五日后的早朝，刘世尘居然托病未来，原本剑拔弩张的气氛顿时变得缓和起来。可笑的是，皇上却对这样的早朝很是不习惯，真龙天子心中烦闷，退朝后来到御花园，看到这残败不堪的景象，又联想到自身与刘世尘之间的博弈处境，心中愤慨万千。坐在凉亭之中，唤人取来笔砚，将胸中之郁闷以七言之诗抒发出来。
皇上题完诗文后，又饮下了一杯热茶。忽然，一阵急促的脚步之声传来。皇上扭头看去，原来是吴公公领着陆剑飞正往凉亭这边过来。吴公公远远叫道：“启禀皇上，陆大人带到！”皇上微微点头，低声说道：“你先退下，剑飞过来。”吴公公遵命退下，躬身让陆剑飞过去。
皇上提起毛笔，指着凉亭石柱上的那首七言之诗，问道：“剑飞，你觉得朕题的这首诗，如何？”陆剑飞仔细地读了一遍，脸色微微起了变化，低声说道：“皇上，前些时日，微臣已经将您的意思转达给了京城附近的守军将领。他们都还尊重您，我想，不是那么容易为歹人所用。”皇上冷冷地说了一声：“他们不是尊重朕，是惧怕朕。像他们这种人，日后定不能再留下。”陆剑飞惊问道：“皇上，那您的意思是？”皇上忽然微笑着摆了摆手，将毛笔递给陆剑飞，然后说道：“这些都是后话，也要看他们是否对朕忠心耿耿。”陆剑飞微微点头，皇上又说道：“今日早朝，他托病未来，不知在府中暗自商议着什么，这令朕很是担忧。”陆剑飞劝慰道：“皇上，您也不必过于担心，毕竟他现在还没有足够的把握，以他的性格来说，是绝对不会轻举妄动的。”皇上做了一个深呼吸，问道：“剑飞，招贤馆那边情况如何？姜峰他回来了吗？”陆剑飞摇了摇头，扶着皇上坐下，说道：“回皇上，微臣前两日去过一次招贤馆，似乎姜峰仍然未归。”皇上不悦道：“这都什么时候了，他身为招贤馆馆主，为何不在馆中坐镇。万一要是到了刀兵相见之时，那岂不是群龙无首？”陆剑飞听出了皇上对姜峰的不满，以前的皇上对姜峰和招贤馆是很有耐心，可最近刘世尘带给他的无形压力，确实让皇上焦虑了不少。陆剑飞本来对姜峰此人就不太看好，他马上说道：“皇上，我想这姜峰对咱们朝廷一定是忠心耿耿，可是他毕竟年轻尚轻，做事有些不分轻重。微臣有一提议，不如就让更加老辣的阎阔来担任招贤馆馆主。”
皇上听了陆剑飞的这般建议，深思熟虑了许久，然后才说道：“不，就让姜峰继续担任下去。年轻人有干劲，而且他有一份正义感，朕相信，他能够将招贤馆团结好去对付刘世尘的死地门的。”陆剑飞无奈，只好说道：“既然皇上您都如此说了，那微臣便不再多言。”皇上笑着示意他自己倒茶喝，说道：“剑飞，之前朕就跟你说过，姜峰和你年轻的时候很像，把招贤馆交到他手中，就跟把御林军交到你手里一样让朕放心。你一直都是朕的左膀右臂，我相信，姜峰也能够成长为朕的另一条粗犷的手臂。”陆剑飞见皇上双眼之中充满了信心，自己也只有相信皇上的判断。
皇上吩咐道：“剑飞，你今日再派人去一趟招贤馆。下一道朕的口谕，让姜峰回到招贤馆之后，和副馆主阎阔一起，进皇城面见朕，朕有要事跟他们商议。”陆剑飞微皱眉头，说道：“皇上，这件事情微臣会办妥的。可姜峰不知何时才会回来，只怕您要等一段时日了。”此刻的皇上似乎冷静了许多，他站起身来，幽幽看着灰暗的天空，低语道：“或许他已经在路上了。”陆剑飞站在皇上的身后，朝着皇上望去的方向，也出了神。
京城，丞相府，书房。“知道爹为什么今日不上早朝吗？”刘世尘坐在书桌的正中央，漫不经心地问道。刘公子凝重地说道：“爹，您是希望让他紧张，心存不安？”刘世尘肯定地点点头，道：“还是吾儿了解我，不过也确实有一件要事在身，令我走不开。”刘公子听后觉得很是惊讶，问道：“爹，究竟发生了什么事情？”刘世尘忽然重重地敲了敲书桌，从屏风后面走出来一人。刘公子顿时警戒起来，但看到那人的面容时，转而微笑道：“原来你回来了！”那人恭敬地说道：“老爷，公子，近来可安好？”说完，单膝跪地。刘世尘微笑着让他起身，刘公子则走了过去，道：“平原，见到你回来，真是令我高兴。对了，你三弟和大哥呢？”原来那人正是辽东三侠之一的赵平原，赵平原低声说道：“回老爷、公子，如今的关外局势动荡不堪，其他门派对我们坤门更是虎视眈眈。大哥既然已经继承了坤门掌门之位，就不能放任着坤门不管，故而他必须暂时留在坤门主持大局。而三弟他平日里一向帮助大哥完成一些任务，一时半会儿也走不开。可当大哥接到了公子的信件后，便立刻让我动身，马不停蹄地回来京城，以助老爷和公子一臂之力。待门中局势安稳一些后，便再来与我们会合。”
刘世尘走过去，拍了拍赵平原的肩膀，笑着说道：“回来就好，回来就好。平原，你知道为什么之前我一直让你做若寒的贴身护卫吗？”赵平原摇了摇头，道：“在下着实不知，还请老爷明言。”刘公子听到这话，只是笑了笑，刘世尘的想法，他作为儿子的又岂会不知。刘世尘正色说道：“你武功高强，而且处事稳重，考虑周全，这便是老爷我在你们三兄弟之中最为欣赏你的原因。”赵平原拱手谢道：“多谢老爷谬赞，老爷对我们兄弟三人的大恩大德，我们这辈子都不会忘怀，若是有用得着平原之处，老爷尽管吩咐，平原一定竭尽全力。”刘世尘满意地点了点头，道：“好，很好，平原，虽然老爷我在京城，可对你们关外之事也是颇为了解。上次回出峰四派会武一役，由于江丰的搅局，最后导致你坤门前任掌门被其他三派围攻致死，你和江丰之仇可谓是不共戴天。皇上成立招贤馆是为了对付谁，相信你心里也清楚，而江丰又是皇上钦点的招贤馆馆主，他就是我们的敌人之一。于公于私，于恩于义，这个家伙都与你们三兄弟势不两立。”赵平原重重地点点头，道：“老爷，在下明白您的意思了，您是要我去杀了江丰？”刘公子听到这话，倒是微微吃惊，道：“爹…”刘世尘忽然制止刘公子继续说下去，他自顾自地说道：“平原，江丰到现在还没有回来，他之前又去了一次关外，故而这次一定是南下，而南下回来的道路只有一条，你埋伏在这条必经之路上。查探江丰的情况，不到紧要关头，切不可出手。”赵平原没有多问，只是恭敬答应。刘公子瞧了一眼爹爹，刘世尘使以眼色，刘公子也继续保持沉默。
赵平原虽然心中不解刘世尘让他这样做的用意，可毕竟是老爷吩咐下来的事情，他又岂能不从。赵平原忽然想到什么，问道：“若是在下不慎被江丰发现，那又该如何？”刘世尘坐回原位，淡淡地说道：“只要不被其认出身份，剩下的你想怎么做，都可以！”赵平原领命，立刻去办。
在赵平原离开书房之后，刘公子不解问道：“爹，这种事情并不是平原兄的强项，为何不派先生前去。”刘世尘深沉地说道：“先生是我们丞相府的王牌，之前已经因为一些事情，孤身犯险了数次，更何况现在陆剑飞在京城的眼线颇多，我不想让展先生惹出什么人命事端，所以让平原去是最好不过。”刘公子这才明白，虽然赵平原并不是最佳人选，但却是最合适人选，一切就等姜峰回来……
