第二十一章退一步是为了前进三步
聪明的富人把“退”看成“进”的一种，他们懂得迂回取胜，步步紧逼并非是最佳的成功方法。赚钱之时不妨缓一缓步子，保存些体力。
以退为进是一种智谋，把进退看透的人，明白短暂的退让是前进的序曲，适当的退是为了更好地进。
李渊任太原留守时，突厥兵时常来犯。突厥兵能征善战，李渊与之交战，败多胜少，于是视突厥为不共戴天之敌。一次，突厥兵又来进犯，下属都以为李渊这次会与突厥决一死战，可李渊另有打算。他早就想起兵反隋，可太原虽是军事重镇，却不足为号令天下之地，他又不能失去这个根据地。如果离开太原西进，则不免将一个孤城留给突厥。经过这番思考，李渊派刘文静为使臣，向突厥称臣，书中写道：“欲大举义兵，远迎圣上，复与贵国和亲，如文帝时故例。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵暴百姓，若但欲和亲，坐受金帛，亦唯大汗是命。”
有利可图的始毕可汗不仅接受了李渊的妥协，还为李渊送去了不少马匹及士兵，增强了李渊的战斗力。而李渊留下第三子李元吉固守太原，由于没有受到突厥的侵袭，李渊得以不断从太原得到给养，最后终于战胜了隋炀帝杨广，建立了大唐王朝。而唐朝建立之后，在唐朝军队的打击下，突厥不得不向唐朝乞和称臣。
试想一下，如若李渊为逞一时之快而贸然攻击突厥，自己的力量受损，后方也会遭受威胁。贸然“前行”必然葬送自己的前程，而暂时的退让并没有让他损失什么，还为他带来了马匹和士兵，为以后的大业储蓄了力量。
从处理事务的步骤来看，退却是进攻的第一步。现实中我们常会见到这样的事，双方争斗，各不相让，最后小事变为大事，大事转为祸事，这些往往导致问题不能解决，落得两败俱伤的结果。其实，如果采取较为温和的处理方法，先退一步，使自己处于比较有利的地位，待时机成熟，便可以退为进，成功达到自己的目的了。
英国的皮鞋商托马斯有一次受印度尼西亚一位皮鞋制造商的委托，到巴黎去开辟市场。此前，他已经对有关情况进行了了解。他认为这种鞋质量上乘、款式别致，一定会受到法国消费者的欢迎，在巴黎市场上走俏。因此，他愉快地接受了任务。
一到巴黎，他就立即去见皮鞋销售商奥斯卡丽有限公司的总裁密特朗先生。他深知密特朗先生是个商场老手，城府极深，便决定采取装憨卖傻、先退后进的办法。
果然，密特朗先生极难对付，一开始洽谈就拼命杀价，在订立契约的时候，又把价钱杀到了最低。等到交货的时候，他又趁机第三次杀价，并要求分期付款。面对密特朗的步步进逼，托马斯先是一步一步地退让，满足密特朗的要求，无形中麻痹了这位总裁的思想，使他误认为托马斯是刚“上道”的“愣头青”，放松了警惕。契约签订后，货物运来的时候，密特朗依旧把托马斯当做毛头小子，再次杀价。
谁知托马斯一反常态，坚决地说了个“不”字，并提出按先前的契约规定，他有理由向密特朗索赔。直到这时，密特朗才知道自己小看了这个小子，中了他的圈套，但此时已无力回天，密特朗不得不按托马斯的新报价接受了这批货物。由于这些皮鞋物美价廉，正如托马斯所料，很快就风行法国，并且在欧洲市场站稳了脚跟。
在竞争中消灭所有的竞争对手，最大限度地占有市场，始终是商人的不懈追求，那么，采用何种策略才能击败对手呢？以退为进无疑是一条妙计。
“退一步海阔天空”，富人们正是在这种原则的指导下，以退为进，走向了财富的巅峰。
