第二日一早贾政鼻息凝重，呼吸不畅，身子也发起热来，周姨娘便把贾政按在炕上，滚滚的水给贾政灌下又多加了层被子让其发汗。
“姨奶奶，妙玉师傅来了。”画眉进来回道。
“哦，快请她客厅等我。”周姨娘倒是忘了，老太太要听妙玉讲经说法，昨天下晚妙玉便使人来告诉周姨娘，今天一早来瞧娘亲了。自黛玉出了园子周姨娘已有几明没见着妙玉了。
“妙玉？可是咱们园里栊翠庵住着的那个姑子？”贾政虽躺在炕上并没有睡着，便好奇地问。
“可不就是她。”周姨娘心里一喜，原来老爷是知道妙玉的。
“兰儿什么时候和她走得如此近便了？”据自己所知兰儿一直深居简出，才保得这些年太太平平的。
“哦，原是以前帮林姑娘做针线时，在潇湘馆遇到过几次。倒是投缘，也常给兰儿讲些经文，老爷你略等等我去去就来。”周姨娘说完就急冲冲地去了。
贾政便又睡了过去。梦里却是梦到当年周姨娘生的那个孩子，可也分不清男女，看不清面貌。
“娘，昨晚睡得可好？这大早上的忙什么呢？”妙玉笑着亲亲热热地问道。
“玉儿，老爷在里屋睡着呢。”让他父女相认是周姨娘一直以来的心思，今天便趁势提起，以观妙玉反映。
妙玉果然下意识地朝里屋看去，贾政她是见过的，不过只是远远地看到过其面容并不清晰。
周姨娘见妙玉的眼神里有那么一丝的期盼和渴望，心里高兴起来。
“玉儿，你若想认你爹，娘来安排你们见面如何？可以不做贾府的小姐，可得认爹呀！你爹这些年是被蒙在鼓里的，你在娘肚子里的时候，不知你爹有多欣喜呢。”周姨娘想起当年仍是一脸的甜蜜，虽然自己身怀六甲，可老爷却日日到自己房里，大手摸着自己的肚子脸上满是幸福和满足，还常常对着自己的肚皮诵读诗文。周姨娘可没少笑话贾政，可贾政总是一脸正经地说，孩儿是能记住的。可这幸福的时光何其短暂，一切都随着孩子的“夭折”结束了。自己是如何把这十几年的岁月熬出来的，周姨娘实在不敢去回忆其中的心酸和苦楚。
“娘，你再让我想想。”贾府说了算的可不是老爷，不说上边有贾母，宫里还有位娘娘呢！若真认了祖怕是倒是难以预见自己和娘亲的未来了。妙玉心里也在认与不认贾政之间犹豫着。
“玉儿，那就听你的，老爷今天身子有恙，你先去老太太处吧。”周姨娘惦记屋里贾政没人照顾。
“娘，今天我来有件要紧的事要告诉您，林妹妹临行之时给孩儿捎来的书信。宝玉哥哥向她辞行，说要出家呢！我修行原是无奈之举，可宝玉哥哥怕是铁了心了。”妙玉方想起今天来寻母亲的正事。
“啊？宝玉他，他要出家吗？”周姨娘一听犹如被人从身后当头打了一棒，自己倒是和菩萨结缘了。这些年自己吃斋念佛为儿女超生，女儿为了生存也自小在青灯古佛下长大，不料那宝玉如今也起了离尘之意，这便如何是好？
“娘，你莫急，我想宝玉出家大多是因林妹妹之故，莫如娘亲先认了宝哥哥吧，让她红尘之中有个念向。”妙玉见周姨娘脸涨得通红忙劝道。
“这便如何是好？”周姨娘想起宝玉日渐消瘦的脸，自己抓心挠肝的痛，可碍于身份又不能把他搂在怀里安慰一翻。
“娘，你就和老爷说了实情，认下宝玉吧！有了娘亲，我看他也不会在意嫡庶的名份的。”妙玉也同情宝玉的遭遇，那宝钗绝不是宝玉的良配。
“让娘想想。”若真认了宝玉，自己能带给宝玉的除了一颗慈母心之外，就什么也没有了。
“娘，可想仔细喽，别让宝玉哥哥走差了路。我先到老太太处去了。”妙玉见时辰差不多了，便辞了周姨娘往贾母上房去了。
周姨娘回到内室见贾政已经入睡，自己便在床边坐了可心却揪在了一处。
这几日贾母喝了二太太送来的参汤，精神头十足。今日听妙玉讲经，心里真是颇为受用。家里连日喜事不断，看来贾府的重现往日的辉煌指日可待了。忠孝太妃那里不见动静，想来那个是宝珠不知道当年的往事的，这回可以高枕无忧了。
贾母闭着眼歪在榻上听妙玉讲着因果轮回，心里却盘算着家里近来发生的大大小小的事。
宝钗一夜不曾好睡，也没有想到更好的对付袭人的办法。看来若想运了二太太的东西出去，真不能瞒了袭人。早饭后宝钗打发走各院回事的媳妇后，拿定主意便把袭人叫到内室来。
“袭人，咱们姐妹一处也不是一天两天了，我待你如何？”宝钗喝了一会茶，才轻启朱唇缓缓地说。
“奶奶对袭人有天高地厚之恩。”袭人也翻来覆去一晚上没睡好，自己要强了一辈子，宝二爷是指望不上了，二奶奶的心思自己又摸不透，日后可怎么办才好呢？自袭人进了贾府从来没有像现在这样无助过。今听宝钗如此问自己，心里便知其中必大有文章。
“袭人，我是不拿你当外人的，你知道莺儿向来毛燥难当大任，我和宝二爷的事你再清楚不过了，还有几日林丫头就是北静王妃了，她在府上的时候，咱们对她……你我就心照不宣吧！难保她婚后不来找咱们的麻烦。”宝钗顿下来瞧着袭人的神情变化。
宝钗的一席话正好点中袭人痛处，自己当初可没少在太太面前说林姑娘的坏话。可转念一想若林姑娘跟了宝二爷哪有今天的造化，自己这也算是无心插柳了。林姑娘日后贵为王妃，断不会和我这个丫头过不去的。
宝钗见袭人刚刚锁紧的双眉又舒展开来，便明白了袭人心里所想。那袭人也不是白给的，要不然一个姿色平常的丫头能爬到怡红院大丫头的地位吗？看来不加剂猛药是不行了。
“袭人，林丫头有今天也算是有你的功劳了。你可记得林丫头生日前的那场大火吗？若我没记错的话那柴油还是你领人送去的呢。”宝钗怕袭人因有王夫人撑腰而不任自己摆布，因此早给袭人下了套了。当日起火是宝钗吩咐袭人给怡老居多备些柴油，原说老人们喜欢个热炕头，袭人以为宝钗惜老，便带人送了几桶柴油过去，不想当日就是柴油先起了火，袭人哪里知道其中的一桶柴油已被宝钗放上棉药芯子，袭人一回来宝钗便点火，烧死了王嬷嬷在内的几位老家人。
袭人一听宝钗提起那场火来，心隐隐地不安起来，虽然不是自己放的火，可府里谁不知道我天天跟在二奶奶身边，林姑娘若想为奶娘报仇，我断难脱了干系。袭人想到此忙陪笑道：“奶奶，有什么吩咐袭人的，只管直言。”
“这就对了，我一直拿你当我的亲姐姐呢。”宝钗满意地点点头。
“袭人，你是知道的，你看宝玉现在可是咱们的终身依靠吗？日后林丫头也不会放过咱们的。你我都还年轻，我打算多积攒些银子带了你出贾府去，找个好地方我再帮你找户好人家，自自在在地过日子。你看可好？”宝钗察言观色地说道。
“二奶奶。”袭人倒是不曾想道离开贾府自去过活，可如今自己在府上的日子确实不好过。原来不离开贾府是因为与宝玉有情，现在二爷正眼都不瞧自己，还有什么可留恋的呢。袭人心一横忙道：“袭人听二奶奶吩咐。”
“袭人姐姐放心，宝钗不会亏了你的，咱们找个机会把太太屋里值钱东西倒腾出来几样，你别轻举妄动只听着我的吩咐吧。”宝钗见袭人与自己同心，那二太太的体己不日便落入自己腰包了，若颦儿成亲前老太太那里还无法下手，拿了二太太的东西也就够本子，至于袭人吗？出了府还不是得听自己的，宝钗十拿九稳地想着。
“兰儿。”贾政睡到中午时分，神清气爽地醒了。
“老爷，可好些了吗？我让画眉给您细细地熬了粥，您起来用点吧！”周姨娘见贾政醒了，忙强打精神扶贾政坐起来。
“好多了，还是在你这里睡得踏实。兰儿，我才梦见咱们的孩子了，若是活着也和宝玉一般大了。”贾政想起梦中情景不免伤心起来。
“老爷，你还记着咱们的孩子吗？”周姨娘以为贾政早就忘了呢，老爷儿女双全，居然还想着自己的孩子，周姨娘心里甚为感动。
“兰儿，我怎么会忘记咱们的孩子呢，这些年过去了，一看见宝玉我就会想起咱们夭折的孩子，所以每每见了宝玉我都心情沉痛，唉！宝玉也够可怜的，他长这么大就没见过我的好脸。”贾政今日才把自己见了宝玉就发脾气的谜底揭开，原来宝玉触动着贾政心里的痛处。
