事到如今还会唤她海棠的，除了霍榷还能有谁？
袁瑶一面叫自己不许去看他，一面却还是忍不住抬头看了过去。
碧青垂缨的黄金三梁冠，赤罗青沿的上衣，同色的七幅下裳，蔽膝、绶、大带、革带、佩玉一应俱全，一别往日的乌纱补子青袍的常服，这一身明显是入朝陛见的朝服。
可见他是从宫里出来，才得了消息匆匆赶来的。
然，到底是谁告诉的他？只是这一时，袁瑶也顾不上追究了，因他一别往日的容光焕发，不再是那般令人称赞的灵秀人物。
满是血丝的双眼，泛青的眼圈，微微凹陷的两颊，青青胡茬的下颚，干瘪起疱的嘴角，依然光鲜的就只剩下架在他身的衣裳了。
袁瑶从未想过，自己的离开会带给他如此大的变化。
霍榷一步一步地向她走来，落寞、憔悴、颓废在他每一步的踏步有声中，被舍弃，被踩碎，他在恢复。
纵然无声，袁瑶却能感觉到他亟待诉说的殷切之意，但又恐将她再度惊飞的小心翼翼着。
霍榷终于走到她面前了，“海棠儿。”见她安好，他那被掏空的心在慢慢回填，再想到他们的孩子，目光不由移向她的小腹。
“我们有孩子了对吗？”霍榷压抑着若狂的欣喜，小声地问，一时也不知到底是怕惊着袁瑶了，还是怕惊着腹中的孩子了。
闻言，袁瑶却如梦惊醒，“不是。”急急便要落笔去填那日期。
霍榷乍一愣，看清那是切结书后，惊忙抓住她的手，“海棠，你这是做什么？”
袁瑶想到孩子，逼迫自己的心冷硬了下来，冷下颜面抬头，道：“大人，这切结书可是你给袁瑶的，只道自行填了这切结书便能婚嫁，各不相干了的。袁瑶如今要填这切结书，自是要婚嫁去了。请大人放手，这与大人早便不相干了。”
“不可。”霍榷急了，没错，他当初是这般说过，可那时他那里知道会喜欢上她，那里知道会这般地想和她过一生。
霍榷一时真不知该如何表白自己的心意，只想着如果能把心掏出来就好了，让她知道，让她明白，他对她的情意。
“海棠，别瞒我了，”霍榷几乎是哀求的，“我都知道了。你不能这么残忍地对我们的孩子，难道你舍得让孩子被人称作是私生子，奸生子吗？”
霍榷一下子便击痛了袁瑶的心，把袁瑶都震傻了。
按大汉律，无名分生子，为私通生子，即为奸生子。
真忍心看孩子一世背负着，见不得光的奸生子名分吗？
不，怎么可能。
袁瑶泪眼朦胧了，可不这般做就得进侯府了，说那里是龙潭虎穴都不为过的，如何保孩子平安？
霍榷明白袁瑶的顾虑，道：“相信我，我能保护好我们的孩子。”
袁瑶慢慢将目光凝结向他，道：“保护？就似保护王姮孩子那样的保护吗？”
想起因他没尽到责任失去的孩子，霍榷哑口无言，所以他的承诺有多不具说服力，他知道。
一时又无法证明他会不惜性命也会保护她和孩子的，霍榷只得道：“惠妃娘娘装病的事已经瞒不住了，有人借此大作文章，欲治娘娘欺君之罪，娘娘她想见你。”
“什么？”袁瑶这才想起在宫中举步维艰的韩施巧来，慌张地抓住霍榷的衣袖，“到底是怎么一回事？”
霍榷将宫中发生的一切细细道来，末了，“……虽说这劫终究是躲过去了，可如此一来娘娘便不能再躲于人后了，再度出现在人前，今后的艰险将更胜于以往。海棠，娘娘需要你的提点，需要你从旁辅佐。”
袁瑶乍闻这消息，到底也不能一时便想出法子来，“可深宫内院，我如何进得去帮娘娘？”
霍榷握着她的手，肯定道：“婉贵妃（霍榷的长姐）生辰在即，按例，家人可进宫拜见，你虽无品级诰封，当是随侍在侧的一道去就是了。只是……若你不进府，我就不好和老太太、太太说带你的。”说着，偷偷觑袁瑶一眼，看她的反应。
只见袁瑶几番挣扎权衡，最后才狠下决心，“好，我进府。”
霍榷听了心里又是欢喜，又是酸涩的，说一千道一万的，都不如一个韩施巧，但总算是劝得她进府了，怕她多想又后悔了，急忙道：“我这就回府上告父母，大茶小礼，三媒六证，记了妾书迎你进府，绝不委屈了你去。”
袁瑶知霍榷这是为她着想，以她曾经被贬为官妓的身份，若是草草便抬进了府定会遭人低看了去，以后在府里少不得是艰难的。
但要是侯爷和夫人同意在官府登记了妾书，又让霍榷三媒六证迎她进府，就是王姮想拿捏她，都要掂量着看侯爷和夫人的脸面。
议定，霍榷怕夜长梦多，便留下郑爽守着，当下急急归了府，派了护卫来接郑爽班，美其名曰是保护，其实不过是再怕袁瑶不声不响的又走了。
说来也巧，霍榷去正院寻霍夫人时，霍荣刚好也在。
霍荣见霍榷，便问了几句公务上的事，言语间也未有让霍榷细说的意思。
霍榷便简单的回了，见霍荣心情似是不错，便寻思着伸头一刀缩头也一刀，就将袁瑶的事一并讲了。
对父亲，霍榷是一直敬畏着的，故而在霍荣面前历来危襟正坐不敢松懈的，如今心里有事就越发端正的。
“老爷，太太，儿子有一事要告父母。”霍榷郑重十分道。
见他这般郑重，低头把玩鼻烟壶的霍荣睨着霍榷。
这儿子是有分寸的，霍夫人一直是放心的，但见他这般郑重，也知事非同一般了，便也看了他。
霍榷字字清楚道：“儿子想迎娶一位姑娘做二房。”
霍夫人一听松了口气，“还以为是什么不得了的事。如今你媳妇在调养身子，也不知得到什么时日才是好。那个韩姨娘在受罚，两个能伺候的通房去了一个，一个又在保胎，就是你不说，娘也想给你个知冷知热的人了。”
早便知道儿子在外头有人了，只盼儿子要的是清白人家的女儿就成了。
霍夫人又道：“是哪家的闺女？既然你是想娶做二房的，礼数上到底不能马虎了去，媒灼聘书一概不能少了，这才是我们家的诚意。”
听霍夫人这般说，霍荣倒是无话的，继续低头把玩鼻烟壶。
霍榷回的是霍夫人的话，看的却是霍荣，道：“是前户部尚书之女，袁瑶。”
闻言霍荣夫妻，反应各是不同。
霍夫人倒是大大松了口气，既然是尚书家之女，她是绝没有不放心的，想来应该是庶女吧，不然怎么舍得嫁来做妾的？
而霍荣眉宇间的那道折子，则又深了几分，可还是没说话，让霍榷的心悬在半空。
母亲不知道这前户部尚书是哪家，父亲却是清楚的。
霍夫人是霍荣多少年的枕边人了，另一个又是从自己肚皮里爬出来的，这两人在打哑语，片刻她便看出来了，但不做声，只来回看这爷俩。
难道这袁瑶有什么不妥？霍夫人便起了疑心，想着一会儿打发人去问个底细。
不想霍榷又丢下一炸雷。
“她已经怀了儿子的孩子了。”霍榷不敢隐瞒。
霍夫人听了一惊不小。
那个正经官宦家的女儿，敢未进门就先有孕的？！
霍夫人刚要细问，就听霍荣忽然就一口应下了。
“既然是你做下的孽，自然你自己担着。”霍荣又回头对霍夫人道：“你就操持起来吧，不可疏忽了。”
既然霍荣都答应了，霍夫人无论如何也不敢多有异议的，可等霍荣走后还是问了霍榷。
霍榷知道是瞒不住的，便细细地说了。
霍夫人只差没厥过去了，颤巍巍道：“罪臣之女，还是曾被贬为妓，这怎么得了啊！”
霍榷边为霍夫人顺气，边道：“袁家是冤屈的，当年袁大人为官清正，鞠躬尽瘁，就是父亲都为之钦佩的。袁大人只留下一女，虽曾被贬，可也是得袁大人所传，出淤泥不染，洁身自爱。儿子曾几次三番要接她进府，她都婉拒了，若非不是儿子孟浪了，她也不会未婚有子。”
霍夫人是清楚丈夫的性子的，而那姑娘的身世想来丈夫比她更清楚，却还是应下了，可想而知对袁家满门正如儿子所言，是钦佩有嘉的。
再听儿子说起那姑娘几番婉拒进府，可见也不是个贪图名利的，且儿子又上了心，如今就算自己心里不舒服，却也只得认了。
当日，霍夫人便回了霍老太君，自然是不敢将袁瑶的身世一并说了的，只道是官宦之家的失沽女，连怀了身子的事都不敢说。
霍老太君多年不管事的，听霍夫人这般说，倒是同情了袁瑶，嘱咐霍夫人道：“即是如此，就不能因那姑娘家里没落了，就委屈了人家姑娘，我们家礼数上可要周全，人家姑娘就一人难免有失礼之处，就多担待些。”
霍夫人讪讪的一一应下，不敢多说。
霍榷娶二房，王姮这做正室的自然是不能不知的，且以后袁瑶还要给她敬茶的，霍夫人便让人捎话去庄上，王姮是个什么反应，霍夫人便不理了。
有了霍荣和霍老太君的吩咐，霍夫人自然是不会潦草完事的。
此时霍夫人正愁上门的媒人不该找谁，像他们家这样的门第，媒人可不能随便找。
可儿子娶的是二房，且袁瑶这身份，高了人家不愿去，低了贬的是自己儿子的脸面。
霍夫人苦恼之际，霍榷再度拜会恩师于正和师娘。
对恩师，霍榷自然是不会瞒任何的，将娶袁瑶一事细细说了。
说来也奇，于正听了面上凝重，对天敬了茶后，欣然令于夫人前往保媒，解了霍夫人一难。
