胡雪岩不肯“商而优则仕”，理由其实也很简单。胡雪岩认为，好好的人一旦当了官，做此官行此礼，很多嗜好习性就得戒掉，人性因此扭曲。爱赌的不能再赌（最起码不能公开承认自己赌钱），爱玩的不能再玩，就算使手段发了财，也不能大把大把敞开来花。
胡雪岩最后还是当了官，否则顶戴也不会发红，也称不上“红顶商人”。不过，胡雪岩后来当官，多少也是风云际会，不得不然，按他本性，他还是不肯做官，当起官来言行受拘束，他爱的是赚大钱。但是，赚了大钱之后，并非紧紧搂住银票，铁公鸡一毛不拔，而是先赚大钱，再花钱找乐子。
乐子之极，莫过于赈济英雄好汉，胡雪岩说，一文钱逼死英雄汉，要是能拿出银子提拔那英雄穷汉，使之成就不朽勋业，才是花钱痛快事。
世上聪明绝顶之人多矣，君不见，反应机灵、口才伶俐之辈到处皆是，浩浩荡荡，多如那过江之鲫。可是如今所谓的“聪明人”，其实多半不过是小头锐面、插针钻隙之辈。若说那大智大睿之人，还真是打着灯笼都找不到几个。
前面说到，胡雪岩当初立基创业，凭靠的是他换帖拜把老哥王有龄。胡某人背后操盘献策，让王有龄连夺浙江省湖州府知府、乌程县知县、海运局坐办三面帅旗，同时身兼三大职务，真称得上是少年得意。然而，福兮祸所倚，祸兮福所伏，失意往往在最得意时，一个人往往在大走顺路，得意非常之际，为自己种下祸根，埋下日后衰败的种子。
官场也好，商界也罢，眼看他起高楼，眼看他楼塌了，因果报应屡试不爽。个中关键，就在于当事人欠缺眼光，仅凭小聪小慧过日子，眼光不够远、心思不够宽。
王有龄在4月下旬接到任官派令，身边左右人等无不劝他，速速赶在5月1日接任视事。之所以会有这等建议，理由很简单：尽早上任，尽早搂到端午节“节敬”。
清代，吏制昏暗，红包回扣、孝敬贿赂乃是公然为之，蔚然成风。风气所至，冬天有“炭敬”，夏天有“冰敬”，一年三节另外还有额外收入，称为“节敬”。浙江省本来就是江南膏腴之地，而湖州府更是膏腴中的膏腴，各种孝敬自然不在少数，王有龄4月下旬获派为湖州知府，左右手下各路聪明才智之士无不劝他赶快上路，赶在5月1日交接。如此一来，刚上任就能大搂“节敬”。
王有龄是好样的，他没擅拿主意，就此询问老弟胡雪岩，胡某人才是正牌智者，他说了：“银钱有用完的一天，朋友交情却是得罪了就没得救！”他劝他老哥，等到端午节之后，再走马上任。
这话怎么说？王有龄不是湖州第一任知府，在他之前还有前任，别人在湖州府知府衙门混了那么久，就指望着端午节敬，王有龄名正言顺可以抢在头里接事，抢前任的节敬，端的是也有道理。可是，这么一来，无形中就和前任结下梁子，眼前当然没事，但保不准什么时候就会发作。要是将来在要命关键时刻发作，墙倒众人推，落井下猛石，那可就划不来了。
胡雪岩真是高瞻远瞩，他深明大义之人，江湖上有云：“你做初一，我做十五；你吃肉来我喝汤。”这意思是说，好处不能占绝，干事情不能吃干抹净，一点后路都不留给别人。胡雪岩就不是这种人。总会给别人留有余地。人家前任知府已经被扫地出门，下台一鞠躬，倒霉到家，你新官上任之际，总得替人家想想，送对方一顿“节敬”，自己没损失什么，却颇能让别人见情，何乐而不为呢！
这道理讲起来也没什么，但包括王有龄在内，都没法子看清楚，还要胡雪岩点出来，王老哥才恍然大悟，从善如流。撺掇王有龄早早去抢“节敬”的那批左右人等，没哪个是蠢货，他们全是聪明人，只不过聪明过了头，目光只在眼前一亩三分地打转，有了今天没有明天，根本没替别人想想。
再说王有龄身兼三大职务：既顾得了湖州府，又顾得了乌程县，可就顾不了杭州城里的海运局，这个时候正好胡雪岩走捐官路子，在王有龄的推荐下，胡雪岩出任海运局委员，等于王有龄在海运局的代理人。
对此，胡雪岩还是感到很奇怪。胡雪岩就对王有龄说，海运局里有个周委员，资格老、辈分高，人家苦等久候，拉长了脖子等升官，原地踏步多少年，怎么不考虑周委员，而选择我胡雪岩当代理？
王有龄就不好说了，反正周委员已经被我收服，如果由周某当代理也行，凡事还是与胡雪岩商量，等于还是胡雪岩幕后代理。既然如此，就应该把代理职位赏给周委员。
俗话说：“花花轿子人抬人”，轿夫有如韩信点兵，当然是多多益善。照胡雪岩的做法，王有龄等于有胡、周两个人在海运局替他抬轿子，要是直接委托胡雪岩代理职务，那么，别人是怎样看待的，可是，胡雪岩聪明过人，知道出入其间，相差极大，任何人都能看清楚这些道理，可惜的是，多数的“聪明人”都是小聪明，没法子像胡雪岩看得那么远。
胡雪岩的智慧是出众的，他还有一种一般商人所没有的勇。他的这种勇，既不同于输红了眼的赌徒倾家荡产的最后一搏，也不同于那种为朋友不假思索的两肋插刀的莽撞，而是经过深入的了解，缜密的分析，全局的把握，然后才作出的果敢判断，所以说，胡雪岩的勇，是一种“智”勇。
据说，有一次准备赴上海去了解一下丝业方面的行情，以扩大经营领域。正待他起程之日，浙江藩司麟桂捎了个信来，想找阜康钱庄暂借五万两银子。五万两，对于刚开业的阜康钱庄来说可不是小数目，而胡雪岩对麟桂也只是听说而已，平时没有交往，更何况胡雪岩听官府里的知情人士说，麟桂马上就要调离浙江，这次借钱很可能是用于填补他在财政上的空缺。
胡雪岩很为难，借了，人家一走，岂不是拿钱往水里扔，声音都听不到？即使人家不赖帐，像胡雪岩这样的人，也不可能天天跑到人家官府去逼债。五万两银子，对阜康来说也是一个不小的损失。
但一旦在人家困难的时候，帮着解了围，人家自然不会忘记，到时利用手中的权势，行个方便，何愁五万两银子拿不回来？据知情人讲，麟桂这个人也不是那种欠债不还，死皮赖脸的人，现在他要调任，他不想把财政“空缺”的把柄授之于人，影响了他仕途的发展，所以急需一笔钱来解决问题。
胡雪岩权衡利弊，决定冒一次“险”，他吩咐伙计马上筹集五万两银子给麟大人送去，要冒，就冒得爽快一点。
当伙计把银子送到麟大人手里时，麟桂没想到胡雪岩办事如此之快，而他们两人从未打过交道，胡雪岩却如此放心地把钱借给他了，他佩服胡雪岩的爽快。于是，他报之以“李”，他当即告诉钱庄的伙计，他即将调任江苏，负责江南、江北大营的军饷筹集，阜康立即去上海办个分店。以后各省的饷银都经过阜康钱庄兑换到江苏。
这可是一个不小的业务，而且又顺便把阜康钱庄的势力发展到上海，这正是胡雪岩求之不得的事情，那么以后到上海做生意，就不再愁资金苦短的事了。胡雪岩为自己又办成了一件大好事而拍案叫绝。
从这件事来看，胡雪岩的确是一个大智大勇的人。
依仗王有龄的官势，一胡雪岩自身的努力后，事业蒸蒸日上。阜康钱庄不仅开起来了，而且势头兴旺。在上海的丝业发展，也理好了头绪，正蓄势待发，丝业在当时是新兴产业，丰厚的利润激发了胡雪岩大干一场的雄心。
为了做好丝生意，胡雪岩还专门找人了解丝的生产知识。他准备在八月丝茧生产的旺季大张旗鼓地干一场，为此他筹备了大量资金，还招集了一批精明能干的伙计，为了确保万无一失，他还派徒弟刘庆生到上海去了解市场情况。对他不利的消息就是小刀会要在八月份闹事，这是松江漕帮的尤老五告诉他的。
这令胡雪岩头痛，因为小刀会一旦在上海闹事，这无疑给做生意增加了风险，同时也给运输带来了困难。
胡雪岩脑际忽然灵光一闪，一个主意又涌上了心头，他暗自高兴。若是在小刀会起事之前，在上海大量收购丝茧，定是一笔好生意。小刀会一闹事，上海肯定要乱一阵子，外面的丝茧也就很难运进，那时先运进的丝茧就成了奇货，必赚无疑。
然而，如果小刀会的闹事，没几天就平静下来了，那么屯积就没有意义，反而只会让自己蒙受高价买进的损失。胡雪岩又有些犯愁。不过，稍一思量，他又发现了一条新的线索，那就是小刀会肯定不会闹很久，最多不过三个月，而小刀会是由洋人暗中支持的，平定之后，政府必定要惩治洋人，最好的办法就是禁止与洋人通商，那时洋人有钱买不到丝，丝价必大涨。
胡雪岩吃了定心丸，他大肆收购丝茧，运往上海，为此他几乎耗尽了他所能筹集到的资金，准备屯积居奇。
幸运之神再次降落到了胡雪岩的头上，局势果然按照他所估计的形势发展，胡雪岩做成了他创业以来最大的一宗生意，而且为他后来垄断上海丝业打下了坚实的基础。
大勇必有大报，要想做大商人，成就大事业，必须要有大勇的魄力，如若不然，就只能做点针线头样的小生意。
在商业活动中，挫折与困难是难以避免的，一帆风顺是不可能的事情，最多不过是一句美好祝愿。作为商人，应该正确认识和对待挫折与困难，不要惧怕其出现，更关键的是要有克服挫折与困难的信心，更不要失去了斗志，成功的商人大多都是在风雨的磨炼中成长起来的。
胡雪岩在事业方面的发展虽然比较顺利，但日后他同样没有摆脱挫折与困难的纠缠，只是他没有被其吓倒，而是一次又一次地从困境中走了出来。所以他强调，人应该有一种顽强不屈的品性，用他自己的话讲就是“做人就要经得起折磨，到哪里都显得有分量。”我们在羡慕他成功的同时，也要学会欣赏他成功背后的汗水与泪水。
当初，胡雪岩擅自用钱庄的钱去资助王有龄进京“投供”，丢了饭碗，他又不想去为难自己的老关系，甘愿去吃门板饭，衣不暖身，食不果腹，不可谓不凄苦，但他并没有因此而做出不明智的举动，因为他始终相信自己的眼光，王有龄日后会出人头地，目前的遭遇只是一时的，所以他咬紧牙关，挺下来了。当王有龄衣锦还乡，看到自己的恩人形容消瘦，衣衫褴褛，也禁不住泪水涟涟，准备找钱庄算账，还是胡雪岩及时制止了他，他知道那也是钱庄的一贯规矩，不应埋怨和责怪谁，在苦水中泡大的胡雪岩早已习惯了吃苦。
在商道活动中，更要忍受住各种危机的威胁，不要因为危机的出现而轻易言退，放弃了前面苦心经营的成果，一旦退却，也就意味着失败，甚至一退不可收拾，危及到整个计划的实现，前功尽弃。其实危机的出现，就是转机的到来，从某种意义上说，危机就是转机，在危机的背后也就是机遇与财富。
在与丝业同行庞二联手做丝生意的过程中，胡雪岩遇到他在商业中前所未有的危机。是年，胡雪岩花费巨资屯积丝茧，准备垄断上海的丝业，使外商屈服，以期获得一个好的价位。但是外商极为狡猾，他们对外宣称，今年他们不购买丝了，实际上，是暗中与胡雪岩较劲，等待胡雪岩因资金积压过多，不得不抛售的时候，再以低价收购，双方都在打各自的如意算盘。
一直拖延到年底，外商都还没有收购的迹象，胡雪岩着急了，眼见阜康钱庄因资金周转不灵而受到影响，信誉降低，但若在这种关键时刻退却，肯定会使自己在丝业方面的垄断地位丧失。胡雪岩心急如焚，没有资金来填补阜康钱庄的财库空虚，他很可能腹背受敌，败得一塌糊涂。
但他最终还是忍受住了这种令人窒息的危机，与他有隔阂的庞二雪中送炭，给他提供了必要的资金，终于打败了外商的抵制。这不仅使他赚得了高额的利润，还使他在丝业方面的垄断地位更加巩固。
危机只是一种潜在的失败，而真正失败来临的时候，更要不被失败压断脊梁，要坚强地重新站立起来，做好重新投入战斗的准备。失败并不可怕，可怕的是信心的丧失。
胡雪岩的商业发展到后期，由于受到李鸿章势力的挤压，势力日渐衰退，颓势日显，最后终于爆发总危机，胡雪岩的钱庄一日之间就倒闭了数家，而且丝业也因资金欠缺损失惨重。就在这时，胡雪岩也没有灰心丧气，他谆谆告诫自己的伙计，日后不要慌了神，乱了手脚，大家要齐心协力，同舟共济。
虽然最后胡雪岩彻底失败了，离开了他拼搏几十年的商场，但他依然乐观。“我本空手而来，现在空手而去，什么也没有输”，这句话蕴味深长。
与胡雪岩同期的民族资本家徐润，也是一个“强”出名的商人。他在上海投资房地产业，一次因中法战争的爆发而惨败，一次因八国联军的侵华而再度失败。但他并没有灰心，只是书写一幅对联“放宽肚皮装气，咬定牙根吃亏”，聊以自嘲，继续寻找机会，准备东山再起。其跌宕起伏的奋斗历程所蕴含的人格魅力，无疑是给当今商人们留下了一笔可资借鉴的宝贵精神财富。
“仁义忠厚”终成巨富
佛云：“我不入地狱，谁入地狱。”为人要存忠厚之心，不可为私欲而生邪念。商人重利，往往刻薄怪戾，行起事来，视他人如草芥。而胡氏行事虽雷厉风行，对人间疾苦，却是洞若观火，颇有大家风范。
做商人难，做好商人就更难。在商场上，大家为了一个“利”字，而绞尽脑汁，煞费心机，其间的明争暗斗不可谓不激烈。你算计我，我也在算计你，要想在这相互的算计与竞争中立于不败之地，做“不倒翁”，实在太难。纵观历史长河，真正在商业场中最终功成名就者，寥寥无几，更多的是在商海中几番沉浮，最后随历史的浪潮而去。胡雪岩能够从一个无名的伙计发展成为中国清朝的头号商贾，的确显示了他在商业竞争中的非凡才能，但是他最终没能摆脱受挤兑惨败的命运，雄壮、辉煌的事业大厦在顷刻间夷为平地，最后双手空空地离开了这金黄银白的世界。
尽管胡雪岩没有能够保守住他那曾经不可一世的辉煌事业，但我们不能落入以成败论英雄的俗套，我们应该看到他白手起家，历经商场的风风雨雨，而名噪一时，成就了“财神爷”的美名。考究他一生的成功经历，胡雪岩作为一名商人，有不同于其他商人的过人之处，那就是他不仅仅把“利”当做行事的唯一目的，他更善于把中国人一向推崇的“仁”与“义”融入商业活动中，与他进行商业往来的商人都极为赞赏他的为人，都乐于和他做生意。这样，胡雪岩在商场中如鱼得水，左右逢源，事业的发展一帆风顺。
“仁”“义”是胡雪岩商业精神的核心，在商业活动中，其具体反映在“智、勇、仁、厚”四个方面。
