打一场胜仗，需要的不仅仅是智慧，还要有强大的军事力量。每个国家首先要让老百姓丰衣足食，国家强大起来，才能打赢战争；如果国君不理朝政，这个国家逐渐衰败，就很容易被其他国家消灭。春秋时期，楚国是个强大的国家，本来可以打赢弱小的吴国，可是，却被吴国打败了，那么，它是如何被吴国打败的呢？
聪明人有聪明人的办法
公元前506年，吴王阖闾带着大军，向强大的楚国发起了进攻。这次大战特别精彩！
吴王阖闾带着弟弟夫概，大将伍子胥、孙武等，还有千千万万的士兵，坐着船逆淮水向西边行进，登陆后深入楚国腹地，准备对楚军来个突然袭击。楚王万万没想到吴军会来这一招，急忙派令尹子常、左司马沈尹戌、武城大夫黑、大夫史皇等人率领军队到汉水西岸布防，阻止吴军乘船渡过汉水来打楚国的都城。
后来，吴军和楚军还是在汉水河边打起来了。吴军的兵力比楚国要少很多，吴国很明白自己的处境。要是和楚国硬碰硬，就算打胜了，自己的损失也很大。这时，吴国的大将孙武跟吴王阖闾说了个办法：“楚国知道我们擅长水上作战，就会很看重水上的防御，把重兵放在水上，而放松陆地上的防御。这时候只要我们速度快一点，迅速转移到陆地上攻打楚军，他们就会阵脚大乱，这样我们就有获胜的机会了。”
吴王听了孙武的话，觉得很在理。他命令一部分士兵迅速上岸，从后面攻打楚军。楚国果真只在水上防御吴国，却不曾想，吴国的军队从后面攻打过来了。这下楚军两面受敌，军队立刻大乱，士兵吓得四处逃窜，很快就输掉了战争。这就是春秋时代著名的“柏举之战”。
国力衰败是战败的根本原因
楚国本来是一个强大的国家，在柏举之战中，竟然被小小的吴国打败了，除了军事战略上的疏忽之外，还有没有别的原因呢？
楚国被晋国打败后，国君丧失斗志，对治理国家就不太尽心了。而这个时候，吴国却得到了晋国的帮助，晋国给他们送战车，送兵器，再加上吴王勤政爱民，对国家尽心尽力，吴国便迅速发展，逐渐强大起来了。
在吴国迅速发展的这几年里，楚国因楚王荒废朝政而一点点衰弱。楚王把伍子胥的亲人杀了之后，伍子胥就去了吴国，吴国又请来孙武帮忙作战。就在楚国被吴国捉弄得团团转时，吴国觉得时机成熟了，便对楚国发起了进攻，地点就选在了柏举，楚国果然在这里惨败给了吴国。
喜欢写信的麻城人
柏举之战的古战场位于现在的湖北省麻城市。麻城市处在武汉、郑州、合肥三个大城市围起来的中心位置。麻城原本是个小县城，直到1986年才改为麻城市。
麻城是一个外来移民密集的地方，其中，四川和重庆的移民居多。移民来到这里后，又是怎么跟老家的亲戚朋友联系呢？原来，四川和重庆的移民每年都会派一个代表给老家送信。这样就保证了麻城与西蜀之间信息的畅通，这就是中国邮政史上有名的“麻乡约”。
“一夜愁了白头”，说的是谁？
有一个昏君叫楚平王，他杀了伍子胥的父亲和兄长，伍子胥非常痛恨楚平王，发誓说一定要报仇。楚平王知道后，要杀掉伍子胥，伍子胥只好拼命逃跑。可是，当伍子胥要逃出楚国的时候，被人拦在了一个地方。伍子胥怕被人认出来，一个晚上都睡不着觉。结果，因担心过度，自己的头发在一夜之间全部变白了。这样，伍子胥就不怕楚平王的人认出他了，顺利地逃到了吴国。
