叶峥骑着一匹马，身后又跟着一匹骏马。一人两马三兄弟一直走到叶家庄数里外的一片野树林里。
叶峥跳下马来，拍着两匹马的脑袋道：“马儿马儿，兄弟我马上就要回家了。可惜我是偷跑出来的，今朝别无所成地回家，爷爷必定饶不了我。我自身难保，更不用说你们了。兄弟……咱们就此别过吧，可也千万别忘了我，更要警惕好了不要被人捉了去，日后保不齐再有难，还要找二位兄台帮忙。”
两匹骏马果真亲昵的蹭了蹭他的身子，长嘶一声双双跑进了林子里不见了踪影。
叶峥看着它们远去，长叹一口气道：“这回我真的没有兄弟了。”
说着便举步朝着叶家庄走去。
叶家庄既是指的威震武林的叶家山庄，又是指的叶家庄所在的一个集镇，据说是因为叶家的生意和武林人脉太过广博，所以人们就以为这个集镇也叫叶家庄。
叶家山庄的庄主名叫叶方，早年也是个厉害人物，可惜到了老年的时候就圆滑柔弱了起来，做事处处留着三分余地，这一点尤其是在叶峥和叶霏出生之后更为明显。但他的儿子叶辉却比他父亲年轻的时候还要激进，他脑子活，脾气大，朋友交的多，敌人也得罪了不少。
数日前叶辉出门应酬，最普通不过的一次离家，却成了叶辉与众人的诀别日。
叶峥听说父亲身死，连颗眼泪都还没来得及掉，一溜烟儿就钻进父亲的房间里，从父亲一贯藏东西的地方找出一封信来，上面赫然写着：三日不来，叶家庄尽死！
他吓了一跳，立即将这信交给了爷爷。哪知叶方竟然只是颓然看了一眼，就将那信丢尽了给儿子烧纸钱的火盆里。叶峥气急了，他知道爷爷的性子，故而也没问到底是什么，回房带了些干粮银子，把自己捯饬了一下就跳墙而去。
没想到他出门没多久就遇上了两个黑衣怪人，叶峥便一路尾随他们而去，进而遇上了五鬼，进了客栈，便有了后面发生的这些事情。
少庄主身死，叶家庄里里外外都是白色的绸布，硕大的一个白色“丧”字甚为扎眼，看得叶峥从眼睛疼到心里去。
“哎呀，孙少爷，您这是去哪儿了呀，你爷爷都急死了。”
管家老李最先看见他在外面发呆，一个箭步跑出来，又看见他光着条小膀子，连忙将衣裳脱下来给他裹上，担忧道：“孙少爷，可是出事了？出事了就给李爷爷说。”
叶峥别过脸去，一手推开老李道：“能有什么事情。我给霏儿买的桂花酥，这就给她送过去。”
老李脸色有些难看，拉着他的手臂支支吾吾道：“孙少爷，孙小姐她……”
叶峥眉头一皱：“我妹妹怎么了？”
他见老李仍旧是不肯说半句话，心头立刻升起一种极不好的预感，一下就挣脱了老李的手，窜进庄子里大声叫道：“妹妹——妹妹，哥哥给你带了桂花酥，妹妹，霏儿——”
“你别叫了！”
这时候，一个老态龙钟的声音传了过来。
叶峥吓了一跳，他爷爷的声音似乎没有这么老，但是转身看去，那个一身麻衣戴孝的老人不是他爷爷又是谁。数日不见，他竟苍老了这样多，曾经斑驳的头发，现在变成了一片雪白。
叶峥恍惚叫了声：“爷爷……”
却没想到叶方冷声一哼道：“这孽障还知道回来！你父亲刚刚去世，出殡正需要你这儿子，而你却不见了踪影，是想让你父亲不得安安息吗？”
叶峥仰着头道：“父亲横死，我要是老老实实地待在家里，他才真会不得安息。”
“住口！”叶方气的红了脸，半弯着身子，将手臂搭在他肩膀上道，“你要记得，父亲就是暴毙而亡，是暴毙而亡，是暴毙而亡……”
“可他不是！”叶峥烦躁地将爷爷的老手从自己肩膀上拿下来，又问道，“我妹子呢？她去哪儿了？”
叶方叹口气，背着手，有摆起一家之主的威严道：“你妹子我已经将她许配到城外，前日她娘家人已经将她接去了……”
“你说什么？！”叶峥瞪大了眼睛，说话没了礼数。
老李吓了一跳，强拉着叶峥道：“孙小姐嫁去的是林城最有钱有势的人家……”
“胡扯！”叶峥气的大叫，“我妹子才七岁，哪家有钱有势的她也不能嫁！”他说着转身就要往外跑，老李牟足了力气拉出他，死活不让他走。
叶峥拼了命拉扯着，尖声大叫：“我去救我妹子，我要看看是哪家的混账敢动她！”
“孽障！”叶方看着这一出闹剧，拂袖大叫，眼睛里通红一片，对老李吼道，“将这逆子关起来，今后不得踏出叶家庄半步。”
叶峥听闻大叫：“你把我关起来，倒不如杀了我，教我下地府亲自告诉爹爹，我这个做儿子的没有给他丢脸，是他亲爹弃了他！”
叶方气极了，手高高地扬起来却不忍打下去，转而叹口气，摆摆手道：“下去吧……我宁肯你死了，也不会让你惹事连累整个叶家庄的。”
叶峥就要被几个家仆带下去，此时却突然来了一个通报的小厮，这小厮朝着叶方耳语几句，叶方立刻就变了脸色，喃喃道：“竟然是这样的大人物来了！”他说着就招呼老李道：“给这逆子换件正经衣裳，给我去见贵客。”
老李答应着，连拉带拽地将叶峥拖回了屋子，打开柜子帮他翻找着衣裳。
叶峥颓然坐在一边，眼角下挂着一颗泪珠：“在儿子的灵堂里，接什么贵客。”
老李叹口气给他换下了整身的乞丐服，那干净毛巾给擦着他全身，道：“儿子是没有了，可孙子孙女和叶家庄还在。你现在年纪小，做什么事情都惹不多出大麻烦来。可老爷却不同，抬一下手都可能引起武林对叶家庄的仇视。孙少爷，你要体谅老爷呀。说不定这来人是个什么不一般的人物，能帮着保下叶家庄上下，那也说不定呀。”
叶峥穿上袖子，冷笑：“求人不如求己，哪里会有这样的人？”
他年纪小不知道，还世界上真有这样的人。
叶峥出门，一看那“贵客”就惊呆了，板着脸毫不客气地一直那人道：“竟然是你！你这杀人的恶徒。”
只见得堂上主客的位置坐着一个黑袍人，这人约已中年，面相方正，眉目之间满是风雨的痕迹，举止也颇有一代霸主的风度。他身后站着一个眉清目秀的青年人，也是一样的黑袍，手里拿着一个斗笠。看到叶峥，笑着朝着一行礼道：“见过孙少爷。”
“就是你们害死我杜康兄弟，现在是来杀我的吗？！”叶峥一伸手就冲到前头，揪起那青年的衣衫狠狠说道。这青年的背影的确很像引他去悬崖的那人。
这青年一脸迷惑道：“孙少爷说的这是什么……”
叶峥道：“呸，你们这些假仁假义的败类。当日你们引我悬崖边走，可真是狠绝呀！”
这青年更是一头雾水，摸不着头脑。
叶方吓出一身冷汗道：“莫动手……莫动手……”
那黑衣中年人却深深打量着他，叶峥此时早已褪去了原先的邋遢样子，一身整洁的白衣穿在身上笔直挺拔，衬着他的白面颊无比的清秀好看，尤其是一双邪肆亮闪的眼睛，仿佛真能看透你心中所想一般。
黑衣人不禁微笑起来，点点头。
叶峥难过地朝着爷爷大叫：“爷爷，他们就是杀了父亲的凶手！”
他这一句一出口，叶方吓得茶杯都端不住了，慌忙低声斥道：“够了峥儿，不得无礼！这可是当今武林盟主，秦断潮秦大侠，也是你父亲的生前好友，怎会是……是凶手。”
他这样说，便是证明他其实也是知道儿子是被人杀了的。
叶峥诧异道：“你竟然还是盟主？那你为什么要杀我爹爹！”
叶方连忙拉扯着叶峥道：“就因为他是武林盟主，才绝不会杀你爹。”
叶峥急道：“我管他是谁？您不明白，这两个人其实十日前便在叶家庄出现过，何以到现在才来吊唁。当时我见他们举止鬼鬼祟祟，便一路跟着。没想到这两人发现我后居然设计让我与‘五鬼’结仇，更在我与‘五鬼’纠缠的时候把我引向绝路！您说，若非他们心中有鬼，岂会设计杀我灭口？！”
叶方诧异道：“秦盟主，这……”
他话音未落，秦断潮突然开怀大笑起来，连他身后的青年人也跟着微微笑着。
叶峥道：“你们笑什么！”
秦断潮道：“我笑你果然是叶辉的儿子！”
叶峥眯起眼睛：“你是承认了吗？”
秦断潮笑道：“你又不像是叶辉的儿子。叶辉聪明粗犷，他儿子却是聪明伶俐。”
叶峥颤抖着道：“你……你果然承认了！”
秦断潮摆摆手道：“我若是说，我与你父亲是生死至交，你还会怀疑我吗？”
叶峥道：“人心难测，至交又如何，况且我为何相信你是父亲至交。”
秦断潮点点头：“人心难测，至交有时候的确不能相信。但如果我就是你杀父凶手，你又该如何？”
叶峥忽然沉默了，他是武林盟主，自己只是个娃子，如何能与他抗衡？
秦断潮温和笑道：“我并非你杀父仇人，但是也无法证明。你若是想要得到与我抗衡的力量，不如拜我义父。你做了我的义子，成年之后，便可借着盟主府的名义去查明真相，或者直接找我报仇都可以。你看如何？”
叶峥眼神一变，抬眼看着秦断潮真挚的目光，道：“你……你真的不是凶手？”
秦断潮道：“我愿揪出此人，碎尸万段！”
叶峥深吸一口气，久久地看着秦断潮的眼睛，忽然说道：“你若骗我，就算是我碎尸万段，也要你的人头祭奠我爹！”
他说的这样狠毒，叶方和那青年人都吓了一跳，真不知叶峥是童言无忌还是真有此意。
秦断潮笑着，伸手摸了摸他的头发：“若我是你，也会这样。那峥儿，你可肯答应做的第四位义子了吗？”
不等叶峥作答，叶方已经站起来连连作揖道：“多谢盟主抬爱！峥儿和叶家庄上下能蒙您荫蔽，终于可以高枕无忧了。叶方代叶家庄拜谢您了！”
他生怕叶峥不知道秦断潮的良苦用心，索性将一切都讲了出来。
其实他这一切都是多余的，叶峥虽小，却清楚的很。他屈膝跪下来，很干脆，也很正式地朝着秦断潮叩了三个响头。“义父，峥儿拜你，并不是我不怀疑你，而是崇拜您的气度。只希望义父真能如您所讲，帮我手刃仇人！”
秦断潮笑着将叶峥扶起来，抱起来置于膝上，不禁哈哈大笑道：“有你这样厉害的小子，何须我帮忙？！”
当晚，秦断潮便吩咐邢九将他收义子之事昭告天下，还将叶峥置于膝上，让他亲自拿着自己的盟主大印，在告示上印上象征盟主至高无上身份的红印。秦断潮在叶峥之前已有三位义子，但这样亲昵重视的，叶峥还真是第一个。
秦断潮又在叶家庄住了一月，每日都与叶峥一起，陪着他谈天说地，甚至是讨论天下大局，而叶峥也都能说的头头是道。秦断潮也是个厉害人物，几番谈话，已经令小叶峥心里逐渐对这位武林盟主颇感佩服。他以前很少专注于做一件事情，没想到却与秦断潮交谈整整一月也不曾觉得乏累。
这让叶峥也觉得奇怪。
一月之后，秦断潮终要离去，便将叶峥拉到身边，搂着他的肩膀道：“峥儿，你要为你父亲报仇的事情，你可记得？”
叶峥眸色一深，行礼道：“当然记得！”
秦断潮叫了一声“好”，拉着叶峥的手走到桌边，提笔写下三个苍劲的字：毒煞谷。
问道：“峥儿，可知道这个地方吗？”
叶峥看了一眼道：“‘毒煞谷’号称天下毒医圣地，历年来出过不少的黑白两道的大医者。爷爷说，毒煞谷是亦正亦邪的门派，还曾嘱咐我千万少沾染。义父是要峥儿前去吗？”
秦断潮抚着他的背笑道：“你愿意去吗？”
叶峥道：“这与我父仇有关系吗？或者与义父的天下大计有关系吗？”
秦断潮道：“就算是全无关系，义父也希望峥儿能在毒煞谷修习，归来之时也必是江湖栋梁。到时候，你不必义父相帮，也可自己手刃仇人。”
他这样一说，叶峥果然就豪情万丈起来，双膝一跪就在地上磕了一个响头道：“义父嘱托，峥儿在所不辞！”
秦断潮满意地笑着将他扶起来，又从怀里摸出一块镀金的令牌交给他道：“这是我盟主府的令牌。毒煞谷亦正亦邪，谷内也并不太平，这件东西或可救你一命，但是也千万要记住不要随意拿出。”
叶峥狡猾一笑：“峥儿懂得，我也不想靠着一块牌子过日子。可这牌子有多大的用途，总不能我一亮出来，毒煞谷的谷主都要下跪磕头吧。”
秦断潮笑道：“童言无忌。你当这是皇帝的玉玺吗？千万不要给我盟主府和叶家丢脸。”
叶峥笑着答应了，又问道：“几时动身？”
秦断潮道：“随你。”
叶峥当即道：“反正义父也要走，霏儿也不在这里，我便随着你们一起走。现在就动身。”
