几个星期前的上午，一个枯黄秋叶零散铺满的人口仅有近百户小村庄内，一处唯一一户靠进深山的破旧的木屋中。
“嘿嘿，我的小夜儿，原来在这呢，怎么一个人躲在屋里玩呢？”闻言此声，木屋内，一推门而入的人，神情中充满慈爱地看着蹲在地上用小树枝挖着土坑的夜儿。
夜儿仿佛没有听到，继续地挖着土坑。这人面带微笑直接上前用双手抱起夜儿。
此人的面容多么熟悉啊！还是那样眯缝着眼睛，脸上唯一干净的嘴，似乎有藏不住的喜事一般，疼爱的直视着被抱起的小夜儿。
“怎么啦？谁欺负我的小夜儿了？告诉爹爹，爹爹用胡子扎他！”爹爹稍稍露出点正经的表情说道，原本闷闷不乐的夜儿就被瞬间逗得笑了起来。
夜儿幽幽的说道，“爹爹，阿虎，小包他们家人说，他们到了入学的年纪，他们家人都带他们去附近地城里上学了，所以只剩夜儿一个人玩……”林儿嘟囔着小嘴，小脸上露出些许委屈的神色。
“是啊，到了该入学的年纪了。”男子似乎在自言自语一样呢喃道。
夜儿突然说道，“爹爹，我可以去上学吗？”说罢，夜儿的小脸上满是期待。
“当然了，我的夜儿当然要上学，不仅要上学，而且我的夜儿还要学得最优秀呢！对不对？”男子说罢把双手托起的夜儿抱在怀中。
此刻的夜儿仿佛置身那时，还能感受到爹爹怀抱中的温暖。
在夜儿眼里，爹爹似乎就是那种说干什么就干什么的人，做事从不拖泥带水。自然而然中便决定当天起身赶去城里。
父子俩的生活本就贫寒，说是家徒四壁也不为过，一来男子没什么正当职业，每日拿着那柄残剑上山砍柴狩猎，运气好猎到一些野兽或者山鸡野兔还可以卖到村中，以此补贴家用，要是遇到层次较高的妖兽、灵兽，几乎就是能保住命回来就不错了。二来没有什么亲戚朋友可以仰仗，父子二人道显得形单影只，日子也就清清贫贫，孤苦无依。
父子俩在临近的溪水中洗了个澡，然后夜儿换上了一套较为干净的粗布衣服后，拿着那柄在爹爹手中既是砍柴刀，又是菜刀的残剑，还外带了存有的一些铜板便上了路。
那是夜儿第一次去城里，这一路上，夜儿异常高兴，有说有笑，就这样夜儿一直拉着爹爹的手，跟随爹爹一直走到了天色渐渐黑下去时，方才进入城里。此时映入眼帘的房屋如刀削斧剁般整齐排列，夜幕时分炊烟袅袅，街道之上人并不是很多，万家灯火笼罩下的小城显得别样的温暖，安逸。
父子俩四下寻觅，其中商铺倒是不少，各种买卖的店铺几乎应有尽有。在二人不停地询问下，方才找到家客栈，进了去。
父子二人直奔柜台，显然于路途中奔波了一天，又累又饿。中年男子开口便问向柜台内戴着高耸帽子的年轻男子“掌柜的，还有便宜的房间了吗？”
年轻男子停下了拨动的算盘，闻声抬头，打量了一番面前穿着带着补丁的布衣，风尘仆仆的父子俩，又低下头，一边再次拨动算盘一边说“小店已被途经此地的炎盟公会包下了，别说是便宜的房间，就算是马棚里都放不下别的东西，你还是另寻它处吧。”
中年男子闻讯看了一眼旁边摸着肚子一脸饥饿表情的男孩又道“那就给我们上两碗面条好了。”
“我说没有地方了，听见了吗？”年轻男子依旧低头翻阅着账本，缓慢的说道。
霎时间，中年男子一只手掌直接握住年轻男子的衣领，向上提起，竟是给硬生生拽出了高至胸前的柜台，中年男子目光冷厉死死地盯着一只手拽过来的年轻男子，另一只手指向正对前台那大半房间中空空荡荡的木制桌椅，刚毅的脸上嘴唇嗡动，冰冷的说道“睁开你的狗眼好好看看，有没有地方？”
掌柜的双手紧紧抓住中年男子的手腕，眼睛在眼眶之中滴溜溜乱转，腾空的双脚吓得不停晃动，哪有心思看那部分空荡的房间，脑袋像波浪鼓一样点着，高耸帽子也顺势歪戴了下来，一时间竟口不择言的说道“有地方，有地方，有地方……”看样子着实是吓得不轻。
“哈哈，壮士手下留情，老夫代掌柜与众弟子给你陪个不是，望壮士海涵呐，呵呵”闻听此声，刚刚所指之处，靠近里侧的窗边，一白须老者赫然起身，拈起胡须又笑道，“老夫正是炎盟公会下记名会长，可否给老夫个薄面，权且放过小掌柜一次，如何？”
中年男子闻言，凝视了一会老者。此人一席黑红底色长袍，前身红黄纹路镶嵌的炽炎，栩栩如生，仿佛湮灭之火悄然降临般在衣前燃烧着。
左上臂长袖处，鲜红如血的战旗威风凛凛，便是这个公会中高贵身份的象征。此外与一副鹤发童颜的面容倒是配出了一副仙风道骨的姿态。
中年男子瞪了一眼还在不停点头的年轻掌柜，哼了一声，随手便将其扔在了地上。回头附和一句“岂敢，岂敢。”
“咕咕…”夜儿一边摸着叫了起来的肚子，一边皱起小小的眉头对着中年男子说道“爹爹，夜儿饿了，我们还是先找吃的东西吧。”
“呵呵，壮士若是不嫌弃，同老夫一起来吃些小菜共饮几杯，岂不妙哉？”当下长须老者便是邀请了起来，说罢对着夜儿慈眉善目地伸手唤之。
夜儿腹中实在是饥饿难耐，又恰好逢老者盛情邀请，不由分说，立刻拽着爹爹往老者方向走去。
中年男子略显无奈，只得跟随夜儿近前。老者单掌摊出，说道“请，不必拘理便是，呵呵”，又向柜台处道了一句“掌柜的，劳烦再添些碗筷与酒肉，算到老夫账下。”一会的功夫，眼见鱼肉酒食频频端上桌子的夜儿，一屁股坐在椅子上，急不可耐便吃了起来。
中年男子与老者相视而坐，都动了碗筷，吃了一会儿，老者凝视男子轻言轻语道“恕老夫糊涂，总觉得以前在哪里见过阁下…”
中年男子突然面色一紧，苦笑一声回答道“老英雄说笑了，我本就一山中匹夫，又如何能与老英雄相见？”
“哦？莫非真是老夫记错了?罢了罢了，呵呵，总归是与阁下有缘，老夫姓昭，字段旭。”此昭姓老者说道。
“原来是昭老英雄。”中年男子拱手又道“在下池荒，这是犬子夜儿。多谢昭会长盛情款待。”池荒说罢敬了昭段旭一杯酒。
一饮而尽后，池荒一边为昭段旭斟酒，一边问道“昭会长从京亲临至此，少说也有千里之遥，不知所因何事？”
昭段旭捻了捻胡须，想来对其说说也并无大碍，拿起酒杯抿了一下，说道“池壮士可知我复炎国与横口国接壤地区多有摩擦与纷争？”
池荒笑了笑说道“这本是尽人皆知的事情，难道说，已经扩大到需要战争解决的边缘了吗？”
