靠山镇是梦州一个名不见经传的小镇，因地处猛山余脉，镇子周围老林环绕，一条两三丈宽的街道穿过小镇，蜿蜒向东没入丛林之中，是通外山外的唯一路径。镇子极小，站在镇北山头上俯瞰，小镇宛若庞大绿毛兽身上一小块退了毛的疤痕。
这靠山镇原是州府设立的一个中转驿站，后来一些心里活泛的猎人，便在山里收购兽皮药草转运到山外贩卖，顺道从外面购进锅碗瓢盆、布帛饰品等生活必需品卖给山里猎户。贸易使得小镇渐渐兴盛起来，百十年间，愣是从一个小小的驿站，发展到如今万余人的规模。
镇中青石街道两旁，矗立着或石或木的两排房舍，几家客栈、铁铺、酒肆、杂货店，驿站稀稀落落的间杂其中，此时街道上行人稀少，却都是一副行色匆匆的样子。
中午时分，青石街道上踽踽走来一个十五六岁的少年，轮廓分明的脸上，一双漆黑幽深、精光闪烁的眼睛猎奇般的四处打量，背上的一捆兽皮中斜插着把黑色铁胎弓，正是在山中跋涉了一整天才赶到此地的宗楚。
这靠山镇虽与繁华二字相去甚远，但对于从未出过蒲家堡的宗楚来说，却一切都是那么新奇，跋山涉水的疲惫，竟不知不觉间一扫而空，兴奋的放腿闲逛，直到肚中咕咕声响起，才想起还有正事要办。
顺着青石街道，走了不到小半个时辰，宗楚来到一栋通体黄丽木结构的小楼前，只见小楼前的木柱上挂着块三尺见方的黄色木牌，用白色垩粉涂着歪歪斜斜、驴粪蛋大小的四个字“收兑兽皮”。
宗楚挠了挠头，抬腿就迈进了木楼，只见十数丈见方的木楼内堆放着各色兽皮，斑驳杂陈，正对门口摆着张一米多高的黑色木柜，晃汤汤泛着油光，一个浑身油腻的中年黑脸汉子，似睡非睡地半躺在木柜后面的椅子上。
见有生意上门，那黑脸汉子马上堆起一脸笑片刻之后，宗楚从黑脸汉手中接过三两七钱散银，一边将银子往怀里塞着，一边问道：“掌柜大叔，我想去穆州，不知道哪家驿站今日有出山的车程？”黑脸汉子笑道：“小兄弟想今日去穆州哦，可真是赶巧了，啰！你出门左拐只管走，石道尽头有家‘通达驿馆’，每天都有去往去穆州的车程，一两八钱银子的资酬，包管送到穆州内城的。”宗楚拱手道了声谢，便跨门而去。
走到石道尽头果然有家驿馆，馆舍门前青石台阶前，一个三十余岁的精瘦男子正站在驿馆门前张望，却并不见有一辆马车停驻。
宗楚略一愣怔，上前问道：“请问今日可有去往穆州的车程？”
男子说道：“有倒是有，只是你来的晚了，马车已经启程半个时辰了，小兄弟只能等明天的车程了。”说完头朝官道上望了一眼，转身踅进了驿馆中。
宗楚只觉懊恼异常，犹豫片刻正要离开，就听一阵“得得”的马蹄声响由远及近地传来，一辆青布帷幔的马车从驿馆侧门缓缓驶出。
宗楚立在道旁只待马车走过准备先找家客栈暂住一晚，不料那马车走到他面前却停住了，车窗处布帘一动，露出一张略带稚气的少年脸孔，冲宗楚喊道：“这位兄弟可是要去往穆州，不妨上车同行。”
宗楚喜出望外，一叠声道过谢便从车后翻身爬上车厢。
车厢里面并不宽敞，也没有凳子和椅子之类的坐具，四个人都抱膝坐在车厢底板上，随着马车的颠簸摇头晃脑。听着车厢外马蹄踏在石道上，发出“嘚嘚”的碎声还有木质车体摇晃出的吱吱嘎嘎声，宗楚想着蒲家堡还有母亲和大姐，都在这聒噪声中渐去渐远，前途茫茫而迎接自己的，又将是一个怎样的世界？一种孤寂忧虑的感觉，油然浮上宗楚的心头。
宗楚轻轻的叹了口气，打量起同行的三个伙伴来。坐在宗楚旁边的，是位十七八岁的黄衣少年，白净的瓜子脸上嵌者两只细长的眼睛，显得十分的清秀，正是方才喊宗楚上车的那名少年，此刻却一言不发，看起来倒有些腼腆。
而在宗楚斜对面则是一个年约六七十岁的老者，黑黄脸上皱纹如核桃般纵横交错，颌下吊着三撮半尺来长的花白胡子。
与自己正向而坐的，是一个身穿荷红长裙的女子，低垂着脑袋看不清模样，只见得一截新藕般白皙的玉颈，蒙着一层如梦似幻般的纤细绒毛。宗楚心中不由一阵莫名悸恸，眼光直直的愣住了。
那女子似乎觉察到了宗楚的灼热目光，忽然抬起头来，恰好四目相对，竟是个十几岁的少女，面若春桃、黛眉檀口、一双清如寒水的明眸中，一半是妩媚意蕴一半是刁蛮之气。少女见宗楚两只眼睛只顾盯着自己看，不觉双颊微红，心中思忖道，好个大胆的登徒子。一双清澈大眼也不避让，只把秀腿一伸，蹬在宗楚小腿上，“喂，看够了没有！”宗楚吃这少女一蹬，猛地回过神来，自觉一时失态，脸色红白交替。老者和黄衣少年也都把目光转过来投在宗楚身上，见宗楚十分尴尬的表情，喟然一笑。那少女更是“咯咯”笑的花枝乱颤，宗楚越发尴尬的无地自容。
“婷儿别闹了，怎么老是喜欢作弄人家咯！”黄衣少年朝宗楚微微一拱手说道：“小妹懵懂任性，得罪之处，还望兄台见谅一二。”宗楚忙回礼道：“不妨，不妨”，那少年莞尔一笑说道：“在下鲁州薛攀龙，这位是家族长老薛礼”话未说完那少女也把玉手一拱笑道：“在下薛燕婷，见过兄台”。薛攀龙一副对少女无可奈何的模样，苦笑了一声说道：“兄台孤身一人去穆州，是投亲靠友还是？”
“在下宗楚，梦州靠山镇人，只是想出门历练一番，方才多谢薛兄好意，不然在下只能等到明日启程了。噢，薛兄可知道穆州有没有什么好的武馆。”
“呵呵，这驿馆也是本家族族下产业，举手之劳而已。宗兄是想学习世俗武技哦我们同车而行也算有缘了，不瞒宗兄，我们兄妹此去梅山清元宗，也是学艺去的，不知宗兄对修仙炼真是否有兴趣？”黄衣少年拊掌道。
宗楚挠了下头问道：“修仙炼真是何种武技？清元宗也是家武馆么？”
薛燕婷掩口笑道：“格格，你倒是呆愣到家了，放着这么好的机会，却要去寻什么世俗武馆。”
宗楚从未听说过什么修仙炼真，此时脑中一片空白，又听这少女话中之意，似乎非同小可的样子，十几岁少年的好奇心顿时被激发了起来。尴尬一笑问道：“修仙炼真是一门很厉害的武技吗？”薛燕婷现出一脸不肖之色，说道：“真是个土包子！”薛攀龙连忙摆手止住少女，正色道：“这么说吧，一个修炼数十年的世俗武技的高手，对上一名修炼数年的低阶修仙者，你猜会是什么结果？”薛攀龙停顿了一下，“什么结果？”宗楚紧张的问道。薛攀龙得意的笑着说：“螳臂当车一招之敌而已，正好比黄口小儿与年轻力壮的成年人相斗那样。”
宗楚心中大骇，世上竟有这样逆天的武技，自己真是孤陋寡闻，若能学有所成，何愁大仇不能得报？心中便暗暗打定主意，跟随这薛家兄妹上梅山去瞧瞧。于是问道：“薛兄，不知你所说的清元宗招收弟子有什么章程没有？”
这薛攀龙本是富家子弟，自幼养尊处优，平时就爱好结朋交友一起厮混，心知此去梅山清元宗便免不了吃苦受累，因此见到孑然一身的宗楚，就立即想到若是拉他一同上山，往后也有个伴当，可以互相照料一二，这小子一副没见过世面的懵懂模样，说不定还真收了个小弟。薛攀龙暗自掂量了一番，微笑着回道：“我们薛家作为清元宗的世俗家族之一，每届招收弟子都有两个保送名额，至于你其实也很简单的，只要验灵过关就行，我也是听薛礼长老说的，薛长老你给宗兄解释一下吧”。说着瞥了一眼一直闭目养神的老者。
老者闻言缓缓睁开双眼，目光闪烁的说道：“所谓验灵就是查验人的五行灵根属性，修仙界讲的是金、木、水、火、土五行，这五行灵根也是修仙入门的基本条件，没有灵根就无法修炼。当然各人灵根情况迥异，但只要具有五行中任何一种灵根，就可以通过验灵，也有同时具备两种甚至两种以上灵根的人，不过这是比较少见的了，而除了五行灵根以外更有特异属性的风、雷、罡等灵根，那是十分罕见的了”
老者一说到修仙话题，打了鸡血般的精神抖擞，如数家珍般绵绵不绝，“最神秘的是什么灵根你们晓得不那就是传说中的混沌灵根，啧啧，传说在一万多年前天语就出现过一位，数百年横扫七地，睥睨天下，后来飞升仙界而去”老者眼中扑朔迷离，一副神醉情迷的模样。宗楚圆瞪双眼，也听的目瞪口呆，过了好一阵，才回过神来。这时薛燕婷说道：“薛长老，那混沌灵根又是什么呢？”老者睨了一眼少女说道：“所谓混沌灵根即是五行俱全，并可互相转化的灵根，无论拥有者修炼何种属性的功法，其他灵根就会自动转化，加快该属性功法修炼速度，至于能快到什么程度，就无人知晓了。”
宗楚沉思片刻，问道：“薛长老，那灵根又是如何查验呢？”
“宗小友叫我前辈就行了。修仙者修炼到一定阶段，就会自然开启天眼，只要修炼基本的辅助法术，就能看出与自身相隔三阶以内的其他人的灵根情况，不过宗小友的灵根，老夫却是看不出来的”老者幽幽地说道。
宗楚心中猛的一沉，遽然道：“前辈，莫非我不具备任何灵根！”
老者讪讪一笑说道：“呵呵，老夫只有炼气四层的修为，甚为惭愧，天眼术也是时灵时不灵的，要能修炼到七层以上，就不会有这样的情况了，唉，老夫这辈子只怕是没什么希望，只能在世俗界寻个安逸了此残生了”。
