人为财
李员外一路狂奔，就如一匹发了疯的马。
他没有停止，也没有休息，更没有目的，只是奔跑、奔跑……
奔跑中，他的脑子也从来没停过，他也在不停的想。
这在以前简直是不可能的事，然而现在却有许许多多的事情，逼着他非去花脑筋想不可了。
他在想这个世界到底是怎么了，为什么会变得一团混乱，为什么会变得敌友不分?
他想起了丐帮潜在的危机，也想起了欧阳无双如附骨之蛆不断的追杀自己。
他恨透了‘快手小呆’，更想不透展凤似敌似友扑朔迷离的态度。
他不知道谁是敌人，也不知道谁是真正的朋友。
因为他所碰到的朋友都成了敌人，而他认为是敌人的展凤，却又在危急的时候变成了朋友。
现在，他真正可以托心交命的人只有燕二少燕翎了，然而他却找他不到，也不知从何找起，他有他自己的事，他总不能一辈子护卫着自己吧?
想到这，李员外蓦然停下了脚步，因为他想起了自己应该是往洞庭湖君山去的，怎能像头疯马到处狂奔?
人一生有许许多多的第一次，也有许许多多难忘的第一次。
像第一次自己洗澡、第一次恋爱、第一次捱揍……
李员外又多了一个难忘的第一次。
第一次骑马。
他想通了，人固然有的时候必须坚持原则，有的时候绝不能死脑筋的一成不变。
所以他花了五十两银子买了一匹马，想要骑着牠早一天到君山。
看人家骑马驰骋好像非常简单。
但，李员外从马贩手中接过缰绳，却发现到别说骑上牠的背，恐怕连牵着牠走，牠都不见得会跟着自己走。
‘小哥，格老子的敢情你从没骑过马?’马贩一口正宗川音，看出了李员外的窘迫相。
‘格……格老子的，你说对了。’李员外不吃亏的回道。
笑了笑，那马贩道：‘龟儿子，你不要怕，这是川马，腿短、矮种，摔不死人的，来，我帮你扶着，你先上去，然后再牵着牠溜一圈……’
人家的好意，李员外心想龟儿子就龟儿子吧!谁叫自己不会骑马呢?
李员外战战兢兢的上了马，马贩在前头牵着嚼口，一面走着一面又开了腔。
‘我说小哥，这马就和姑娘是一样的，格老子的你只要弄顺了，降服了牠，牠就乖巧得像只绵羊，要不然牠就成了一只母老虎，能把你一口吞了……’
‘龟……龟儿子，有……有那么可怕呀?’李员外双手紧抓着马鞍辔头道。
‘当然，尤其是一匹还没驯过的马，更难驾驭，就连我们这种人也不敢轻易碰的……我骗你这个龟儿子作啥?’
李员外不再哼声，因为他想如果再搭理下去，自己这龟儿子是做定了。
天阴霾得像要有一场大雨。
骑着马，顺着官道，李员外的脸也阴霾得像天上的云。
因为这一路上他已听到了一个可以把人从马上吓得摔下来的消息。
‘快手小呆’在望江楼一战后竟然没死，而且他复出江湖，即将展开复仇的行动。
尤其令李员外震惊的是小呆居然为‘菊门’中人，非但铲平了长江水寨，亦伤了武当三连剑，连江南总教习‘飞天狐’亦丧命在他的掌刀之下。
‘菊门’，又是‘菊门’!
李员外一想到‘菊门’，一想到‘快手小呆’，就不觉恨得想要杀人。
他不知道‘快手小呆’怎么会入了‘菊门’，但是经过了这许多不可能变为可能的事后，他已懒得去想原因。
就像连自己也想不透，为什么有一天会骑上了马一样。
自己能改变了原则，那么‘快手小呆’当然有可能成为‘菊门’中人。
更何况欧阳无双既是‘菊门’中人，‘快手小呆’要不是‘菊门’的’一份子，那才是怪事。
只是有一点他始终想不透，为什么小呆能冒充自己占了欧阳无双的便宜，而欧阳无双却白痴到一口咬定是自己所为。
捏了捏衣袋里一大包绣花针，李员外暗道：‘小呆，小呆，你最好不要让我碰上，否则拚了同归于尽，我也要让你变成一只刺猬。
雨开始滴落。
李员外在马上把遮住大半个脸的笠帽往下拉了拉，嗯，这个人总算开窍了，居然弄了这么顶帽子戴，如此一来，别人可还真不容易发现他就是身价十万两的李员外。
小心翼翼的催马快跑，李员外只希望能在大雨来前，能赶到半里外的那家野店。
他不愿淋雨，尤其不愿在他穿上新衣的时候淋雨。
这真是一间野店。
两间茅草搭就的低矮房子，三、四副座头，店前一根竹竿高挑着一长条发了黄的白布条，恐怕人到了跟前都还无法辨明那上头大大的一个字是个‘酒’字。
这间店李员外来过好几回，他也依稀记得开店的是个糟老头，有着一副永远像睡不醒的眼睛，邋遢得连丐帮里也找不出有谁比他还邋遢。
但，这条路上前后百来里，离了这个店就没了那个村，独门生意，只有客人将就开店的份。
刚巧到了这间店门前，雨已倾盆落下，心里急着下马，李员外却就是没法让打转的马停下来。
‘他……他妈的，你要再不停下来，惹毛了我一拳把你打扁……’李员外越急，那马就越不听话。
折腾了半天，李员外总算下了马，身上早已湿透。他恨恨地进了店，进了副座头才坐下，就看到了两张忍俊不已的面孔。
一张糟老头掌柜的、一张却是看不出多大年纪，堪称漂亮的女人。
摘下了笠帽，李员外没好气的道；‘没看过人……人骑马是不?掌柜的，你还不快点过来招呼?’
掌柜的到了跟前，才发觉到是旧识，不觉呵呵笑了出声道：‘哎呀!龟儿子的是你呀!好、好，太好了……’
又是龟儿子，李员外一听眉头不觉一皱道：‘不是我是谁?你这片鸟店总不成皇帝老儿会光顾吧?’
‘格老子的，你今个装扮不同，早知道是你，我早就跑出去帮你的忙喽!’
看了看湿透的衣裳，李员外又好气又好笑的道：‘有什么不同?娘的，我就不能穿新衣、骑马?真是狗眼瞧人低。’
这老头想必成年碰不到个熟客人，他现在居然坐在了对面，一副准备叙旧的模样。
‘小哥，我早就看准了你有一天会发的，格老子的，你这龟儿子可发的真快哪!’
‘帮帮忙，掌柜的，先弄些吃的过来，你要聊，我奉陪，总不能要我饿着肚子和你胡扯蛋吧!’
老头有些扫兴的站了起身，李员外又叮咛了一句：‘有火盆没有?这湿衣服穿在身上，又冷、又黏的，还真难受。’
‘嗯哼’了一声，老头佝偻的身影消失在后头，李员外这才发现，这店里除了自己外，只有靠窗那个女人。
想起刚才自己下不了马的窘相全落在了这女人的眼里，李员外有些忸怩不安。
自顾自的倒了杯茶，李员外始终觉得那女人一直盯着自己在看。
渐渐的，全身像针扎般的难受，索性侧过身，李员外道：‘你……你没看过男人吗?’
那女人笑了，笑得有如十七、八岁的大姑娘，她说：‘有，只是我从没看过男人骑马，尤其那马那么瘦弱，怎经得起你骑?’
这是句真话，因为这女人是绮红。
那年头没看过人骑马，和没看过男人是同样令人不可思议的事情。
李员外根本不知道那是句真话，他也笑了，笑得还真迷人。他也想到了这个女人非但十三点，简直有些三八得可爱。
‘哦，你又不是那马，怎么知道牠驼不动我?’
来了，李员外的老毛病又犯了，话里已经有了不正经的味道。
可惜的是绮红哪听得出来李员外话里的弦外之音?她哪又知道这世上还有这种一开口就吃女人豆腐的男人?
‘嗨，你这人很有意思，虽然我也从没骑过马，更没见过人骑马，可是我知道你那匹马绝不是给人用来骑的。’绮红笑得好纯真。
李员外有点失望，因为他没得到预期的效果。
人都是这样，当你认为说了一个很好笑的笑话时，却发现满场的人没一个人在笑，除了失望外，多少也会有些尴尬。
李员外已经尴尬，他不知道这个女人为什么说出这话来，所以他问：‘为什么我的马不是给人骑的?’
‘因为你那匹马已老迈得只能拖车，当然你仍然可以骑牠，可是在别人的眼中，你骑那匹马，就和你娶了一个九十岁的老太婆做妻子一样，同样令人惊讶，和令人难以接受。’绮红连一点开玩笑的样子也没有说。
可是李员外却认为她在开玩笑，毕竟每个男人都难以忍受这种荒谬的譬谕，尤其这种譬谕还是出自女人之口。
重新的再打量这女人，每看一眼，李员外就发现她多一分成熟的美丽，就如一个鲜艳成熟得恰到好处的水蜜桃。
‘你的譬谕我……我很不喜欢，你……你怎么知道我的那匹马是老马?你懂马?还是会相马?’
绮红笑了笑，不再说话，她已发现到这个年轻人已经有些不悦。
李员外当然不悦，花了五十两银子买来的马，就算不是匹千里马，也应该是匹健马，现在有人泼了自己的冷水，他又怎么高兴得起来?
再说他实在怕别人把自己看成了虐待马匹的混球。
他紧盯着她，一副非得到答案的样子。
轻叹了一声，绮红道：‘你骑在那匹马上，难道别人没有投以异样的眼光?’
‘异样的眼光?’李员外轻声自语，他仔细的回想片刻道：‘不错，别人是有异样的眼光，可是他们全是因为我的装着隐密。’
他看了看桌上的遮脸大笠帽。
摇了摇头，绮红道：‘不对，绝不是那帽子的关系。’
李员外浑身已经起了鸡皮疙瘩。说实在的，那年头骑匹老迈驼不动人的马，的确和娶个九十岁的老太婆一样，会招人非议。
‘你……你瞎说，这根本不可能，牠是我花了五十两银子买来的，怎……怎么可能是匹……是匹老马?’李员外已经相信，嘴里却死硬道。
‘你何不仔细的去看看牠两侧是否有拖车的痕迹?你何不检查检查牠的牙齿是否过多和松动?’
一句话，李员外已颓丧得像只斗败的公鸡，他虽没看过牠口内之齿，可是他却知道牠的两侧腹部皮毛是有两道磨擦过度的痕迹。
可笑的却是他竟然相信马贩所言，那是马鞍磨擦的痕迹，而不是拖车装杠所留下来的痕迹。
想吃人家的豆腐，结果却弄得满嘴的豆腐渣。
想看人家的笑话，结果自己却出尽了洋相。
李员外连再看一眼她的勇气也没有，因为他已可想象人家看自己的眼光，一定就和自己娶了个九十岁的老太婆是同样的眼光。
‘这个坑死人的马贩，难怪他满口龟儿子、格老子的。他妈的。总有一天我要敲断他满嘴的牙齿，竟然敢这样耍我。’李员外心里不停的咒骂。
掌柜的端了个火盆过来，他吓了一跳。
‘老……老板，拜托、拜托你那龟儿子的口头禅能否不要说?我现在最恨这句话了。’李员外一见老板进来，连忙抢着开口。
‘龟……’掌柜的硬是吞了回去，险些呛到说：‘小哥，你是搞啥子?怎么脸垮得像外面的天气一样?格老子的该不会吃错了药吧?’
李员外长长的叹了一口气，他想：江山易改，本性难移，要四川人不说龟儿子、格老子这两句话，恐怕和要他们不吃饭一样难。
‘好了，好了，你把火盆放下，赶快弄些吃的来，废话少说成不?’李员外没好气的说道。
掌柜的放下了火盆，又再到后头忙活，一面走一面嘟嚷：‘搞啥子名堂?以前每回来的时候总是笑嘻嘻的，人喽，就是不能有钱，一有钱就变喽，龟儿子什么了不起的，只不过换了一身新衣，骑了匹老掉牙的马。’
李员外和绮红当然听得一清二楚。
只不过李员外险些气炸了肺，绮红却笑得如乱颤的花枝。
菜是风鸡、风鸭、卤豆干、卤花生。
酒却是淡得只闻出酒味，压不住酒瘾的孱水高梁。
好在李员外没酒瘾，要不然他真会掐住掌柜的脖子破口大骂，因为他最不能忍受的就是受人欺骗。
稀哩呼噜的干掉一大碗面后，他自个生着闷气，用筷子一颗颗的挟着花生米往嘴里送。
雨仍然下着，丝毫没有停的意思。
阴天打孩子，闲着也是闲着，李员外沉默了好久后，终于抬起头望了望绮红，又望了望坐在一旁的老掌柜，也不知说给谁听。
‘这雨真烦人，不知道要下到什么时候。’
掌柜的逮到机会，显然他已憋了好久，立刻接口道：‘是啊!格老子的，这条路人本来就少，现在可好，今天开门到现在，只来你们二位，龟儿子雨要再不停，干脆早点关门睡觉算喽!’
李员外差点噎到，他斜乜着眼说：‘你……你放心，哪回我少过你的银子?你要关了门，这大雨天要我和这位姑娘往哪去?帮帮忙，你哪，行行好，这酒菜钱我一定加倍奉上，加倍奉上。’
笑得有些捉狭，老掌柜道：‘小哥，你真的发财啦?我就知道有一天我会发的，不，不，你会发的，谢喽，我一看到你就猜到财神爷进门，喜从天降，喜从天降……嘿嘿……’
这老头多话，李员外可是早就知道，却没想到他把自己拍得那么离谱。
摇了摇头，李员外心想：‘他妈的，老小子瞧你说得眉飞色舞，还不是想我荷包的银子，刚刚还说我没什么了不起，现在一听我酒菜钱加倍，娘的，立刻就换了一副嘴脸，你可真现实啊!’
老掌柜又道：‘小哥，你如今做得哪行呀?妈个巴子，一身光鲜不说，还弄个大帽子，是不是怕人抢啊!’
这是什么话?
李员外真有些后悔耐不住寂寞非要和他搭讪，早知道他会说出这种屁话，还不如闭上嘴，听雨声来得清静。
‘我……我在亡命。’李员外气道。
没有惊讶，老掌柜道：‘我想也是，要不然怎么有人肯出十万两银子的花红……’
李员外这回却真的被噎到了，他拿起桌上的茶‘嘓嘟’灌了好几口后，才哑着嗓子道：‘你……你是谁?你……你又怎么知道?……’
掌柜的笑了，笑得有如一只老狐狸。
李员外到今天才发觉到一个人居然会笑得那么得意、那么阴险。
掌柜的不再佝偻，他的眼睛亦不再有一点没睡醒的样子，甚至他现在给人的感觉变得十分高大，而他的眼睛就像一只狮子。
一只饿了一个月，而发现了一只又肥又大又跑不动的猪，只能等着被自己饱餐一顿的狮子。
‘我?我是这的掌柜呀!你不是来过我这好多回啊?怎么会不认识我?’
试图站起，更试图伸手入怀摸根绣花针，李员外惊骇欲绝，因为他已发现自己现在除了嘴巴和眼珠子能动外，全身已软弱瘫痪。
看了一眼仍坐在那，露着惊疑表情的绮红，掌柜的回过头道：‘唉!我等了整整一个月零十天，总算等到了你，我这虽然是小店，可是每天总有许多人来这吃饭，这么大的消息我又不是聋子，怎么会不知道?对不起的很，那是十万两，十万两白花花的银子，你想想看我要有了十万两银子，我可以做好多事，妈个巴子，第一，我要“骑鹤上扬州”、第二，我要买一座好大好大的庄院，第三……’
李员外费了好大的劲，蓦然吼道：‘你最好死在女人的肚皮上——’
走过来，掌柜的用手轻轻拍打李员外的脸颊，他收敛起笑容，凶狠的道：‘何必发那么大的火呢?活财神可比死财神值钱，你这龟儿子总不愿我现在就把你宰了吧?’
财神爷?李员外到现在才明白，自己不但是个员外，还真真正正的是座财神爷。
人为财死，鸟为食亡，他叹息了，他更懊恼怎么早没想起这码子事，毕竟这掌柜的见过自己好多回，他又怎能放过自己?
‘你……你怎么知道我还会再来?’李员外虚弱的道。
‘等喽，莫说等一个月又十天，格老子的，就是等一年又十个月我也要等啊!’掌柜的好整以暇的道。
‘你……你真有耐心……’李员外泄了气道。
‘当然喽，年纪大的人只有这点好处。’
‘你……你预备……预备把我送……送到哪去……’李员外的舌头亦逐渐僵硬道。
‘我也不知道，听说只要在任何城楼上点三盏红灯笼，自然有人会来接头，格老子的，希望是真的，我猜你一定也知道这回事，可不可以告诉我?’
‘我……我告……告诉你?你……你真是个……龟儿子……’李员外说完了这句话后，全身只剩下眼睛能看东西外，身体各部已如死人般的僵硬。
江湖险。江湖道更险。
只因为人心险，才造成了江湖险。
连一个终年守着一片鸟店的掌柜，都能险恶到这种地步，那么江湖道岂能不更险?
‘谁要你是李员外?谁又要你偏偏又到了我这来?’掌柜的搓着双手，喜上眉梢喃喃道：‘妈个巴子，你可不能怨我，要怨只能怨出花红要你的人，嘿嘿……’
他无视一旁的女人，在他想，一个娘们还能有啥作为?
‘李员外?’绮红原本已够惊骇的心，在一听到这名字时，更大大的震动狂跳。
她当然明白这个掌柜的不是个好东西，她更明白现下最好就是假装没看到这一切。
可是当她知道被迷倒的人，竟然是李员外后，她不能沉默，也不能不没有动作。
因为她记得‘快手小呆’和她说的每一个名字、每一句话、甚至每一个字。
她更记得李员外和那个人不只是从小一起长大的玩伴，更是一对连心连意的好朋友，虽然这对朋友中间有着许多难以解开的结，和许多串连在一起的误会，但她明白，‘快手小呆’绝不愿看到李员外就这么的被这糟老头出卖。
‘掌柜的，我希望你能救醒那个人。’绮红鼓足了勇气道。
有些难以相信，亦像听到一个疯子说话一样，掌柜的霍地转过了身，眨着眼睛道：‘臭娘们，你刚刚说什么?’
‘你……你应该听得很清楚，真的，我是说真的。’绮红被他的态度吓了一跳，却仍镇定的道。
嘿嘿阴笑了数声，掌柜的仔细的再重新端详这位毫不起眼的女人。
朴素的穿著、朴素的一张白净脸，很难看出多大年纪，却无疑是个美丽的女人。
不是个江湖女人，更没有碍眼的兵器藏身，丰满的身躯、凸凹有致的曲线，渐渐的，掌柜嘴角又现出笑容，只是那笑容带着淫狎、肮脏。
人不能做坏事，尤其不能做坏事的时候被人发现。
因为通常一不做、二不休的事情发生，都是在坏事被人撞破的时候发生。
绮红久处深山，远离尘事，更难体会人心险恶。
可是她现在已发现到，这个刚刚陷害了李员外的糟老头，他的眼睛带着邪意、****。他的表情更透着诡异、怕人。
‘你……你不要过来，我……我会武功……’绮红色厉内荏道。
掌柜的却色胆包天，狎狎笑道；‘奇怪，格老子的刚刚怎么没发现你这个娘们长得不赖?嘿嘿……你还满懂得唬人，你会什么武功?我看是床功吧……’
绮红的脸已红，她几曾听过这么下流的话?
她又怎么想得到这种话竟然会从一个老者口里说出?
就算她再看完一书库的书，恐怕也没有一本书能告诉她，人坏起来的时候是那么肮脏与龌龊。
这就是人类?这就是人的世界?
她望着一步步逼近的人，心里叹息。
如果这就是人的世界，如果外面的人都是一肚子坏水，她宁愿一辈子不出山。
可是她实在忘不了他，也割舍不了那种刻骨铭心的思念。
她想他的时候，泪水滑过两腮。
她想他的时候，内心一阵阵的抽痛。
她想他的时候，才知道山中岁月的寂寞已非她所能忍受。
尤其在‘快手小呆’离去后的半个月，船期到了，船却没来，她的心已揪得让她夜夜难以安眠。
信鸽到了，收到的却是满纸疑问，于是她再也难捺那种牵肠挂肚的感觉，不顾一切的顺江出山，找寻那分断了线的感情。
外面世界的新奇，抵不过内心渴望见着他的冲击。
她变卖了首饰，尽一切书中所学的去适应人的社会，却怎么也想不到书中所讲，和现实的人性，有着那么大的差距。
绮红的双手紧握，指节已因用力过度而泛起白色。
她不知道自己的武功能不能对付面前这一个看来凶狠异常的老人。
可是她知道既然已经惹祸上身，就不容退缩，何况她目前所为，全是为了‘快手小呆’，一个一辈子都难以忘得了的人。
她没后悔说过的话，事实上也不容她后悔，就算死了，她也认为值得，毕竟她已活过，同时也一切都给了那个人，能为救他的朋友而死，又怎会后悔?
掌柜的在她面前八尺外停住了脚步，因为他也发现到了这个奇怪的女人，脸上的表情急剧的变幻着。
他不知道她在想些什么?可是他已感觉出这个看似乡下人的女人，有种慑人的气质。
‘格老子的，我说你这娘们，你何不乖乖的跟着我，等我收到了十万两银子，我包你吃香喝辣，一生享用不尽。’
‘你不要过来，我……我拚了一死也不会如你所愿。’绮红坚定的说。
恶向胆边生，掌柜的狰狞道：‘妈个巴子，敬酒不吃想吃罚酒?你一个臭娘们充其量会两手花拳绣腿，胳臂还能拗得过大腿?格老子的，我要治不了你，就一头撞死……’
雨声里挟着桌椅的碰撞声。
在一连串的响声过后，掌柜的已飞过两张桌子，撞翻了五张椅子，最后一头栽在门边，昏迷了一会后，方悠悠醒来。
他真差点一头撞死，唉!这么大把年纪的人了，竟还不知道‘满饭好吃，满话不好讲’的道理。
要怪也只能怪穷乡僻壤待久了，养成了凡事都自以为是，再加上老眼昏花，嗯，这个苦头他可吃大了。
血一滴滴的从老掌柜的额头滴落，他艰难的支撑起老迈的身体，哑着嗓子苦涩道：‘臭……臭娘们，格……格老子的……你……你是谁?光天化日下……动手打一个老人……这……这还有没有王法?’
真会说话，敢情他真被打胡涂了，忘了自己为什么捱揍，犹大言不惭的搬出朝廷王法。
绮红亦同样惊异，她看着自己的一双手，再看看那掌柜的，她真不明白事情怎么会变成这个样子。
本来嘛!一个人一生全在荒无人烟的山里，就算她会武，她没和人比试过，当然就无法了解自己武功到底到了什么样的境界。
一种自责、一种歉然，更有着过多的惶恐，绮红急得眼泪将流的说：‘老……老掌柜的，我……我不是有意的，真的，我不是有意要伤害你，我也不知道我的出手会那么重，你……你要不要紧?’
这是什么样的女人?
她有没有搞错?为什么她会说出这种无聊没学问的话来?
李员外人虽不能动，脑子却能想，刚刚的一切他全看在眼里，起初他只希望那女人能赶快逃跑以免遭毒手，但是当他看到她一掌竟能把老掌柜的震出去好远后，他窃笑自己的运气真好，每次总在危急时，都会碰上一个长得不赖的女人出现，救了自己。
现在，现在他一听那女人居然说出了这种能把人呕死的话，简直恨不得上前给她一个大耳刮子。
他希望她没疯才好。
可是如果她没疯，她又怎会讲出这种白痴外加二百五的话呢?
孩子和老人本来就常常会做出令人无法理解的事来。
一个一生在深山里的人，当她和人接触的时候，她的心态更是如此。
李员外想不透，老掌柜的也想不透。
嗯，老掌柜的脑袋在疼痛及昏沉沉过后，他已经明白自己为什么挨揍，但是他也听到了绮红说的话，更看清了她现在惶急不安的表情。
他在想自己有时是老糊涂，怎么这个女人却也胡涂了呢?
绮红上前数步，嚅声道：‘老……老掌柜的，你的血流了好……好多，要不要我……我帮你包扎……’
这是什么话?李员外心里已经把绮红骂翻了。
掌柜的露出狐疑的眼光，他愣愣的瞧着这个女人，直到他确认对方是出自一片真诚，才点头道：‘好、好，大姑娘，劳……劳你帮……帮个忙。’
李员外看着绮红一步步的走近掌柜的，他的心腔已到了喉咙，心里猛喊：‘我的姑奶奶，你赶快停止那幼稚的举动吧!那老混蛋现在叫你大姑娘，等下可就要叫你大妹子啦!你这个白痴，猪啊!世上哪有你这么蠢的女人……’
‘害人之心不可有，防人之心不可无。’
绮红是个聪明的女人，虽然她有颗纯真、不知人心险恶的赤子之心，但在她离老掌柜尚有一张桌子的距离时，她蓦然记起书中的话。
她更是个喜怒哀乐立刻表现在脸上的人，她的犹疑不决已引起了老掌柜的注意。
‘大……大姑娘，你可是快点来呀!妈个巴子，疼死我老人家啦……’
在衣裙下襬撕下了一块布条，绮红丢了过去道：‘掌柜的，你……你可以自己包扎，我……我还是不要过去的好……’
‘为……为什么?’
为什么?老小子你还真敢问，李员外距离较近，他能看到掌柜的手已然摸到一截断了的桌脚。
‘你……你的伤并不严重，或者……或者你先解了他的毒……我再给你包扎。’
李员外简直要为这个女人喝采，他真高兴她能看出危险。
掌柜的如泄了气的皮球，他还真没想到这个女人会临时变挂。
‘我……我保证一定会解了他的毒，大姑娘，你……你何不先过来为我包扎?’
摇了摇头，绮红坚定的说：‘不，你先告诉我解药在什么地方。’
这掌柜的已看出绮红坚决的态度，他摇晃的上前两步，一手指着绮红后面道；‘在……在你后头的瓦罐里……’
绮红扭头后望的同时，李员外闭上了眼睛，他在想：‘这么简单的声东击西你都能上当，真是笨到了家啊!’
桌椅又是一阵翻跌声，李员外已能想象出那个女人被掌柜的从后头一木棍，砸得头破血流的样子。
完了，完了，他紧闭上双眼，心里念道。
是完了，只不过当李员外忍不住半天没声息的好奇，睁开眼，看到的却是掌柜的完了。
绮红在扭头的剎那，一种本能感觉出背后挟起风声，她迅疾的横跨一步，偷袭的人却因势子用猛，收腿不住，一连撞翻了桌子椅子，然后一头踣倒在地。
现在，她望着地上动也不动的老掌柜，眼里透着惊骇喃喃道；‘掌柜的，掌柜的，你……你是不是死了?’
死亡对绮红来说是种难忘的体验。
她惧怕死亡，因为在她的父母相继死亡后，留给她的只是一辈子的凄冷与孤寂。
所以当她看到掌柜的动也不动一下的身体，她首先想到的就是死亡。
无论这个人是好人或坏人，‘死’已让她勾引起惨痛的回忆。
她退后，再退后，她娇躯有种抑制不住的轻颤……
她回身欲逃的时候，却整个人已撞入了李员外的怀里。
于是人仰椅翻后，她全身压在了李员外的身上，面对面的。
两张面孔是如此的接近，绮红可清楚的从李员外黑而亮的眸子里看到自己的脸，当然她更可看到了他的疼痛和无可奈何。
有种惊喜，绮红道：‘你……你还有知觉?’
李员外眨了一下眼睛。
‘你……你还好吧?’
李员外又眨了一下眼睛，心里却叹道：‘你要再不起来的话，我可就不好了。’
泼了一杯冷茶，经过一阵折腾。
绮红从掌柜那逼出了解药，李员外很快的中毒现象已消，全身的僵硬亦逐渐不再。
有些站立不住似的，李员外把掌柜的扶到椅上坐好，然后面对着他，哑着嗓子道：‘妈……妈个巴子，十年河东十年河西，现在风水转啦!格……格老子的，你看我怎……怎么来整治你……’
掌柜的是个寻常百姓，不但老，而且丑。
现在他两次闭过气差些死掉，脸上更是血迹模糊，把一张老脸涂抹得不成人样，颤抖的道：‘小……小哥……你……你就饶……饶了我吧!’
‘饶了你!’李员外彷佛跳起来叫道：‘娘的，刚才你可没饶我呀!我……我打死你这个财迷心窍、见钱眼开的老不死……’
一阵几个耳光，掌柜的又再晖厥。
什么时候雨已停?
什么时候阳光再现?
李员外牵着他那匹被人形容为九十岁老太婆的马，走在雨后初晴的阳光里，心里却久久不能释怀。
因为他是江湖人，他了解江湖中任何阴险狡诈的鬼把戏。
结果却险些栽在这么不起眼的寻常糟老头手中，他当然不能释怀。
绮红走在他的旁边，忍了许久才说：‘你是不是因为我说饶了他的性命才不高兴?’
李员外摇了摇头说：‘不是，我只是在想发明钱的人，到底是个魔鬼?还是个天使?’
笑了笑，绮红道：‘你果然是个专说奇怪的话、专做奇怪的事、以及麻烦不断的“活宝”。’
‘是吗?你怎么那么了解我?你怎么也会称呼我“活宝”?’李员外一面走一面道。
蓦然——
他停下了脚步，眼睛睁得好大好圆。
‘“活宝”?这……这世上只有一个人会这样叫我，你……你是谁?你怎么也这样叫我?’
绮红定定的看着他，是那么的诚挚，她轻轻的点了点头说：‘我知道一个故事，一个你和另外一个人的故事，我希望你能耐心的听我讲完它。’
‘我……我不想听故事，尤其是我自己的故事，你只要告诉我那个混蛋在哪里，我要到什么地方才能找到他就可以了。’李员外的脸倏然变得阴沉。
叹了口气，绮红说：‘为什么你连一点雅量也没有?’
‘妈的蛋!什么雅量?你不是我，如果你是我，你就知道天地之大却寻不到一处容身之地的那种痛苦，这些全是那个混蛋所赐，你说我这个量要如何雅法?你知道他在哪里?你知道的是不?’李员外已经激动和咆哮的说。
‘你……你怎能骂人?我……我又没得罪你……’绮红真没想到李员外会那么暴躁，她难以相信的说。
平复了一下激动的心情，再想到人家的救命之恩，李员外轻声的道：‘对……对不起，我实在控制不住自己，我……我也不是骂你……’
幽幽的，绮红说：‘我知道你不是骂我，可是……可是你骂他，就等于骂我一样。’
李员外咀嚼这句话的意思，片刻后，他用一种奇怪的眼光看着她说：‘好吧!现在我想听听那故事，我希望你故事里的坏人最好能死掉。’
