灵歌微垂着头，目不斜视地盯着地面，地上黑色的石板早已被洗得有如琉璃一般亮丽，清楚地倒映出她面无表情的脸，以及身侧瑾美人期盼的容颜。
轻风拂过，春日里独有的花草香业已荡然无存，空气中溢满了各种脂粉的香味，灵歌微蹙了眉，猛地想起家乡的芙蓉河畔那些青楼画舫，味道竟是如此的相似。
唉！女人呀！红墙内外，有何区别？
正自慨叹，红毯的一端已有骚动，灵歌稍稍侧目，眼角的余光只触及一黄一红两抹色彩，便迅速转了回来。有太监高扬了一声“跪”，众人纷纷依礼跪下，无声，倒也整齐。
红毯轻软，踏之无声，灵歌只听耳边衣袂摩擦之声越来越甚，见身侧已有人俯身叩拜，也忙压低了身子，直至感觉头顶有一宗人影走过，方才与众人一起微抬了身子。
帝后于殿首中央站定，礼乐太监方才又扬声了喊了一声“拜”，山呼万岁之音，登时响彻耳畔，于殿内竟还有回音。
回音落定，皇帝才笑命众人平身。
灵歌动了动硌得生疼的膝盖，这才慢慢站了起来，身后蓦然传来一声轻嘁，灵歌侧头瞅了一眼，却是玉美人。
站在第二排，站在她身后，已让她心生不忿，是以她的一举一动，自然也不会招她待见。
只是灵歌不明白，她为何总是与自己过不去？宫中嫔妃八十余人，仅美人便有二十五人，她自认比上不足，比下也只是略有余，根本不会招人注意，为何她总是盯着自己不放？
“太子到——”
正想着，殿外忽然传来一声高喊，灵歌忙拉回心神，随众人一起转头看向殿门，却没想到这一看，竟登时傻在了当场！
礼乐声中，一个头戴金冠的年轻男子昂首步上红毯，鬓若刀裁，眉如墨画，一双肃然的双眸，依旧沉锐深邃。高大修长的身躯，如今在玄黑纁红相间的五彩团龙绣袍的烘托下，更显得贵气挺拔。
竟然是他！
那闷太监竟是太子？！
灵歌目瞪口呆，愣愣地看着他越走越近，走到自己身前，然后，不经意地扫了自己一眼，又如常般阔步走过。
心缩了一下。在四目相接的那一刻。
灵歌下意识地欲抬手抚向胸口，然而手微动，便又警醒着放下了。大典之上，众目睽睽之下，怎可如此大意？不该不该！
转头看向岳擎，他业已走到帝后身前，跪地叩头。皇后不住点头微笑，眉目间的得意之色显而易见，皇帝则平静许多，虽无笑颜，却也可瞧出一丝慰然之态。
礼罢，帝后摆驾太庙，岳擎走在二人身后，群臣依序跟随。虽然相隔甚远，灵歌却惊讶地发现，无论她何时抬头，都能清楚地看见他的背影，就仿佛身前众人像是商议好了一般，在那一刻同时让开了路。
灵歌喟然一叹，但愿，相见永远只是背影。
太庙距离崇灵殿不远，不过一盏茶的功夫，便已到了庙门前。
太后早已在庙前静候，帝后与岳擎上前参拜，又与太后一起增上香仪。拜谒过列祖列宗后，刘丛适时上前宣读皇帝诏命，灵歌垂首细听，开篇无非是欣慰太子德行之类的赞誉之言，众人听之亦无反应，只是最后一句，顿时引起了一阵不大不小的骚动。
暂不行储君之责。
一句话，便让岳擎空有一个高贵的头衔，却无任何实权。
按东岳祖制，太子已年过十八，早已可行储君之责，如今皇帝竟以一句“外游甚久，疏于内务”，架空了太子，不仅朝堂哗然，连皇后的脸色也有些僵了。
岳擎始终面无表情，眸色平静，让人丝毫猜不出他在想什么。灵歌凝视了他许久，最终也无奈放弃，又下意识地转眸看向了婉妃。
似乎在场诸人，有一半以上的目光聚集在岳擎与其身侧的大皇子身上，而另一半的目光则都落到了她身上，她却始终神态自若，静立不语，好像什么事也没发生过一般。
宣妃时不时侧头看婉妃一眼，神色复杂。
嗡议声中，身前不远处忽然传来一声尖叫，众人侧目，却见丽嫔白安青已趴卧在地上，脸色青白，抽搐不已，旁侧之人急忙退闪，本就站在最边上的灵歌被人群一推搡，猛地后退了一大步，脚跟踩上裙摆，顿时重心不稳，仰面便要翻倒。
手臂挥舞挣扎中，灵歌下意识地闭上眼，静待自己与地面的亲密接触，然而预期中的疼痛却没有传来，她被人轻轻托了一下，稳稳地站直了身子。
愣了一下，灵歌急忙转头，身后除了几个挤在一起看热闹的御女之外，再无旁人。四下看了看，远角的一扇侧门前，一个月白色的身影正潇洒离去，乌发上的白玉冠，在阳光下闪过一道夺目的光辉。
灵歌记得，普天之下，能带白玉冠者，只有一个人，那就是英亲王岳沨。
在太后漠然的神色中，昏迷的白安青被侍从抬走。
在皇帝关切的注视下，太医亦忙不颠儿地追随而去。
太庙祭祖告一段落，太后一甩衣袍，率先走向崇灵殿，帝后紧随左右，灵歌等嫔以下的后妃福身为礼，静待众人走远，方才纷纷直起身子。
“嘁！要说这丽嫔也真是有一套，如今这一昏，即不用驳了自己的面子，又不必献舞惹太后不快，说不定还要劳皇上记挂着，真是一箭三雕呀！”
玉美人斜眼瞅着白安青离去的方向，心下是既羡慕又嫉妒。
瑾美人轻笑了一声，“要不说人家是嫔，咱们只能低人一等呢！”话落，理了理衣袖，这才带着自己的奴才摇曳生姿地走了。
玉美人睨着她离去，讪笑，“不过是个没开封的蛋，走得那么风骚给谁看？”
灵歌淡扫了一眼二人，不着痕迹地远离了战圈，眼见云兰与小顺子进了庙门，忙带了二人匆匆离去。
穿过议政殿，入了乾坤门，便是后宫属地。
灵歌瞧着四下无人，只有几个御女走在极远处，方才稍稍松了一口气。
“主子！”见灵歌脚步放缓，云兰迫不及待地走上前，“奴婢方才看见太子——”
“我看见了。”
灵歌淡淡地打断了她。
云兰登时梗住了。原本她还想问太子是否真是竹林里那人，因为她离得远，看不真切，如今一见灵歌这副样子，便知一切都不必问了。
“主子，怎么办？”
云兰犯了难。
“什么怎么办？”灵歌不解。
“被太子瞧见了呀！若是传到太后或者皇后耳朵里——”
“放心，太子不是那种人！”
不知为何，灵歌很笃定。自从看见他第一眼，直觉便告诉她，他是一个很少说话，更是鲜少笑的人。这种人，虽不说为人一定会光明磊落，但必定不会是那种乱嚼舌根之人。
云兰低头想了想，亦不再言语。
拐过瑾美人所居的兴庆宫，玉泉宫已在不远处。
看见家，灵歌的心情陡然好了起来。远处，仍隐约可闻热闹的鼓乐之音，但相对于此处的静谧，灵歌还是更喜欢这里。
自由，自在。
“主子，前边儿好像有人……。”
小顺子头脑虽不太灵光，眼神却异常的好。
灵歌也隐约瞧见个人影，却看不真切，“玉泉宫的人吗？”
小顺子摇头，“不是婢女。”
玉泉宫中只有他一个太监，其余皆为宫婢，而那人的衣裳，不似平常太监，却也绝不是婢女。
灵歌快行了两步，那人一见三人，也忙迎了上来。这一照面，灵歌才恍然，此人正是那日竹林中的另一个太监！只不过今天，他穿了一身正统的近侍衣衫，显得更为精神。
简之垂首请安，“请元美人安！”
一路尾随灵歌从太庙到兴庆宫，见其直奔前头唯一仅剩的玉泉宫，简之心下业已明了灵歌的身份，当即不再拖延，施展轻功先一步到了前面，静候三人。
灵歌笑了笑，“太子近侍之礼，我可受不起！总管找我有事？”
简之垂首一笑，“元主子叫奴才简之即可。”说着，又从袖中拿出一个红色绒包，双手呈上，“封太子之命，原物奉还。”
云兰上前接了，打开一看，竟是那支金琨点翠梅花簪。
灵歌心下微窘，面上却力持镇定，“多谢太子！那日失礼，还望简总管代为致歉。”
简之摇头，“元主子严重！”又揖道，“若元主子没有其他吩咐，奴才还有事在身，就不打扰主子休息，先行告退！”
“简总管慢走。”
目送简之走远，灵歌低头睨了一眼那支金簪，向云兰挥了挥手，“赏你了！”
云兰一愣，忙追上已举步前行的灵歌，“主子，这可使不得，这么贵重的东西——”
灵歌头也没回地抬手打断她，“我说赏了就是赏了，废话不要多言！不过我可是有个条件，就是永远别让我再瞧见它！”
不知怎地，如今一想起那日的窘状，而且还被身为太子的他看见，她竟一肚子郁闷，再没了往日的豁达。这奇怪的心思，委实有些不像她。
云兰不解，却也不敢问，只得垂首应了。
回到玉泉宫，巧兰正在桌上布置茶点，一见灵歌进门，当即笑着迎上前，“主子，回来了，迎礼可是热闹？”
灵歌耸了耸肩，没言语，直奔软椅而去。
云兰笑了笑，“人多，规矩又多，再热闹又能怎样？”说着话，又将巧兰新沏好的茶端到了灵歌手边。
舒服地窝进软椅，让疲累的双脚悬空，灵歌方才长吐了一口气，接过云兰递来的茶杯，笑了笑道，“云兰说的对，不是站着就是跪着，再热闹我也没兴趣。”
巧兰一听，忙道，“主子可是累了？奴婢给你准备浴室？”
灵歌想了想，点头，“也好！太庙的香烧得太旺，一身烟熏火燎的，洗一洗也好！”
巧兰应声去了。云兰弯下腰，轻轻揉捏着灵歌的小腿，“主子，力道可重？”
灵歌摇了摇头，满足地闭上眼，“你这一双巧手，若是以后伺候了别的男人，或许我还会嫉妒呢！”
“主子！”云兰面颊一红，“您又胡说八道！”
灵歌嘻嘻一笑，半睁了一只眼睨着她，“我说的可都是实话，你敢说你就没幻想过男人？”
“主子！”
云兰跺脚嗔怒，手上的按揉也停了下来。
灵歌连忙识相地安抚，云兰这才继续推揉，换来一声满足的低喟。不过一顿饭的功夫，巧兰进门说是热水已备好，小顺子也一并取来一套月白色绣着粉莲的锦袍预备替换。
一眼瞧见那月白色，灵歌便想起了方才在太庙瞧见的那抹月白身影，那一身潇洒的气度，即使是只看到了短暂一瞬的背影，却仍令她印象深刻。
英亲王岳沨……
是他救了她吗？若是，又为何一步也不肯停留？是怕闲话，还是嫌道谢太过廉价？
是夜，一片安谧。
院墙上铺铺扬扬的鲜花，弃了白日里蜂赶蝶舞热闹的喧哗，平素嫩绿的狭叶，在月色下透出一种无名的洒脱。
灵歌半趴在窗边，了无睡意。
守夜的小顺子打盹惊醒，见屋内的灯仍亮着，忙轻轻推门走了进去，轻道，“主子，都快子时了，该歇着了。”
灵歌瞟了他一眼，轻叹一声，起身走向床榻，“顺子，明儿一早就把太医给我找来！”
“怎么？主子，您不舒服？”
灵歌点了点头，仰倒在床上，“都已经失眠了，是该不舒服了。”
小顺子蹙了眉，有些不懂，但见灵歌已闭上眼，也只得将疑惑憋在肚子里，吹了蜡烛，悄声退了出去。
东宫。
“爷，子时已过，您也累了一天了，是不是该歇着了？”
简之看着仍坐在书案前静静看书的岳擎，心下有些不是滋味。
太子在外艰辛多年，所学所练，皆是为国为民之道，而且中途还巧妙地惩治了不少贪官污吏，为肃清吏治，做了莫大的贡献，加上赈灾治水，安抚民生，件件事皇上都心知肚明，如今怎能用一句话就将一切抹杀掉？
抬眼看了看简之，岳擎放下书，起身轻道，“别一直苦着脸，你在想什么，我都懂！父皇也有他的顾虑，再说，我至今仍是太子，不是吗？”
“可是——”
“别再可是了。”岳擎坐回床榻，忽然又道，“对了，她的身份查清了吗？那支金簪可是还回去了？”
人山人海之中，仿佛冥冥中有主宰一般，促使让他往那个方向看，然后，一眼便看见了她。她安静地站在那里，宛若一朵含苞待放的兰花，不夺目，却别有一番风韵。然而，也只那一瞥，他的心竟泛起些微沉涩。她果真是父皇的嫔妃。
简之点头，“奴才已经将金簪还给她了。奴才一直跟她到了玉泉宫，才知她是一个美人，封号为元，原是淮城知府的千金，名唤灵歌，半年前才选秀入宫，不过因为身子一直抱恙，至今尚未侍寝。”
灵歌……
“你说她至今尚未侍寝？”
这般独特的女子，父皇都未发现？
“是！皇上似乎偏爱今儿在太庙昏倒的丽嫔，听说连续招幸了半个月，之后便在宣妃等人处流连，奴才听说，新晋的五个美人中，除了已死的慧美人和一个玉美人之外，其余三人皆未侍过寝。”
岳擎点了点头，不知怎地只觉心下一轻，又听简之道，“爷，傍晚大典传膳那会儿，奴才路过在安福园，听见几个司制嬷嬷在讨论嫁衣的款式，似乎是太后在为英亲王选妃，而且，几个嬷嬷还顺道提了您的婚事。”
“婚事？”
岳擎挑眉。这事他已想过，回宫早晚要面对，只是没想会来的这么快。
简之点头，“大皇子已纳了妃，目前这局面，若是大皇子妃先一步产下麟儿，只怕对您不利，奴才想，皇后应该很快就会跟您商议此事。”
他记得太子曾与他说起过，后宫人不在多，能找一个与自己情投意合、心心相印之人相守一辈子也就够了。当时，他只觉太子的想法独特，现在想来，这想法若要实现，只怕是极难，先不论是否能找到这样一个女子，即使找到了，皇上与皇后就一定会准许吗？
岳擎没有言语，只沉默地坐在床边，眸色越见深沉，半晌，方才漠然翻身躺下，缓缓阖上了眼。
简之无声一叹，轻轻放下帷帘，带了几个宫婢退到了门外。
翌日清晨，灵歌刚起，云兰便进门说太医已在门外候着了。
灵歌一怔，正欲斥责小顺子不会安排时间，然而话未出口，又猛然想起，今日是太医院为后宫嫔妃例行诊脉的日子。
轻抚了一下晕虚的额头，灵歌挥手示意云兰让太医入内，正所谓来得早不如来得巧，她如今正觉不适。
太医进门，礼毕，方才恭谨坐在床边的矮凳上，敛神诊脉。
灵歌看了一眼面前不过而立之年的太医，状似无意地问了一句，“祥嫔娘娘的身子无恙吧？”
太医明显一惊，“小主何出此问？”
灵歌笑了笑，“只是昨儿碰见祥嫔娘娘，她说吃坏了肚子，我这才问问，太医何以如此紧张？”
“哦……。”
太医尴尬一笑，这才松了口气，收回诊脉的手，起身道，“祥嫔娘娘一切安好，劳小主记挂！小主气血虚，又有些阴虚火旺之兆，此时极易感染风寒，小主切记不可贪凉吹夜风，否则病势一起，定会难过上好些日子！”
云兰一听，急忙上前，“那可有药调理？”
太医点头，忙走到一旁桌上写方子，后又照样誊了一份于病历薄上，方才将方子交与云兰，“药煎得了，会由太医院亲自派人送来。”
“有劳太医。”
云兰将方子交给灵歌，得了灵歌指示，方才亲自送太医出了门。
灵歌仔细查看了药方，发现尽是些清热凉血的药，而且并无相克，才稍稍放了心，待云兰折回，便将方子递了过去，“你亲自去一趟御药房，按方抓药。若有人问起，你就说我喝不得凉药，须现熬现喝，太医院的汤药来了，就直接倒掉。”
云兰点了点头，接过药方，又道，“主子，膳食是否也需要注意一下？奴婢以前听说，内火旺的人，饮食须清淡。”
“这事儿交与巧兰吧！”
自从试了她的手艺，她已开始不爱御膳房的膳食。
云兰微笑应了，转过身，却差点与匆匆进门的小顺子撞在一起。云兰吓了一跳，不由斥道，“一大早的，你忙慌什么？！”
小顺子却顾不得她，一脸慌张地直奔向灵歌，“主子，出大事了，丽嫔被人下毒，皇上命令彻查后宫！”
