六姑娘是二月春风和煦的时候生的，如今已经过了六个月，正是八月萑苇，河里地上都有新鲜的物事，上下都喜庆的时候。更可喜的是，今年又是三年一度的秋闱，姚家四爷也要拿起考篮去参试。这已是第三次了，姚府里上下都不太重视，四老爷去上房请安的时候，他亲娘随口嘱咐了两句就挥手让他走了，刘氏借口筹备中秋只让丫鬟送了十两银子过来，一路上走来也没几个小厮上前说吉利话。好在他小家的人都在乎，四姑娘颇为好奇地翻着他的考篮，六姑娘坐在雕花木质童车上留着口水咿咿呀呀不知跟他说什么，王氏正在检查他的衣物和干粮是否齐全，四老爷觉得心窝暖暖的。
“这时节晚上冷，相公晚上穿这件青色的长袄，粮食备的也足，饿了就吃上一口，别只顾着答卷，身体是第一紧要，千万注意。江宁距宜城远，相公路上小心些，早去早回。团圆节的月饼，我给你留着，回来时也带两盒江宁的月饼给大妞妞尝尝。不知道这次分的号房好不好，别的不求，就求离那臭房远远的。”
四老爷心中感叹世人都是势利眼，只有表妹不以身份地位看他，是以格外感动，只深情望着王氏，而王氏也感动表哥为了小家用功读书应考，也深情回望。
六姑娘害怕长针眼，跟丫鬟们一样偏过头非礼勿视，四姑娘可不管他爹娘的眉来眼去，她兴致勃勃想要挎起考篮，可惜太重提不起来，只好蹲下左右摸着，兴奋说道：“爹爹你看娘亲做什么？你们要去游玩吗？带着妞妞去吗？”
王氏立刻红了脸，嗔视了四老爷一眼，用眼神催他快快走。四老爷脸色也发红，摸了一下四姑娘的小脑袋，抢了东西快步出门，背影看着有几分落荒而逃的样子。在屋里伺候的草青和冬青，都是王氏从娘家带来的，素日与王氏亲厚，只为王氏夫妻恩爱高兴，笑嘻嘻与王氏打趣，说她夫妻二人不守着礼相敬如宾，惹得王氏笑骂，“不知羞的小妮子，明日都将你们配出去，看你们两个如何守礼过日子。”
屋里还有一人众人都没留意，就是六姑娘洗三那日得了脸面的春杏。她站在六姑娘身后，将四老爷情深意重瞧着王氏的一幕看得清清楚楚，心思活泛了。她往日也听过四房夫妻情深的话，这会儿亲眼看了，暗叹传言果真不假，四老爷真是个有情人。心里又想开了，王氏这样老大不小又病歪歪的人四老爷都爱得跟什么似的，若是如她这般年轻活泼的，更是要如珠似玉地捧着，心里想着，脸上也带出向往的神色。
四老爷一走，王氏满腹愁思，又是担心相公路上走的不顺，又担心相公若是没考中又要多读三年，饭吃的没滋没味，晚上也难以成眠，不过几日就瘦了几斤。刘嬷嬷一看着急了，吩咐小丫鬟去将两个姑娘抱来，又故意提高声对冬青说：“六姑娘哭了奶妈妈多哄哄就行，四姑娘咳嗽了自有大夫，太太没心思理会她们，我让人抱来不是惹太太心烦？你快去把小丫鬟们叫回来吧。”
王氏听了立刻脸红了，她担心相公好几日没见孩子呢。她从榻上起身穿过屏风到外间去坐，“冬青不用去了，我也想看孩子，就让丫鬟们抱过来吧。”
冬青拉了张嬷嬷坐下，“妈妈别难为人了，就是太太不说，我也不去的，太太不想着姑娘，四姑娘六姑娘还想着娘呢，我若去了，还不得让姑娘们轰出去。”
王氏哪有不知道的，张嬷嬷跟冬青在唱双簧呢，她讪讪地朝两人笑笑，又拉着张嬷嬷衣袖说道：“嬷嬷别燥我了，我都知道错了。”
张嬷嬷像个母亲对女儿般语重心长说道：“嬷嬷奶你一场，盼你千好万好，你现是两个孩子的娘了，不仅相公重要，孩子更是紧要。你若不关爱她们，她们又怎么亲近你？”
王氏连连点头：“我都知道呢。”
六姑娘还小住的近，只分分钟草青和春杏就带了她过来，春杏进来一眼就看到王氏跟个婆子亲热，心里觉着王氏还不如她一个丫鬟有教养。是嘞，若不是姑母嫁给老太爷，凭着王氏的家势怎能嫁进世代做官的姚府。这样一想，春杏心里更火热了。她本是灵络的人，虽心中万千想法，对着王氏还是笑笑的模样，恭恭敬敬行礼问安。
不仅春杏，王氏的闺女也嫌弃她亲娘，妈呀，这都做了两个孩子的妈了，怎么还跟人撒娇呢。不过王氏不嫌她闺女，一把抱住六姑娘，“真沉呢，娘亲都抱不动。乖乖好多天没见娘亲，想不想娘亲？”说着就要去亲六姑娘圆乎乎的小脸，六姑娘偏过头表示嫌弃。王氏也是个促狭的，偏要凑过头亲上六姑娘的小脸蛋。不待这么欺负幼儿，六姑娘憋着嘴哇哇大哭。
王氏是个标准的弱质女子，不过闹了两下就没力气，只好将胖乎乎的六姑娘放在童车上，拿了手指轻戳她额头：“你个小没良心的，不过几天没见着，就忘了娘亲，亲都不让亲，以后别想着娘亲匣子里的珠宝首饰。”
四姑娘是个呆萌的姐姐，她一进门就跑过去亲了她娘一口，“我还记得娘亲，娘亲记得我的珠子么？”
四姑娘前段时间看见三姑娘串珠子玩，喜欢得不行，回家找王氏要珠子，王氏怕她不小心将珠子吃进肚里，就哄她说珠子贵重家中没有要去店里买。四姑娘是个乖巧的小孩，虽然心里惦记，但是一直没问她娘亲买没买着。
“买是买着了，不过珠子贵重，花了娘亲许多银子，你亲娘亲一口，才能得一颗。你算算要亲多少才够数？”
四姑娘要串个珠帘挂在床头，需要左右各十根珠链，每根珠链又串二十颗珠子。四姑娘不会乘法，只能扳起手指头一个一个数，四百是个大数目，算得四姑娘头昏脑涨，可怜兮兮望着王氏，“娘亲，我不会算。”
“珠帘也不是一日就能串成，你先拿几颗过去，哪日想要了，再过来亲娘亲几口，大妞妞觉得这主意好不好？”
四姑娘五岁，只会数到十，啪啪亲了十下。王氏搂了四姑娘笑得花枝乱颤，又摸着她的小脸说道：“怎么这么惹人爱呢，真是娘亲最爱的乖乖。”说罢，亲自抱起四姑娘，又让草青推了六姑娘进内室，只留了张嬷嬷在外间守着，另外的丫鬟婆子都打发走了。
穿过漆雕山水屏风之后，就是王氏的卧室。比起外间，内室大了少许，后边是高高的拔步床，大红撒花的绸缎帐子垂下，左边是高高的柏木橱，里面摆放着衣物，右边一张酸枝木梳妆台和一个放觚的高几，觚内现插着沁香的桂花，前边儿就是王氏最爱的弥勒榻，上面铺了软软的羊毛织花垫子，一方茶几立在中间，茶几上除了茶杯，还摆了时令水果和糕点。
王氏将四姑娘放在榻上，亲自从梳妆台上拿出一方小小的红漆匣子。弥勒榻高高的，四姑娘坐着脚够不到地，她一下一下晃悠着腿，被王氏严厉地看了一眼，只好嘟着嘴规规矩矩坐了，不过等王氏递过红木匣子，她立刻裂开嘴笑，又小心打开，看见了匣内的东西发出一声惊呼。六姑娘伸出脖子一看，也惊讶了一番，真是有钱人呢，匣子分成两格，一格堆得满满的如花生粒大小的珍珠，圆溜溜的，都是一般大小，色泽圆润，一看就是真的珍珠；另一格是晶莹剔透的绿色的翡翠珠子和黄色的玛瑙珠子，更是值钱。亲姐，你说有好东西要分我一半，记得不？六姑娘对着四姑娘叽里呱啦说了一通，又伸出手要抓珍珠玛瑙。
王氏抓了六姑娘的小手，笑着说道：“你说的娘亲不明白，可你若想要那珠子娘亲可不答应，你姐姐我都怕她不小心吞一颗进肚子里，何况是你个小不点儿。”
那给我摸摸总可以了吧？六姑娘仍然伸着手不撤回。草青不爱说话，却最是心细，六姑娘高兴地一蹦一跳，身子一下下撞在雕花的童车上，她怕次数多了容易受伤，将六姑娘也放在榻上的左边放四姑娘后边坐着，却又不叫六姑娘抓着四姑娘的手。王氏在塌的右侧笑得肚子疼，可怜六姑娘刚会坐呢，就想要往前爬，可惜身子软绵绵爬不动，腰也挺不直，双手却要抓人，像是六月落入荷花池的小猫儿在胡乱划水，更可笑的是，六姑娘身子往前探得太远，一下子俯面跌在榻上，再也动弹不得了。
六姑娘听着她娘那一串串银铃般的笑声，悲从中来，放声大哭。草青也抿着嘴笑了好一会儿才想起要将姑娘扶起了，还是四姑娘厚道，蹬下榻去把六姑娘扶起来，还用手摸摸妹妹的小鼻子，安慰道：“别哭，鼻子还在呢。”
原来四姑娘从前有个癖好，就是爱趴在床上睡觉，为了将这个不雅的习惯改过来，王氏就哄她说若是趴久了鼻子就没了，四姑娘可喜欢自己挺翘的小鼻子了，吓得再不敢趴着睡，若是不小心趴着了也要担心好半天。
王氏这下更乐了，比起小不点儿的二妞妞，憨憨的大妞妞更惹人笑。
四姑娘还以为王氏还在笑六姑娘，心里可同情六姑娘了，娘亲最喜欢笑话人了，连个小孩儿也不放过。她从匣子里拿出十颗珠子，分了一半塞到六姑娘衣兜里，好让六姑娘高兴。六姑娘立刻不哭了，将胖乎乎的小手伸进衣兜里拿珍珠。
王氏好容易止住笑，轻移莲步在两个女儿中间坐了，将六姑娘抱在怀里，将她手里抓着的珠子没收，连着衣兜里的四颗也不放过，都让四姑娘装进香囊，“她还小，以后再给她玩。”
四姑娘虽然不舍得珠子，可是还是很有原则地，忍痛拒绝：“娘亲还给妹妹吧，她要哭了呢。爹爹娘亲让我好好爱护妹妹，我都记在心里，好东西都要分妹妹。”
王氏爱怜地摸摸四姑娘的脑袋，真是个傻闺女儿呢，这般听话，若是再聪明一些该多好，不过你纵是不聪明，娘亲也要教你不叫人欺负。“姊妹要相互友爱，亲长要不偏不倚，妹妹也有十个珠子呢，她还小，就先交予你保管着。你再数出十个放进香囊中。”
四姑娘心里的负疚感叫王氏三言两语说没了，郑重其事数出十个放进香囊。王氏徐徐善诱：“不如妞妞数数兜里有几个珠子？”
四姑娘将珠子都缓缓倒在茶几上，草青拿手帮她拢着免得珠子掉下去。四姑娘一颗一颗数着，十以后就不会了，水汪汪的大眼睛看着王氏，格外的可怜。王氏将六姑娘挪了下位置，腾出一只手教四姑娘从十一到二十数着珠子。
六姑娘不知道古代人的智商如何，可是她姐姐这样的，放在现在应该是要被老师打断教鞭的笨吧，从十一到二十教了二十多遍都不能顺下来，六姑娘就是不会说人话，要不然都替她数了。王氏十一十二温柔的声音蛮催眠的，六姑娘听了一会儿就睡着了。再醒来的时候，六姑娘发现自己在拔步床上，王氏还是不急不缓、温柔地说教，她将二十个珠子拨去三两个，教了四姑娘做着二十以内的简单加减，四姑娘刚学会十九加一就忘了二十减一，可是王氏语气里没有一丝不耐烦。真是个好妈妈，六姑娘在心里说道。
