“如今他们镇远府又是建了头功，得了皇上的称许，最是顶天的时候，怎么他们家也不给你出头的？这可也说得太不过去了。”冯老太爷道。
一说起这茬儿，周冯氏又起了恼怒，哭一行，说一行的，“可不是，就算不瞧在我同堂姐的情分上，总算是也是儿女亲家，可他们家就是不管不顾了，封了五百两银子就给打发我们。”
一听霍家竟然给了周家五百两银子，冯老太爷浑黄的两眼珠子就瞪着凸了出来，“果真给你们五百两银子？”
“是只给了五百两银子，连人都不让见的。”周冯氏不明白冯老太爷为何听说有五百两银子，眼睛就开始冒绿光的。
冯老太爷心里越发不舒坦了，暗道：“给旁人就好几百两银子的大手大脚，到了我们家就只给五十两银子，果然是当我们家软柿子捏了。”
想罢，冯老太爷动了动松弛耷拉着的眼皮子，一派高深道：“按说，你们家那事儿也算不得什么大事儿。只是我已不大上朝了和同僚有些疏远了，不然些许玩意儿、表礼送上没有不成的。到了如今……。”
周冯氏如今是抓个东西就能当救命稻草的，故而一听冯老太爷这般说以为是希望，便忙道：“这些个人情世故侄女是知道，若堂伯父能为我们家说上几句公道话，我们家愿倾家孝敬。”
冯老太爷听了周冯氏这话，心里没有不舒坦的，假模假式道：“我可不缺那银子使。”
周冯氏忙道：“侄女知道，这些是给堂伯父底下小厮跑腿的辛苦钱。”
冯老太爷佯装起无奈道：“也罢了，谁让我最是看不得亲戚糟罪受冤的。你拿个五千两银子来就成了。”
周冯氏一听有些迟疑，可一咬牙又应下了，先给了手头上才从袁瑶那里得来的五百两银子，又应诺下这就家去取剩余的银子。
等周家人一走，冯老太爷捧着那五百两银子，冷笑道：“哼，给了别人家又如何的？最后还不是都到我手里了。”
因这前些时日为打点周广博和周祺嵘起复候任的事儿，周家花了不少冤枉钱底子几乎空了。
周冯氏翻箱倒柜，这才两千多两银子而已不够，于是就把主意打到霍韵身上了。
周祺嵘也是急着想救周广博的，一听周冯氏说让去和霍韵借点嫁妆，巴巴就去了。
霍韵正是受了多少委屈的，正憋屈在心里，见周祺嵘进屋，不哄劝就罢了，张口就问要她要嫁妆，立时就红了眼火就上了头。
霍韵虽自视过高，任性娇气，可当初她待嫁时，霍夫人还是教过她的。
女子一旦嫁到婆子家，丈夫是头等要紧的，其次就要看紧自己的嫁妆。
现如今霍夫人是不能顾她了，霍荣又赶她出娘家，更要守紧嫁妆。
所以周祺嵘一问起她的嫁妆，霍韵就如同炸毛的猫，张牙舞爪地死死护住不放的，“你们就赶紧省这心思，这是我的嫁妆，你们谁也别想动。”
周祺嵘看霍韵这般丑态很是厌恶，可又不得不耐下心来道：“又不是拿你嫁妆别的用处去，是去救我爹。”
霍韵冷笑道：“我爹，我二哥都不敢沾手的事儿，那里还有人能办的。”
周祺嵘见劝说不了就有些急了，“你一个妇道人家，那里会懂朝堂上的事儿。你只说给不给？”一副不给就动手了的姿态。
霍韵也不怕，大声道：“不给，周祺嵘我告诉你，今儿你敢强来，回头我就让全京城都知道你们周家是连媳妇嫁妆都敢生吞强夺的。”
“你……。”一时周祺嵘也不敢了，可面上却十分过不去。
可周祺嵘原就是腼腆怯弱的人，就是如今霍韵指着他的脸面哭骂着，也不敢拿霍韵如何的。
“好了。”不知何时周冯氏已来了，高声一喝，让此时显得有些跋扈的霍韵也不敢做声。
周冯氏也不去看霍韵，而是对周祺嵘道：“这样一个不顺父母，逆德不孝的东西，你还要来做什么，还不立时写了休书，趁早打发了出去，才干净。”
经周冯氏一提，周祺嵘恍然大悟一般，立时就让人取笔墨纸砚了。
霍韵一时间万般滋味，仿若世间都背弃了她，一时气急攻心，就厥了过去。
到底是一个陪嫁的丫鬟机灵些，忙拿出霍韵的部分嫁妆献上，“请太太、爷息怒，奶奶也是一时糊涂了。太太、爷就瞧在奶奶曾为老爷和爷四处打点的份上，饶了奶奶这一回吧。”
周冯氏如今虽是病急乱投医，可到底也知道，今后家里只能靠霍韵的嫁妆了，所以她一把抄了那丫鬟手上的匣子，唤上周祺嵘就走了。
霍韵醒来，只觉心灰意冷，人在一夜之间似乎稳重了不少。
翌日，三位舅母又来了。
这回也不去威震府了，直接就到了镇远府来，说是给霍老太君请安。
霍老太君对冯家是个什么态度，冯家没有不知道的，所以往日里什么请安问候的，能省就省，能躲就躲的。
可如今这家人自个送上门来了。
常言，无事献殷勤，非奸即盗。
袁瑶疑在心，却不能不迎的。
霍老太君的肺痨总算是痊愈了，但因着阴雨，腿脚还是不太方便。
今儿早上霍老太君才施针了，又换了新方子，还不见效的，正心里不痛快，直说太医只会骗钱，一剂好药也不给吃。
就在袁瑶劝说霍老太君说，“病来如山倒，病去如抽丝”的道理，就听说三位舅母来了。
这三位舅母真是正赶上霍老太君火头上时候，自然没得霍老太君什么好话。
一顿讥讽嘲弄下来，不说三位舅母，就是袁瑶在外头听着了，都觉着不好过的。
可想而知那三位脸面上都什么颜色的。
三位舅母受了这么一通扎扎实实的训斥，等霍老太君小憩时，袁瑶独自应酬的她们，却也不见她们趁机发作，袁瑶愈发疑惑了。
且往日来，那一回不是拐着弯子来要银子的，就是献茶给他们家人吃的茶盅，他们都想顺走的，这回却只字不提了。
袁瑶有心一试，就让人取来一支上好的山参，道：“上回三位舅母来得着实恰巧，山参正好给我们老太太用药了。近来才又得一支，虽不是顶好的，到底也能用。等以后再遇上好的，再给外祖父送去。”
冯环萦她娘一见那山参眼睛都亮，立时就道：“这好……。”可只说半句，就被二舅母给瞪住了。
大舅母忙道：“这参瞧着就是好物，且你们老太太也正是用得着的时候。我们家老太爷虽也有用，但家里还有，还是你们家老太太要紧。”
一时，袁瑶愈发肯定这三位今日来定另有算计了。
也只是再稍坐了片刻，三位舅母就起身说要走了。
袁瑶留了几回，便亲送到二门外。
等三位舅母一走，袁瑶就打发人小心跟着她们的马车去了。
跟去的人一刻钟的功夫就回来回话了，说是三位舅母到永昌伯府去了。
永昌伯府今日有请到三清观的仙长来大摆斋坛，故而相邀京中各家到府中听道说法。
袁瑶自然也在受邀之列，听说要去的人不少，只是袁瑶身上事儿多分不开身，又是霍荣在外治水的紧要关头，多一事不如少一事的，就只让人备了两份猪羊茶银果供一类的作礼送去。
一听人回话说三位舅母是红着眼圈满腹委屈的，就直接往永昌府去的，袁瑶立时就明白了。
“原来算计这茬。”袁瑶忖度了片刻，唤道：“叫乔达来。”
乔达是威震府的总管事，虽身有残疾算不得男人，可到底是府里的内院，就是袁瑶点名要他来的，也不好公然进去，只在上房门外，隔着帘栊回话。
“给佑哥儿的喵休园子的湖石，可运来了？”袁瑶无缘无故地问起这事儿来。
乔达有些意外，可不能不回的，就道：“回夫人，昨个儿就到了。”
“好，你让人把湖石盖上红布，别让人瞧清楚里头是什么，给我绕城一圈，我要人尽皆知，这是一份送给大将军府冯老太爷的重礼，再给我送到大将军府去。”袁瑶道。
乔达不明所以，可这等闹得满城风雨的事儿，他最是拿手，于是抽空给在长君伯府里的霍榷捎了话后，这边就开始着手办了。
霍榷知道后，给的话是，“夫人让怎么办，就怎么办。”
乔达就没用不放心的。
既然要人尽皆知，自然是越热闹越好。
乔达把他识得的三教九流一气用上，还在运湖石的车上，摆了不少的空箱子，装成满满当当地一大车。
车子所到之处无不在议论。
“瞧这沉得，马都在喘气了，这可不得了。”
“可不是。听说冯老将军寿辰将至，这应是给备下的寿礼了。”
“嗯，没错，我看这形状，应是一尊金卧佛吧。”
“没见识。我有个亲戚就在威震府里当差，他们说了，像镇远府和威震府这样的人家，是瞧不上金银这些个俗物的，所以这只会是玉卧佛。”
这湖石绕城半圈下来，已从金玉卧佛传成了天降的一块神石，能治百病，延年益寿。
而在永昌府的冯家三兄弟和三位舅母还不知外头的热闹，正各自在要好的人跟前，诉说着被欺凌的委屈，控诉着霍家的跋扈不仁，仗势欺人。
