党项人李氏一族经过几代人的努力，终于在公元1038年建国——李元昊于兴庆府建号称帝。之后宋夏之间发生了几次大规模的战役，宋军是败多胜少，最后被迫签下和约，册封元昊为夏国主，夏对宋称臣；宋每年给西夏丰厚的岁币。不过在之后很长一段时间里，两国依然是打闹不断，少有平息的时候。
渭州是陕西重镇，驻扎有精锐的禁军和地方厢军。一般情况下，西夏人小规模的骚扰是不会来敲渭州这块硬骨头，所以渭州的军民也有好多年没有见到西夏人了。不过周边的小县一旦被西夏人侵袭，也会派人到渭州这样的重镇来搬请救兵。
“夏人总是不知足，我大宋每年都给他们岁币，他们还是经常来袭边。”范碧云一张俏脸上淡眉紧锁，粉面带愁，忧心神色我见犹怜。
袁封生在和平年代，没有见过敌人袭击时的场景，但在电视电影中经常看到这样的画面：膏药旗一出现，一大群穿着土黄色军装的家伙随即登场，然后转切到男女老少四下逃窜的画面，到处都在响着“鬼子进村了”的呼喊声。
打鬼子的热情袁封自不用说，只是对西夏人倒没那么痛恨，一心还想着如何能够搞民族团结。但现实是党项人与汉人为敌，这时候的双方，是绝对不会想到要去搞狗屁的“团结”。战阵之上碰了面，不问姓名便拼杀个你死我活，根本不用去犹豫的，你犹豫了，迟缓了，就到阎王爷那里报道去。
“夏人贪婪，我大宋年输岁币，犹如抱薪救火，薪不尽则火不灭。”袁封也感慨道。
苏轼父亲苏洵的这句名言，到现在都有一定的道理。当年国民政府对日寇一再退让，不惜抛弃东三省以求日寇满足，其结局只能是助长敌人的野心，并使其逐渐坐大，生出蛇吞大象之心。大宋朝每年输给辽与西夏岁币，不断地削弱国力，终于在1126年重蹈了六国的覆辙，为后起的金人所灭，徽、钦二帝被俘，客死异国他乡。
范碧云对袁封这话也是大为赞同，连连点头道：“国势日衰，而敌国坐大，实是自毁之道，碧云只恨自己是女儿身，倘若为七尺男儿，定要提三尺吴钩，收取关山五十州。”
她这是引自唐人李贺的名篇：男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？李贺这诗，浩浩然写就了好男儿尚武的气概，是一种亮剑的精神，一种昂扬的带有血性的豪迈之气。
袁封想不到她一个娇弱的女孩儿，竟也有这样的抱负，心中顿生一股敬意。想来应是她受家族的影响，血液中流淌着报于国家效忠君王的念想，如此想来，更对范氏一门敬佩不已。当下劝慰道：“范小姐，岂不闻巾帼不让须眉，何况两军对垒，运筹帷幄而决胜千里，又何需亲挥吴钩楚剑，撕杀于疆场？”本来袁封还想举出梁红玉的故事，可一想这小姑娘还不知道有没有出娘胎呢。
范碧云平日所接触的人，无不道女子如何如何，却从来没听说女子也能如男子一般入伍为国效力，当下不由疑虑，道：“书生岂可为将？我朝修文偃武，与契丹、夏人战，胜少败多，碧云常寻思，莫不是文臣主武事所致？”
袁封沉默片刻，摇头道：“三国时吴将陆逊岂非书生？然而计袭荆州而擒杀关羽，火烧猇亭而大败刘备，足见书生可为大将，女子亦可。”袁封看《三国演义》，自然知道第八十三回“守江口书生拜大将”的故事，也不知道与历史符不符合，就随口说来了。
两人正谈论间，小青慌慌张张地从外面闯了进来，叫道：“小姐，大事不好，大事不好。”
“我知道，夏人来了，城头不是已经燃起烽火了？”范碧云平静地问道。
小青忙不迭地点着头道：“恩，我听人说，夏人这次大举进犯，已经拿下两个县了。”
“这么快？”范碧云也是一惊，她知道西夏人前来进犯，但没想到进展得竟是如此之快，心中担忧，赶紧问道，“既是城头烽火已起，可曾听说章大人调遣禁军前去救援？”
在宋代，知州知府兼厢军正印职，也就是厢军都指挥使一旦发生战事，要负责全盘军事行动，武将是没有权利调动军队的。渭州驻有厢军有禁军，但厢军均是老弱，没有多少战斗力，精锐部队是禁军，此刻敌人来袭，自然要调动禁军前往迎战。
袁封也知道宋代有禁军，不过是从《水浒传》中得知，好汉豹子头林冲就是八十万禁军教头，武艺超群，有万夫不当之勇。
“刚才大街上议论纷纷，说折可适将军已经率军前往救援，少爷去了固原县，也不知什么时候能回来。”小青一面回答着，一面嘟哝着。
范家少爷恰好在外游玩，去的正是与宋夏边境的一座县城固原县，范碧云忽听小青提及弟弟，顿时心中一突，紧张地问道：“小青，你可曾听说，是哪两座城被夏人攻破了？有固原县吗？”
小青转溜了一下眼珠子，撅着嘴道：“这个就没听说了，要不，我下去打听打听。”
“好，你快去快回。”范碧云这时候已是紧张得心都快从嗓子眼蹦出来。弟弟前去游玩，恰遇到夏人进犯，夏人残暴成性，杀人如麻，城破之后，弟弟恐怕就危险了。
袁封看她紧张得脸色发白，不由生出一丝心痛来，上前道：“小姐莫要担忧，范兄弟吉人自有天相，夏人又能奈何？”
范碧云的心这才稍稍安定下来，双手握着还有些温度的茶杯，心里犹自暗暗在为弟弟祈祷。袁封见她如此，也不好再多说些什么，只得和她一道耐心地等着小青回来。
不多时，小青“噔噔噔”地跑了回来，一进门，来不及喘口气，脸色灰暗，几乎是哭出声来道：“小姐，有人说，固原县被夏人破了。”
“什么？”范碧云手中的杯子重重摔落到地上，散落的白色瓷块宛如盛开的白玫瑰。
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