在苏州太湖附近，有一个叫刘江海的人。几年前，刘江海开了一个江海酒楼。酒楼刚开张那阵儿，顾客盈门，门庭若市，买卖兴隆。可过了一段时间，刘江海就只剩下哭的份了。怎么呢？来酒楼喝酒吃饭的都是些厂长经理大款大腕政届要人，这些人有权有钱有势有名气，点菜来从不手软，喝起酒来从不红脸，招呼小姐从不睁眼。就是一样，吃饱喝足把嘴头一抹，记帐，从不给钱。
时间短，刘江海还支撑得住，时间一长，他可就支不住了。几百万的血本扔了进去，换了一大把各届名流亲笔签名的菜单，收藏价值有点不大，实用价值一点都没有。刘江海没钱了，买卖没法干了，找那些欠他饭钱的爷爷奶奶们要帐去吧。刘江海是连磕头带作揖，说了一卡车拜年话。还真不错，有一位看他可怜，给了他十块钱。气得刘江海把钱往地上一扔就走，拿我当要饭的了！
说有这么一个企业厂长，叫朱国富。您一听他这名字就知道他是怎么富的。朱国富也欠了刘江海不少钱，刘江海找了他好几次，他也没给钱。有这么一天，朱国富接到一个请贴，请贴的内容是某年某月某日到江海酒楼赴宴，落款是江海酒楼经理：刘江海。朱国富接到请贴以后就纳开了闷：刘江海无故的请我喝酒干嘛？噢，想贿赂贿赂我，好让我给他饭钱；哪有那么好的事啊？酒我照喝不误，钱我照样不给。
朱国富如约来到江海酒楼，刚要进门，一看不对，好端端的，门口怎摆两个大花圈呢？以为走错了地方，抬头一看，是江海酒楼，没错。朱国富正在犹豫，刘江海的儿子刘波涛身披重孝从门里跑了出来，一见朱国富，撩衣跪倒就给朱国富磕了个孝头。朱国富愣了，用手相搀：“快起来快起来，这是怎么回事？”刘波涛眼泪下来了：“我爸爸昨天上吊死了。”朱国富一听，这小伙子是刘江海的儿子，怎么，刘江海死了？就问：“你爸爸好好的，怎么寻了短见呢？真是的。”刘波涛咬牙切齿：“还不是让那些欠帐的王八蛋逼的！”朱国富一听，脸一红一白，但没说什么。他知道刘波涛是在骂他，可他也不敢顶嘴。朱国富心说，这叫什么事？刘江海请我喝酒，他却上吊了，这门我是进还是不进？进，没什么意思，不进，又有点不够意思。朱国富正寻思，刘波涛说话了：“我爸爸的骨灰下午就埋了，现在正在举行葬礼，您里请吧。”朱国富一听，得，没退路了，进去吧。朱国富一边往里走一边想，进去以后，给他鞠仨躬就走，你刘江海也甭拿死跟我叫劲，钱我一样不给。
朱国富来到大厅，大厅里已站满了人。朱国富一看，大多数都认识，全在一块喝过酒，都跟他一样，喝完酒不给钱。朱国富刚站好，哀乐响了起来。朱国富往那一站，就觉得浑身不得劲儿，那感觉就象自己亲手宰了一个人，又来给这个人致哀一样。
哀乐过后，有人开始致悼词了。那个人声音颤抖，一字一泪，简单介绍完刘江海的生平之后，说刘经理在死前写了一份遗书，他在遗书中说：江海酒楼在社会各界的支持下才维持到了今天，可是到了今天，江海酒楼却无法维持下去了，原因是有些不要脸的人吃了饭不给钱，现在，他已经欠银行一千多万的贷款了，银行已经把他告到法院，法院不久就要来封门，他实在没有办法了，决定一死了之。可是他死了也不能让那些欠他钱的家伙们踏实，那些家伙们在酒喝酒要小姐的丑行他都拍了照，他已经把照片和帐单装在了信封里，让他的儿子在他入土三天后，把信寄给检察院和反贪局。为了感谢那些守规矩的顾客，他事先已经为那些按时付钱的各位老板下了请贴，请他们吃江海酒楼最后一顿饭，他的儿子刘波涛大学刚毕业，他请的人刘波涛一个都不认识，但他让刘波涛一定要把大家照顾好。
致完了悼词，丧宴开始。朱国富坐在园桌旁，怎么也抓不起筷子。他一看，和他坐一桌的几个人和他一样，都不动筷子。怎么回事儿？他们心里都有鬼！他们那些酒桌上的把戏要是让检察院和反贪局纪检会知道，他们这辈子就完了。朱国富越想越后怕，慌忙起身去洗手间。到洗手间一看，正有个人拿着手机准备打电话，一见他进来，笑笑又出去了。朱国富拿出手机，给出纳打了个电话，让他赶紧把欠江海酒楼的钱给刘江海的儿子刘波涛送来。打完电话，他一看大厅里没人注意他，赶紧出门钻进汽车跑了。
一个星期以后，朱国富从江海酒楼门口经过，一眼看见了在门口招待客人的刘江海。朱国富心里一沉，心说，遇见鬼了？他悄悄下车，远远地站在江海酒楼对面想看个究竟，没想被刘江海发现了，跟他打招呼。朱国富更奇怪了，走过来问：“你不是死了吗？”刘江海说：“我不‘死’你能把钱还我？你没瞧出来吗？现在没好人走道的地方了！”朱国富一听，气得火冒三丈：“好啊你，跟我们耍花招儿，不行，我得再吃你一顿，不能白结给你那么多饭钱！”刘江海哈哈一笑，一指门口立着的牌子。朱国富一看，牌子写道：“现金交易，概不赊欠。”
中年男人讲完故事，不少人都骂那些吃公喝公的官人儿，说这种人就得想办法整整。列车员一看，让大家安静，问大家故事讲得怎么样。有人便说话了：“故事讲得不错，就是觉得不太可笑，不但不可笑，反倒把大家气得够呛。”大家七嘴八舌回应着，也基本上都是这个意思。中年男人一看：“行，我的故事不可笑，你们讲，反正再有一个多小时我就下车了，卧铺坐不坐都行。”
中年男人说完，一个三十多岁的小伙子站了起来，一推眼镜：“刚才那位师傅讲了一个关于饭馆的故事，我到常州下车，我也讲一个跟吃饭有关的故事，我这个故事叫——坐着火化车回家的吃客。”小伙子说，他是个小职员，平时经常和同事们凑趣儿，到饭馆喝酒。他说，他有一个同事叫钱进，这个故事就是这个人的真事：
钱进是个“气管炎”，在家里一点权力也没有，发了钱就得交柜上，身上从来不装一分钱。可钱进有个毛病，爱凑热闹儿，馋酒，只要单位里有人请客，他肯定要跟上去，不喝好了不罢休。时间一长，大伙都知道了他的毛病，就想什么时候也扎扎他，给他放点血。
这天，单位里刚发完工资，小王和小李把钱进给拦住了：“哎，钱进，平时你老吃我们，这回该你请请我们了吧？”钱进一听，卡巴卡巴眼：“不行啊，我得回去交帐。”小王一把夺过钱进手里的摩托钥匙：“你今天要是不请客，我就不让你走！”钱进一看，无可奈何地说：“好吧，我先回家跟老婆说一声，回来我请你们。”小李说：“不能让他回去，他一回去就肉包子打狗一去不回头了！”钱进一拍胸脯：“哎，哪能呢，你们老请我，我就请你们一回，估计老婆能批准，你们在‘地龙酒楼’等我，我马上就到！”小王追问一句：“你不到怎么办？”钱进一晃脑袋：“我要不去我就是你们孙子！”小王一看，行了，放他走。
钱进走了以后，小王和小李就到“地龙酒楼”等着去了。等了一个多钟头，也不见钱进回来。小王说：“你看，我就知道这小子到家就得让媳妇按住干脆咱俩点点吃的算了，别等他了。”小李叹口气：“哎，象钱进这样还活个什么劲儿？算了算了，下回咱再请客，说什么也不能带他了。”小王正要叫服务员点菜，钱进来了。小王一把揪住了钱进的脖领子：“你小子怎么意思？想耍我们？”钱进忙说：“哎，不好意思，我那个老婆太难缠，说了半天才让我出来，你们点菜，不怕贵不怕好，今天我好好请你们！”钱进一招手，服务员过来了：“三位吃点什么？”小王跟小李一对眼光，两个人都明白了：给他使劲点，让他这一个月的工资一点不剩！想着，两个人就点了起来。螃蟹、对虾、海参、鱿鱼，哪样菜贵点哪样。钱进不但不着急，还在一边给鼓劲呢：“对，就点贵的，再来俩大王八，照着二斤一个的！”小王小李一听，这家伙真敢着乎呀！不知道这小子打的什么主意，就瞪着眼睛说：“告诉你，这回可是你掏钱哪！”钱进把头一晃：“行了，你们就甭管了！”点完了菜，服务员又问喝什么酒。小王不点了，问钱进喝什么酒。钱进连想都没想：“茅台！”小王一看小李，小李一看小王，知道了，今天钱进这小子要疯！
三个人说着话，酒菜上来了。小王先给钱进倒了一杯酒，接着又给小李和自己倒了一杯，说：“为了钱老兄的盛情，干！”三个人一碰杯，把酒干了。一杯干完之后，钱进又给小王和小李满了一杯，说：“我请你们一次不容易，咱连干六杯，六六大顺！”小王和小李一看，这小子还来劲了，干就干，谁怕谁？两个人又跟钱进连干六杯。六杯干完之后，钱进又把酒倒满了，说：“咱再连干八杯，发发发！”小李急了：“你喝完了就上刑场是怎么着？有这么喝酒的吗？我不干！”小王说：“我也干不了！”钱进说：“你们要是不干我可干了？今天我特高兴，连干八个，发发发发！”说着，一气干了八了。喝完了八个之后，再看钱进，舌头也短了，腿也软了，两只眼睛也变成死羊眼了！这小子喝多了！小王和小李一看，不管他，他喝多了让他多去，咱们慢慢喝。两个人一边说一边喝，喝了一个多小时，喝完了。服务员过来结帐，两个人一找钱进，没了。两个人生气了，心说一不留神让这小子给跑了，现在服务员要结帐，怎办？两个人一想，怎办呢？自己掏钱吧！一问服务员，两个人吓了一跳，这一顿饭一千二百块，两个人一个月的工资加起来剩不下嘛了！
两个人结完了饭钱，心说，回去再找钱进算帐，不能便宜了这小子！刚要往外走，就听桌子底下有动静，撩开台布一看，两个人的鼻子差点气歪了！钱进在桌子底下咬牙放屁巴叽嘴睡得正美呢！小李一拉钱进胳膊，小王一拉钱进腿，两个人跟拽死狗似的就把钱进拽了出来。小王说：“摸摸这小子口袋里有多少钱，咱俩把它分了。”小李说：“那样好吗？”小王一脸怒气：“有什么不好的，本来这顿就该他请咱嘛！”说着，就翻钱进的口袋，结果，一分钱都没翻着。小王踢了钱进一脚：“这小子是成心玩咱们，他一分钱没带还点那么贵的菜，不能让他好受喽！”说着，拿出手机拨了个号码：“殡仪馆吗？我们这儿有个死人急需火化，请你们来辆车！什么地方？‘地龙酒楼’门口。”小李一听：“哎，你怎么这么干呢？这家伙正醉着，要是真让火葬厂给烧了怎么办呢？那不就出人命了吗？”小王说：“我得好好整整钱进这小子，让他和他老婆都睡不消停。”说着，又拨通了钱进家的电话：“嫂子吗？钱进刚才在饭馆里喝多了，这会儿已经酒精中毒死了，你快到火葬厂认尸去吧。”说完，就挂了电话。小李埋怨小王：“你这样太过份了吧，大不了以后咱钱进打交道了，何必这么整他呢？”小王恶狠狠装起手机：“就得这么整他，让他也知道知道让人玩儿的滋味！”说着话，殡仪馆的火化车来了，小王二话不说，拽着钱进就来到车前，对司机说：“这家伙酒精中毒死了，你先拉回去放太平间里冻着，等家属到了再火化。”司机不管那个，有买卖就拉呀，说：“没问题，你们交钱吧，运输费100元，冷冻费170元。”小王也真气蒙了，掏出270元钱交给了司机：“快拉走吧，一会儿他家属就到殡仪馆。”说完，和小李拦一辆出租车回家了。司机也关门上车，拉着钱进往火葬厂赶。
钱进老婆接了小王的电话，心里咯噔一下子，老钱出去的时候倒是说过，不管今天谁打电话跟她说什么，她都别信。可钱进的脾气她知道，见了酒比见着爸爸还亲，喝多了是没准的事，要真的酒精中毒死了，不就把自己给坑了吗？钱进老婆想着，就怪起自己平常把钱进管得太严，不让钱进在家里沾酒，害得钱进到了外面没命喝酒。钱进老婆越想越不放心，就跑到门口张望。正看着，见一辆火化车开了过来，钱进老婆心里就一沉，难道老钱真出事了？看看火化车往哪开。一看，火化车向自己家门口开来了，“哇”地一声就哭了：“老钱啊，是我害了你呀！”钱真出事了老婆一边哭一边往火化车跟前跑。正跑着，火化车停下了，钱进大摇大摆地下了车。见老婆没头没脑地哭，就骂：“哭什么？你咒我死啊？！”钱进老婆一看：“刚才有个人打电话说你酒精中毒死了，敢情你没事啊，那你怎么坐火化车回来了？”钱进哈哈一笑：“那两个小子想琢磨我，让我掏钱请客，哪有那么好的事啊？我到那胡吃海喝一通之后装醉，还得让他们结帐！那俩小子生气，就想把我往火葬厂送，还想把我冻起来，他们想的倒美！半道我就让司机停下了，要回了170元钱冷冻费，还白白坐着车回了家！”
老婆一听，老钱还真有点脑子，白吃了一顿，还赚了170元钱，只是老坐火化车回来不是事，忒吓人！
公司小职员把故事讲完，车厢里暴发出一片笑声，人们都说这故事有意思，好玩好笑，不少人建议把卧铺票给小伙子。小伙子一摆手：“算了吧，才两三站我就下车了，还是把卧铺留给远途的朋友吧，我在这听大家讲故事。”大家一听，纷纷鼓掌，表示配服。
这时，一个端庄秀丽的小姐站了起来：“大家这么开心，我也凑个热闹。我是婚纱影楼的礼仪小姐，我也在常州下车，刚才那大哥说了一个坐车的事儿，我也讲一个跟车有关的故事。”礼仪小姐说着，就讲起了她的故事。
