细细听了，除了此三人之外，还有凤姐儿李纨和迎春惜春，竟连邢岫烟亦在内。
湘云轻轻嗤笑一声，低低地道：“才说林姐姐是去歇息的，却不想都在这里讨老祖宗的欢喜。”
宝钗亦不说话，只拉着湘云到了琥珀的房间来。
丫鬟本是都是聚睡在同一间下房里的，只因贾母身份不同，八个大丫头除了鸳鸯和琉璃陪睡在贾母房里之外，别个倒是六个睡在外间，外间又分了三个下人房间，因此琥珀和珍珠是住一间的。
可巧琥珀端了一个梅花式羊脂玉盘，托着一盘鲜嫩的水蜜桃，软软的绿色透着粉粉的色泽，一阵扑鼻的蜜香，煞是诱人。
宝钗和湘云都是吃了一惊，湘云低低地惊道：“这样的天，竟还有水蜜桃？”
宝钗只浅浅地笑道：“可见老太太是享福的人了，果然吃的穿的都是我们极其罕见的东西。”
琥珀见了两人忙问好，笑道：“这个水蜜桃，难为是怎么弄出来的？究竟连我也不知道，只知道是林姑娘前儿来的时候带了过来的，连她自己都舍不得吃，只孝敬了老太太，因才拿来的时候有些硬，因此老太太还放了两日，今儿才吩咐拿出来给姑娘们尝尝。”
宝钗似笑非笑，道：“林姑娘倒是个极富贵的人儿呢，竟连这个也有的，可见还是因那忠毅公府门第富贵罢。”
琥珀只把水蜜桃递给珍珠送了过去，才悄悄道：“宝姑娘可别这么说，那林姑娘，可金贵着呢！”
宝钗只在炕上坐了，拿着珍珠做的针线看，抿嘴笑道：“这是怎么说的？”
湘云左看右看，也拿起了炕桌上的花样子来看，只管赞好，欲待问时，又不知道说什么好。
琥珀虽因前儿之事不大待见黛玉，但是终究也知道奴婢本分，那日的事情原也不是黛玉的不是，因此也并不想多说，只是淡淡地笑道：“人人疼着姑娘，姑娘自然是金贵的了，倒也不是因着忠毅公府门第高就富贵的。”
说着感叹道：“这林姑娘也是好的，前儿我那样指着她，她都不恼的，倒还是三姑娘提点着我。都说林姑娘是尖酸刻薄说话不让人的，可是今儿里细细想了，也没见林姑娘对我生气，可见素日里我竟是大错了，怪道老太太那样疼林姑娘，真真儿是个好人，嘴里不让人，可心里是好的，从来不计较，果然有老太太的影子的。”
湘云听了猛然一怔，一双眼睛只看着琥珀。
琥珀斜签着身子坐在了炕上，拿着炕桌上的孔雀金线拈了起来。
宝钗见湘云似有动摇，忙笑道：“这是仁者见仁智者见智的事情，人人心里都是不一样的。”
琥珀含笑点头，又问道：“这样冷的天，宝姑娘和云姑娘怎么过来了？既然来了，也进去陪着老太太抹骨牌好。”
宝钗往里间努了努嘴，悄悄笑道：“老太太如今只和孙女孙子媳妇们嬉笑，我们去岂不是自讨没趣？”
琥珀听了只笑道：“宝姑娘这说的是什么话了？刑大姑娘可不是老太太的孙女呢，老太太不也是疼的？云姑娘可是老太太的亲侄孙女，和林姑娘一样都是老太太的亲人，满园子里，也就云姑娘和林姑娘是最亲的，如今怎么侄孙女反和姑奶奶生分了？倒不像是一家子人了。”
湘云神色微微一动，心中顿时多了无限心事。
宝钗只亲热地拉着琥珀的手，笑着把手腕上的另一只金镶牡丹玉镯子套在了琥珀的手腕上，笑道：“这个镯子还算的是精致，我见姐姐有些儿素净，就给姐姐戴罢。”
不想琥珀却褪了下来，递在宝钗手里，笑道：“这些个东西，我们这里素来是不短的，老太太时常也赏头面衣裳，不过都是没处撂的东西，都压在箱子底下呢。”
宝钗一怔，只得收了回来，因琥珀不收的东西，她也不好戴，抽身见到身畔站着一个小丫头子，便递给了她。
湘云只垂头吃着茶，只听宝钗款款问着琥珀贾母爱吃什么爱玩什么等等言语。
琥珀一一答了，宝钗忽而话锋一转，道：“听闻二姐姐已经有人家了？”
琥珀虽是个丫头，可是机灵远见并不输了鸳鸯的，便笑道：“何尝有的事情，便是有了人家，也不是我们这些奴才秧子能嚼舌根的，反坏了主子们的名头。”
宝钗没能探听到什么，只得携着湘云的手出去。
琥珀忙追了出来，拉着湘云的手，把手里的尚未做完的抹额递给了湘云手里，笑道：“好姑娘，我知道你是针线精巧的，好歹替我做了老太太的这个抹额，我打从心里感激姑娘。”
湘云正欲生气，忽觉琥珀暗暗塞在自己手里一个硬硬的东西，便知其中有玄机，随口答应了去了。
回到住处，宝钗便道：“好端端的，这上上下下里都是做活计的人，怎么连个丫头也能使唤到你头上了？”
湘云一心想看手里是什么东西，便推着宝钗笑道：“好姐姐，你且去洗澡，这些话咱们回头再说。”
宝钗点点头，方吩咐人烧水洗澡去了，屋子里只剩湘云一个。
话说湘云打开紧攥着的手掌，却是个纸团儿，打开看时，却仅仅是“福自心田间，害人之心不可有，防人之心不可无。”
湘云暗自嚼着这句话的意思，也不知道过了多少时候，忽然宝钗出来，她已来不及烧了，便忙把纸团儿塞进了荷包里。
宝钗一面擦着头发，一面道：“你也去洗澡罢了，我才听我妈说，封五十两银子，明儿里请老太太赏雪呢！”
湘云听了便去洗澡，帘子一掀，薛姨妈却披着大氅进来了。
宝钗忙给母亲让座，薛姨妈却道：“我的儿，你也不必忙活了，我来且是有正经大事和你商议呢！”
宝钗诧异道：“妈有什么事？”
薛姨妈接了莺儿端来的茶，轻轻吹开茶水里漂浮的玫瑰花儿，才道：“是为了刑大姑娘的事情来的。”
宝钗便心中有所觉察，道：“妈必定是想叫刑大姑娘做咱们家的媳妇呢！”
薛姨妈点头，道：“正是这个，刑大姑娘温厚可疼，又极是出众，竟是个荆钗布裙的女儿，谁做了媳妇去，可不就是得了福分了？因此我明儿里欲要你姨娘说了，求了她给你哥哥做个媳妇。再者，你也知道，你姨娘和大房里不和的，不管怎么说，要是想嫁到了贾家里来，倘或大太太横加阻拦一些儿，也不是小事，结了亲，她也不好意思再难为你嫁过去了。”
宝钗听了沉吟片刻，踌躇一会，才道：“依我说，竟别给哥哥求了，妈也知道哥哥素日里的性子，举止骄奢淫逸，这里上上下下谁不知道的？若是求去，只怕反说咱们只欺负人家家底穷，竟叫哥哥糟蹋了人家的好女儿，倒叫这里都小瞧的。”
薛姨妈一怔，道：“那你说倒是怎么着？”
宝钗笑道：“还是说给蝌儿罢，好歹他虽不是咱们家的正经哥儿，到底也是我同胞兄弟似的，可比哥哥更似我呢，如此倒也是一对天造地设的夫妻，咱们家的根基富贵，邢家也没有不答应的道理。”
薛姨妈点头，道：“我的儿，你虑得极是，我只听你的便是了。”
想了想，道：“咱们家如今确是不比先前了，你哥哥又是那样，再这么下去，可是什么都不成了的。”
宝钗道：“如今蝌儿来了，他是极有本事的，妈只叫他来料理罢，好歹总比哥哥自己料理强得多。再说了，咱们两家虽是堂族，却各自做自己生意，当初咱们家是皇商，因此才不和他们家一同做生意。如今他们家虽非皇商，却日益兴旺，好歹咱们家也借着他们的光罢。再说了，有了什么亏空什么的，他也不好意思告诉我们，想来也会想法子补足的。”
说到这里，又笑道：“妈给他定了一个好媳妇，他还有什么不听妈的？竟是一石二鸟。”
薛姨妈听了只点头，暗自赞叹女儿精明，次日谋之于凤姐儿，凤姐儿也不愿意多事，偏竟有推给了贾母。
贾母一听，自然就明白薛家心中所想，好在不是薛蟠，那薛蝌也是见的，才貌俱全，亦不致辱没了邢岫烟，因此便做了保山，说给了邢夫人，又命凤姐儿夫妻做媒。
邢夫人想了想，知道薛家大富，薛蝌生得又好，因此亦答应了。
薛蝌定了邢岫烟为媳，合府皆知，二人路上也有一面之缘，大约心中也是愿意的。
才吃了定亲宴，姐妹们都出来玩耍。
湘云此时却是闷闷的不知道怎么了，总坐在一旁搓着手帕子，也不理人。
因旁边无人，只三春姐妹和黛玉以及宝琴，惜春便轻轻地道：“为什么求的只是邢大姐姐？”
迎春想着湘云在旁边，便低低地道：“你也糊涂了，这个也不知道缘故？”
惜春冷笑了一声，道：“我倒是知道的，可叹还有人不知道呢！”
