秋尽冬来，青城山木叶萧萧，寒意凛凛。上清宫檐下铜铃在朔风中泠泠作响，卓羽贤门下弟子们早课完毕，正鱼贯而出。大弟子鸿千本走在最前，却听卓羽贤叫他名字。
他立即停步回到殿内，恭敬道：“师傅，有何吩咐？”
卓羽贤等其他弟子都已离开大殿，方才侧目望着窗外道：“近来你张师叔在做些什么？”
鸿千愣了愣，道：“弟子每天都在勤学苦练，难得才遇到张师叔几次，也没细问过。”
“我倒听说他曾多次与唐门互通书信，而唐旭坤也开始派人前往衡山。”卓羽贤整了整道袍，起身走到他跟前，“鸿千，你专心于习武不错，但对外面的情形，也需得多加留意才是。”
鸿千想了想，道：“师傅的意思是张师叔与唐门往来甚密，是别有所图？”
卓羽贤淡淡道：“总之你要小心，他们俗家一脉向来想要盖过我们，只是没有机会。如今张家与唐门联姻，恐怕是看中了唐门在川蜀一带的势力，想要借此壮大自己的声势。”他顿了顿，又低声道，“厉星川还是常在后山铸剑阁？”
“是，厉师弟对铸剑很是用心。”鸿千道，“新近一批兵刃也很锋利，师弟们都觉得用着顺手。”
卓羽贤正待开口，却听大殿外有小道士禀告说：“厉星川求见掌门。”卓羽贤一蹙眉，随即让鸿千从大殿后门隐退出去。
“星川拜见掌门师伯。”厉星川快步进殿，撩起长袍叩拜道。
“起来吧。”卓羽贤一抬手，微笑道，“你的婚期已近，万事准备得如何了？”
厉星川起身侧立于一旁，“我本没什么家底，多亏了张师伯照应，才备好彩礼等物。”
“哦？你张师伯倒是个热心人。”卓羽贤颔首，“可惜我是出家人，对这些男婚女嫁之事并不甚清楚，不然也可为你谋划一番。”
厉星川抱了抱拳，笑道：“不劳掌门烦心。我这次来，是想禀告掌门，明日我还要去一次唐门，与老夫人商量一些具体的事务。”
卓羽贤饶有兴致地看了看他，“看来你这未来的外孙女婿甚得唐老夫人喜爱。”
“掌门过奖。”厉星川忽而哂笑，“其实当初若是能入道家一脉，星川本也可以终身不娶的。只是掌门觉得星川尘缘未断，才拒绝我的请求。”
卓羽贤平静道：“你不必挂碍在心，因你师傅膝下无子，又只收了你一个徒弟，在他去世后，我若是将你收归于自己门下，未免断了他那一脉的香火。如今你即将得娶佳妻，可称是春风得意了。”他说至此，又负手踱了几步，“不过，我还是希望你能看清自己的位置，做事不要有所偏颇。”
厉星川怔了怔，“掌门是说……。”
卓羽贤淡淡一笑，目光深远，“我一直觉得你是个聪明人，有些话不必我说得太直白。”
厉星川考虑了一下，好像明白了什么似的，躬身道：“掌门，我与蓝姑娘的婚事，只是两情相悦，并没有什么别的意图。蓝姑娘没了父亲，不能长久待在唐门，我虽没多少实力，但也想让她有所依靠。待她过来之后，我也不会与唐门有过多的接触。至于张师伯那边……。”他转身望了望外面，见无人走过，便上前一步低声道，“他倒是曾找过我，意思是让我借着与皓月成亲一事，多讨得唐门老夫人的欢心，他与唐旭坤也会联络衡山派掌门万淳达……但是，我却不想利用成亲来达到某种目的，否则岂非愧对皓月？”
卓羽贤眉间紧锁，待他说完，长长出了一口气，“你能这样想，自然极好。我虽不能收你为徒，但若你真能不依仗外力，踏踏实实靠自己白手起家，日后我也不会亏待了你。”
厉星川欣然道：“是，星川牢记在心。”
待厉星川退出大殿后，卓羽贤立即往回找到了等在后门处的鸿千。“对厉星川此人，要多加防范。”他面色凝重地道。
鸿千虽不知发生了何事，但凭着对师傅的言听计从，还是认真答应了下来。
是夜云深无风，厉星川独住于后山铸剑阁，半夜时分起身开窗，一羽白鸽轻轻落在窗台。他自白鸽脚踝取下油布寸许，借着昏黄的烛火扫视一眼，随即碾碎于指间。
忽听门外有人轻叩，开门一看，原是张鹤亭手下。两人交换眼神，不需开口，厉星川便随着那人而去。夜幕下只听脚步沙沙，那人带着厉星川疾行至半山，朝着前方指了指，便隐退一边。
前方山峦莽莽，正是圣灯亭所在之处。厉星川走上前去，见张鹤亭早已等在暗影之下。“张师伯，深夜召我，有什么急事？”
张鹤亭负手道：“听说你白天去拜见了掌门？”
厉星川笑道：“因为我天亮后要启程赶往唐门，所以便要禀告掌门一下。”
“是吗？”张鹤亭走近一步，压低声音道，“星川，我知道的倒不仅仅是这些。你真是个左右逢源之人。”
厉星川脸色一变，急忙躬身道：“张师伯何出此言？”
张鹤亭冷笑一声，“我虽不曾亲见，但这青城山上，自然也有我的耳目！你不要忘了，两年前你恳求卓羽贤收你为徒，他却一口拒绝，要不是我看你是个机灵人，将你收为己用，你只怕还只是籍籍无名的一员罢了。”
“张师伯对我的恩情星川自然不敢忘记。”厉星川再行一礼，恭敬道，“我在掌门面前说的那些……其实他心中早就有数，师伯您未必不知。师伯既然怀疑星川对你的忠心，我这里有一事相告。”
“什么事？”张鹤亭扬眉道。
“还请师伯到我住处暂坐，此地四面通达，并不安全。”厉星川说着，后退一步，侧身示意。张鹤亭忖度片刻，挥手屏退隐藏在暗处的手下，自己随着厉星川去往铸剑阁。一进房间，厉星川便紧闭门窗，只点燃一盏油灯，在微弱光影下从枕下取出一物，置于掌心。
一枚白玉坠子，状若莲花，光洁透润，莹若水滴。
“这是？！”张鹤亭蹙眉细看，又抬目盯着厉星川，不解其意。
厉星川将白玉坠子放在了桌上，低声道：“三年前我偶然间到了梅岭，遇到了在江湖失踪已久的鬼医，这白玉花坠，便是鬼医所藏。同在梅岭的还有我的两位朋友，其中一个身上带着青色玉坠，与这白玉花坠极为相似。因我那位朋友自幼被人收养，并不知自己的真实身份，我便想为他探得真相。于是便返回去找了鬼医，可惜这老人神志不清，反要将我杀死。我在躲避鬼医追杀之时，惊见卓掌门潜入小屋，似乎要急着寻找某物，只是空手而归，并无收获……。”
张鹤亭挑眉道：“你的意思，掌门所要找的便是这白玉坠子？他与鬼医莫非有什么联系？”
厉星川微微一笑，“我深觉好奇，便追上鬼医，他虽前言不搭后语，但还记得这两枚玉坠是他在二十多年前赠予了一对情侣。”
张鹤亭浓眉越蹙越紧，忽而道：“你刚才说的那个朋友，莫非就是从泰跟我提到过的池青玉？”
“正是此人。”厉星川望着那白玉坠子，“他自幼居于神霄宫，对江湖中事很是陌生。那枚青玉坠子，如今还在他身边。师伯，我总觉得，此人身世很是可疑……我也曾向我故去的师傅打听二十年前的事情，但他却不愿多说，只是对一位姓叶的师兄很是惋惜。据我师傅说，当初老掌门有四位弟子，那二弟子叶决明虽狂傲不羁，但武功修为并不差。只是后来不知为何会到峨眉松竹庵犯下杀戮之罪，最后逃回老家，终究还是免不了一死。”
张鹤亭重重呼吸，坐在桌边，沉吟良久，方才道：“先师生前对叶决明曾一度器重，但他行为太过散漫，不如卓师兄来得沉稳踏实……。”他说着，抬头望向厉星川，“你为何忽然提到此事？”
厉星川踌躇片刻，道：“方才讲到的池青玉，据说是在峨眉山下被一位老人找到，他的年纪，到现在应该恰好是二十三岁。”
“二十三？”张鹤亭一惊。
“张师伯，星川有个奇怪的念头，一直藏在心中。”厉星川缓缓道，“既然鬼医说是将两枚玉坠分别赠予一男一女，若掌门要寻找的是白玉坠子，那这青玉坠子又怎会到了池青玉身上？且他又是峨眉山下的弃婴，年纪也正好与发生松竹庵一案的时间相同……。”
“你是说，池青玉跟卓掌门……。”张鹤亭手按桌沿，不由站起。
厉星川垂眉敛目，“可惜都是推测，还不能算作定数。不过……师伯既然有此把柄，掌门那边，便好说得多了……。”
张鹤亭脸上潮红，目光精动，一时间心绪不宁，望望白玉坠子，又望望厉星川，忽又沉声道：“你早有揣测，为何不直接去找掌门？”
“卓掌门岂是会直接承认的？”厉星川笑了一笑，“若是我不自量力，只怕事情还未弄明白，自己便已莫名其妙暴毙了。”
张鹤亭哼了一声，重新又坐下，翘起腿，道：“那你的意思，是让我来出面？”
“张师伯在青城山地位仅次于掌门，由您来弄清此事，当然是再好不过。”厉星川道，“其实我倒也不想让青城蒙羞，这件事最好私下解决，师伯眼下正希望从泰能有所作为，若是有了这旧物……。”
“我明白你的意思了。”张鹤亭淡淡一笑，伸手将白玉坠子收入掌心，“待事成之后，少不了你的好处。”
“星川自幼父母双亡，若师伯看得起，我想拜师伯为义父，等我成亲之时，请师伯为我主婚。”厉星川撩起长袍，跪拜于地。
张鹤亭略一沉吟，俯身扶起他，笑道：“好说好说，我正觉得你是个可造之材，有这样的义子，我很是高兴呐！”
“多谢义父！”厉星川眼中含笑，在烛光下闪现波痕。
次日一早，厉星川便赶赴唐门做婚前最后的商议，张从泰与唐寄瑶将他送到山脚，叮咛一番后，便双双返家。厉星川策马一路疾驰，但到了进城的官道前，却又忽然折返，朝着另一条荒僻小径而去。
这条小径蜿蜒曲折，尽头正是青城后山。
此处离铸剑阁尚有很远距离，可谓丛林幽深，人迹罕至，即便是青城弟子，也从不会踏足。他将白马拴在树林间，孤身而行，遍地荆棘奇石间，他硬是走出了一条通往绝境的路。
山坳深处，古木参天，厉星川身形如燕，起落间穿过丛林。高崖之下有垂藤若许，拨开之后竟是一个狭小洞口。他闪身而入，走不多远，又生出一条岔道，厉星川却似早已熟知地势，飞身直掠而去。
阴暗的四壁渗着水滴，他自袖间取出火折子点亮。幽幽光影下，有彩衣女子自山洞那一端缓缓走来。
“姑姑。”他躬身行礼。
女子以轻纱蒙面，抬目打量着四周，“这地方可安全？”
“后山如今都在我的掌管之下，未经允许，不会有别人过来。”
女子却并未放松警觉，凝重道：“你叫我蛰伏三年，我本以为你会手刃仇人，但眼下卓羽贤丝毫未损，你究竟在打什么主意？”
厉星川垂目道：“姑姑，以你我的武功，还不足以绝杀于他。我所做的一切，都只为弄清当年的事情真相，或许姑姑等得不耐烦了，但眼下正是紧要时候，若是一招不慎，我们反会被他连根铲除，岂不是前功尽弃？”
女子冷笑一声，“三年前你就这样说过，若不是我当初有伤在身，怎肯隐退至今？你自幼没了父亲，我耗尽心力，才算将你找回。如今你已入青城多年，却迟迟不见动静，近来更忙着迎娶蓝皓月，我怕你忘记了自己的本分！”
厉星川双眉微蹙，沉默片刻，正色道：“若没有姑姑，或许我还在街头巷尾流浪。请姑姑放心，一切尽在我心中。”
“好，但愿你牢牢记得自己什么身份。”女子喟叹道。
他微微叹息，似乎怀着深深心事，“星川不敢忘。”
