弘昑因要为黛玉报仇，一路寻了贾琏来，先在贾府侯了半日，又跟踪许久，好容易得机，便在垂纱之后发了一枚毛针，毛针极细，看似无形，中者只如被蚊蜂蜇了一般，并无许多痛楚，实则毛尖沾染蛛毒，自有其诡异邪魔之处，弘昑见得手，立时撤了，又去寻宝钗等人。
遂又绕到贾府东北边，栓了马，四处悠闲查看，意欲侯到夜深，跳墙进去，方细想步骤，忽觉铺天盖地的眩晕袭至，眼前顿时一片灰黑，脑中也嗡嗡作响，忙去扶着马脖子，好一阵天旋地转，腔内恶心，许久止住，天地复又清晰起来，便颤颤抖抖的去看腕前，昔日的朱红之色，如今已经所剩无几，大部分灰黑一片，一人之语，便在耳边响起：
‘但能延迟朱红白日，自是衰草复荣，一旦其日未满，复入浊世，朱红必被阴气所袭，厄运也必至矣’。
一时心中也微觉凄凉起来，只是脑中一旦想到‘姐姐’二字，复又增了坚定，见今日天色已晚，自己身子虚飘飘的，恐行动难成，且第一次用此怪毒，不知结果究竟如何，又担忧黛玉自己害怕，便思道：反正尚有时日，也不怕她跑了。
便又上马回来，一路买了许多米面等物并零碎东西，回去寻黛玉，这两日又常借置办东西为由出来，打探贾琏消息，暂且不言。
且说那贾琏，中了毒针，尚不自知，仍旧忙乱一日，又饮了许多闷酒，岂不知这剧毒怪异，若遇‘愁’‘酒’‘气’等字，发作便极迅疾，贾琏合该作死，因薛安那边催逼犯愁，一时饮酒，回来又因要卖丫头的事和凤姐吵闹，忿忿自己睡去，此三忌讳，偏偏都让他占全了。
方躺下不久，正迷迷糊糊之间，便见来一萧索荒凉之地，行人鲜少，却有许多蚊虫，叮咬得浑身难受，贾琏兀自纳闷：好奇怪，府上何时有这样一处？怎么从前不知？因身上奇痒，便只紧挠，信步前行，不久，见前方一黑衣男子，正蹲在一个土包边刻碑，面容模模糊糊，亦看不清所刻何字，贾琏生疑，便问道：“你是哪里伺候的？在这里胡刻些什么？”
那男子便抬了脸面，贾琏见他脸上蒙着一面黑纱，将鼻口都盖住，眼睛却是笑的，沉沉笑道：“是二爷让小的在这里刻碑，怎么二爷竟忘了。”
贾琏朦朦胧胧，隐约想起，似乎确有其事，具体却再难想起，便点头道：“我知道了，既是我说的，你务要将那些字刻得深些，若有不妥当之处，可难逃一罚！回头我也不给工钱！”
黑衣男子眼睛眯得更深了，笑道：“知道了，知道了。”反反复复，声音寂寥苍远，仿佛不是出自他口，而是冥冥中的地府来音，贾琏听了，不知为何，竟一时骨寒，脑筋也只酥酥麻麻的，再定睛看时，那碑上之字竟如褪去雾气一般，瞬间清晰，别的倒还罢了，只是为首‘贾琏’二字，登时令之触目惊心，魂消魄散，一时间目瞪口呆。
那男子仍嘿嘿冷笑，眼中如有冰刃，直将贾琏凉至骨缝，又似有熊熊巨火，令其浑身如至烈油滚水之中，倍加煎熬，一时心中恐惧，话难说出，又见千百蚊虫伴着笑声逼近，落于身上，尖齿啃咬，如无数小针，贾琏意欲叫人，谁知半声也发不出，又欲逃跑，足下却软绵无力，只得反复挥打抓挠，顷刻便已热汗淋漓。
忽然竟睁了双眼，蚊虫嗡嗡之声方渐渐远了，尤觉喘息不止，浑身都已经湿透，一时见窗纸都已经大亮，才知不过是一场噩梦，怔怔半晌，便叫丫头，遂有人端送洗脸水等物来伺候。
岂知那丫头方见了贾琏，登时便惊得双手一松，将那大铜盆子‘豁朗’一声跌在地上，贾琏心中本惶惶的，这一声突兀，顿时惊了一跳，便登时怒道：“好糊涂东西，连个水盆都拿不住！将来还能作什么！”
骂了几句，见丫头形容古怪，脸儿都白了，浑身又抖，心中也疑惑，便去镜子前照了照，不照尚可，一照之下，脑子轰然如炸了一般。
但见脸上脖上密密麻麻许多红色脓包鼓出来，无处不是，一些已经被他指甲挠坏，一缕缕血丝渗出，形如鬼怪，其状极为狰狞，贾琏又哆哆嗦嗦掀起袖子，打开衣领，全身竟都如此，也不知是如何弄的，一时脸儿也白了，眼睛也惨惨的，手颤声抖，让丫头去‘叫大夫来’，这边又忙拿毛巾手帕一顿胡擦胡挤，越是折腾，那些脓包就越是明显，及至后来，脸已不成脸了，贾琏不敢再弄，只坐在一边回思昨夜之梦，身子抖如筛糠。
一时消息传出，凤姐，平儿并许多媳妇婆子们都来了，众人见了，无不大惊，饶是凤姐胆大，也不免唬了一跳，说道：“这是怎么弄的，敢是吃坏了什么东西不成？”便问可去找了大夫，又问昨日‘和谁见面，吃了什么’等语，贾琏这会儿神短气丧，悠悠说了，凤姐先疑惑一回，便说道：“素日我常和你说，不叫你每日外面胡混，你只和我恼，家里东西纵再不好，总比外面妥帖些，这会儿也不知是中了什么邪，也不知是沾染了什么不干净东西，就算要怪，都无从怪起，又能怎么样？也是活该受罪！怨不得人！”
贾琏正一腔憋闷恐惧无处释放，一语未完，登时恼了，也不顾人多，跳起身怒道：“什么是活该受罪？你倒说说！你也不必咒我，也不必只说外面，现家里就放着一只毒物，每日守着，就算不死，半条命也早没了，若这毒物在一日，我便再好不得，除非连根拔了，大家干净！我这厄运也没了！”
媳妇，婆子们忙都劝，凤姐见贾琏如今这般气盛，顿时又怒又臊，方要说话，忽又见周夫人等人闻讯来了，便忙哭道：“你自己不小心，惹了怪病，我好心劝你几句，你倒歪派我！谁是毒物？又拔了谁去？”便又扯着周夫人道：“太太可听见他说的？我这些年累死累活，越发闹了一身不是，如今他不顺心，拿我使性子，要休我呢。”复掩面而哭，周夫人见贾琏背对着门，遮遮掩掩的，也不知如何，先忙宽慰了凤姐几句，一时过来扳着贾琏细看，大惊道：“老天菩萨，这可怎么弄的？”吓了大跳，她一乱，下人们就更乱了，彼时李纨，邢夫人并其他人也都惊动，都来看视，不一时，众人簇拥着大夫来了，舌苔，脉象的忙乱一番，疑似中毒，问中何毒，却又不曾见过，那大夫因思左不过是些饮食上的，如何能想到竟是蜘毒？不过开了一些家常解毒的药，让先吃着看看罢了。
因生此怪状，贾琏便不好出门，也没心情应付别事了，便整日只在床上躺着静养，凡事也都只好先让凤姐代办，倒合凤姐之心，这边一方忙府内外上下杂事，又要替他周旋那些薛家等的人，一边去潇湘馆，嘱咐劝慰一回，只说‘早晚叫你们主子丫头们团聚，且再等些时日’等语，又到落英阁悄问‘四喜可有消息’。
原来自黛玉嫁了那日，四喜，斗儿两个好容易出了府门，快马加鞭，寻弘历去了，转眼两日已过，尚一丝消息都没有，浣纱等人也都等的心焦，如实说了，凤姐先跟着她们骂一回贾琏心狠，复又叹一声，说道：“我们那个糊涂，当日我苦劝他不听，竟这样坑害林姑娘，吃些苦头，也是活该，若他日紫兄弟回来，妹妹好歹在他面前说几句好话，也不枉我日夜为此事焦心伤神了。”浣纱等人如何不明白凤姐之心？便答应着，凤姐这才稍稍放心。
一时上百件事，许多忙乱，又兼贾赦仍惦记着念红，见潇湘馆如今主子不在，念红必是唾手可得，忙催邢夫人去说，邢夫人知念红性子酸，遂直接找凤姐来，凤姐心中便冷笑道：“自己儿子生病在床呢，尚没说怎样关心，倒先惦记起自己小老婆来了。”面上毫不表露，蹙眉说道：“若说一般的丫头，主子走了，头一层自是为自己将来着想，如今又这好事，进了门就当姨太太，恨不能削尖了脑袋往里挤呢，只是太太不知道，这念红不同别个，她和林妹妹是同乡人，同妹妹感情也深，性子又烈，催得她急了，闹不好便寻死寻活的，老爷又该怪太太莽撞了，倒不如且先耐心等几日，等她们念想淡了些，我替太太劝她去，申明里面道理，没个不成的。”
邢夫人听了，也觉有理，便交给凤姐了，凤姐满口答应，却只延蹭不办，一边心中紧盼四喜尽快搬个救兵来。
再说那贾琏，自服了大夫所开的药，一上午还好，到了下午，身上酥痒之感渐轻，却觉四肢渐渐沉滞无力，举动迟缓，脸色逐渐发绿，那些脓包多半鼓起，碎裂，留出许多脓水来，衣裤尽湿，屋中一股腐臭，着实熏人，小丫头们都不敢进去了。
贾琏既浑身动不得，却又觉查周身有如蜘蛛蜈蚣啃咬，疼痛难忍，只哼哼唧唧，每日屋中大骂小丫头，又叫请名大夫来治，大夫们来了，不知道的严重的，不过开些去痛败火的药，知道严重的，见病已渐入膏肓，更是敷衍一番了事，是以众人只当并没什么，而其病却每时愈重，急剧恶化，短短两日，已经瘦成皮包骨，眼眶深陷，颧骨高出，形容直如鬼魅。
这日早晨，贾琏便觉呼吸吃力，气喘嘘嘘，睁眼闭眼，面前常出已逝之人，忽而是贾母对面说笑，一时又是自己母亲在身边拿东西，转眼间，又许多红衣小孩，上蹿下跳，嬉笑不觉，脆声说着‘拿链子套他’等语，声音极为清晰，每每叫丫头来，瞪目说道：“你们这些眼里没主子的，做什么放这些小孩子进来！还不快将她们轰出去！”
丫头们都愣愣的，忙说道：“并没放什么小孩子，屋里只有爷自己呢！”贾琏又渐渐回味过来，身下便冒冷汗，因他此前总觉自己不过病了一场，又经这些大夫调治，又吃着药，左不过几日便好了，直到今日，心中方隐隐觉得不对，一时便生出死亡之惧，自思道：可是因我作孽多端，天要亡我？
便不肯在屋中待着，执意要去外面，丫头们无法，只得去叫了许多小子们过来，众人忍着贾琏一身腥臭之气，好容易将他抬出去了，放了塌椅上，贾琏又恐别人看见自己如今样貌，只让挪放在西边围墙根下，因喘不上气，心中又急急躁躁，瞥见一个小子捂鼻子，顿时大怒，颤声叫骂着，赶众人都走，一时间，身边一人不剩，众人闻到冲天气味，便也都远远避开，无一人愿意靠近。
也是贾琏命该绝此，因其周身酸腐腥臭之气，起初不过一些苍蝇臭虫循着爬来，沿着椅边而上，渐渐钻入贾琏袖里衣中，贾琏如今已经如一颗石头一般，周身麻木，并不能感觉到，只阖目张口，艰难喘息。
过了片刻，但见许多乌鸦遥遥飞来，足有上百只，如一道黑云，直冲着腐烂气味而来，不久便至，纷纷然一头扎下，瞬间满满地将贾琏包围，低头啄食，翅膀扑棱生风，方惊了神游中的贾琏，低头一看，见自己如穿了厚厚一层黑衣一般，竟是许多乌鸦，一片咂咂之声，竟是啄食血肉所发出，又许多密密麻麻的虫子纷至沓来，爬到腿上身上，顿时魂消魄散，意丧胆无，瞬间眼瞪如铜铃，目眦尽裂，意欲伸手赶之，岂料手脚都动不得，方开口喊人，也不知什么突然冲进口里，声音忽然凝滞，眼虽瞪着，渐渐却没了声息。
不过一盏茶的时候，小丫头来给贾琏送饭，一时看见墙边之景，瞬间跌了饭盒，魂都吓没了半个，身子也瘫软，忙跌跌撞撞去寻凤姐等人，脸儿白白的，好半天才说出一句‘是二爷的衣服——那边’，声颤气抖，再说不出话来，凤姐便知不好，忙带人去看，却见一个血肉模糊的骨架瘫倒在椅子上，外面一件浸满了血污的衣服，地上许多虫蚁未绝，不是贾琏，又是哪个？
凤姐身子立时软了，说道：“快叫老爷，太太来。”一时人事不知，向后便倒。
贾琏暴死，此时方将贾赦等人悔得跺足大哭，凤姐知自己难逃其咎，先‘昏死’了几日，好容易悠悠醒来，便寻死觅活，哭天抢地地要跟了贾琏去，丫头媳妇们自是拦了，贾赦将当日把贾琏抬出去的小子们都聚集，个个鞭打，直将众人打得皮开肉绽，又让关进柴房，三日不给饭吃，这边又忙着给贾琏准备后事，因此刻正没钱，一时虽忙乱冗杂，各处却都寒酸了许多，也只过得去罢了，不提。
话往回说，那日弘昑回来，只将暗算贾琏的话只字未提，黛玉也不得而知，只嗔怪他去的久，弘昑便挠头笑道：“姐姐别怪，我并不常买东西，所以各样都不知该去何处买来，跑了许多冤枉路，又丢东落西的。”
黛玉方罢了，一时弘昑给黛玉生火作饭，用盐水煮一只鸭子，配上许多现成的苏州小菜，熬的细细的米粥，并一小壶酒，黛玉也不知怎样帮忙，只在一边帮他身前身后地扇扇子，抿着嘴笑，弘昑看了，笑道：“姐姐笑什么？”
黛玉莞尔道：“我笑你哪里像个贝勒，这些竟这么熟练，——敢是和阿玛学的？”
弘昑扑哧一声，笑道：“阿玛一生连锅沿都没碰过呢，还能教我这些？煮鸭子是我小时候和张嫂学的，别的不值一提。”
黛玉点头笑道：“今日得你一餐，我且记着，他日还你一个荷包。”
弘昑双眼晶蒙，便道：“姐姐现在就赏我一个罢？”
黛玉笑道：“赏你个榧子吃，你也不见我拿了些什么，如何给你做？况也不是一两日作完的，等咱们回家的。”
弘昑便‘嗯’了一声，笑道：“姐姐只别忘了就好。”黛玉道：“忘不得。”忽想起雪狮来，遥遥一看，见其正雷打不动趴在巨石上，啃着一大块骨肉，边上一个水碗，碗周垫的几块石头，显是怕碗被风吹倒，洒了水去，黛玉便点头，又感叹弘昑细心。
一时将屋中桌椅搬出来了，放在门前，弘昑又给黛玉拿了外衣披上，二人就着远山绿水，郁树轻风，悠悠浅酌，一时间寂然无话，弘昑给黛玉碗里夹了好多菜，直堆成了山，黛玉只落落的，默默点头淡笑，弘昑便道：“姐姐怎么不吃？——又想那些了？”
黛玉幽幽笑道：“胡说，何曾想什么了。”
弘昑想了想，笑道：“阿玛说了，四哥哥捉了个好人质，可是敌贼头目心头上的肉呢，或许不必再死伤兵卒，大捷告胜之日，指日可待，若这样，到时圣上自然龙心大悦，也必给四哥哥记上一功，姐姐可高兴？”
黛玉静了半晌，苦笑道：“若能如此，自是最好，我只怕‘世事多变，乐极生悲’几字。”
弘昑忙道：“姐姐皆是从前经了那许多不顺，才有这些悲观的想头，哪就至于如此了？今番姐姐逃出魔窟，自此后一切自是又有不同，凡事何不想开了些？”
黛玉淡淡笑道：“话虽如此，然是人皆有命运操控，令人不得不信，纵你如何挣扎，终逃不出‘宿命’二字去。”
一语勾起弘昑心事，忙正色道：“纵逃不出，也要拼它一拼！难道就因为‘宿命’二字，连一点勇气都没了不成？‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’，便是阎王急着抓我，我也要和他较量挣扎一番，最后见他去，也挺得起腰来——”
黛玉听了这话，不禁纳闷生疑，不由看他，双目炯然。
弘昑也知自己激动失情，一时又吞语无声，想了想，幽幽然小声笑道：“姐姐不知，那日见你一面，姐姐就成了昑儿心中的神仙，昑儿性痴，喜欢什么，就不许他有一点点损坏，因了这点，每每受到阿玛责怪，仍是改不了，昑儿现在心中只有一个姐姐，谁要欺负你半点，我定将他抽筋扒皮，便是有大罪在后面等着，我也不怕！我这些心事，也没对一个人说过，今日只想告诉姐姐，昑儿在姐姐身边一日，就保护你一日，若昑儿不在的话——”
说到此，鼻子一酸，不禁含泪低头，复又露了笑面，憨憨说道：“是了，还有四哥哥呢！”
便拿起自己的小杯，去撞了黛玉的小杯一下，抿嘴傻笑，仰脖儿干了。
黛玉听他肺腑之言，一时又惊又叹，百感交集，心中如有暖流，瞬间袭满全身，只痴痴的，见他眼圈红了，自己也不由得伤感，泪湿眼眶，见他举杯，也呆呆的拿起杯子，慢慢吃尽，想了想，便笑道：“怪我了！这山景木屋，炊烟熏染，本是怡然之景，不说吟诗作对，也该说些清雅之事才好，咱二人却倒对着伤心起来了，——若阿玛，额娘不嫌我，我以后自是长住亲王府的，咱们姐弟每日一处守着，说什么‘去’不‘去’的？快收了那话！”
弘昑听了前边还好，一听‘咱们姐弟每日一处守着’，眼睛竟又湿了，怕黛玉看了生疑，忙举杯笑颜掩饰，又痛饮了几杯，因想道：姐姐这样柔柔弱弱的，好似小草一般，稍一点风雨，便难禁持，——纵千万个人保护，总没一个如我这般尽心，倒不如其自己会些本事的好。
思及至此，便柔柔一笑，说道：“姐姐，我明日教你吹笛子罢？”
黛玉双颊喝得嫣红，笑道：“怎么突然说起这个？”
弘昑便从腰后把笛子拿出来，笑道：“陶情冶性，又能保护自己，姐姐若学会了，以后我也放心些。”
黛玉便知他说的是毛针了，忙摆手笑道：“别，我向来没碰过这些害人的东西，未必就能学得，况纵是要学，没个几年，也出不了徒，这几日又岂能学会？”
弘昑便抿嘴笑道：“姐姐这些话，若让湘儿听去，她定要来和姐姐分证了，什么是害人的东西？若存着害人之心，才不该学它，若无此心，就不是害人，而是‘防卫’了，又如何学不得？湘儿就是十八般武艺都会些，从小只有她欺负别人的份儿，谁也不敢动她，——我想过了，与其让姐姐学什么刀剑之类，不如学这个，小巧玲珑，简单方便，适合姐姐，姐姐又冰雪聪明，只要通了原理，日后常练习些，定有成就。”
黛玉见他这样说，只得笑道：“话都让你说去了，也罢，我明儿试试，若不行，你也再别强我了。”
弘昑忙笑着点头，两人又说笑一回，菜尽酒干，一时头脑都已昏沉，见夜色朦胧，便都睡去了，一夜无话。
至第二日，黛玉犹自酣眠，弘昑先早早醒来，见黛玉侧身向着这边，将自己外衣抱着身前，花容沉沉，娇喘微微，时而淡淡锁额，时而又眉梢一动，也不知梦着什么，弘昑歪头直看了半日，脸上含笑，忽想到一事，便蹑手蹑脚，起身而出。
离了木屋，一径东行，许久，至山脚边，见头上数十只老鸦盘旋，叫声糁人，忙将山脚密密的一丛碎枝烂叶挪开了，却见一洞，便闻一股腥臭从洞中直扑而出，洞口许多虫蚁爬动，弘昑不禁屏息蹙眉，拿一大木棍从里面掏了半晌，忽然掏出一只野猫来。
只见其全身浮软溃烂，多处化脓露血，虽还有神智，其实已经行动不得，原来弘昑此次初尝蛛毒针，并不知道厉害与否，暗害贾琏之前，便已经悄悄用一野猫试验，也好知道那边如何，此次看了野猫之状，顿时双手一拍，心中大叫‘妙哉’，喜不自禁，暗暗思道：
既这针毒辣，下一个便是那宝犬了，——待我将她们一个个收拾了，也算替姐姐出了这口恶气！
忽而又觉蛛毒针太轻了些，‘该将蜘蛛针，蜈蚣针，蛇蝎针，毒蟾针都用她身上才好’，一时想象宝钗中毒之状，不觉痴了，冷笑半日，方又将野猫塞进去，将树枝树叶塞得满满，复又回去。
彼时黛玉也醒了，正在栅栏边顺头通发，一片乌丝在晨光下如缎带一般，闪闪发亮，见弘昑回来，便笑道：“大早上的，哪里忙去了，四处都寻不到你。”
弘昑这方回过神来，不由得垂头红脸，笑道：“没忙，姐姐寻我作什么？”
黛玉笑道：“奇怪，不是你昨天要教我本事的？怎么倒忘了？”
弘昑恍然大悟，越发红了脸，口中连说着是，等黛玉弄好，二人简单吃了些饭菜，便学起来。
这一日嬉笑打闹，过得倒也轻松惬意，弘昑怕黛玉累着，原本也不过只教她些简单的，黛玉极聪明，一学就通，弘昑倒笑道：“从前只知道姐姐琴棋书画是行的，不想竟也是学武的料子，况又弄得这般优雅，倒真像吹笛子一般，别说旁人看不出来，连我都自叹不如了。”黛玉倒红了脸，一日下来，也小有所成，只是浑身疲累，吃过晚饭便睡去了。
黛玉那边酣睡，弘昑倒睡不着，一双眼睛暗夜中晶晶亮亮，心中满满的，皆是宝钗，便要一会儿就出发，了结此债。
