清廷不遗余力进剿各方反清势力，也耗费了清廷巨大的人力财力，大清刚刚立国不久，也明显负荷不过来，清廷更多的施行招抚政策。所以在这硝烟弥漫的年代，终是偷得简短的和平，谭侯虎借此机会大力屯垦，操练士卒，积攒军备。
不知不觉中又是一年麦熟的季节，谭侯虎站在曾经垦荒拓地的西山山顶俯看梯田，金色的麦浪一坡一坡，随风摇摆，一浪接着一浪，令人见之心喜，付出总算有了回报。
就在这几日，谭侯虎突然发现，在罗田镇上多了一些难民，而且一天比一天多。一打听，才知道这些难民都是来自于磨刀溪，接连的旱情和刀兵，致使庄稼颗粒无收，老百姓只能靠野草树皮充饥。大家都听说罗田的谭侯虎仁义，善待民众，只要跟着谭侯虎，吃穿就不用愁了，所以逃荒的人齐刷刷的都朝罗田而来。
谭侯虎不敢怠慢，亲设赈灾棚，广施灾粥。
谭奎看着眼下的情景，不由对谭侯虎道：“大哥，这样下去，也不是办法，我们就算有座金山，这样下去的话，也要不了多久也会被吃空！”
谭侯虎沉默的点了点头：“也许我们的时机到了，我们必须要拓展自己的地盘，这样才能提供源源不断的兵源和粮草补给，也才有能力和大清抗衡，取磨刀溪无疑是不错的选择。”
谭奎疑惑的看着谭侯虎。
只听得谭侯虎斩钉截铁的又重复了一句：“取磨刀溪！”
谭奎大惊，因为他知道要想取磨刀溪，必先取两关，一是南浦雄关，二是铜锣关，这都是一夫当关万夫莫开的险要关隘，而铜锣关又紧靠鱼木寨。如果真要取之，那真是难上加难。
谭侯虎看出了谭奎心中所想，不由得道：“我们现在要依靠的就是民心，再借助民心取磨刀溪而立足。”
他招来谭奎，谭沉，谭殷，残宗过来商议。
残宗：“现在我们底下兵士超过五万，战将上百，昨天下发给士兵的全是崭新的战甲，个个磨拳擦掌，士气高昂，我是同意大哥的意见，明天取磨刀溪，就让我残宗打头阵。”
谭奎：“大哥都发话了，我没有意见。”
谭沉也默默的点了点头，而只有谭殷没有表态。
谭奎：“谭殷，你啥意思啊？你不同意咋的？”
谭殷：“你怎么老针对我了，我又没有说不同意。”
谭侯虎：“好了，我们现在来商量一下明天的对策。”
谭殷道：“要取磨刀溪，必先取南浦雄关和铜锣关，这两关地势险要，易守难攻，不利于排兵布阵，再多的军士都没有用。”
谭侯虎：“驻守磨刀溪，铜锣关的是恩师卫土兵马家军，出了名的异常悍勇，所以我们只能智取，不宜强攻。”
谭沉：“那就让我明天带几个人扮着过路商人，摸过去，探探道，到晚上，我们就将我们谭家军旗插遍山岗，借以震慑马家军。”
谭侯虎点了点头：“我觉得谭沉兄弟如此可行，但要修改一下的是，谭沉兄弟带人从南浦雄关而入不停留，而进铜锣关等候，我们以战鼓为号，当战鼓响之时，谭沉兄弟就在山岗上呐喊摇旗就可以了。”
谭沉：“南浦雄关就不用我们了吗？”
谭侯虎：“我们去南浦雄关出其不意，取它应该不难。谭奎，残宗，谭殷各在军中挑选几名身手比较好的弟兄，晚上摸过去，各自备带虎爪手，着夜行衣，我则带大军随后。”
谭沉，谭奎，谭殷，听完就回去准备去了。
到了晚上，谭侯虎则集合整训了谭家军将士，谭侯虎往高台上一站：“兄弟们，今天晚上，我们建功立业的日子到了，拿下南浦雄关，铜锣关，再取了磨刀溪，就赏钱，封地，恢复我大明疆土，让川北人民个个有地种，个个有吃穿。所以这一战要打出我们谭家军的威严，打出谭家军的狠劲，让马家土司不得小觑咱们，让清廷不敢小觑咱们！”
众兄弟齐声振臂高呼：“打出谭家军的威严！打出谭家军的狠劲！打出谭家军的威严！打出谭家军的狠劲……”
一行人就此出发，穿百丈沟，直扑南浦雄关。而残宗，谭奎，谭殷各挑选了十几名精兵强将则在前面探路，充当前锋。
等众人来到关前，谭侯虎透着黑幕看着模糊的南浦雄关，不仅赞道：“南浦雄关不愧是是鄂西出渝东的一道险关。要是守关士兵有防备，自己再多的人也无法穿过。”
再看关隘口，火把微微，示意着关口也有不少马家土司兵驻守。
谭侯虎一挥手，残宗，谭奎，谭殷带领着几十个精兵强将向城墙摸索过去。大家取下早已准备好的虎爪手，从关隘两侧的悬崖上攀壁而上，残宗，谭奎带人从左，谭殷带人从右。
残宗刚上隘口，落脚于城墙之上，再飞跃下墙垛，这一脚踩下去，感觉到脚下软绵绵的，不由得大惊，心里又好气又好笑，敢情是自己踩到正在偷懒打瞌睡的守城土司兵了，这黑灯瞎火的，在哪里睡觉不好、非要躺在这墙根，也不怕遭蛇虫鼠蚁的。
只听得脚下哼哼唧唧的骂道：“入你先人板板，狗日的不长眼睛的啊……”
残宗右手砍掌而下，直削此人面门，只听一声闷哼，这家伙就再也没了声音。
守城另一端的士兵，听到有动静，提着灯笼走了过来，不由的大喝道：“谁，是谁?”
残宗手提钢枪：“你爷爷残宗是也。”
守城的士兵一看到残宗，心中大惊，犀利的口哨声顿时响绝于耳。
残宗手中的钢枪向前一抖，守城士兵慌乱的挥刀迎上，残宗所使出的劲道惊人，土兵连人带刀被震下了城墙。口哨声也戛然而止。由于残宗的勇猛，谭家军守城的士兵深知不是其对手，都畏缩不敢前，所以趁着这股空档，后面的兄弟得以陆陆续续的上得城来，残宗带人一阵猛冲之后，马家军向后退却而去。
残宗：“谭奎兄弟，你赶快下去开城门，让大哥和其他人马进来。”
谭奎应声而去。
刚打开城门，就见关外的营房火把熊熊，一路人马直奔过来，也许是听到口哨报警声而蜂拥而动。
谭侯虎手一挥，军士快速的摆好阵势，准备迎战。
敌军一到，残宗率先迎敌，钢枪横扫，顿时几个马家土司兵都被震了回去，正撞上后面跟上的土司兵，顿时乱作一团，而后谭奎手提长锋剑带这兄弟们又杀到，只听刀剑铿锵声不绝，由于马家土司兵是仓惶迎战，而谭侯虎却是有备而来，马家土司兵顿时被杀得人仰马翻，仓惶而退。
谭奎正要带兵追赶，谭侯虎叫住了谭奎：“谭奎兄，穷寇莫追，今晚我们就此扎营，马家军肯定不会甘心，所以我们得随时应对马家军的反扑。”
谭奎喏喏称是。此时谭奎突然发现，这都好一阵了，却不见谭殷，不由道：“这谭殷去哪儿了？连个影子都没有。”
谭侯虎：“谭殷，不是从右边悬崖而上的吗？走，我们过去看看。”
一行人走到右边的城墙上，谭侯虎拿起火把一照，大声道：“谭殷兄弟，在的吗？”
只听一个战战兢兢的声音：“大哥，救命的啊……”
谭侯虎这才注意到悬崖中间挂着一个黑乎乎的身影，举火把一细瞧，那不是谭殷是谁。只见谭殷在悬崖中央上下不能，进退两难，被困在了那里。
谭侯虎叫人拿来了绳子，抛了过去，这才把谭殷给拉上城墙来，只见谭殷脸上的肿汗都来了，四肢发抖。
谭奎：“我说，谭殷你就是个废物，这么一段悬崖就攀登不上，趁早回去耕田算了，还打什么仗了！”
谭殷气喘吁吁的道：“谭奎，你休得说风凉话，要知道这边不比你那边，这边城墙建立在光秃秃的一段岩壁上，滑溜溜的连一个下脚的地方都没有，你要是有本事，你去试一试看。”
谭奎：“试就试，谁怕谁的啊，不行就是不行，还有那么多话说，你看着，我现在就试给你看。”说着走了下去。
却被谭侯虎叫住了：“你们两个都不要再斗嘴了，还是准备应对马家军为主，先扶谭殷兄弟去帐房休息。”
听得谭侯虎如此说，谭奎也就再没有说什么，只是白了谭殷一眼。
