一次聚谈时，孙逸仙说：“年少时，家乡一太平天国的老兵，夏夜常在大榕树下讲造反故事，还勉励我要做洪秀全第二。老兵的话，使我对天王洪秀全尤感钦佩，尽管洪秀全最后兵败而亡。”
陈少白接过话头说：“世人有云：成者为王，败者为寇。洪秀全未成而败，清人目之为寇。今我四人之志犹如洪秀全，岂亦清廷之四大寇么？”
众人会心大笑。自此，四大寇之名传之于友人圈中。
又有一天，孙、杨、陈、尢四人相偕游广州观音山三元宫，大有感触而非议清廷，内有一八十老者闻见了，便招四人入内，询其意向。四人畅言革命排满之志，至为动人。
老者告诫他们：“覆满之事，万不可轻举妄动。如反满必须联络会党，始克奏效。”这老者还向他们详述会党之组织宗旨，及各地会党分布地址，四人听了一一牢记在心。
出了三元宫，孙逸仙对杨、陈、尢说：“同学郑士良与我颇为相知，他早就入了天地会。看来我辈大业成功有期。”众人听了，相互鼓舞，表示日后志在反满。
为申反满大志，孙逸仙不久将自己的名字改为孙文，取义于前有武子以兵法而垂后世，自己则以文治而改革。
1892年7月，孙逸仙以第一名成绩从书院毕业，获医科硕士学位，尔后在澳门、广州一带行医。他医术高超，且态度和蔼可亲，不论贫富，凡急症一请即到，极有医德。于是孙逸仙名声广播，时报上赞他“刀圭调合，著手成春”，“济世为怀，轻财重义”。
有一居住在香港的南洋华侨女子陈粹芬，从报上得知他的事迹后，慕名前来，发誓以身相许。孙中山见其谈吐不俗，气质高雅，便接纳了她。于是陈粹芬便照料起孙逸仙的生活，助他料理医室，深得孙逸仙喜爱。
但孙逸仙总不满足以医术救世，他不时与好友郑士良、陆皓东、陈少白等到广雅书局南园抗风轩聚会讨论时局。1893年初冬的一天，他们又一次聚首，热烈议论起国事来。
陆皓东说：“目下外患日深，故中国宜与列强争，而内部不宜行革命。中国之内政，还是以治标为好。”
孙逸仙却不同意：“我辈之主张应以推翻清廷，以治本为要。惟一大事是驱逐鞑虏，恢复中华。”
经辩论，大家最后同意了孙逸仙的意见，并议定由郑士良结纳会党人士和联络防营，着手革命组织之事。
然而经过一番奔波，结纳会党、着手革命组织事毫无着落。孙逸仙便想与一些汉族大臣联络，试探依靠他们改良社会。为此，他特于年底回翠亨村老家草拟上直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章书。孙逸仙在上书中所言宗旨有四：人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流。这些观点，是他参阅香山县名士郑观应新印行的《盛世危言》一书得来的。
上书拟好后，已是公历1894年1月。他带着上书重返广州，邀陆皓东一起拜访澳门海防同知魏恒，请他出面托盛宙怀向其堂兄盛宣怀写引荐信。盛宙怀受魏恒之托，很快就为他们写好引荐信。孙逸仙与陆皓东拿着引荐信，心里极为高兴，便结伴动身去上海。在上海见到盛宣怀以后，孙、陆二人又一起拜见同乡郑观应。入郑宅拜见时，正巧上海格致书院院长王韬也在那里。郑、王二人见孙逸仙和陆皓载东为国事专程赴沪，甚为感动，亦极力向盛宣怀荐举，请盛代求李鸿章接见孙逸仙。王韬对孙逸仙的上书很是赏识，他特别热心地对之修改润色，同时又写引荐信致李鸿章的幕僚罗丰禄。
然而当孙逸仙6月份抵天津时，中日战事将起，主持北洋防务的直隶总督李鸿章忙于军务，根本不理孙逸仙求见之事，也不看罗丰禄转呈的上书。孙逸仙想到自己为国家兴亡事，千里迢迢来求见而不得，不禁慨然长叹，旋即南返。
南返广州后，孙逸仙以革命覆满手段改造中国之心愈益坚决。鉴于联络会党发难希望渺茫，组织会党更非易事，于是他决计先去檀香山寻求发展。
1894年10月，孙逸仙乘轮经日本至檀香山，通过长兄的介绍在当地华侨中从事革命联络活动。华侨们见他有志于反清复明事业，个个热情欢迎。
卑涉银行经理何宽尤其关心祖国，他对孙逸仙说：“中国在满奴治下，人民涂炭，非革命不足以中兴。”
孙逸仙听了，有觅见知音之感，高兴地说：“我此番前来，正是为了革命排满之事。革命一词，创于孔子。中国历史，汤武以后，革命之事实，已屡见不鲜。十七八世纪以后，革命风潮遂磅礴于世界。不独民主国惟然，则君主国之所以有立宪，亦革命之赐。革命如造屋然，推倒旧屋，以造新屋。将来造成之后，幸福无量。今日之痛苦，实极小之代价而已。”
何宽见孙逸仙不特相貌堂堂，更是谈吐不俗，感到他是能成大事者，即表示尽力支持他的革命排满事业。其他华侨闻讯，亦纷纷表示支持。孙逸仙见檀岛华侨积极支持自己的革命事业，便计划着手始创革命组织兴中会。他把这一计划告诉何宽、李昌等人后，他们即表赞成。
11月24日，李昌、刘祥、黄亮、黄华恢、程蔚南等二十一人应孙逸仙和何宽之约，来到何宽家中集会，共同组建兴中会并举行入会仪式。因孙逸仙是集会主席，众人都尊他首行入会仪式。按照规定的仪式，由李昌在旁领读入会誓词，孙逸仙左手按在打开的《圣经》上，右手向上屈举宣誓：“联盟人广东省香山县人孙逸仙，驱逐靼虏，恢复中华，创立合众政府。倘有二心，神明鉴监。”孙逸仙宣过誓后，何宽、李昌、刘祥、黄亮、黄华恢、程蔚南等人接着逐一宣誓入会。入会仪式举行完毕后，孙逸仙便请众人讨论兴中会宣言。这宣言是由孙逸仙拟定的，故何宽提请他念一遍。孙逸仙便站起来，以庄重的语调念道：
中国积弱非一日矣，上则********，粉饰虚张；下则蒙昧无知，鲜能远虑。近之辱国丧师，强藩压境。堂堂华夏，不齿于邻邦；文物冠裳，被轻于异族。有志之士，能无抚膺！夫以四百兆苍生之众，数万里土地之饶，固可发奋为雄，无敌于天下。乃以庸奴误国，荼毒苍生，一蹶不兴，如斯之极。方今强邻环列，虎视鹰瞵，久垂涎于中华五金之富，物产之饶，蚕食鲸吞，已效尤于接踵；瓜分豆剖，实堪虑于目前。有心人不禁大声疾呼，亟拯斯民于水火，切扶大厦之将倾。用特集会众以兴中，协贤豪而共济。抒此时艰，奠我中夏。仰诸同志，盍自勉旃！
众人听完他以铿锵悦耳的广东官话念完宣言后，都说写得好，即言简意明，又极具文采，表示不必改动一字。于是兴中会宣言当即全票通过。宣言通过后，孙逸仙接着提请众人选举兴中会负责人。经过推选，永和泰商号司理刘祥和何宽分任正副主席，永和泰商号司帐黄华恢为管库，程蔚南、许直臣为文案，李昌等八人为值理。檀香山兴中会负责人选取定后，主席刘祥和副主席何宽即发起募集革命军债，以为革命覆满准备资金，并议定革命成功后以千还百。这一提议得到所有到会者的支持，众人当场就捐献了两千多元。孙逸仙的长兄孙德彰得知募集之事后，即捐款万元，为捐钱款给兴中会最多者。
孙逸事仙在檀香山建立兴中会并募集到一笔资金后，便急着想回香港发动反清起义。长兄孙德彰得知他的打算后，又变卖一部分家产以资助弟弟，并亲自到码头为弟弟送行。
孙逸仙于1895年2月返回香港后，立即邀集陆皓东、郑士良、杨鹤龄、陈少白、尢列诸友人介绍在檀香山成立兴中会经过，讨论扩大兴中会组织事，并拟成立兴中会香港总部，大家听了极表赞成。
商洽时，杨衢云说：“我本与谢缵泰暗中成立了辅仁文社，志在革命覆满。只惜人数过少，难成气候。现逸仙兄既已组织兴中会，故愿将辅仁文社合并于兴中会，使之规模更大，便于统一行动，革命覆满。”
谢缵泰也欣然赞成杨衢云的主张，于是合并一事当即议定了。
