但凡出家作和尚当尼姑的，要么是父母不疼兄弟不爱的人，要么是命运坎坷看破红尘的人，要么是穷苦无依衣食无着的人。
所以金蝉子的这一世，不能去投生在富贵安泰的人家里。然而若完全是一介布衣出身，又很难有对皇室的影响力。不能让皇帝推崇佛教，就算是取回了经书来，也很难打开局面，很难把经书佛理传播天下，开枝散叶。
金蝉子的身世，好像是一件不容易安排妥善的事情。
不过观音菩萨与地藏菩萨二人都是有大智慧，修得了正等正觉微妙菩提的佛门尊者，这些许小事，自然难不倒他们。
三十多年前，观音带着金蝉子的真灵来到东土，与地藏相商议之后，选定了海州一个姓陈名萼的人做金蝉子这一世的投胎人家。
陈萼是个读书人，与母亲两人生活，是户乐善好施的人家。
当年陈萼中了状元，游街时，正遇到八路总管殷开山的女儿殷温娇在彩楼上抛绣球选婿。观音身边的惠岸略略一施法，那绣球不偏不倚，正打在一表人才的新科状元陈萼头上。陈萼于是就做了殷开山的女婿。
后来陈萼到江州去做官，行经洪州时，观音菩萨向玉帝请示，调了值时神刘洪和值年神李丙，假扮作洪江水贼刘洪、李彪，两人把陈萼推入江中淹死了。刘洪抢了殷温娇为妻，假扮陈萼去江州赴任。
陈萼被推入江中后，观音又让江州龙王用定颜珠定住了陈萼的尸身。陈萼的魂魄被龙王安排在水府里暂时安身。
殷温娇见丈夫淹死了，本来想殉情自杀，但因为已经身怀六甲，为了保存陈萼血脉，只好委身给刘洪，到江州生活。
刘洪与殷温娇过着有名无实的夫妻生活。过了几个月，殷温娇生下了一个儿子。刘洪假装叫她杀了婴儿，殷温娇没奈何，趁刘洪外出时，写了血书，把儿子放在木板上，放入江中随波逐流。
在观音派人保护之下，那婴儿一路安安稳稳，一直漂到金山寺下才停住了。
金山寺里的迁安和尚是个有道的高僧，当时正在打坐入定，忽然朦朦中听到寺下江边有个婴儿哭泣，心知这是冥冥中的安排，赶紧下山把婴儿救了起来，带回寺里。
这个婴儿是从江上漂流来的，所以迁安和尚就给他取了个乳名叫做江流儿。又因为迁安和尚是在入定中发现这个婴儿的，事情很玄妙。而且这婴儿在江中漂流，竟然既不沉没，也没有倾覆，一点儿危险也没有，安稳漂到了金山寺，说明这婴儿命大，所以取了个法名叫玄奘。
玄是玄妙的意思，而奘意同壮，是命格粗大的意思。
婴儿怀中的血书中有说明婴儿的身世，说父亲姓陈，所以就叫做陈玄奘。
陈玄奘还没有出生，父亲就遭了水灾，母亲被水贼强占为妻，一出生就被母亲遗弃，进了寺庙成了和尚，从此伴着青灯古佛，斋戒念经。
陈玄奘长到十八岁时，迁安和尚给他看了血书，他知道了自己的身世，立志报仇，千里迢迢地来到京城长安城里，找到了他的外公殷开山。这时候太宗皇帝李世民刚刚登基，殷开山是太宗座下的一员勇猛战将，以军功被封为郧国公。殷开山膝下无子，只有殷温娇这么一个宝贝女儿。得知女儿的消息，殷开山大为震怒，立即进宫禀告了太宗。
太宗叫殷开山带了六万御林军赶到江州，抓住了刘洪李彪。把李彪钉在木驴上，推去市曹，剐了千刀，枭首示众。又把刘洪押解到洪江渡口，望空祭奠陈萼，活活剜取了刘洪的心肝，给陈萼报了大仇。
当然，这刘洪和李彪是值时功曹和值年功曹二位神仙假扮的，处死的也只是他们的假体，不是真身。洪江龙王得了消息，就让陈萼回了魂，死而复生，送到了岸边。
陈玄奘一家得以团聚了。一家人团团圆圆，本来是一件很欢喜的事情，想不到没过几日，陈玄奘的母亲殷温娇忽然自杀身亡了。
陈玄奘万念俱灰，向太宗请求再次出家，就在长安城洪福寺里做了住持方丈，从此断了俗缘，一心向佛修行。
陈玄奘自幼聪明过人，读起经书来过目不忘，当真是千经万典无所不通，佛号仙音无般不会。
如今距离陈玄奘在洪福寺里出家，已经十三年过去了，陈玄奘已经三十一岁了。
长安城西门外大街集市边的土地庙里，观音菩萨和惠岸在那里住了几个月了。这几个月来，观音菩萨与地藏菩萨一阴一阳，阴阳配合，先以骄横的泾河龙王做引子，引发太宗魂游地府。
太宗回了阳间之后，果然立即就尊佛礼佛，还金银给相良，放罪人回家，发宫女出宫，送瓜果归阴，兴建水陆大会。
去西天取经，路途遥远，途中不但有妖魔鬼怪，还有很多国家。有了孙悟空等人保护，妖怪已不足虑，那些凡人的国度却要有大唐御赐的通关文牒才行。这就是要让太宗兴办水陆大会的原因。
如今天下尊佛，水陆大会也在筹备当中，观音与地藏的任务就完成了第一步。
下一步，是让金蝉子去西天取经，把佛经取回东土来，让太宗颁旨弘扬天下。观音菩萨又开始了行动。
皇宫里，魏征、萧瑀、张道源三人领了圣旨，贴出了皇榜，选定了长安城西的化生寺作为水陆大会道场地，把所有来到长安城里的僧人都请到了化生寺里。
魏征三人把僧人的资料一一查看，要从中选出一位有德行的高僧作水陆大会的坛主。当然，观音菩萨与地藏菩萨早有安排，一定会让他们选出金蝉子作坛主的。
方法很简单，前一晚魏征又做了一个梦，梦里崔珪来与他相会。两人东拉西扯地说到了兴办水陆大会选坛主的事呢。崔珪向魏征举荐了一个人，这个人的法名叫做陈玄奘。
陈玄奘是当朝郧国公殷开山的外甥，魏征三人也是认识的，魏征把人选一说，萧瑀和张道源二人都完全赞成。于是毫无意外地，第二天，陈玄奘就被选举了出来，三人带他一起去见太宗皇帝。
三十一岁的陈玄奘正是金蝉子转世，如今是长安城里最负盛名的高僧。
“好！好！选得好！选得好！确实是有德行有禅心的和尚！陈玄奘，朕赐你五彩织金袈裟一件，毗卢帽一顶，封你为左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲！这水陆大会，你得给朕好好用心哪！”
太宗见选出来的高僧是陈玄奘，大为满意。陈玄奘的外公和父亲都是朝中大臣，知根知底的，要是别人，太宗还有可能不放心呢。
左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲，这官职实在是大得无以复加，整个东土大唐的僧侣都归陈玄奘来管。
陈玄奘谢了恩，领了旨，就前往化生寺，着手挑选僧人，安排水陆大会大小事宜。
没几日，选出了一千二百名高僧，分作上中下三堂。一切所需物品，置办整齐，****流程，安排妥善，选定黄道吉日九月初三，开启七七四十九日水陆大会。
陈玄奘写了奏表，上报太宗。太宗准了，叫他如期进行。开坛之日，太宗将率文武百官与皇亲国戚亲自到****上来点香。
贞观十三年，九月初三日，癸卯良辰，陈玄奘大阐法师，带领着一千二百名高僧，在长安城化生寺开坛作法，开始七七四十九天的水陆大会，讲佛诵经，超度亡灵。
这一天，太宗皇帝早早散了朝，带着文武百官及皇亲国戚，乘龙车凤辇，一路逶迤来到了化生寺里。
化生寺里正奏着佛乐，诵着宝经，和尚们见到太宗御驾亲临，都停了音乐。陈玄奘大法师起身走下法坛来，带着一千二百僧人都过来参见太宗。
行完了君臣之礼，陈玄奘引着太宗及百官等人绕佛三匝，拈香礼佛，参拜如来佛祖金身。拜完如来佛祖，陈玄奘法师又献上济孤榜文给太宗看，榜上写着：
“至德渺茫，禅宗寂灭。清净灵通，周流三界。千变万化，统摄阴阳。体用真常，无穷极矣。观彼孤魂，深宜哀愍。此奉太宗圣命：选集诸僧，参禅讲法。大开方便门庭，广运慈悲舟楫，普济苦海群生，脱免沉疴六趣。引归真路，普玩鸿蒙；动止无为，混成纯素。仗此良因，邀赏清都绛阙；乘吾胜会，脱离地狱樊笼。早登极乐任逍遥，来往西方随自在。诗曰：一炉永寿香，几卷超生箓。无边妙法宣，无际天恩沐。冤孽尽消除，孤魂皆出狱。愿保我邦家，清平万年福。”
太宗看了满心欢喜，对众僧道：“你们好好把这水陆大会作好了，朕重重有赏！”
陈玄奘领着一千二百名高僧一齐拜伏谢恩。
观音菩萨带着惠岸正在化生寺上空的云端里，看着这整整齐齐的法/会，又见了太宗皇帝率满朝权贵亲临祝香，陈玄奘主持得也有头有道，心里欢喜，安心地回西门土地庙去了。
