万年古刹苍柏沉郁，镇元峰入眼所及之处，遍地苍翠团团簇簇，皆是枝茎虬结层叶繁茂的古柏，在牛首般峭立的偌大峰顶，五座青石垒起的千层镇魔巨塔呈梅花状排布，从古柏从中拔地而起直冲云霄。因有了这擎天巨塔，栉比鳞次的佛院僧堂倒显得低矮渺小，都掩映在黑绿的柏丛中不甚起眼了。
这一天又是烈日当空，蔚蓝的天幕中几缕轻纱般的白云一动也不动，蜡白的阳光晃眼刺目，地上下了火似的水汽蒸腾，擎天巨塔、万年古柏和那柏丛中的佛院僧堂，都在水汽中氤氲波动。
“吱呀”一处僧院厢房的雕花窗棂被人蓦地推开，朱漆剥落的窗口，露出了一名年轻女子的上半身倩影，白皙得几近透明的瓜子脸上，一对凤目清澄中透着难掩的忧郁，小巧精致的鼻翼下，新熟樱桃般的朱唇微微撅起，显得傲气十足。
“凌宗主，这些秃驴将我们掳来却又不闻不问不管不顾，真不知他们打的是甚么主意。”
白衫女子兀自望着窗外的一株古柏，听身后女子话音，凝然不动，良久，方幽幽说道：“如此不是甚好吗，难得有过这样清净的日子。”
“我算是服了你啦，姓宗的小子若真是击杀过这禅宗的长老，这些秃驴又怎会放过我们！那****为何阻止我说出真相？我们和宗小子原本便不是同门，犯不着为他陪葬吧。”一名黄衫女子也出现在窗口，不无埋怨地说道。
此二女正是被留押在寂灭禅宗的凌乐和童姓黄衫女子。
凌乐眼中倏忽掠过一丝歉意，旋即回复了忧郁沉静之色，淡然说道：“也许是我连累童大姐了，不过，我们既已应诺加入清元宗，便是清元宗弟子，与宗道友便是同门。再说，即便不是同门，他们难道就会放过你我？”
黄衫女子默然片刻，喟然叹道：“自从当初宗道友现身双妙宗，你便换了个人似的，大姐也知道你的心思，宗道友年少有为神通渊深不假，但其性情鲁莽行事冲动，迟早会因此丢了性命的。当年那么多大宗大门的长老你全看不入眼，独独对宗道友情有独钟，真不知你心中怎么想的。”
“即便有那么一天，我也不会后悔，童大姐就不要再说这样的话了。”凌乐脸色一红却毅然说道。
黄衫女子无奈地说道：“好好好，大姐不说就是......可如今你我身陷囹圄，那姓宗的呢，也许早就忘记了我们跑回清元宗去了，也许......也许自东方家族追逐那法器再也回不去了。”
话犹未毕，便听院中传来橐橐脚步声，一名身穿土黄袈裟的青年踏进院门，见凌乐伫立窗前，当院站定*着一口西北方言拱手说道：“奉宗主法旨，二位前辈自今日始，去留自便。”
二女听闻此言不由怔怔然只觉突兀，见那青年转身往院外便走，黄衫女子开门踅了出来，又惊又喜地说道：“真是就此放了我们！不会使的甚么诈罢？我要面见你们申屠长老。”
那青年倒也恭谨，说道：“前辈也是忒多心了，实话告诉你们，你们那位偷袭龙、李二位长老的同伙昨天已自投罗网，申屠长老此刻正在主塔中刑讯此人，我们公西宗主一言九鼎，这不遣晚辈前来通禀二位吗。”说罢转身出了院门。
黄衫女子颇为惊愕，回视凌乐，只见她怅然而立纹丝不动，双颊隐有泪光，走过去轻轻拍了拍她左臂，柔声说道：“想不到宗道友他......竟如此重情重义，宗主，我们走吧。”
凌乐恍惚的目光中渐渐透出坚毅之色，说道：“不，我要去见他，哪怕是最后一面。”
“凌宗主，凌妹！”黄衫女子追着喊道，见凌乐头也不回地疾步出了院门，喃喃念道：“你这又是何苦呢，真不知天地间缘何有这情字，直教人生死不避癫狂如斯。”兀自站立了片刻，重重地叹了口气，小跑着追去了。
及至走到位于中央的镇魔巨塔前，门口值守的弟子倒也不加阻拦，似乎早已知晓她必来此地一般，甚至还对她倏忽一笑。
塔底首层约莫数十丈见方，圆形的塔堂中心摆放着一张硕大的草绿色蒲团，蒲团旁边站着一名身材颀长样貌威武的中年僧人，七八名身穿红金袈裟的僧伽盘膝环坐，凌乐一袭紫衫十分的惹眼，见黄衫女子步入塔堂，中年僧人止住话音，指了指凌乐身边的草绿蒲团，目视她坐下，这才接着说道：“本宗虽名为佛门禅宗，但历来并不供奉佛教圣祖，那佛门规矩不讲也罢，自古以来杀人偿命乃是世俗界之成例，于此，本座亦无可免俗。”
凌乐说道：“身为佛门却不供奉佛教圣祖，真是奇哉怪也”她沉吟移时，又道：“此事乃贵宗内务，本宫不便置喙，可凡事绕不过一个理字，如今情由未明，公西宗主便力主杀人偿命，岂不是草菅人命是非不分！”
黄衫女子这才明白过来，原来此人便是大名鼎鼎的镇元峰之主公西赞，堂中八名元婴长老列作其次。寂灭禅宗实力如此雄厚，一宗之主却在此与一名元婴初期女修争辩不休，黄衫女子诧异不已。
正思忖着，只听公西赞说道：“本宗知你不服，也罢，暂且不提龙长老身殒镇元岭是否另有内情，这半月以来，那姓宗的小子又连伤本宗四名长老，虽则伤势无甚大碍，但竟敢明言挑衅藐视本宗，公西长老，你且说来与凌道友听听。”
这公西长老单名一个简字，元婴中期境界，身材魁梧，盘坐蒲团也有寻常人齐肩来高，与公西赞乃是一母同胞的兄弟，面目与公西赞颇有几分相似，听得宗主吩咐，愤然说道：“那厮岂止是藐视本宗，若非癫狂疯厥便是狂妄至极。前两日在镇元岭拦截尤长老击伤其左臂，次日又在同一地点伏击致伤卫长老......”
“伏击？非也，老夫素与尤长老交厚，尤长老受伤回宗，对老夫言及此事，说此人无意加害于他，只令尤长老带话，说是镇元峰不过尔尔，长老虽多，却都是徒有虚名，论单打独斗，全是......全是土鸡瓦犬不堪一击。”一名银须老者打断说道。
公西简对老者截断话头不以为意，接着说道：“卫长老回宗后即将此事告知于我，我揣度宗主宗务繁忙，便约了马长老同往镇元岭，那厮居然盘膝坐在原地山石上，对我二人到来毫不在乎。马长老激愤之下与之争斗，斗不到三十余个来回，右腿被那厮法器击中而退。”公西简下意识地抚了一下左肋，不无尴尬地说道：“我见马长老十数合之间便已落了下风，却碍于单斗之约不便相助合击，眼见马长老受伤而退，才出手应战......唉，败则败矣，只怨我技不如人。那厮这才道出龙长老身殒之事，还说本宗龌龊卑鄙枉负西域第一大宗之名，并愿意以自己换回凌、童二位道友。”
