丫头进来禀报，说隔壁王家小姐来拜访。今日萧绍宴请四邻，周宝珍也要在后宅招呼各家女眷，只不知这位王小姐为何来的这样早。
不一时，丫头引着一位上身穿丁香色滚细边短袄，下系黛紫色月华裙的女子进来，周宝珍起身含笑迎了上去。这位王小姐大约二十出头的年纪，却仍做姑娘打扮，她肤色不是很白，五官看起来也有些寡淡，眼神里带着些傲气，像是不大好相处的样子。
王小姐上下打量周宝珍，眼里惊艳同妒忌的神色交替闪过，最后才口气略带生硬的说到：“我来的唐突，还望夫人不要介意。”
周宝珍一笑，口里谦虚到：“我初到此地，原该是我去拜访诸位的，说起来倒是我失礼了。”
王小姐看了眼前的周宝珍，清灵灵水葱一般的人儿，一件茜色上衣，衬的脸上的肌肤恨不得能掐出水来，说话的声音也好听。原本她极爱紫色，觉得它艳而不俗，且总觉得穿红的人俗气的很。可如今对比了这位萧夫人，不知怎的王小姐觉得自己身上的最爱的丁香色也变得干巴巴起来。
这里，王小姐正要说话，又有丫头进来报说，隔壁郑家姑娘来了，王小姐一听，脸就拉了下来。周宝珍看的心下纳罕，心想这郑王两位姑娘莫非是不和不成？
郑姑娘十七八岁的年纪，生的娇小玲珑，容貌未见的有多出色，只是天生一双笑眼，说话的摸样也是温柔的，容易让人心生好感。
“还请夫人不要怪我这位不请自来的恶客才好。”郑小姐柔声慢语同周宝珍两人寒暄，接着话锋一转，对了王小姐惊讶到“呦，原来王家姐姐也在呢。”王小姐冷哼一声，扭过头没有搭理郑小姐。那郑小姐见状也不在意，她回身朝周宝珍笑到“之前，王姐姐总说咱们丹阳小地方，竟然连个配同她说话的也没有，如今夫人来了，想来王姐姐心里高兴这才迫不及待的赶来了呢。”
“郑丽娘，你少在这儿说些阴阳怪气的话，不是你跑到我家里说新搬来的这家男的俊女的俏，我能知道这些？”这位王小姐是个一点就着的，郑丽娘一句话，就让她跳了起来。
周宝珍看着两人，心想这位王小姐看着厉害，恐怕平日里没少吃这位郑姑娘的亏。郑丽娘见王小姐将自己说的话嚷嚷了出了，未免让人觉得她是个爱背后嚼人舌头的，当下有些不好意思的对了周宝珍解释到：“还请夫人勿怪，方才我在街上看见过贤伉俪，只觉得神仙眷侣也不过如此，一时嘴快便对往王姐姐嘀咕了一句。”
“哪里，郑姑娘言重了。”周宝珍摇了摇头，表示自己不会介意，又让丫头上了茶果点心招待两人。
客人陆续到了，周宝珍之前并未同这样人家的夫人小姐打过交道，她年纪小身份却是已婚，同这些上了年纪的夫人们坐在一处，听她们说些家长里短，竟也挺有意思。很快她便发现了一件事，那王小姐的母亲同郑小姐的母亲竟然也是不对付的。听她们你来我往的争锋相对，周宝珍隐隐听出好似郑家抢了王家的举人女婿，再想想王小姐的年纪，也难怪王家母女俩深恨郑家人了。
后头女人的就宴，不过略吃过两杯酒也就散了，倒是前院，吹拉弹唱直闹到半夜才歇。周宝珍喝了两杯水酒不想就睡，便让来送醒酒汤的康婶陪着说话。女人都爱八卦，周宝珍也不能免俗。
“也不知这王家同郑家到底是怎么回事，怎么还斗到别人家里来了？”比起京城贵妇，这些乡绅家的夫人小姐们心眼显然浅了许多，有些言语虽不免粗俗露骨些，不过倒也胜在还算朴素。
康婶平日无事，也爱同各家的下人串串，打听些家长里短，康伯曾说她吃饱了撑的，把村子里的习性带到了府里，心下很是不满。可康婶却不以为然，对康伯辩到“我不出去走走，怎么能知道附近住的都是什么人家，内里到底如何，到时候万一主子问起来，咱们可拿什么回呢？”果然，康婶的“准备”没有白费，主子这不就问起来了？
“要说这王家，也算是这丹阳镇上拔尖的人家了，家里有房子有地，儿子在外做官，听说品级还不小，王小姐心高气傲到了该说婆家的年纪，死活看不上咱们本地的小伙，哦对了听说那时候郑家还替他们家大少爷求过亲呢。后来王夫人无法，便带着女儿去了儿子任上，想着哪里地方大她哥哥又是个做官的，总能替女儿寻个合适的吧，就这么着王夫人带着女儿去儿子任上住了两年。”
“那后来呢？”只看王小姐如今还未出阁便知道王夫人的计划，必定是落空了的。
“王大人在一处州府任职，王小姐去后很是开了眼界那心气儿就更高了。王少夫人替绞尽脑汁替小姑子物色人家，结果往小姐不是嫌弃如人家长相不好就是学识不好，学识好的家底又太薄，总之就是都不满意的。王少夫人辛苦一场，不仅没得一声谢，倒落了不少埋怨，渐渐的对这事也就甩手不管了。可王夫人同王小姐两个人生地不熟，没有王少夫人带着又能认识几个人呢，这事也就耽误了下来。后来一次宴会，王小姐不知怎的就看中了巡抚家的小公子，死活要嫁给人家。”说着这儿，康婶子啧啧了两声，对了周宝珍说到“少夫人您说，那巡抚家的儿子能看上王姑娘？”
周宝珍笑，王小姐相貌一般，且脾气也算不上好，论心计那就更是没有了，这样想来，巡抚家的小公子必定是看不上她的。
“王小姐为了这位巡抚公子，听说干了不少出格的事，还差点连王大人的仕途都影响了，这不王大人无法只得写信给望王举人老爷，将她们母女两给送了回来,这个时候王小姐已经二十了。王老爷无法思来想去，想起自己前些年资助过一个穷书生，那会儿已经考上秀才了，想着配给女儿倒也合适。其实这会儿，王小姐自己也有些着急了，见那书生摸样学问都过得去，是动了心的。只是她的性子想必少夫人今日多少也看出些了，拿乔那是必然的，放话说只有那书生中举才配上门提亲。那时候郑小姐同王小姐关系还算不错，无意中在王家见过那书生两回，当时谁也没在意，可是前年那书生前脚中举，后脚就同郑家小姐订了亲，王家这才明白过来两人早就对上眼了。王家人财两失，少夫人您说王家母女哪有不恨她们的？自此之后，王小姐一心要寻一个处处强过那书生的，可咱们这样的小地方，王小姐又是这个年纪，又哪里是容易的事？”
王小姐的处境固然尴尬，可真要说郑家做错什么，其实倒也说不上，京城每次春闱之后，榜下抢女婿的事也不少，这种事就端看各家的魄力和手脚快慢了。
第二日吃早饭时，周宝珍同萧绍说起郑王两家的事，萧绍心想怪不得昨日席上他见王郑两位老爷似有不谐呢。其实那位所谓的举人女婿他也见了，在萧绍看来也不过是一般人，并无什么特别出彩的地方，然而放在这样的小地方也算是少年才俊了。至于什么巡抚家的公子，萧绍笑了起来，对周宝珍说到：“这样说起来，你同这位王小姐还有些渊源呢。”
“怎么说？”周宝珍心想自己如何能同这位王小姐车上关系。
“王小姐仰慕的那位巡抚公子，可不就是你六姐夫。”昨日席间，打听出这位王家大爷竟然同珍姐儿的二叔在一处做官，可见这天下原也不大，凡是还真得小心些才好。
周宝珍哑然，如此说来倒还真有些关联了，也不知那位王小姐若是知道了，又该作何感想。
“快吃，吃完了带你出去逛逛。”萧绍将碗里的粥喝了，对了周宝珍说到“昨日听王老爷说镇外有座小庙，香火如何先不说，可胜在风景秀丽，咱们也去看看，就当散心吧。”
夫妻两个出门，不想却在大门口碰上了也要出门的王小姐。周宝珍注意到，这位王小姐今日穿了件红色的衣裳，只是不论是红色或是紫色，似乎都不大合适肤色微黑的她。还不待周宝珍说话，这位王小姐又先开口了，只是今日王小姐的心情像是不错，就见她面带笑容，柔声细气的朝周宝珍说到“周姐姐可是要出门，正好我也想出去逛逛呢，不如我给姐姐当个向导如何？”
自己如何就成姐姐了？周宝珍心中诧异亏得这声姐姐王小姐是怎么叫出来的。王小姐同周宝珍说话，假装全然没有注意一旁的萧绍，可周宝珍却在她飘忽的眼风里似乎读懂了些什么。只是还不待她拒绝，王小姐便回头冲身后的车夫吩咐到：“我坐周姐姐的车走，你先回去吧。”说着就见她朝周宝珍“咯咯”一笑，嗓音颇为尖利“咱们姐妹坐在一处，也亲热些，姐姐不怪妹妹唐突吧。”
“恐怕要让王小姐失望了，我同夫君是要去拜访一位大夫，却是不好带小姐一起去的。”周宝珍看着王小姐，淡淡说到。
