宗楚等人离开青州地界后，一路向北直奔汤谷，一行近二十个来自不同门派的弟子，驾驭着形态、颜色各异的器物，弄得天空一片斑斓，如一团五色缤纷的云彩般往北方漂移而去。
御器飞行了十一二天后，已经临近汤谷所在的化州地界。一路上不时就能遇见御器而行的各派修士，都一脸凝重之色，不过既然都是同去汤谷参战，也并不讲究门派之别，互相一拱手，或各行其道或结伴而行。
望着脚下缓缓退去的山脉河流，山如泥丸水若飘带，丛林像一片小草般覆盖在大地上，如烟似雾的轻云扑面而来。
看着这大好的河山，眼前是一群神色肃穆，萧杀满容的修士，宗楚不由感叹一声，蝼蚁为了一只死去的苍蝇互相撕咬，修士们为了一点修炼资源相互残杀，人与蝼蚁还有什么分别！只不过所图不同罢了。但自己也是这众多蝼蚁中的一只，身不由己地要参与这场“无谓”的战争，像一只无形的大手在控着这些修士的心神，一切都按照着早已谋划好的布局步步前行。
一行人赶到汤谷时，队伍竟壮大到了九十多人，这是宗楚所没有料到的。遥遥看见南城那高大庄严的城门，众人都停止了交谈，御器降落下来，个个都收敛了神色，脸上不约而同地露出了凝重的表情。
城门口几个筑基期弟子，象征性地询问了一下各人姓名和宗派，便恭谨地侧身让出一条通道。
进得城门，宗楚便拱手与马脸老者等人告辞，带着一个三十余岁模样的接匈黄石门弟子，分道扬镳而去。
这位接匈黄石门弟子名叫曹自庸，黄石门是接匈一个没落小门派，在接匈倍受其他门派打压，苟延残喘至今，门人不过一千，身为大长老的曹自庸也只有金丹初期修为。这等末流小派依照南方三国多年前约定的规矩，本可以不派人参战的，但迫于接匈其他大门派的压力，曹自庸只有孤身一人前来了。在赶来汤谷的途中，二人竟相谈甚欢，有种十分投缘之感，曹自庸本就对接匈其他修仙门派腹诽已久，自然不肯同他们在一个锅里搅勺子。不等进入南城，便主动请求宗楚要加入清元宗的队伍。大战中宗里凭空多了个金丹期修士，宗楚自然也是张口就答应了下来。
这南城竟比宗楚见过的最大城市青州，还要大上两三倍的样子，只是没有青州的那种繁华喧嚣，而是显得冷清寂寥，不知是不是因为大战爆发的缘故。
青石铺砌的街道十分宽广，倒显得道旁的房舍低矮窄小起来。此时，街道上到处都是满街乱窜的凡人士兵和初来乍到的各地修士，夹杂着一些拄着拐杖的伤兵，抬着担架疾走的军士，勾勒出了战争前沿的激越惨烈。
宗楚带着曹自庸一路询问，才得知清元宗的营地设在城北东大殿。原来这南城共建有九座大殿，呈三字型排列。闾国道门三宗据扎在最北的三座大殿，西陲寂灭禅寺占据着中段西大殿。中间最为高大巍峨的主殿，是战时各参战门派长老们议事之处。其他五座大殿并不固定由哪个门派专用，凡参战的任何门派都可以进驻。
空旷的北城东大殿中，十几根青石大柱两列并排而立，摆设简易之极，除了几十把黄木座椅和几张长条桌子外，空无他物。
闻啸笙见宗楚安然赶来，自是十分欣喜，宗楚忙将曹自庸介绍给殿中众人，闻啸笙更是乐不可支，抚慰了曹自庸一番，随即安排两人就座。
闻啸笙扫视了殿中六名金丹修士一眼，说道：“这次接匈的曹道友自愿与本宗组队，闻某欢迎之至。”随即话锋一转，肃色说道：“前几天，我们各修仙门派长老们商议了一个应战策略，本宗这次大战中的任务，是配合御灵殿负责牵制洞源国南部的两大修仙门派新月宗和太生门。这两个门派将会在三天后从东路进攻，若不出闻某所料，汤谷东北三百里的天老岭，将会是我们厮杀的战场。曹道友，不知你对北国修仙界是否了解？”
曹自庸茫然地摇了摇头，说道：“不怕前辈笑话，晚辈以前连接匈国也没有走出过，还望前辈解惑！”
闻啸笙淡笑说道：“唔，其实这些北方蛮夷所修炼的法门，与我们南方各大宗门差异不大，只是他们以铸体术启蒙，个个肉身坚忍强横，以近身缠斗见长。法器威能虽相对较弱，但祭开的时间却十分短暂。你们也要记住这些，自己琢磨应对之策。”
宗楚好奇的问道：“为什么修士之间，也要像凡人那样争夺地盘呢？”
“凡人也好，神仙也罢，其实都有心欲，谁能将俗念剔除的一干二净！其实历次争战，南北各有胜负，战败的一方自然是拿出数目惊人的修炼资源赔付给胜利者了，否则连宗门领地也难保的了。”闻啸笙苦笑了一下，接着说道：“百余年前的汤谷大战，最后以我们南方三国战败而告终，哪一个门派不是休养生息了数十年才揣过气来，这次看来更是凶险了。”
几人又商议了一番三天后的战事安排，便散场各自离去。
曹自庸被闻啸笙安排在了自己静室的隔壁，原来也只有闻啸笙一人住在这大殿之中，这位一向嗜好避静的师傅做出这种举动，让宗楚大感意外，不过他也没有多想，就转身随着莫塵、铁幕等人朝设在大殿一侧的房舍走去。
走了约莫一箭之地，便见两排一字型摆布的低矮庭院，门窗相对而立，中间形成了一个十数丈宽的白石走道。两个女子正站在其中一个庭院的门廊下，朝宗楚频频招手。
莫塵和铁幕见状一笑，莫塵说道：“宗师弟，你的静室她们早已帮你安排好了，你就先去休息吧，明天我们几个小聚一场，还有些细节要稍加推敲的。”
清月和薛燕婷见宗楚安然归来，自然十分欣喜，接待稀客一样地端茶送水，宗楚稍微洗了把脸，端起茶来惬意地呷了一口。还别说真有种久别归家的感觉，宗楚见清月已是筑基中期的境界，心知她突破小瓶颈已经成功，心中越发欣慰。
重逢的拘谨须臾间便被打破了，薛燕婷静坐了片刻，站起身来说道：“小妹听王师叔说，你在青州找了家镖局的晦气，还去了想不到大哥还蛮有情致的嘛！”
宗楚皱眉苦笑道：“哎，这个王师兄不像是这样没有城府的人么！”
薛燕婷咯咯一笑，说道：“你可别怪王师叔，是我缠着他没有办法才一点点的被我挤出来的，没做亏心事，你怕的哪门子？”
一句话便提醒了宗楚，对哦，我怕什么！就是做了亏心事也犯不上怕你。一时又想到三天后的生死搏杀，肃色说道：“你还打听到了什么秘闻，不妨全说出来。我看你如今一心不在修炼上，全是些乱七八糟的无聊心思！”
“你说我无聊！我是无聊，无聊透顶。”薛燕婷眼中蓦然溢满了晶莹的泪水，强忍着没有滴流而下，幽怨的盯了一眼宗楚，转头望着房顶一角，一动也不动了。
情势急转令清月也一时愣怔起来，方才这两人还喜笑颜开，转瞬便闹得僵持起来。静寂中过了半响，宗楚轻咳一声，说道：“你也不用生气，你既叫我一声大哥，我就要诺行自己的责任，替你不在身边的薛攀龙照料你。几天以后就要与北方修士死战，互相之间还能不能再见面，谁能说的清楚？”
此言一出，静室中的气氛顿时变得凝重起来，仿佛真到了生离死别的时候。薛燕婷顾不得继续考究“无不无聊”，荷绿色的轻袖一拭泪水，竟兀自扑哧一笑，说道“以前在老家的时候，有好多人说我无聊，我都觉得无所谓，但今天听这话从你嘴里出来，哎，想不到这两个字竟是这样难听！可能我真是个无聊的人罢。”
宗楚见她笑谈此事，若有所思地说道：“无聊者终与人无害，如今恐怕无聊者也所剩不多了。不说这些也罢，你们有没有接到什么任务？”
薛燕婷说道：“我们炼气弟子都守在城中，协助一批金丹前辈守护大阵安全。清月姐是要出城和你们一起去拼命了。”
“这样哦，清月！你就和我加入到我们对里吧，说不定还能照顾你一下的。”宗楚看着清月说道。
清月笑着连忙点了点头，看起来十分欣喜的样子。
翌日一早，宗楚刚刚从入定中清醒过来，就听到莫塵的传音，宗楚嘴唇微动后片刻，就见莫塵、铁幕并另外两个相见不相识的金丹修士联袂而入。只是没有看见曹自庸其人，宗楚有点纳闷，莫塵呵呵一笑说道：“宗师弟不用瞧了，曹道友和闻大长老在一队，可能另有安排吧？”
几人落座后，莫塵便将另两名宗楚不怎么熟悉的修士介绍了一番。其中一名三十多岁模样的精瘦中年人姓余，已经有金丹中期修为，另一名五十左右的微胖修士姓陈，是八年前刚进阶的金丹期。宗楚恍然想起闻啸笙所说炼制丹药的陈长老，忙拱手道了声谢。
一番寒暄过后，莫塵说道：“宗师弟可知此次与御灵殿联盟抗击新月和太生两派的情由么？”
“唔？难道这里面也有什么猫腻不成？”宗楚有些惊诧还有些疑惑不解。
莫塵故作高深的笑道：“闻大长老说，竟是御灵殿主人费长清亲自向联盟总盟主提出的，我一直在担心是不是为了量劫谷之事，借机报复我们清元宗，宗师弟此次可真要当心了。”
宗楚沉吟了一下，说道：“那游庭鹤不是已经铭下来心魔之誓了么，况且我还有他御灵殿的银阶腰牌，他们不至于连基本的道义也抛之脑后吧？”
“我也是这样想过的，不怕一万只怕万一，宗师弟还是小心提防的好。御灵殿不会凭空做这样的安排的。”莫塵有些有心的模样。
坐在一边的铁幕见双手“啪”的合击了一下，说道：“莫师兄谨慎过头了，那游庭鹤多宗师弟十分的感兴趣，你又不是不知道，少了得要在他“叔爹”面前进言。但我看他并无什么恶意，大不了是觊觎宗师弟的功法，就是得到了此功法，他们也瞧着干鱼吃白饭，有什么好担心的。倒是这次宗师弟大放异彩了，师兄我可是迫不及待的哦。”
宗楚正待要问总盟主之事，被铁幕一惊，又说出大放异彩之言，顺坡打滚问道：“什么大放异彩？还没有开战，对手的实力如今只是雾里看花，铁师兄何出此言呢。还有联盟总盟主是怎么一回事？”
铁幕抢先说道：“北方蛮子向来以肉身强横在对战中占得先机，也以此十分自傲，动辄便以一对一搏杀邀战，莫师兄难道就没有受过这样的憋屈之气？”
莫塵有点恍然的样子，嘿嘿笑着说道：“我是在你面前诉过怨气，你不说我倒忘了，铁师弟这样说也不为过的，北方修士很是注重一些世俗武道规矩，讲究单斗，双方单斗之前约定胜负条件，事后也言出必行，不然便会遭到同道唾弃。至于联盟总盟主，共有两位，但都不是我们闾国修士。一位是大乐国星天殿殿主谷镇宇，另一位是接匈国武罗门腾冲，这两位都是元婴后期大修士，还有位来自极东镇元国的客卿关大修士，据说是谷盟主请来助阵的，我们闾国没有元婴后期大修士，各宗派大长老只能担任些使者职位了。”
陈长老胖圆的脸上泛着兴奋的油光，不眨眼的盯着莫塵，莫塵话音还未坠地，怕别人抢先似的问道：“如此说来，有这些大修士助阵，此次不是大有胜算了？”
莫塵不以为意的说道：“五五之分罢了，北方三国也有数位他们称之为仙师的元婴后期修士。不过这些事就不是我们心的了，历代修士间的斗战都是分阶位的，譬如我等金丹期修为自然只会与北方金丹修士对战。”
莫塵善解人意地一语解答了宗楚几人的困惑，若是不分阶位搅成一锅地混战，那些低阶弟子岂不是都成了送死的炮灰！
几人刚刚松了一口气，旋即脸色又阴沉了下去。
莫塵呷了一口茶，接着说道：“不过这也只限于约定的单斗了，混战起来谁还顾得了这些！碰上比自己高阶的对手只能自认倒霉了，但大修士们一般顾忌自己的颜面，极少会对金丹期后辈出手的。元婴初中期的就不同了，特别是那些初期的元婴修士，生怕我等破境赶超，对他们构成威胁，对击杀金丹修士那是不遗余力的，嘿嘿，各位若是遇见这等存在，还是尽早开溜的好。”
莫塵的一席话，让几个金丹修士脸色如六、七月的天气般，胡晴忽阴。见一时冷了场，莫塵突兀一笑，说道：“我等修仙之人，本是逆天而行，较之凡人我们已是多活了百十年。就是那些分神期的老怪们还有忌讳的天地法则，传闻上界的巨修也有难渡的天劫呢。生死自有天注定，不可化解谓之劫，我等蜉蝣之辈，何苦自寻烦恼！”
宗楚性情豁然，素来率性而为。闻言更是心境开阔了不少，就势问道：“我们天泽可有分神期修士存在？”
莫塵苦笑道：“这就实在不知了，闻大长老也未必知晓的，据说这些分神期老怪们都是神龙见首不见尾，十分的神秘，躲在某个隐秘偏涩之地潜心修炼也未可知的。要知道，分神之后渡过小天劫便可羽化飞升的。”莫塵说着脸上竟显出神迷之色，宗楚扫视之下，见众人莫不一副情痴意醉的样子，忍俊不禁的哈哈一笑。
几人一惊之下，心神都从懵懂恍惚中惊转过来，莫塵尴尬一笑，说道：“终是神念定力不够，不禁心痕紊乱，此次破境失败正源于此啊！”说罢无奈地摇了摇头。
铁幕声音苦涩的说道：“我虽比莫师兄晚进阶了数十年，此次也第二次破境不成了，要达到心欲无痕的境界真是难于登天，恐怕这辈子也只能原地徘徊了。”
宗楚疑惑的说道：“莫师兄不是说过生死自有天定么，何必如此执着，一切顺乎自然而已。”
莫塵沉吟有时，淡然说道：“我观宗师弟方才似乎面不改色，刹那间以为是你神念盛烈之故，回想宗师弟向来率性施为，本是天性淡泊，宗师弟将来恐怕要比师兄走得更远了。”
宗楚挠了挠有些迷糊的脑瓜，还想打听这些似懂非懂的谜题，莫塵正容说道：“我们指天说地，都说这些干什么。不过该说的也都说了，就不打扰宗师弟休息了。对了。宗师弟，两天之后的辰时，本宗筑基期以上弟子都在中央大殿前的广场集合，可别忘了时辰啊。”
