祯武帝从内阁大堂出来，背手长望宁寿宫的方向。
宁寿宫已经打发过好几波人来请了，作为御前总管太监，王永才该提醒祯武帝的，可祯武帝和宁寿宫那位如今关系，却是微妙二字都不足以表达的，一时王永才也不敢多言，只得一旁候着。
约莫一炷香的功夫，祯武帝忽然道：“起驾宁寿宫。”
王永才这才甩了甩拂尘，随銮驾往宁寿宫去了。
宁寿宫的香火看似依旧，可也只有那拜佛的人知道，向佛之心到底有多少。
李尚宫早早侯在宁寿宫正殿檐下，见祯武帝紧忙跪拜。
祯武帝也令她平身，只一人进了去。
李尚宫急急便要起身跟进去，却被王永才给拦下了。
“李尚宫进来可好？你我同出一乡，又是多年在外，思乡之情难愈，如今机会难得不如你我借这闲空叙一叙乡情。”王永才根本就不给李尚宫拒绝的机会，就让他的那些徒子徒孙们给簇拥走了。
而此时殿内，太后正好诵完《金刚经》，见祯武帝来，让坐下，问了几句便直奔目的了。
“如今霍荣自以为兵权在握，就敢公然违抗君命，日后若是有人以他为例效仿之，可不得了，所以断不能纵。”太后吃了一口茶，又接道：“霍家大郎还算是好的，只可惜那霍榷还执迷不悟，枉他还是满腹圣贤书的，连君为臣纲在父为子纲前头都想不明白，想来也是个糊涂人。”
祯武帝不答，一味吃茶。
“想当初哀家还以为他是个好的，让姮丫头嫁了他，如今哀家不能让这么个糊涂人害了侄女一生。”说罢，太后偷偷觑了祯武帝一眼。
只见祯武帝正在轻刮着茶碗中的浮茶，太后不禁蹙眉。
到底是太后，是生母，祯武帝也不好过于驳太后的脸面，只得顺着太后的话问道：“那太后的意思？”
太后叹了口气，语重心长的，“姮丫头还年轻，如今再回头还来得及，就让他们和离吧。”
祯武帝也不意外，只道：“太后说得是。”
太后很满意的祯武帝的回答，点点头道：“也罢了，皇帝政务繁忙，你就去吧。”
祯武帝出了正殿，并未上銮舆，而是一步一步走出的宁寿宫，立于宁寿门前，回首，眯着眼看檐下的牌匾。
“传旨。”祯武帝说这话时，声音很轻，要不是王永才离得近，又或是分心了，定是听闻不到的。
“夺霍榷大理寺少卿一职，留中宪大夫衔。”罢了，祯武帝阔步去。
霍榷和司马空被软禁在宫中已五日，再出来往日同僚对他们避之惟恐不及，两人苦笑置之。
只是让霍榷没想到的是，就在他出宫时，南阳伯与大宗正便带着太后的懿旨，逼迫欺压他的家人。
常言宁拆十座庙，不拆一桩亲。
到底是要拆了一对姻缘，故而就是太后也不想给人留下凭证，落人口实的，也不过是她的口谕罢了。
霍老太君领一家老小接旨。
大宗正宣道：“太后特旨，镇远侯次子霍榷与南阳伯之女王氏，缘分已尽，不可强求，准其和离，此后各自婚嫁，不得争执。”
王家此举实在欺人，就是大宗正亦是如此想，更不说受此屈辱的侯府上下。
霍老太君和霍夫人早便气得浑身发颤。
霍夫人道：“犬子不堪，可到底也是皇上赐婚，赐婚圣旨如今依旧供奉在上，白纸黑字，黄纸固封，是皇上洪恩，亦是霍家满门之荣耀，可谓是有凭有证，世代传承。如今二位大人却是口空白话，便想让犬子和离，即违制亦不合礼。”
南阳伯上前一步，阴冷冷道：“夫人这是要抗命了？”
霍老太君领头站了起来，道：“南阳伯，老太婆的媳妇说得极清楚了，我们侯府得与伯府结两姓之好，全是皇上隆恩，昭告于天下的，岂是伯爷与宗正大人一句和离便算了的。请二位大人出示懿旨文书。”
南阳伯自然是拿不出来的，“你……。”
“说得没错。”一声应和从大门外传来，众人望去。
只见霍榷虽满面倦容，形容消瘦了不少，可到底是平安归来，霍老太君、霍夫人和袁瑶都不禁松了口气。
霍榷大步过来道：“并非我要抗旨，而是当初皇上赐婚，天下皆知，如今伯爷一句和离便算，无凭无依，太过儿戏，只要伯爷取来懿旨文书，我立时照办。”
南阳伯一甩衣袖，哼了声就走。
大宗正想说些什么，却只叹了一气，也走了。
霍榷不失礼数地将他们送出门去，等他们都走远了，看着自家门庭冷落车马稀，纵然心中早有所料也难免感慨。
“回来就好，回来就好……。”霍夫人一叠声道。
霍老太君拄着龙头杖看向霍榷，未说什么就回了寿春堂。
霍榷目光越过这两人呢，就见袁瑶眼中微含泪水和他相望。
今日太后和南阳伯未能成事儿，日后定会再来，于是众人都移步寿春堂商议。
待到一一落座，霍老太君从里屋走出来，做堂屋正中的榻上，道：“今日太后和南阳伯摆明是定要和离的，老二你打算如何应对？”
霍榷道：“这门亲事不要也罢，就怕南阳伯趁协议和离之时，有意为难打压侯府，让人以为是人皆可对侯府踩上一脚的。”
霍老太君点点头，“没错。”
霍榷道：“所以明日，不但要请来族中耆老，孙儿还想请来京中德高望重的长辈坐镇，让南阳伯有所顾忌。”
说是轻巧，可镇远府如今形势，还有几人会来帮他们。
可霍榷带着霍榛依旧要硬着头皮去吃闭门羹。
霍榷的动作，自然有耳目探了来，回南阳伯的。
“……霍榷和霍榛正四处周旋，可待见他们兄弟就那么几家。”南阳伯府总管事蔡新向南阳伯回禀道。
南阳伯王諲边逗弄着挂抄手游廊上挂着的鹦哥，边问道：“都是哪几家？”
蔡新又回道：“首辅马殷，国子监祭酒卫老，督都察院左都御使赵子括，内阁学士冯华星，还有翰林院里的几家。”
王諲嗤之以鼻，“也就是这几个油盐不进的了。马殷，哼，马家后继无人了，看这老头还能蹦跶多久，迟早太后把他们一勺烩了。”给鹦哥再添了一点水后，王諲又问：“霍榷就没去找他的恩师于正？”
蔡新想了下，道：“没有。”
“哼，那些个自以为清贵的，经‘那场’劫难还剩下谁？”王諲两手拍拍干净，背着手就往后院去了。
此时南阳伯夫人正和王姮说话，见王諲进来南阳伯夫人就打住迎了上来，要服侍王諲更衣。
王諲摆摆手，让南阳伯夫人不要忙活，“一会儿还要出去，就这一身了。”
王姮坐炕里边，正拨着胡桃，道：“爹，太后当真肯写懿旨了？”
“你爹我被人质问到那田地，打的可是太后的脸面。太后此番不但会颁旨意，还会申斥镇远府的。”王諲道。
王姮一听这事儿准成了，没有不高兴的。
“拿那玉给我。”王諲又道。
“玉？”王姮愣了片刻，后恍然，打发了秋风回她房里取来，又问王諲道：“爹要那欲做什么？”
王諲胸有成竹，笑道：“那霍榷比霍杙不得了，名声在外，如今又敢直言而谏，又多了忠直之名，想来要打击镇远府，首先就得毁了霍榷的名声。那玉给你娘，明日让你娘拿着这玉，令‘暗子’从旁协助。你不是说她一直在霍榷身边的，她应该知道不少霍榷不可为人道之的辛秘，有她我们事半功倍。”
王姮点头，“倒也是，那袁氏的确是有些法子，自她进了侯府后，就把霍榷牢牢捆在她身边，只是袁家如今得昭雪，她已非昨日，是否还会听令于我们，难说了吧。”
王諲一拍炕桌，“她敢。”
夜色冥冥之时，霍榷方拖着满身的疲倦归来。
漱墨阁灯火未灭，袁瑶坐于窗下炕上的身影，印在窗纱之上，忽然丫头大叫，“二爷回来了。”那床上的倒影蓦然淡了，贴着那一排的窗纱向门口移去。
霍榷不再迟疑，大步向上房，掀开帘栊，低头进去，果然见袁瑶稍显笨拙地向他迎来。
“二爷。”袁瑶眼中满是心疼和担忧。
霍榷急忙解去斗篷，上前拥着她，“放心没事儿，我都安排好了。”霍榷不愿让袁瑶知道，就算让她知道了也无益，只会加剧她的担忧。
“真的？”袁瑶是看惯了，更知道哪些人情世故，转面炎凉的，到底有些不信。
霍榷扶着她慢慢往里头去，“你忘了，我的恩师可是翰林院掌院。”正月的那场叛乱之前的确是。
在那场叛乱中，于老太太去世，于正去职丁忧了，还因叛乱中受了伤，令于正如今还需卧塌将养着。
袁瑶知道霍榷这是在宽慰她，便不再说了，让苏嬷嬷给霍榷张罗吃喝的，直到霍榷放下银箸，才开口见自己心中的顾虑告诉霍榷。
“我曾籍属于教坊司，又曾驻留阑珊坊，明日王家少不得拿这事儿做文章。如今我袁家虽得沉冤得雪，可我为二爷妾时到底还是妓从的良，他们定说二爷以贱籍为妾有辱斯文，虽不能以此革除了二爷的功名，却可毁了二爷的名声。”袁瑶道。
