洛阳城下的攻城之战已经了连续进行了七日，联军在此表现出了少有的坚定决心，攻城力度亦在不断增加之中，随着对城池的熟悉以及井阑、床弩、冲车等大型器具逐步加入战场，联军在付出惨重伤亡的同时也给守军带了沉重的压力，登城持续的时间越来越为长久，最后的一日甚至引出了刘毅亲自带领近卫营出动与其短兵相接方才将登城的联军尽数杀退！在感慨刘毅及他身边那队白甲士卒战力坚强的同时，韩遂张卫二人无不信心大增，刘郎生果然善攻不善守！联军的战果正在一天天的扩大之中，照此发展，洛阳城定有可得之日。
此时在府中览阅各地军情的刘毅表情的确颇为沉重，但其原因却并非是联军攻城给他带来的压力，以洛阳为饵吸引敌军的战略是不会动摇的，守城之中他还有着不少的隐藏手段未曾使出，最后的几日联军甚至两翼挺进形成了围三缺一之势，在他们看来，刘毅若是守之不住主动退出洛阳亦是满意的结局，至少可以让其减少士卒的消耗，不过刘毅对此嗤之以鼻，他的心中根本从来就为想过弃城而走。
曹操分兵进击的动作取得了极大的进展，夏侯惇与曹仁两翼齐飞的攻势使得荆州军一时难以阻挡，为了不被曹军形成夹攻之势，刘表不得不忍痛放弃南阳退守义阳与新城两地，南阳魏兴则尽皆落在曹军手中，此时曹操的攻势并未因此有丝毫的减弱，倘若荆州军再守不住义阳及新城，荆州治所襄阳便会暴露在曹操大军面前。
直到此时，蒯良心中才真正明白了为何当日自己将荆襄战略告知时郭嘉面上那种欲言又止的表情，他是不想打击荆州士卒的士气，后曾通过伊籍转告蒯氏兄弟与刘表，对曹军战力一定要再做更高的估计，可惜其时刘荆州并未能尽信其言，在他看来，曹操与刘毅的几度交手都未尝一胜，荆州士卒就算不及幽州可据城死守想来应可弥补战力上的不足，不光是他，蒯氏兄弟也觉得应对之法足够稳正了。
可事实证明他们以为自己已经高看了曹军的战力，却还是估计不足，许久未曾作战的荆州士卒与曹军之间的差距比他们想象之中还要更为巨大，且除了南阳之地外，夏侯惇与曹仁二将的侧翼攻势都以突进为主，逢有坚城并不攻之而是迅速绕过向荆襄纵身挺进，这一手可谓极为大胆，似乎并非是曹孟一贯以来谋定后动的风格。料敌不明加上战略失当，荆州军一月之内连失两处要害亦在情理之中，好在蒯氏兄弟尚能亡羊补牢，及时的进行兵力收缩，并自后方再调精锐卡住曹军进攻的要道，一时间堪堪将其攻势挡住使得形势略微和缓。
此番进击荆襄曹操可谓谋划良久，乃是势在必得，甚至不惜兵行险招，倘若对手换了刘毅甚至是刘备，夏侯惇与曹仁两翼大军的突进都不会如此的不顾一切，他以韩遂张鲁联军牵制刘毅，也起到了绝大的效果，成功拿下天险函谷关并杀入司州境内，可接下来刘郎生的应对亦是快捷无比，不惜自己亲身到达险地借乌桓匈奴之兵以抗当面之敌也决不放弃对他保持极大的牵制，此时徐晃的龙骧营与太史慈的北平营两军联手已经杀入了青州境内，对坐镇此处的大将于禁形成了钳形攻势，于文则拼力死守，在刘晔满宠等人的相助之下一时还能挡住对方的攻势，可日前闻报，刘毅军麾下大将颜良用军师贾诩之谋绕过乐安直奔济南，包抄于禁后路而去，而冀州的白马、重骑二营亦已经兵屯阳平与魏国二处，准备随时对兖州加以打击！
对于刘毅的这些反应，曹操在心中都已经有了准备，不过这样的结果也是他能预料到的最坏情况了，而唯一在此时能给他带来助力的江东孙策也陷入了与刘备的苦战之中，这一切都使得曹操在荆州的攻势无所不用其极，此时的暂时平稳一来为了休整久战劳苦的士卒，二来更是为了缓解一下对方紧张的情绪，因其还有厉害的后手。
“哎刘景升自以为高看曹操一眼，其实还是有所低估，当日若听奉孝之言，何至于有今日之失？孟德此时必欲下荆襄而后快，其决绝之心少人可知，恐怕这义阳新城二处刘荆州也未必能够久守，倘若再被曹军兵临襄阳城下，他的荆襄九郡可就危如累卵了，曹操的攻城之能可不是城外敌军可比的！”刘毅面上沉重的表情正是为此而发，自己算是倾尽全力的来帮助刘表牵制曹操后路，可如今的战况不禁让他对其产生了埋怨，当日郭嘉已经数度提醒，此人却仍是自行其是，看来这希望也只能寄托在奉孝口中的蒯氏兄弟之上了，希望前番失利的教训可以让他们及时警醒，至于城外联军对洛阳的攻势并不能让刘毅产生多少的忧虑，此时他们攻的越猛越能合他心中所想。
“主公这是关心太甚，各路诸侯之中刘景升绝对称得上一流人物，只是此番曹孟德的决心尤其坚定，战前谋划极为周详，兖州士卒战力本就在荆襄之下，再加荆州对敌战力估计不足，有此战果并不为奇，主公你看夏侯妙才与曹子孝的这一手大军突进颇范兵家忌讳，只是荆州军受曹军威势所慑未及加以利用罢了，此人一向极少会有此举，如今反其道而行之对手猝不及防也在情理之中，如今蒯氏兄弟亲自统重兵布与两处，曹军想要再有之前的进展就非是易事了。”张虎一旁言语平稳的侃侃而谈，其实这些情状主公不是想不到，有此表现就是对荆州战局极为关心，隐隐间就将自己置于其中而代了。
“如今观之，也只能希望刘景升可以及时警醒了，否则刘某岂不是白白为他出力？可传书与文和子龙，青州的攻势还要加强，于禁此人虽是大将之才，可公明敬方用兵之能也不在其下，况有文和坐镇，仲甫与工横的骑军亦要对兖州施加压力，我看夏侯妙才与曹子孝的战法便值得效仿，倘若刘景升当真难当孟德的攻势，某这里也要在他身上捞回一些才是。”刘毅闻言面色稍稍舒缓，不过提起刘表言语之中还是有些抱怨之意，当下也立刻对自己的战略作出微调，就算料想中最坏的情况出现，曹孟德得以拿下荆州他也要得到相应的回报。
“主公放心，志才这便作书与三将军及文和，按眼下形势而言，主公还是专注司州战局为上，以奉孝文和之才得此军情之后想必不用主公下令也会有所应对，现今韩遂张卫联军倒是颇为士气高昂，洛阳之战我军还需谨慎！”张虎先是出言应诺随后便提议道，这便是他为人处事的周到之处，他相信主公言语之中虽对城外联军颇为轻视可却绝不会似刘表那般轻敌，不过身为军师他负有随时提醒主公的职责，而冀州青州二处的战事相信赵云及郭嘉贾诩等人定会有所行动。
“嗯，这信也不用发了，刘某一时被这族兄气的有些糊涂，子龙有奉孝文和相助，不需太过担心，士气高昂？刘某就怕他们士气低落不来攻城，这就好比做买卖，联军士卒的伤亡乃是韩遂张卫二人的投入，既然投入巨大，就定会想要收回成本，我看现在他们的投入还不够巨大，这场戏定要继续唱下去。”刘毅闻言微微一笑，立刻言道，方才的确是怒其不争的随口之言，不贸然对前线将领的指挥进行干预本来就是他的习惯，有三弟与两位军师坐镇也的确不用他加以遥控，这七日一来联军的损伤已达万人之上，可却仍未伤筋动骨！
“主公言语颇为精妙，不过想来却是人之常情，但接下来联军多半会有三面齐攻之法，我军不可不防，想来如要达到主公所想，这洛阳城必须如此再守上两月，倒是文远与樊将军等人要耐得住性子。”张虎亦是微笑言道，主公的这个比喻倒很是新奇，不过细想一下的确有理，无论如何，眼下洛阳城的防御是不能轻忽的，否则一切免谈。
“子才所言自不会有错，刘某就当教教我那兄长如何守城，也算是在司州为他鼓劲了，文远素来性格沉稳，临机决断，此次司州之战能有如今局面皆是他的功劳，真乃帅才也！樊将军执行军令亦不会有丝毫含糊，就算两月他们也能沉下心来，此处刘某却不担心！”张虎一向为谋万全，凡事都考虑的面面俱到，这是刘毅最为赞赏他的地方，今番能够挽救其人的性命已经让他大呼庆幸了。
“报！主公军师，扬州二将军处有急报传来！”刘毅话音刚落，一阵急促的脚步之声来到门前，传信士卒在门外大声言道。
“念！”刘毅立刻出言，张虎的表情也是极为关注。
“小弟未负大哥所托，江中一战，尽毁敌军大小战船百十艘，破敌水军六千有余，此时张翼德已经度过长江奇袭建康得手，兄长勿念，司州敌军势大，兄长尚要保重，弟甘宁顿首！”
“好。”刘毅兴奋的一挥右拳，喜色立显！
