日月如梭，一晃过了半个来月。
这日，天色越发灰暗阴沉，乌黑的浓云催压在门楼顶上，朔风渐渐停了下来，下起了绿豆大的冰粒子，掉在地上骨碌乱滚。
青州东门城楼处，八九个身穿北国服饰的修士，逡巡着盘查出入城门的行人。
黄昏时分，从城门外的官道上走过来四人，两男两女踽踽而来。走在前头的是一位面容瘦削的青年，正是宗楚。
见四人走来，一名青年北方修士几步走上前，伸手拦住了他们，神念一扫之下有些慌乱地叫道：“云师叔！云师叔！。”听见这青年有些急切的叫声，一位儒雅中年人不以为然的信步走了过来，定睛盯视了一眼几人，目光停驻在宗楚身上，这位金丹初期的北方修士一凛之下换上了一副恭敬的神色，拱手说道：“这位道友，在下冒昧，请问道友仙山何处，来此有何贵干？”
宗楚眼皮一翻，二话不说一拍储物袋，一块绛红色的腰牌蓦然漂浮而出，儒雅中年人一把抓住腰牌，一边查看一边用余光有些狐疑的打量着宗楚等人。片刻后恭谨地将腰牌递还给宗楚，复又拱手说道：“贵门不是在梦州驻扎么，道友来青州所为何事？”
宗楚勃然大怒，说道：“怎么！我血炼门弟子去哪儿还要向道友禀告不成，误了我门中大事谅你也担待不起。”说着将手一撩，儒雅中年人只觉一股惊人的灵压骤然袭来，站不住脚往后趔趄了几步，才有些狼狈的站住了。此青年也只是金丹中期修为，怎生有如此庞大的气势，心下立时有些骇然，那腰牌也是货真价实的，且这血炼门弟子素来阴鸷毒辣，心下如此暗忖着，哪还敢上前拦阻，干脆顺水推船说道：“在下不敢，还望道友见谅，道友请！”边说边摆手做了个请便的姿势，宗楚冷哼一声，带头扬长而去。
儒雅中年人目送宗楚等人身影消失在门洞中，兀自纳闷不已，怅然伫立不动，旁边三名筑基修士凑过来，一名黄袍老者问道：“云师叔怎么了？这几人有什么不对之处吗？”
这位云师叔目光越过熙熙攘攘的人流，凝望着空空如也的城门，呐呐说道：“怪异，怪异啊！”
“云师叔，您是说方才进城的那个青年吗？”老者迟疑的问道。
儒雅中年人仿佛从梦中惊醒般，收回有些凝滞的目光，说道：“嗯，此人好生怪异，给人一种危险之极的感觉，明明只比云某高一层修为，方才释放的灵压却不在马长老之下，莫非”
黄袍老者闻言吓了一跳，嗫嚅说道：“您是说此人有意压制自身修为，其实竟是元婴修士！”
儒雅中年人沉吟片刻说道：“云某也只是有所怀疑但不敢确定，血炼门中数名元婴前辈云某也有所闻，只是未曾谋面如此便不是我等可插手的了，还是禀报宗中长老知晓的好。”
冬日苦短，本就灰暗阴郁的天空，在料峭凛冽的冷风中仿佛不堪其寒，早早便黯淡下来，街道上的青石条砖在黑暗中泛着幽幽的油光，两旁的房舍楼阁窗棂中透出昏黄的烛光灯影，给人一种和煦温暖之感。
宗楚双眼紧闭，盘坐在客栈简陋的黄丽木床上，内心却是波涛浩瀚，没有一刻平静。这一个来月的经历，仿佛比自己二十年所遇还要铭心刻骨，闻啸笙、莫塵、铁幕还有清月薛燕婷王岐涯和那死去的李尘染，蒲家堡的母亲与大姐，这些人的身影在昏暗摇曳的烛光里轮番浮现，一时如泣如诉历历在目，一时又如风中的残叶袅然消散。
万籁俱寂中，突兀从楼后院中传来一声闷响，似乎有人摔倒了，还有什么东西轱辘滚动的声音，接着是一个男子粗暴地怒斥声，“连这等粗事也干不好，哟！还摔坏了木盆子，趁早给爷滚蛋！”
只听一个女子怯怯的乞求说道：“高爷，您就可怜可怜妾身，将这半个月的工钱结了吧，妾身死不足惜，只是还有个嗷嗷待哺的孩儿无人照管”
“爷还没有找你赔这木盆子呢，再不走我就叫伙计撵你了，哟，模样还不错嘛，可惜了。”接着便是一声哐当的木门关闭声。
“高爷！高爷！您就行行好，行行好吧。”那女子拍着门板哀声叫道。
那高爷并不行好。只听木门吱呀一声响后，脚步杂沓中只听那女子突兀地发出一声尖叫，随即后院门也是一声沉闷的关闭声。
此时窗外已是羽花淆乱，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，在朔风中四下旋舞。
宗楚静心聆听了一会儿，却是静寂无声，只有雪片落在窗外万年青叶子上发出簌簌的微音。皱眉闭眼一声苦叹，摇了摇头待要收敛心神，耳边却又隐隐传来那女子嘤嘤的呜咽声。
宗楚心底一阵搅动，身形蓦地一闪，木窗嚯然一响间两扇洞开，在冻风中兀自开合不定。
越过后院高墙，在对面房舍窗棂中透出的昏黄灯影下，只见一个身穿粗布碎花棉袄的女子，伏在院门前的石级上低声抽泣，肩头微微耸动着，发髻和后背上积了厚厚一层白皑皑的雪花。
“你真是李可儿！”
俯身低泣的女子一惊之下怵然抬起头来，现出一张银盘也似的脸盘苍白如纸，微斜的柳眉下目光有些呆滞，小巧的嘴唇乌青发紫，显得异常憔悴，却正是那李可儿此女。
李可儿愣怔了半响，嘴唇颤抖着断断续续说道：“你你是宗宗公子！你我”
宗楚心中蓦地一恸，悠然有些伤感地说道：“李姑娘快些起来说话，大冷天里怎么在这里？”
李可儿挣身爬起来，脚下一滑身形踉跄又要跌倒，宗楚一手微动，李可儿只觉一股柔和而又强劲的无形之力稳稳的托住了身子，一阵恍惚惊怔间，却发觉已经身在一处房间中。摇曳不定的烛光中，见墙壁灰白的房中一张小床沿窗紧靠，两把木椅和一只木柜一溜儿挤着，而自己正坐在其中一把木椅上，对面的小床上宗楚脸色疑惑阴翳。
李可儿眼中一热，两泡清泪在双目中滢滢打转，强自压抑着没有放声哭泣。
宗楚目光在李可儿脸上停留了片刻，盯住了那伸缩跳跃的烛火，问道：“李姑娘，难道你家中发生了什么变故，为何沦落到此等栖惶境地？”
李可儿再也收摄不住心里的悲伤和委屈，双眼一闭，两行清泪如断线的玉珠，顺着双颊滚落而下，低声便泣不成声了。
良久，李可儿止住悲声，泪眼婆娑的望了一眼宗楚，目光中有些幽怨还依稀带着一缕希翼，伸出冻得红萝卜似的小手拭去满脸的泪水，说道：“自从妾身拙夫在振威镖局被被公子击杀后，过了数日拙夫族人便来家中，自称是拙夫的堂兄弟，斥说妾身是不详之人，克死相公妨害公爹，不由分说便将妾身母子强行赶出家门，妾身无一技之长，只得靠着帮人家做些粗活度日。要不是那可怜的孩儿无人照管，妾身早一条白绫了却残生了，这样活着活着还有什么意思！”
李可儿说着又伤心起来，泪水止不住的滚滚而出。宗楚默然良久，也觉眼中酸涩，一抹之下，两指上竟都是清凉沾湿，嘴唇蠕动了几下，眼中兀自闪过一抹凶光。
李可儿心中不禁一凛，狐疑的望着宗楚，见宗楚脸色冷峻，目光炯炯生光，不敢贸然相问。正踟蹰间，便听房外木楼梯一阵咚咚响动，接着房间的木门被人轻轻推开了，来人四十上下，浅灰色的厚棉袄被臃肿的身躯撑的满满的，油光发亮的圆脸上一对细眯眼透着圆滑之气，手中挪转着两个溜圆澄亮的混铁球。
那人走进房间一眼看见坐在木椅上的李可儿，有些惊讶的问道：“你你怎么在这里？”又转眼不解的望着宗楚。“客官有何吩咐？”
宗楚冷眼盯视着高掌柜，阴厉说道：“这李姑娘乃是宗某故人之后，高掌柜，你欠她半月工钱，怎敢赖账不付！”
高掌柜一愣，随即笑道：“公子有所不知，此女在小栈洗了半月衣物被褥不假，她粗手笨脚的谁肯用她，小栈管他吃住已是待她不薄，刚才又摔坏了木盆，小人也不要她赔付，两项作抵罢了”
宗楚强抑心中怒火，说道：“作抵！李姑娘何时摔坏了你的木盆，不妨拿来验证，你竟敢明目张胆克扣她血汗钱，嗯！”
高掌柜脸色一沉，随即又堆起笑容说道：“小人怎敢虚言诓骗公子！”转身走道门口喊道：“小骰子，将方才李姑娘摔坏的木盆拿上来！”只听楼下有人应答一声，随即木楼梯一阵急响，一个二十上下的青年怀抱一堆木片圆板走了进来。
李可儿脸色阴晴不定，嗫嚅道：“妾身不慎摔坏了盆子不假，但也不至于就此扣下妾身半月工钱，高掌柜，您多少给几个，就算您可怜我孤儿寡母了！”
高掌柜睨了李可儿一眼，转眼笑道：“公子你看，这可是小栈花了大价钱请城西罗木匠定做的。”
宗楚嘿嘿一笑，伸出两指朝那堆散落的木片轻轻一点，在几人惊诧的目光中，只见一堆凌乱的木板竟自行漂浮而起，围成一圈旋转不定，继而齐往中间一拢，一只圆铁环随即缓缓浮起，恰到好处的箍住了聚拢的木板，现出一只完好如新的木盆徐徐落在楼板上。
高掌柜和那青年呆若木鸡，见鬼似的愣怔着，李可儿也睁大了两只美目，痴痴呆呆地望着宗楚。
过了好一阵，高掌柜率先醒转过来，脸上掩饰不住心中的惊惧，搓着双手颤声说道：“小小人长了一对狗眼，万望仙师恕罪，小人这就就付清李姑娘的工钱！”
宗楚鄙夷的看了一眼冷汗淙淙的高掌柜，说道：“再准备一桌饭菜送来房间，宗某也不追究你今日对李姑娘唐突之举，若敢再敢耍小心眼，不知你的脑袋比这混铁球哪个更硬！”说着凭空一抓，高掌柜手中两个混铁球竟夺掌而出，被宗楚攥在手中轻轻一捻，五指张开间，那混铁球竟变成了一把乌黑的粉末洒落在楼板上。
高掌柜吓得面无人色，颤颤巍巍的说道：“小人不敢，小人这就去拿工钱，这就去”
翌日一早，宗楚走出客栈，只见街上皑皑白雪足下了半尺来厚，整个青州城已是一片银装素裹。
客栈离扶竹巷并不远，串街过巷迤逦而行不到半个时辰，便望见任家大清石狮子前站着两个人影，在雪地里搓手跺脚地翘首张望。待走近前去，果然是李可儿此女，还有一个五十多岁的妇女，穿着露着棉絮的灰黑袄子，怀里抱着个裹得严严实实的孩儿。
再看那朱漆大门却两扇紧闭，门顶上方四只红罗灯笼兀自透着红彤彤的光芒。
李可儿见宗楚走过来，脸上泛着红晕，在雪光映衬下显得十分妩媚。迎上前来裣衽一礼，说道：“有劳宗公子了，里面的人可能还没有起床，我们是不是要等会儿？”
宗楚淡然一笑，也不言语，拾级而上抓住红门上的狮面含环，“砰砰”地叩了十来下。直过了一顿饭功夫，从门内传出一个男子不耐烦的唠叨声，“谁呀？大清早的也不让人安生，真是的！”随即是一阵咯吱咯吱的踏雪声，由远及近地传来。
朱漆大门在一声碌碌响动后打开了一扇，一个睡眼惺忪的精瘦中年汉子跨门而出，睨着眼打量了宗楚一眼，转眼看见李可儿站在一边，目光一闪说道：“原来是你这，你又来干什么？嘿嘿，寂寞难耐又找了个小白脸啊。”
李可儿眼中闪过一丝惊惧，看一眼宗楚旋即镇定下来，说道：“叔叔，你也不要这般持强欺负我们孤儿寡母，即便我是个外人，灵儿该是任家骨血吧，再怎么着也得给她一个名份呀！”
那汉子粗暴的一摆手，说道：“谁知道是哪个野男人的孽种！赶快滚蛋，别在这里丢人现眼，再不走休怪我不客气了！”说着瞟了一眼宗楚。
宗楚心底骤然腾起一股怒火，那男子转身正要进门，只觉一股无可抗拒的力道从身后铺天盖地而来，身子踉跄着倒退几步，被那青袍青年劈胸一把抓住前襟，惊怒间瞥见青年凌厉暴戾的目光，不由心头一凉，试着挣扎了几下，哪里有半分松动！
精瘦汉子被宗楚老鹰捉鸡似的提在手中，穿堂过庭一径踅进大堂，宗楚将那汉子往地上一掼，冷眼盯视着他说道：“这院中还有哪些猫猫狗狗，给你一炷香的时间全叫到这大堂中来，过时不到者，死！”话音未落，伸手望大堂横匾下的香案处一点，香炉中一只檀香“噗”的燃起，青烟随之袅绕开来。
精瘦汉子倒也有些见识，心中一道闪电划过，“修仙者！”顿时再不敢存有半丝幻想，一迭声答应着，屁滚尿流地去了。
一炷香只燃了一半，随着一阵杂沓的脚步声，男女老少十数人走了进来，都恭敬的站在宗楚面前。显然，那精瘦汉子已将事情原委告知了众人，在修仙者面前凡人就如蝼蚁般的渺小脆弱，一干人都惶惑惊惧的望着面前的青袍修士，大气也不敢出。
宗楚扫视了众人一眼，见前次那开门的小丫头也赫然站在人群里，目不转睛的盯着坐在宗楚旁边的李可儿，显得有些兴奋的样子。宗楚一指她说道：“你先过来！”
那小丫头左右顾盼，确认是叫自己后，欣然走到李可儿跟前叫了声小姐，便从那老妇手中抱过那小孩，站在一边轻车熟路地哄拍起来。
那精瘦汉子走上前来，垂首说道：“仙师，院中所有人都来了，请仙师示下！”
宗楚正色说道：“你们都听好了，话我只说一遍，你等立时收拾离开此宅，往后但又再来骚扰李姑娘母子者，有一个灭一个绝不容情，去吧！”
众人都松了口气，放赦般望门外走去，不大一会儿十数个就走了个精光，只原来所用的两个丫鬟被李可儿留了下来。
