初一，又到韩施惠来给袁瑶送月钱的日子。
虽说韩施惠每回来都被青素和两位嬷嬷奚落得颜面扫地，可回府后霍榷是要细问的，她只得厚着皮脸来，但银子也照样昧。
日头炎炎，在马车里虽风吹不着日晒不到，可马车终归是密闭狭小不畅通的地方，到底还是积了汗，一身黏糊糊的也不是什么舒服的事。
到了地方，韩施惠便迫不及待地下车进了院子。
一阵风吹来才得了凉快，身上终于也舒坦了几分。
本想看袁瑶几眼就早早回去沐浴，可见了这等阴凉地儿也不急了。
被田嬷嬷引着往东厢房里去。
坐下没等苏嬷嬷将茶放下，韩施惠就自己伸手去端，饥渴地吃了一大碗，总算回过劲儿来了，用帕子拭拭被汗水糊掉的妆容，这才顾得上看四周。
在韩施惠眼里这东厢房真的没法和上房比起，因这里除了书便还是书。
袁瑶便在书案后悬腕提笔不知在书写些什么，全神贯注的。
青素在一旁研墨伺候。
苏嬷嬷正好又端了茶水和在井水里湃过的瓜果进来，放下，看都没看韩施惠一眼，便又走。
见没人要搭理她，韩施惠边挥着手绢扇风，边故意大声道：“这月我们二奶奶又扣月钱了，说是算给老太君过寿凑的份子。”
袁瑶连眼皮都没抬，只青素轻哼一声，对袁瑶道：“镇远府老太君四月里就过了一次寿，那会子姑娘没得空没去成。这回又过寿，姑娘可不能再失礼了。”
韩施惠一听，暗道：“糟了，怎么忘了这籍口说过了的，要是她们真去可不得了了。”于是赶紧道：“错了，错了，看我这记性，不是老太君，是……是……三爷过寿，没错，是三爷过寿。”
霍家三爷叫霍榛，韩施惠提他，不过是想堵袁瑶她们的嘴。
猜想着袁瑶绝不可能和霍榛攀扯上什么关系的，这样便没道理去给霍榛贺寿，事情就穿不了帮了。
韩施惠越想越觉得妥当，便道：“这二奶奶真是想银子想疯了，三爷过寿和我们有什么关系，不过是寻由头昧我们的银子罢了。可怜我和你这些等银子使的，唉，又是一月眼巴巴的了。”
这回韩施惠的确是猜着了，袁瑶是不认得霍榛。
只见袁瑶放下手中笔，接过青素递来的帕子拭拭手，仍低头看案的上字不做声。
韩施惠以为是蒙混过去了，不由得松了口气，却忽然听到袁瑶悠悠道：“你就这点出息了，每月昧个五两十两银子便能让你心满意足了。”
“谁……昧银子了，谁昧你银子了。你……没凭没据的，你这是……真是含血喷人。亏我每月为给你讨这点银子，没皮没脸地奉承二奶奶，却得你给个罪名。捧着良心被人当了狗肺，罢了。”韩施惠恼羞成怒地一拍桌子便要走。
袁瑶也没不留，只接着道：“先头让忍着，不过是等王姮怀上身子，如今她已怀上，却还是只知一门心思地想怎么昧这些个鸡零狗碎的银子，真是扶不上墙的。”
听了这话，韩施惠脚步一顿，但也只是一顿便又气呼呼地走了。
“姑娘，她可会听？”青素担忧道。
袁瑶将桌上墨迹方干的宣纸两手捧起，“她也是想着要出头的人，怎会不听。”
青素只见纸上赫然两句诗，“能屈能伸是丈夫，卧薪尝胆为吞吴。”
回到镇远府的韩施惠便急急回了岸汀苑，面上虽不屑袁瑶的话，实则早在她心里盘旋了多时了。
是呀，几时开始她便只一味地想着怎么抠这几两银子了？
没儿子再多的银子也没用。
没错，如今王姮已有身孕，此时不抓紧怀上还要等到几时？
可说来容易，做起来又该如何做？
早知就不该意气用事，找袁瑶商量下。
韩施惠懊恼不已
然，就算当时韩施惠能忍下，袁瑶也不见得会教她，就是要韩施惠自己想法折腾，把侯府闹个鸡犬不宁才好。
在韩施惠绞尽脑汁之时，渐到了王姮用饭的时候了，便赶紧将自己收拾干净过去了。
不想半路上竟然碰上，面色不虞地从王姮枫红院里出来的霍榷。
这些日子也不知霍榷在忙些什么，已在外书房睡些了好几日了。
在这里碰上了，韩施惠心下顿时欢喜，上前福身，“二爷。”
霍榷抬头见是她，便道：“你来得正好，到你苑中再说。”
韩施惠自然是百般高兴的。
回到岸汀苑，自认是比往日多用了几分心伺候的霍榷。
霍榷自然是细问了今日去看袁瑶的事。
韩施惠边给霍榷布菜，边道：“表姐那得茶水真是奇怪，捧着明明是温的，可入口却比用冰镇过的要清凉。”
说起这茶水，霍榷还真是有些遗憾，一杯香茗不难求，满街的茶楼自然都是精于此道，可难得是袁瑶的那份熨帖。
平肝润燥的菊花蜂蜜茶，祛痰润肺的甘草茶等等，无不是他只露些微症状便细心奉上的。
耳边韩施惠还在说着，“……二爷你是不知的，那东厢房满满一墙的书。常言女子无才便是德，认得几个字不做睁眼瞎便成了，可表姐这般如何能得了。”
霍榷微微皱眉却不言语，端起手边的茶盏，入口却是凉茶，无奈只得又放下。
唉了一声，心中暗道：“难怪人常言，千金易得，知己难求。”再看看一味只知自说自话的韩施惠，“得一红颜知己更是难以上青天。”
霍榷自然在韩施惠房中过了一夜。
而韩施惠经由昨夜，对于如何怀上身子已有些心德，心中暗喜，将霍榷送出门后，便到王姮处请安。
王姮没见她，让奶娘巩嬷嬷给了韩施惠一碗避子汤。
韩施惠习惯地接过便要喝，可猛地想起不对，如今她可不能再喝了，立时把避子汤给倒了。
巩嬷嬷一时没想到韩施惠竟然敢把避子汤给倒了，愣了一会子方恍然回过神来，到底是在南阳伯府经历过的老人，并未气急败坏地跳脚质问，而是平平道：“韩姨娘这是做什么？”
韩施惠如今是有恃无恐了，“以往是怕二爷未有嫡子便先得了庶子，可如今二奶奶都怀上了，不知我还有什么道理要喝这些个汤药？还是老太太、太太说的，只二奶奶能为二爷生育子嗣，妾室都不能够的。”
这话巩嬷嬷自然是不敢的说的。
此时王姮在里头早便听到动静了，大声道：“跟她废话些什么，拿了给我灌。”
“二奶奶请保重。”
韩施惠第一次觉得山嬷嬷这个整日里绷着脸的老虔婆，是这般的好使。
王姮和巩嬷嬷知道山嬷嬷是霍夫人霍冯氏的人，多少都代表了霍冯氏的意思。
往日里山嬷嬷就只跟在韩施惠身边，就似一尊摆设，从不多言一句。
不想今日却开口说话了，王姮和巩嬷嬷不得不顾忌，韩施惠则算是逃过了一劫。
那日起便见每每到霍榷回后院时，韩施惠便在半路上守着，直接把霍榷领自己苑中去。
王姮给气得几番不顾双身子亲手教训韩施惠。可完了，韩施惠依旧我行我素。
霍冯氏找来山嬷嬷问清了头尾，一时倒没说什么，只道：“可知韩姨娘每月到底去的是哪了吗？”
山嬷嬷恭敬答道：“回太太，每回都是二爷的人接送的韩姨娘，还不许旁人跟着，故而老奴还不知。”
霍冯氏思忖了片刻，道：“罢了，随她去吧。”
“是，太太。”
城中已是半月不曾见过一滴雨了，不论人畜草木，皆是恹恹萎靡着。太阳一出便将大地蒸起一层似云似雾的灰气来，感觉连呼吸都是艰难的。
霍榷此番出门，是到庄上准备一家子女眷避暑的事宜，如今办妥了和郑爽头顶着烈日一路打马急行归来，可抬头却见天边滚来厚厚的乌云，眼见就要大雨倾盆，再不找地儿躲雨怕就要成落汤鸡了。
郑爽催马上前道：“二爷，此处离袁姑娘处近些，不如先到袁姑娘那歇歇脚？”
霍榷笑道：“好你个借题发挥的猴，当爷不知你是想见你姐的。”
郑爽涎着脸傻笑。
“也罢，只是不许大张旗鼓的，毁了袁姑娘的名声。”
虽半年未来，可从韩施惠口中还是知晓周围的变化，故而倒也轻车熟路的。
郑爽先跃下马，跑到小门楼前，扣动门上的门环，又退了回来牵过霍榷的马。
黑油门没一会儿便开了，田嬷嬷从里头探身出来张望，一看是霍榷有些意外，“二爷？！”赶紧把霍榷给迎了进去。
这也不过是霍榷第二回来这小院，却无由来觉熟悉随意。
记得那时来，还只是四处光秃秃的小院，如今再看，花草萋萋，绿意嫣然了。
随着田嬷嬷走进垂花门，一阵阴凉扑面。
只见院子中央不知何时架起了木鱼骨，葡萄攀延着鱼骨而生，枝繁叶茂将阳光过滤得只剩点点光斑跳跃在青砖之上。
再看地上，四个阔口的青石缸分摆在院子正中的甬道两旁，缸内各置一捧白荷，荷叶翠润，荷花婷婷，一阵风来香气悠悠。
忽闻一声“扑通”，只见一尾锦鲤跃出水面，瞬时又没入水中，溅起水珠点点，好不快活舒畅。
霍榷见此情景，顿觉暑气消去大半。
“大人？！”
一声轻唤，霍榷循声望去……
