皇上说道：“今日，朝中又多了数位武林高手，朕很是高兴，但朕更希望，将来会有更多的英雄好汉能够加入招贤馆，为朝廷效力，替朕分忧。”众人纷纷跪地，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”皇上示意大家平身，又说道：“今日的比武到就到此结束，除江丰以外，都退安了吧。”刘世尘父子领命，带领朝中所到之臣和赵平统率先退出了校场，刘公子以眼示意父亲，但刘世尘只是让他不要多言，凡事回去再议。陆剑飞走到阎阔面前，他看着阎阔，把副馆主的令牌亲自交到阎阔手里。阎阔恭敬地接下，陆剑飞正色道：“皇上有旨，请你们五位先去城西‘招贤馆’中住下，日后若有差事，自会有人传唤。”阎阔带头领旨，拜别陆剑飞后带着众人，跟着三位钦差骑马去了城西。
此刻的北郊校场，只剩下负责保护皇上的众多大内侍卫，而陆剑飞、洪顺（皇上微服私访时的那名贴身侍卫，任大内御前侍卫副统领）和姜峰跟着皇上进了营帐中。里面，皇上早已命人准备好了酒宴，他坐于上座，陆剑飞和洪顺分别立在两旁。姜峰坐在皇上左手边的桌子旁，此刻的他感到了前所未有的紧张感和压力，他甚至感觉到呼吸都有些困难，若是再沉默一会儿，恐怕自己就会疯掉。
皇上似乎看穿了姜峰的心思，温和地说道：“小兄弟不必紧张，朕单独留下你，只是想和你说说话，并无责难之意，大可宽心。”姜峰低头作礼，小心翼翼地说道：“多谢皇上，可是上次的事？”皇上举起酒杯，一饮而尽，笑道：“上次之事小兄弟不必介怀，若非你出手相助，只怕朕便要遭奸人所害！”姜峰欠身道：“那是在下该做的，我想换做是他人，亦会如此！”皇上满意地点了点头，问道：“小兄弟可知朕为何要建此‘招贤馆’？”姜峰思忖了一会儿，回答道：“草民不知。”皇上脸色微变，叹了口气，道：“这朝中有些许官员意图不轨啊！上次的之事，我料必是有人有意为之，这几年来，朕也看的出一些端倪。故而，朕才想广纳天下的英雄好汉，武林豪杰，以防万一。”虽然这些话，皇上说的委婉，似乎刻意规避一些重要矛盾。但是，姜峰还是听得出其中真意。他装作大吃一惊，道：“皇上，这怎么可能？朝中大臣不都是对皇上忠心耿耿的吗？”皇上摇头说道：“唉，权位的诱惑，这些凡夫俗子怎能抵挡的住？”他顿了顿，示意陆剑飞替他说下去。陆剑飞上前一步，道：“朝中的尔虞我诈，小兄弟日后便会知晓，总之，皇上此次不惜花重金建造‘招贤馆’，召开天下武林大会，便算是最后的赌注了，许胜不许败，若胜则可逆转全盘之势。”他没有再说下去，姜峰也知道，若败，可能大家都落不得个好下场。
皇上正色问道：“小兄弟，你觉得你能胜任招贤馆馆主一职吗？”姜峰赶紧跪下，激动地说道：“在下愿意倾心尽力为朝廷效劳，誓死扞卫皇上政权。”皇上听到这话，很是满意，亲自上前扶起姜峰，道：“好，小兄弟，你有如此决心，朕很欣慰。你需尽快广纳人才，以壮我方之势。到时，朕只需制住朝中位高权重的那人，其余的官员都很好对付。此事一旦成功，朕必会对你加官进爵，重重有赏！”姜峰再次拜谢道：“多谢皇上恩典，在下一定不辜负皇上所托！不过在下有一事相求，还望皇上恩准。”皇上点头示意他继续说下去，姜峰接着说道：“在下恳请皇上能够饶恕杭州巡抚方严方大人。”皇上听后惊讶地问道：“小兄弟也知方严之事？”姜峰点点头，皇上又饮下一杯酒，眉头微皱，缓缓说道：“朕又何尝不知方严是被奸人陷害，但如今有人在朝中势力庞大，就连朕也不能太忤逆他的意思，故而也没有更多的办法！”说完，皇上怒拍桌子，姜峰听到这番话，心道：依我看，在朝中弄权之人一定是刘世尘，可恶。他为皇上感到不少的无奈和愤慨，这也使得他更加地痛恨刘世尘。皇上逐渐冷静下来，缓缓说道：“朕也知道方严是个良臣仁慈啊，故而一直用各种借口不杀他，并把他打入天牢，其实是为了保护他，以免受奸贼所害。朕现在还不能放他出来，不过朕可以答应你，只要小兄弟能尽快招揽来更多的武林高手，能人异士来相助。等朕能和朝中弄权者的武林势力相对抗之时，朕一定会放了方严。”姜峰坚定地说道：“在下一定不负皇上所托。”皇上忽然问道：“小兄弟莫非认识方严？”姜峰苦笑道：“回皇上，我与方大人的千金乃是好友，此次她不辞辛苦，远赴京城，便是想找皇上替他爹爹申冤。”皇上微微笑道：“哈哈，好啊！果然是虎父无犬女，小兄弟，现在你既然已经是招贤馆的馆主了，那保护好方严千金的重任就交到你手上了！”姜峰重重点头答应。
话分两头，且说阎阔、徐元、岳星辰、桂雪柔、况墨凡五人跟着那三名钦差直奔城西招贤馆而去。约莫半个时辰过去，众人才抵达京城招贤馆。时至午时，风仍然很大，天仍然不见晴。众人乍看招贤馆外观，着实大吃一惊。招贤馆占地面积极大，绝不是一般的官家府邸能够相提并论。飞檐明瓦，雕栏玉砌，处处彰显着皇室气派。大门上有着六十八个金钉透出着威严，上方悬挂着一块金字匾额，从右向左书写着“招贤馆”三个金字。门外有两名侍卫守着，三名钦差一起走了过去与那二人说了一阵，最后还是要阎阔取出皇上御赐的副馆主的金令牌，侍卫才恭敬地打开大门让大家进去。
刚启门扉，一个偌大的庭院映入众人眼帘，这地方大到可以容纳百余人，旁边几株花草点缀着，弥漫着温馨气息。众人踩着青石板道路缓缓前行。桂雪柔似乎有些疲惫，可能是因为骑马的缘故，她娇躯一伸，感叹道：“师兄，这地方可真够大的，我现在才发现我们平日练武的地方是那么小啊！”岳星辰耸了耸肩，道：“的确，皇家府院，果然非同凡响，今日我也着实开了眼界。”况墨凡独自站在一旁，扭了扭脖子，轻声自言自语道：“来到中原，真的就能够探听的到门派中遗失多年至宝的消息吗？或许至少在招贤馆中能够打听到更多的消息。”
徐元扛着铜锤，对阎阔说道：“冰冷脸，在这里，我们就能经常切磋了，这回你可跑不掉了，哈哈！”阎阔冷哼一声，仰面望天，并不理会他。带路的两名侍卫打开了前面的那道门，说道：“有请副馆主入内。”阎阔点点头，对着众人说道：“大家快走，这里连前院还没到，后面还有的感叹！”徐元“切”了一声，说道：“你不也第一次来，神气什么？”话虽这么说，但他还是跟着去了，三名钦差也紧随其后。
前院比刚才的地方宽敞数倍，十数条走廊分别通往中院里的各个厢房。前院主要种植的是青竹，假山更是无数。靠左边是一个大池塘，水清澈见底，但里面并没有鱼儿，难道印证了那句“水至清则无鱼”的古训。此时，从走廊里又走出一名侍卫，领路的钦差向他介绍众人。那侍卫恭敬对阎阔说道：“副馆主，陆大人已经命属下等候各位多时了，中院正厅中已摆下丰盛的酒宴，请您随我来。”三位钦差其中一人发话道：“副馆主，四位，我们的任务已经完成，须马上回去向皇上交差复命，便先告辞了！”阎阔点头示意，伸手与他们道别，众人目送他们三人离去。
