这时前头花厅里，红毡铺地，屏开雀鸾，笙箫钟鼓之音悦耳。
来的人有萧宁、司马空、镇远公霍荣的老部下丁大新，还有丁大新的小儿子丁有才，而丁有才又带了御前总管太监王永才的侄儿王鲁明来。
除了霍榷和司马空，余下的都是武官，他们这些武将最是嫌弃文臣的酸腐，却难得同霍榷和司马空气味相投了。
按宾主落了座，不看席上的菜肴，只说那些个器皿没有不是精巧的，一时看着就让人觉着赏心悦目，胃口大开的。
霍榷端起桌上的单耳雕龙纹的羊脂玉酒杯，道：“小弟略备薄酒一杯，难得各位不嫌弃，小弟在此先干为敬了，请。”一口饮尽后，司马空等人也随之，这才算是开宴了。
罢了，一旁伺候的小厮们紧忙上前就要执壶，将席上各位的酒杯斟满，却见霍榷一抬手挥退了，回头对一直站门口处的沈娆道：“你站那里做什么，让你来可不是干看，还不过来执壶把盏。”
自进来后，沈娆便发觉了，厅中一色都是未留发的小厮，就是有丫头，也是侍立在围屏之后听吩咐，不轻易上前服侍的。
而像是郑爽这样的已年长的长随小厮，都同管事童富贵和一些管事仆妇一般，站外头侍候着传菜传酒的。
唯独她沈娆毫无遮挡地站厅堂中，抛头露面的，再听霍榷说，还要她执壶把盏的，越发不像是家中体面的人物了。
不说奶奶小姐们，就是体面的丫头仆妇都没有到男人们跟前服侍这个的，也就只有哪些个下九流的东西才做的事儿。
萧宁和司马空等瞧了一眼沈娆，都只笑，只道谁人家中没几个这样的东西。
只最是大大咧咧的丁大新道：“小模样倒是挺好的，就是生疏了些。也不怕一回生二回就熟了。”说着就把沈娆给生拽了过来，斟酒。
沈娆腕上被抓得生疼，却又挣脱不开，道：“奴婢可是二爷的人，你尊重些。”
正在用虾丸鸡皮汤的司马空，哟了一声，对霍榷道：“这是景升的人？那又怎么拿出来应酬了？”
霍榷冷哼一声道：“什么我的人，就上回太后赐的东西。”
丁大新张目结舌道：“这些个人你也敢拿来当家妓使了？”
霍榷又冷笑道：“不过是个给人使唤的东西，怎么使唤太后还会问不成？”
沈娆登时觉着又恼又羞的，倍是屈辱，就是当年她在阑珊坊时都没被这般羞辱过。
说罢，霍榷又对沈娆道：“听说你最是拿手的是舞艺，今儿就舞一曲让几位大人开开眼界。”
沈娆没应，死死地咬着下嘴唇。
霍榷皱眉冷声道：“怎么不愿意？不愿，那以后就给爷滚远去，什么东西，真当自己是从宫里的出来小主娘娘了不成。来人到西院去同二奶奶说，收拾了这东西的东西，今儿就打发到庄子上去。”
“二爷。”沈娆惊呼道，“奴婢舞，奴婢舞就是了。”罢了，就掩面哭泣而去。
霍榷只冷哼了一声。
约莫一刻钟的功夫，沈娆已换上水红的舞衣，长而素白的水袖，垂在她的身后两侧，随沈娆一道缓缓步入花厅。
此时笙箫之乐蓦然改调，成汉时最为盛名的《盘鼓舞》。
沈娆闻乐起舞，一时罗衣从风，长袖交叠，甚是飘逸。
司马空最是狂放不羁的，连道了三声好，又唱道：“水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳，掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。”
霍榷也不去看，只和萧宁一旁说话。
萧宁道：“上回拙荆贸然进宫见明贵妃娘娘，事后可没给你和弟妹带来不便之处吧。”
霍榷笑道：“贵妃娘娘同内子是从小一处长大的，就是内子落难那几年，娘娘都不曾忘怀的，不顾自身的名声亦要救内子于水火之中。要说起待内子，就是我都自愧不如娘娘的，两位嫂夫人去见明贵妃娘娘还能有什么事儿的，娘娘是护着内子都来不及的。”
萧宁也是听说过的，可到底从霍榷口中说出来了，才安心。
这时，丁大新让丁有才和王鲁明给霍榷敬酒，“去，给伯爷敬一杯酒去。”
丁有才也不知为何，一时面红耳赤的，一头就灌了三杯酒，却让舌头都大了，想说什么也不成句了。
让一旁的丁大新大呼没用的混账东西，完了就自个对霍榷说了，“我是个粗人，说不出那些个文绉绉的好听漂亮话，只会直来直往。今儿也不怕在二位伯爷和司马大人面前狂一回，想同霍二你要一个人儿，给我家这傻小子做媳妇。”
霍榷是知道丁有才的，人虽不机灵，但憨实可靠，再说君子有成人之美，若能促成一段姻缘也是功德，便笑道：“好小子，你说，瞧上谁了？”
丁有才脸上越发通红了，不住地挠着头，傻笑道：“就……就是……就是……。”
还是老半晌没说出一句整话来，丁大新一旁急得替儿子说了，“就前儿个跟着佑哥儿出来过两回的那丫头。”
霍榷一愣，跟着在佑哥儿身边的丫头，除了袁瑶的四个大丫头，没谁了，便问道：“那拢共也有四五个呢，说的是谁？”
丁大新就比划着，“就眼睛大大的，脸圆圆的，笑起来还有两小酒窝的。”
听这么一说，霍榷立时就明白说了，原来说的是青素。
霍榷沉吟了，不是这段姻缘不好，丁有才虽官职不高，但也是个千总，青素嫁过去就不再是奴，而是正经的官家正室少奶奶了。
好一会子，霍榷才道：“不瞒你们说，这丫头叫青素，是内子最是贴身的丫头。这青素待内子情深意重，患难与共，是个有情有义的。内子同青素说是主仆，可实则是姊妹情分。所以这事儿我也不好拿主意的，还得听内子一句。”
丁大新两年点点头，“既然是二奶奶的丫头，自然是得要让二奶奶点头的。”
“请二爷告诉二奶奶，我定不亏待了青素姑娘的。”丁有才忽然说话利索了，又跪下指天为誓道：“黄天在上，厚土为证，我丁有才日后若有敢负青素姑娘的，定前程尽毁，不得好死。”
一旁起舞的沈娆，听了真是又羡又妒的，她如今竟然连个青素都不如了。
而席间吃喝谈笑的人自然未理会沈娆的，说完丁有才这桩，又到了王鲁明。
霍榷笑着，“可又是你瞧上我身边什么人了？”
王鲁明忙躬身道：“下官不敢，只是厚着颜面让丁兄提携下官前来，只是受人所托罢了。”
“哦？”霍榷吃了一杯酒，又道：“你说，什么事儿？”
王鲁明徐徐道来，“下官有一表兄，早两年同青梅竹马的姑娘定下了亲事，原是要等那位姑娘十五，就成亲的，不想那家人出了天大的冤屈，受了牢狱之灾，从此家破人亡。下官表兄曾心灰意冷，可天不负他痴心一片，得知姑娘还在人世，只是被人卖到了府中为奴，所以下官想为表兄打听一二，看看可真是那位姑娘。若真是那位姑娘，还请伯爷能成全。”
霍榷道：“府里每年买进的丫头不知凡几，你且说说是姓什么名什么的。”
王鲁明道：“这姑娘正是原户部员外郎杜婴的女儿——杜月婵。”
霍榷听着一时觉着很是熟悉，只是一时又想不起的，便道：“内子当家，这些个需问内子方知。”
王鲁明迭声应是。
霍榷便打发回西院去问袁瑶的。
袁瑶听了媳妇的回话，看了眼急促不安的青雨，道：“叫化茧来。”
少时，化茧小心地端着一小茶盘，上头一盏香露，见了袁瑶蹲福，笑道：“不知二奶奶叫奴婢来做什么，只是赶巧奴婢按尚嬷嬷教的法子蒸出一盏香露来，二奶奶不妨尝尝。若有不好的，奴婢也好再做去。”
袁瑶也不急着说事儿，用了一盏香露调的水后，这才道：“果然是尚嬷嬷的方子好，香气馥郁，妙不可言的。”
化茧听了也开心，“奴婢还拿糖腌了不少梅子酱，最是酸甜可口，二奶奶用来拌饭，能多用大半碗饭的。”
以往漱墨阁的小厨房，是由苏嬷嬷和尚嬷嬷掌管，底下就是化茧、藤香、芸香她们三个，但如今尚嬷嬷别有用处去了，面上有苏嬷嬷，可苏嬷嬷成了佑哥儿的教养嬷嬷，一时就化茧她们三个得了尚嬷嬷和苏嬷嬷亲传的丫头，掌小厨房。
袁瑶笑着点点头，似是无意道：“前头有人问起你来，说是同你有婚约的？”
化茧手上的动作就是一僵，可很快她又掩了过去，道：“谁胡说，毁奴婢的名声的。从来就没那事儿的。”
一听化茧说这话，青雨显得更急了，可她又不敢当着袁瑶的面说什么的，只好等化茧出了上房，她借个由头就去追化茧了。
“小姐。”青雨唤道。
化茧却呵斥她道：“什么小姐？在这里你我一般的。”
青雨才不管这些的，忙问道：“你为何不认？陈公子他的确同你定了亲事的。”
化茧蓦然感伤，悠悠道：“我何尝不知，可他在家中本就多有不便，他父亲新娶的嫡母又个那样的，日后他要是娶了我，在家中定越发难了，不如就让他当我死了。”说着不禁泪流满面。
“且再说，二奶奶待你我恩重如山，要不是二奶奶收留教导，以我当初的秉性脾气还不知你我殒命在何处了。事到如今你我却还不能报答二奶奶一二，怎么说去便去了。”化茧一抹眼泪，“我杜月婵做不出这样忘恩负义的事来。”
这二人的话，自然有人传到了袁瑶的耳朵里。
