七星走了，周宝珍坐在榻上，看丫头们收拾地下箱子里的东西，几个丫头一件件的往外拿，边拿还边讨论。
“这套泥人可真好看，你们看这女娃娃和男娃娃倒像是一对。。。。。。”双福手里拿了个盒子，里头是一套十二个惠山泥人，男女老幼都有，捏的惟妙惟肖。
“什么看着倒像一对，别是双福你自己想小女婿了，所以看着什么都成双成对，我怎么看着这俩倒像是兄妹俩。”轻红一听这话，就看了双福有些捉狭的打趣到。
“哈哈哈哈。。。。。。。”屋里的丫头们笑做一团。
“轻红，你这丫头，看我不撕了你的嘴。。。。。。”
双福难得羞红了脸，满屋子追了轻红要打她，屋里的丫头们闹作一团，笑声直传的院外都听见了。
“姑娘，这风筝扎的好，今年姑娘还没放过晦气呢，这两天天好，要不寻个空将它放了吧。。。。。。”
周宝珍微笑了看丫头们笑闹，就见浅碧拿了只风筝过来对她说到。
周宝珍朝她手里看了看，见是只大红色的软翅大凤凰，尾大有彩，两只眼睛很是有神，果然是扎的好的，便朝她说到：“你说的是，要不明日一早同薛先生说说，咱们放风筝去吧。”
众丫头一听说放风筝，也来了兴致，七嘴八舌的说库房里还有好些风筝有世子送的，也有自个家里的都还没放呢，比如今这个也不差什么。
“既然这样，不如开了库房，叫人将那些风筝都找出来，给二房的几位姐姐还有八妹她们都送去几个，对了还有大嫂那里也送两个好的去，问问她们明日可要一同放风筝。”好不容易找了个有意思的事，周宝珍便高高兴兴的计划起来，想着姐姐妹妹们在一起也热闹些。
周宝珍又挑了些小孩子喜欢的玩意儿，连同那只大凤凰一起让她给周宝络送去，不然那小丫头又该跺着脚说自己不疼她了。
既然送了小丫头，那么辉哥儿那里也不能落下了，正好这些东西里头有一套好湖笔，周宝珍让浅碧装了，先交给弟弟房里的管事妈妈，等他大些再给他使。
一时，丫头们都出门送东西去了，只留了双福在屋里陪着她。周宝珍对着手里的一个花梨木流云蝙蝠纹盒子轻轻叹了口气。盒子光滑油润，显然是个老物件了，至于里头的东西，不必说又是千金难求的。
有时连她自己都奇怪，像她这样一个人，何以能得表哥这些年来，如此尽心相待。想表哥心思复杂深沉如海，自己同他比起来，就好比雨天里屋檐下的水洼，都用不上一眼，便全都看穿了，同这样的人一起过日子，也不知到底是好是坏。
“唉”
双福将一盏莲子羹端给她，见她只是低头抚了那盒子却不打开，半响又叹了口气，便知道自家姑娘这是有心事了。
双福在心中仔细回想，并不曾想起这几日有什么事惹姑娘不高兴的，只是世子爷因为朝中事忙，有好些天没来看姑娘了，难道姑娘这是想念世子爷了？
这么想着，双福心下便是一笑，姑娘这般依恋世子，等将来两人成了亲，想必也是一对神仙眷侣。
周宝珍又对了那盒子看了一会，到底还是伸手打开了它，就见里黑色的绒面上，静静的躺了一块羊脂玉比目佩，上头用青金闪绿的络子系了，古朴雅致的很。
她伸手将那玉拿在手里，只见玉色晶莹洁白，触手细腻滋润，乃羊脂玉中的上品。
“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”
看着眼前的玉佩，周宝珍不知怎的想起了自己闲暇时读过的这两句诗词，难道这也是表哥想同自己说的话。如此说来，这也算得上是这些年来，表哥对她最露骨的表白了。
这么想着，周宝珍心下又是一片羞涩甜蜜。只是表哥既然同自己表明了心迹，那么她又该有什么来作为回礼才好呢？
这里萧绍正在书房看信，就听外头来报说七星回来了。
“东西送去了？”萧绍抬眼看了七星，朝她问到。
“送过去了。”七星笑着同主子一一回了周宝珍当时所说的话。
当萧绍听说，周宝珍让七星带话给他说“虽说是应酬，可还请表哥到底顾念着自个的身子才是”便是一笑。轻言细语，循循嘱托，到还真像是个心中牵挂丈夫的“小妻子”想来他的珍姐儿将来也必是一位贤妻。
这么想着，萧绍便觉得自个心情不错，连日来同人勾心斗角的疲惫也不翼而飞了。
最近京里的各方人马想尽办法同他拉关系，套近乎，一是想从他这里打听消息，再有便是希望他能在廷议的关键时刻站在他们一方，将他们心里的人选推到西北军主帅的位置上了。
萧绍冷笑一声，心想你们就闹吧，事情闹的越大才越好呢。
过了两日，萧绍收到了来自周宝珍的回礼，是她亲手绣的一个香囊，用色新巧雅致，构图大气，针脚细腻均匀，他从来不知道，珍姐儿居然做得一手好女红，想来嫁衣有望了。
他将香囊拿在手里反复看了，又放在鼻端嗅了嗅，是上好的伽南香。
“何以致叩叩？香囊系肘后。”
萧绍微微一笑，他的珍姐儿果然长大了，并且心思甚巧。
然而更关键的是，随着香囊一同来的还有双福的一句话“姑娘近日，对世子甚为思念。”
如果周宝珍知道了这些人私下替她传这样的话，也不知是羞是恼啦。
只是萧绍却是高兴的，当晚他临时改了本已定好的行程，往靖国公府去了一趟。
照例是在二门上等了周宝珍，看着她在丫头的搀扶下缓缓而来，纤腰一束，裙摆如花朵般在她脚下安静绽放，而那压裙的襟步正是他日前送来的那块比目佩。
“表哥。”袅袅一礼，周宝珍的眼里有了从前没有的情谊。
萧绍微微一笑，扶了她的手将她送到车前，亲自看她上了车，这才上马往外行去。
周宝珍端坐在车里，车外的灯光透过窗棱照到了车里，斑斓一片，她的脸隐没在黑暗里，看不清表情。
偶尔，她转头看向车外的萧绍，高坐在马上，似乎连背影也比别个不同些。
那一夜，萧绍带了周宝珍坐了画舫游湖，湖上除了他们尚有别的船。其中有一艘大画舫尤为引人注目，就听上头琵琶鼓乐，里头男女皆成对而坐，只是那些女子看着并不像是好人家的女儿，而男子多半举止轻浮，行为放荡。
他们或是相互调笑，或是喝酒取乐，周宝珍看见有女子端了酒杯，亲自喂了身旁的男人。
她回过头，没有再看下去，湖上清风明月，远处偶有萧声传来，呜咽缠绵，对面表哥含笑看了她。。。。。。
这世上，又哪有不透风的墙，只是别说她同表哥现在只是表兄妹，哪怕是定了亲，这样的事也不是她该管的。
以后，如若能像父母那般自是一种幸事，可若不能，那日子也是要过的。
这样又过了些日子，齐峁仍是昏迷不醒，而西北前线却传来八百里急报，西北军大败，损兵数万。
而随同急报一同而来的了，还有大皇子写给皇帝的一封手书。
原来，副帅秦知信自从暂代主帅之职后，一力在军中排除异己，弃老将不用，只顾提拔亲信上位。如此一来，西北军中人心浮动，原齐大将军手下的将领开始公然反抗秦知信的命令，两方人马多次在营中发生冲突，幸得大皇子从中压制调停，这才暂时没闹出大乱子来。
前几日，由于秦知信的贪功冒进，不顾众人的劝阻贸然应战，结果中了鞑靼人的埋伏，以至大魏兵士死伤数万，要不是手下拼死救护，就连他自己恐怕也早就死在战场上了。
这下要求严惩秦知信的呼声，连大皇子也压制不住了，西北军中现在群龙无首，眼看着就要出大乱子了。
因此大皇子写信来恳求父皇，速给西北军指派一位主帅，以期能稳住人心和局势。
