一六三九年，二十四岁的魏裔介，与内丘知县韩公之女成婚。韩氏勤俭，温顺，心灵手巧，常以纺织伴裔介耕读至深夜，夫妻情感笃深，和睦恩爱。
二十五岁的魏裔介，仍居住正定恒阳书院，批点前人名文。主要有《陶渊明文集》和《明朝宪章实类》等书。当年大旱，禾苗不长，颗粒无收。裔介见此常作怜悯之诗以志感激发自己济世之志。冬天到京城探亲，回家后大病一场，七日不得进食。父母为此非常焦虑，夫人韩氏彻夜守护，喂食，不离裔介半步，侍候起卧，不几日痊愈。
二十六岁的魏裔介初次来到京城大学士吴元纳府中作客，席间论谈国家大事，提出朝中首先应削除心怀大恶、大逆之奸臣，再整治军队，放宽天下徭役、赋税，以稳民心，民心固则国固。裔介出语惊人，吴元纳宗师对裔介才略胆识表示赞赏。吴元纳与裔介祖父交往很深，视裔介为自家人。
一六四二年，烽烟四起。李自成大批匪军直逼直隶重地，国家动荡不安，以崇祯皇帝为首的明王朝缺将少兵，已无力回天。这时，正定知府范成六据形势需要，已由知府升任山西巡抚。作为范成六至交的魏裔介应邀随往山西署作师爷。前方战事渐渐吃紧，明军节节败退，明廷旦夕难保。应战势需要，短短几天，范成六连升三次，最后升为京蓟总督，仍让裔介随从。面对瘫痪的明王朝，满怀大志、意气风发的魏裔介顿感失落，心情异常复杂。裔介对成六公报国之志深表敬佩，可又觉得回天报国绝非一日一人所能，最后他以家有双亲为由，与成六公婉言惜别，含泪返回故乡。
魏裔介深知，没有文化知识，光靠武力治乱世，国家不可能长治久安。为此，他告别总督范成六回原籍柏乡后，在柳庄闭门不出，苦读不辍。这年秋天，摇摇欲坠的明王朝，照例举行乡试，27岁的魏裔介以第八名的成绩入选举人，魏裔介披红挂彩，荣归乡里。知县童养圣敞开北城门，与魏氏族人及众乡亲夹道欢迎。
第二年，举国形势严峻，危弱的明王朝处于旦夕难保的关键时刻。天生忠心爱国的魏裔介心系国家命运，抱着一颗赤诚之心，以一位爱国文人志士的独特人文情怀和高尚民族气节，带上随从，驰马至京，给当朝献上二计。
其一曰：“利用物质诱惑临时强征来的兵士，大多没有军事素质，没有报国决心，其心散漫不整，遇敌易溃，不可用。再者把直隶附近卫所的老兵，马上招集过来，选将休整，护卫京城。”
其二曰：“各地连年战乱，灾荒不断，民困已极，随时有内溃之患，要立刻执行减税、减租，奖励农耕政策，以安抚民心。”
在言及当朝政治制度时，魏裔介直言不讳地说：“我朝自万历以来，法度日朽，大小官员已无官不贪。究其原因，皆是有法不依，执法不严，体制败坏。如今说到害民，尤其严重的是，各知府、知县不廉洁，但知府、知县怎么能廉洁呢？他们的官大多是花钱买来的，怎么能不收回本息？上司对他们要想方设法勒索，过往官绅要索取馈赠，进京朝见一次要花三、四千两白银，这些钱不能从天而降。所以，他们哪里能廉洁？”说到此，魏裔介建议，“查一些摄财如命，罪大恶极的官员，把他们绳之以法，以警示其他官员。把收缴的钱财，用来充作军饷，备御敌所用。”讲完，内阁大臣们连连称其为王佐之才，慧公之见。但此时清军、李自成军已渐渐逼近京城，城内民众已乱作一团，此策虽好，恐为时已晚，不可施用。众臣勉励魏裔介藏器以备后用，对其爱国之心均表佩服，遂送魏裔介出京。这时京城已三步一哨，五步一岗，民心惶惶空气甚是紧张。见此情景，魏裔介深感明朝气数已尽，带上随从快马加鞭，来到京南高碑店朋友家住下。
此时已是初秋七月，京城瘟疫大作，再加上战乱、饥荒，民不聊生，死者达数万人之众。
八月中秋，本应是万家团圆，欢乐祥和的日子，可是此中秋已非往日，举国上下民众是在逃亡、厮杀、煎熬中度过的。中秋夜晚见不到明月高悬，却是阴雨绵绵，寒风阵阵。魏裔介与朋友并立窗前，凝视远方黑夜，彼此不语。但每个人心中都在燃烧着一把火，一把强烈的爱国之火。“每逢佳节倍思亲”，可天下臣民如今人人都在苦难中度日，昔日欢乐祥和的景象，何时还会重现？阵阵阴风打在裔介脸上，像刀子一样刺进了魏裔介的心里。裔介此时思绪万千，踌躇满志，双拳紧握，暗下决心……
深夜，京西山上由阴雨已变成了漫山大雪。这种异常气候在历史上实属罕见。
魏裔介在朋友家小住几日后即归故里。随后，京城欲陷的噩耗从四面八方接连传来。在逸园埋头修学的魏裔介，更加奋力苦读，矢志知识救国。
一六四四年春，战乱中的国家民不聊生，饥寒交迫。无论官府，还是大官僚，还是地主、农民，皆无余粮，无米下锅，衣不裹体。纷纷刨草根，扒树皮，吃树叶，维持生命，更甚者出现人吃人的现象。其贫困之势难以用笔舌形容，人皆无心、无力劳作，纷纷向西部山区可寻野果的地方逃奔，魏裔介及家人也皆在其列。
此时，李自成军已把京南、京西诸省占领，清军把关外、东北三省、蒙古全部统治。京城四面楚歌，孤立一方。
不几日，李自成从京城南门打入城内，对城内的富商大户，烧杀抢掠，城内霎时鬼哭狼嚎，甚是凄惨。李自成匪军很快进入紫禁城，这时，崇祯帝早已闻讯自尽，各大臣、宫女，或逃生或随主自尽。只有几个没出息的太监，还恋恋不舍地空守着宫中的宝物，李自成对这些没出息的家伙瞧也不瞧一眼，在众将士的前呼后拥下，直登大殿。坐上龙椅的李自成，嚣张至极，发布了头号命令：“命所有的将士看好殿内宝物，不得乱动，以备日后拿来作为将士的封赏。”命令虽已发布，可那些将士谁管他这一套，何况那宫中的宝物又是没数的，人见人爱，就这样被李自成军迅速洗劫一空。
李自成的第二条命令是：“命所有将士大乐七天”。这是一道所有将士在入城之前，对京城物欲所急切向往的、所求之不得的喜令。此令一下，京城所有的酒店、门面，都有义军在大吃、大喝、大掠，街头巷尾烂醉如泥者比比皆是，调戏、奸污良家妇女的数不胜数，京城乱作一团。
说起好色，再没有能比得上这个想当皇帝的李自成了。
可其再好色，万不该在刚刚入京之时就命自己的心腹大将刘宗敏强夺吴三桂的心爱美女——陈圆圆。这个陈圆圆可真是个“导火索”，为此，天意注定了李自成必将失败。在关外强挡清军的吴三桂，得知这一不幸的“桃色事件”后，气愤至极，羞耻难忍，遂转势联合清军直杀京城，把李自成一举打得落花流水。李军溃散，自成孤身逃离。
一六四四年五月，大清定国，遂布告天下各地民众，各安其所，为大清效力，为大清尽忠。
再说魏裔介从京城归来，在家乡一直踌躇不安，其间有南撤的明皇室重要成员朱纯臣，路过柏乡曾到魏府话谈，谈话中魏裔介所表现出来的治国经略，令其敬佩，表示待大明复兴后一定请裔介入朝辅佐皇室，话完继续南撤逃生。
