楼兰，地处东华之西北，冬冷而夏热，昼暖而夜寒。民以放牧为生，终年逐水草而居，善骑射，故骑兵甲于天下。然楼兰不宜民居，时人且好战，或遭沙尘侵袭，遂举兵南下，窥伺中原之沃土。楼兰之民性情暴戾，每下一城，喜以屠戮为乐，与中原之民仇深似海，至唐立国数百载，仇恨方消弭耳。
——《竹书纪年·楼兰纪一》
东华大陆北方的冬天异常寒冷，无论是楼兰还是西夏北方边塞都是如此。飞飞扬扬的大雪说来就来，说走就走，只有那刺骨的寒风，整个冬天都会陪伴着当地的人们。
今天的玉门关显得特别的冷清，厚厚的积雪铺在城中宽大的街道上，即使是白天，大雪依然在不断的堆积。城中的百姓们显然是对这在外人看来十分壮阔的雪景习以为常了，并没有那种略带文艺腔调的诗人跑出来欣赏。
在这座空旷的城里，雪花似乎也感到了寂寞。
只有城楼上的站着十几个当值的士兵，洁白的雪花落在了他们厚实的军衣上面，偶尔会有士兵活动一下麻木了的双脚，抖落了一地的雪花。
玉门关上这十几个当值的士兵并没有抱怨将军的苛刻，在他们看来，服从命令就是天职。虽然他们并不认为楼兰人会在这个时候前来攻城，除非是楼兰的领军将领突然发疯了。
时间似乎变得极为漫长，雪越下越大。门关上这十几个当值的士兵，似是被寒风吹的是在受不了，三三两两的围在一起，开始交头接耳的小声说话，完全没有注意到远方的一小队人马，正飞快的朝着玉门关前进。
直到这队人马快到城门口的时候，他们才被马蹄声惊醒过来。
这十几个士兵齐刷刷的站了起来，目光迅速的落在城外的这队骑兵身上。知道看清楚了对方的军衣，眼神中的紧惕才逐渐褪去。
“来者何人，”城上一个士兵朗声说道。
“我乃李牧将军帐下亲卫营统领，尔等速速打开城门，”城楼之下，一个似乎是这队骑兵首领的人回应道。
说话的这人正是张平，他原本奉命前去侦查敌情，怎料在阿尔金上脚下遇到了身后这队从定襄逃出来的士兵，其中一个被这群守军保护着的校尉一直处于昏迷之中。
虽然他急切的想了解定襄前线的军情，但这群守军却是一问三不知，只是含糊的说了敌人正在攻城，却不知道具体情况。
张平下意识的就把这群守军当成逃兵。心里接着就犯嘀咕了，不是常听李牧将军说普文将军手下的士兵异常悍勇，怎么会出来这么几个败类呢？
不过对方并非自己手下，而且据他们称那个面色苍白，此刻正处于昏迷中的少年是昭武校尉，张平的眼中闪过了一丝疑惑的神色。
昭武校尉乃是正六品的武官，论级别虽然比自己这个从五品的游骑将军要低上一级，可昭武校尉这个官职在西夏却有着不一样的地位。无论是让楼兰闻风丧胆的冠军大将军霍仁杰，还是镇守东方，让东周数十年不敢西进的怀化大将军李光旭，乃至西夏如今的军神骠骑大将军李三元，都曾受封过昭武校尉这一军职，而西夏其他悍勇的将军如李牧、普文等都未有过如此殊荣，更别提张平自己了。
于是张平在这群定襄守军首领孙云飞提出救治这个昭武校尉的时候，并没有任何犹豫的就同意了。张平心想，昭武校尉这一军职不轻易授人，受封者后来无一不成为了文武双全的大将，虽然他把这队守军当成了逃兵，但也不便处置，还是带回去让李牧将军定夺吧。
此时正在昏迷中的唐子衿，并不知道自己从阎王殿的门口走了一圈，又回来了。
若是张平狠下心来，即使不立刻把他们这队“逃兵”诛杀，只需找个理由推脱不治，那么唐子衿就将带着昭武校尉这个响亮的名头英年早逝了，东华大陆的历史也将改写，统一的进程至少要延后一百年甚至更久。
后世的史学家们是这样评论的：我们不得不敬畏历史的必然，即使那是没有张平的出现，也会出现另外的人，救东华的王者于生死边缘的。
随着城门口传出的关门声，张平带着斥候部队以及这群定襄的“逃兵”终于进入了玉门关。
见到李牧之后，张平把唐子衿以及这队定襄守军的情况做了一个汇报，脸上露出了凝重的神色。
李牧听完张平的报告后，脸上流露除了深切的哀伤，良久之后他漠然的说道：“情况我知道了，你传令下去，全军全力备战，准备迎接楼兰人的进攻。”
张平并没有立即领命下去，而是面带犹豫的站在军帐中，欲言又止的模样。
李牧立即明白了他心思，淡淡的开口：“放心，那昭武校尉唐子衿绝对不可能是逃兵。”
听到主将如此说，张平的心终于放了下去，若是西夏昭武校尉都当了逃兵，那对士气的打击也忒大。但他还是提出自己的疑问：“将军如何这般肯定。”
“你是去年才到我玉门关军中的，有些事情你并不清楚。唐子衿此人，虽然年少，但智勇双全，不仅听力异常灵敏，能于数十里之外窥探敌军的马蹄之声，而且武功深的普文真传，你别看他身体瘦弱，面色苍白，但真正都起来，你在他枪下撑不过十个回合。”李牧如是说，脸上露出了淡淡的赞赏。
“将军还是没有为属下解惑，这昭武校尉唐子衿虽然文武双全，但这和他当逃兵全无关系，人人皆是好生恶死，面临必死之局，他弃城逃生也无可厚非，只是我西夏以武立国，治军严厉，若这唐子衿真是逃兵，希望将军秉公处理。”张平对于李牧的说法并不信服。他是一个传统的西夏军人，弃城而逃这种事情他干不出来，对于弃城而逃的人，他也认为只有死亡方能洗刷耻辱，今日说出这句话也是全是看在昭武校尉这个军职的面子上了。
李牧满意的笑了笑，眉间的阴霾之色少了许多，和颜悦色的接着说道：“张将军不要着急，本将的话还没说完。虽说唐子衿文武双全，但我西夏军容强盛，勇武之人比比皆是，当今却仅有三人获得了昭武校尉的封号，唐子衿能成第四人，除了我刚才说的，还有一点极为重要，他很小的时候被楼兰人灭了满门，与楼兰仇深似海，前些年楼兰不断骚扰定襄，杀敌最多，下手最狠就是他了，而且此人及其重恩，不说当年普文对他有救命之恩，就说普文这些年一直把他当成接班人培养，无论文韬武略尽皆倾囊相授，两人关系亦师亦父，他也不可能弃普文而去。”
听完李牧的话，张平心里别有一番滋味，对于这个从前素未谋面，第一次见面却已陷入昏迷的唐子衿，又是敬佩，又是同情。同情的是唐子衿坎坷的遭遇，佩服的是自己在他这般年纪的时候，只是军中毫不起眼的一个小卒，杀人的时候，手里的钢刀都在不停的颤抖。看来昭武校尉真的是实至名归，自己并没有救错人。
营帐外凌乱的脚步声他乱了张平的思绪，他对着李牧颔首行礼，准备出门传达军令。
就在这时，一个士兵已经闯入了营帐，面色苍白的说道：“禀报将军，定襄陷落，楼兰大军先头部队已抵达关外，据我军不到五十里。”
李牧面上并没露出惊讶的表情，楼兰以骑兵见长，距离定襄信使到来，如今已经过了五日的时间，如果楼兰大军还未到达，他反而会生出疑问。
“张将军，马上传我将令，命所有部队务必在两个时辰内集结完毕。”说完便大步走出营帐，朝着城楼走去。
此时的李牧并不知道，在定襄城外一百多公里处的一个小山丘之上，普文正带着最后二百多名守军，与数万楼兰军队殊死搏斗，而不远处，则是速度缓慢的定襄百姓，举目望去，黑压压的一大片。
身边的士兵一个个的倒下，楼兰军队终于忍不住了，开始出动弓箭手对付他们这支残军了。
在战斗最开始的时候，楼兰人用中重甲骑兵直接冲垮了楼兰守军的防线，在守军死伤大半之后，楼兰军队开始用步兵对他们进行围歼，不急不缓，仿佛是一只猫正在玩弄自己的猎物。
可定襄守军悍勇无比，楼兰步兵付出了极大的代价，却依旧无法把这支残军歼灭，于是便打消了活捉普文的念头，终于动用了蓄势已久弓箭手。
终于，这支残军一个个的倒下，最后只剩下一个满脸横肉的汉子还能勉强站立，虽然站的勉强，但他的腰杆却挺得很直，手中的长矛直挺挺的指向天空，眼中完全没有半分临死前的恐惧。
西夏明威将军，唐子衿生命中的参天大树，就以这么一个决然的姿势，慷慨赴死。
至此，西夏定襄军全军覆没。
没有了阻碍的楼兰军队，朝着不远处的定襄百姓出去，仿佛一群狼冲入了羊群之中。霎时，这片空旷的小山丘附近传出了惊天的惨嚎，鲜血染红了这片土地，无数定襄百姓尸骨成就了楼兰血腥的入侵之路。
楼兰对定襄犯下的罪行，罄竹难书。即使在后来唐子衿北伐楼兰时，扑朔迷离的身世被揭晓后，证明他与楼兰确实有着千丝万缕的关系，但他依旧没有改变自己的初衷。
