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为求机密行事，曹操决定先行命夏侯渊调齐各处青州兵共计十万，前往樊城与曹仁汇合，待半月之后再向朝廷上表祥尽此事；虽然献帝不过是个傀儡，但好歹也是名义上的最高统治者，曹操就算再便宜行事，也要给足他面子；如此一来，不仅能让那些光会耍嘴皮子的老硬派闭嘴，同时也使得刘玄德根本没有充沛时间调度兵马；而在此次会议之前，已有快马将书信分别送往凉州和东吴。
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十数天后
襄阳城
襄阳城建于西汉，周长十四里，城墙厚度达三尺；黄忠自出任襄阳太守后，在原有基础上架建射程可达三百五十步的强弩，更使得襄阳城固若金汤；推行预备役计划后，武器装备充沛，襄阳已经增加两万几千带甲兵士，战力着实不弱。
连日来，襄阳北城外不断有陌生民众往来穿过，这一怪异事项引起了黄忠的注意；按理来说，再过两月就是秋收时分，本不应该有如此之多民众经过才对；而且其中有少部分民众在逗留一两日后，便立即出城，往东北方向而去；或许是福由心至，黄忠连忙派遣探子乔装跟踪前行，希望能获得一些意想不到的收获。
探子跟踪那几个形迹可疑的民众一直来到新野城内，直到目送其住进客栈，本欲立刻返回；却发现前几天预备前往许昌的车马商队，竟停在城内并不出行；探子多番问讯之下，方才从一车夫那得知，他们要改道前往长安，其主要原因是因为东家派人通知前方不太平；商家口中的不太平别无其他，并非指路上有劫匪，实际上是暗指即将有战事出现；探子当知不妙，谁料还未待其折回，便见到城池之上传起狼烟。
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夏侯渊所统领的十万大军此时正在新野城外五十里处，往樊城方向去的车马一概需要求让步，而南下的车马一概禁止通行；偶有不听号令的顽固分子，立即格杀当场；可惜自夏侯渊发兵日起，潜伏在樊城内的间谍人员便获悉既然有大军开进的消息，在大军未到之前，终于将情报送至新野城；然后再由新野城的同僚，前往襄阳城进行报送。
由于间谍人员的身份及其特殊，为了辨别自己人进行识别，都会随身携带一本印刷编号在前五千册的孙子兵法以示证明；而这一机密，在荆州也只有刘备的心腹大将，以及几个太守级别的将领才有资格知晓，恰好看守新野城的陈到也是其中之一；十万大军齐来进犯，这可着实让陈到吃了一惊，于是他也连忙派出细作进行核实。
新野城不比襄阳，不仅不是雄城，连城墙也只高达三丈四尺、宽仅两尺；带甲之兵不过五千之众，其中更有三千是最近征召的新兵，论战力而言只怕要两个才能顶上一个老兵；以新野城的现状来看，莫说抵挡十万曹军，就算只来两万，也是极为够呛；虽说陈到还算目前为止荆州军内屈指可数的将才之一，但手中只有区区几千兵士，根本就无法与曹军正面对抗。
究竟是战、是退，对于陈到来说都有可能，新野城虽说守备薄弱，但终究还算有座城池；以五千之众抵抗十万大军，陈到自认不是吕布，手下兵士也不是当年虎牢关外的无敌铁骑，挡固然是挡不住；如果贸然撤退，只怕还未退到襄阳，就会被曹操的骑军杀个片甲不留；看来他需要快些做出抉择，为自己，也为五千兵士留条后路。
陈到最终还是决定死守，毕竟逃并不是唯一的选择，至少不是他的选择；“陈永听令，关闭北路、西路、东路城门，将所有弓弩调至北门。”陈永是陈到的族人，也是自汝南开始便一直跟随他左右的家将，如今暂行副将一职；虽然他武艺不高，大字不识几个，但却是忠心可嘉；得令之后，陈永立刻责令三名都尉分头行动。
虽说陈永已从陈到口中得知敌军的具体数目，但在他看来十万与一人没什么区别，都是敌人而已，大不了就是战死；须知，他心中最看重的武将便是昔日伏波将军马援，马革裹尸那可是一名军人最高荣誉所在；可惜其他三名都尉却没有这么高的觉悟，十万人，而且是异常勇猛的曹操军，看来这次是凶多吉少了。
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前往东路城门的都尉王昔，至今从军已有三年，原本乃是蔡瑁部下，生性狡猾，擅做表面工夫；虽说近一年来，曹刘两家并未开战，但王昔却为当日没有选择投靠曹军而多次感到后悔；如今，曹操大军将至，王昔心想，看来是换个主公的时候到了。
来到东路城门后，王昔虽然按照吩咐将大门紧闭，却并未责令军士们加紧戒备，甚至连应当送往北城的弓弩也未叫人准备；王昔将两名亲兵叫了过来，将自己的想法毫不隐讳地说了一遍；别以为王昔真的这般肆无忌惮，在说话的同时，他一直将手按在腰刀之上，只要两名亲兵回答稍有迟疑或是反对，那他将毫不犹豫地送他们归西。
想不到两名亲兵竟出奇地异口同声回答道：“愿随都尉归降。”
王昔备感欣慰，连忙叫两人各自去策动其他人等，一旦曹军往东路而来，立刻举旗投降；两名亲兵点头应下，然后各自开始行动，其中一人当真前去城下与相好的兵士沟通；而另一人，却暗自往陈到所在的军营赶去。
陈到得知此事后，二话不说，带领几十名亲卫立刻前往东城；外敌未至，内患先生，陈到平生最恨投降之人，虽说王昔平日与他关系还算融洽，但既然其有反叛之心，自然是定斩不赦。
