中闪过歉意。余姬笑笑，说着无碍，再准备弹时，刘玉猛地按住了她的手，轻声道来：“算了，他不会来了，再弹也是无用的……。”
而此时，正在楼上饮酒的几个公子见着迟迟才来赵穆，纷纷打趣着，说那是赵郎真是无福，方才那番仙乐怎么就没有听到。赵穆以为这些人是埋怨他的，就自认罚酒三杯。
“今日怎么迟了？”一人问道，“子远怎么未来？”这般聚会，他不来，倒是奇了。
赵穆举起酒杯，连连喝下三杯后，笑道：“我来迟就是因为这家伙。”众人忙问是何原因，赵穆拍着案几，“子远那家伙正在生闷气呢，我去劝说几句，这家伙反倒冷眼相待。”
这般一说，众人越发好奇了：“这是为何？”
其中一人说了：“前几日还听说子远得了个玉郎，是了，难不成是那玉郎不忍指点，离子远而去了？”对此，众人颇为惋惜，纷纷指责子远识人不清，怎么就看上了那玉郎呢，自然了，也有人说那玉郎尤其薄情，竟然弃了子远。
赵穆听了，哑然失笑，其实事实也是如此。那刘家女郎走了，他想前去安慰子远一番的，子远表面无他变化，可听的话，就知其中的意味了：“啧啧，真是可惜，那女郎真是身在福中不知福，在本公子身边，她也舍得离开，哎哎，本公子都替那女郎担心，这天下间，还有谁能入得了她的眼。”
这番话，令赵穆甚是无语，他瞥了眼半靠在案上，白衣款款，淡然而笑的王蕴之，他只丢了下句‘你便嘴硬吧’，就甩袖而去了。
众人还在七嘴八舌地谈论，似乎比起风月，王蕴之的风流韵事更为有趣，好在这时湖上传来一阵琴声，将那些人都吸引过了。
“说起来，这琴声，方才就一直有。”
“莫不是在等什么人？”
举杯而饮赵穆一顿，这琴声，是他喜好的。顺着他们的话一想，赵穆倒来了兴趣，说不准那弹琴的主人，真的再等他也未尝可知。提起酒壶，径自下楼，召来了自家船夫，赵穆上了船，笑了，手握美酒，循声而去，岂不快哉！
“前面些。”
“是，郎君。”
“你且去唤唤。”赵穆说道。
船夫划近了，抱拳行礼，站在船头朗声说道：“我家郎君听闻仙乐，特此赶来，不知可否相见？”过了半响，出来一个眼睛大大的奴婢，朝着他行礼后，做了个请的动作。
赵穆点头，走到船头，神色轻松走来，待走了几步，只闻琴声戛然而止。他方想感慨一二，这时阿碧掀了布，顺着望去，见刘玉端坐在位，赵穆诧异惊呼：“竟然是你？”
