米价虽然昂贵了许多，但所赚的钱却和往常一般，因为价钱高的缘故，使得不少买米的居民不得不减少购买量，有时候一连半天也不见人进来买米，尽管他们都在店外面转悠着。
花上以前一倍的价钱，谁都心疼，只有城里的几家阔员外，倒是派管家来买了些，买的时候，那些管家嘴里也是怨言不断。袁封渐渐地也觉得有些不好意思起来，尽管城里所有的米店都涨了价，自己一家不涨也是白不涨，但看见买米的人面露愁色，也仿佛是自己做了亏心事一般。
“马老叔，价钱卖到这份上，买米的人自然不多，不如我们降低价码，一两九一石，如何？”袁封看着门口罗雀的店面，不由得发愁起来，看着同样一筹莫展的马兴，上前说道。
马兴抬起头，惊诧地道：“东家，怎么能降低价码呢？”
袁封倒奇了，问道：“如何不能降低价码？我们从石家购进的时候，可是一两一钱五二石，如今卖个一两九钱一石，还是稳赚不赔，而且比别的米店要便宜一钱，尽管只是一钱，但毕竟便宜了些，来买的人就会多些，多赚一分是一分。”
马兴脸色大变，左右看看，见没有人在场，这才凑上前去道：“东家，可千万不能这么做，按照行里的规矩，大家伙议定了的价码，是不能随意降低的，倘若咱们降低了价码，是可以多卖出些米粮，但日后想在渭州米行内混，恐怕就难了。”
看来这年头，各行各业已经有了商业协会，价码并不是由自己说了算，既不能随意提高，也不能随意降低，每逢价码涨跌时期，各家米店都要派出人去，共同商议出一致的价钱来，这样才不至于发生内讧，使大家遭受更大的打击。而且米粮供应商们也得到了渭州行情消息，所以进价也涨到了一两四钱二石，换句话说，进价是七钱一石，除去运费，利润也只剩下而钱一石，再扣除伙计的薪水，和平日里赚得也差不多。在这个关口，谁降低价码，谁就成了众矢之的，害群之马。
“可当日在京兆府的时候，石家为什么可以以低价卖米粮给我呢？”袁封有点想不明白了。
“这个东家就不明白了，整个京兆府的米行，都是以石家马首是瞻的，所以只有石家可以随意定价，而且据我所知，目前石家开给各个米商的价码，也涨到了一两四钱二石，所以大家一旦降价，也就没有利润可图了。”马兴耐心地给东家讲解着。
听了马兴的解释，袁封终于明白了个中原由，也知道在这一行内混，得罪了所有的同行，那以后就别想继续混下去了。做生意最忌讳的就是在行内落个坏名声，一旦名声大跌，那还赚什么钱？
还是眼不见为清的好，生意就让马兴去打点，他毕竟干这行干了好多年，经验丰富，自己与之相比，就差了许多。抛开杂念，袁封信步出了店门，捏了捏手头上的两把银子，决计到悦来客栈去喝两壶酒，聊以解闷。
说起来这悦来客栈还是自己在大宋朝起家的地方，没有钱掌柜的那一百两银子，自己也没这米店，没有米店，单凭三袋方便面，无论如何是混不到今天，不是饿死就是因为偷抢被官府抓去。
悦来客栈的小德子眼睛尖，老远地就看见了袁封，忙喜滋滋地迎上去，白手巾往左胳膊弯处一甩，欢喜地道：“袁大官人，您老可有一阵子没来了，快，里面请，里面请。”
袁封哑然失笑，自己不过二十出头，就被称作“您老”，想那伟大导师马克思说，经济基础决定上层建筑，马老不愧是千年以来最伟大的思想家，这句话无论摆到哪儿都正确。莫说家国大事，就看一小小的伙计，见了自己这个略微有几两银子的人，都是这么客气，倘若换个衣衫褴褛的乞丐，恐怕就要破口大骂了。
自己又没有“先天下之忧而忧”的高尚情操，却也没由来地在这儿大发感慨，袁封轻笑着摇摇头，对满脸堆笑的小德子说道：“走，给我温一壶好酒，来二斤熟牛肉。”
“袁大官人，”小德子笑道，“天渐冷了，大官人还是来点羊肉，我们店里有暖锅，您老吃着羊肉喝着老酒，那才叫舒坦。”
袁封一想也对，只是不知道这“暖锅”是什么，于是道：“也罢，就依你，不过你过会儿可要来陪我喝两杯。”
小德子眼睛一闪，受宠若惊地道：“大……大官人请我喝……喝酒？”
“一个人喝酒有什么意思，怎么，你不愿意陪？”袁封眉毛一挑，笑道。
“愿意愿意，当然愿意。”小德子忙不迭地连声道，一张脸笑得有如***爆放。
“另外，你认识范府吗？”袁封边跨进客栈边问道。
“范大人府第，那渭州城有几个人不认识，您老是不是想让我去请范家大小姐过来？”小德子说着说着便露出了坏笑。
靠！这家伙年纪不大，倒也是个早熟的种子。不过却说到自己心眼里，袁封笑着拍拍他的肩膀，说道：“既然都知道了，还不快去？”
小德子欢快地出了客栈门，一路奔了过去。袁封抬腿便往楼上走，忽然听有人叫道：“袁大官人，今天怎么有兴致来鄙店喝酒？”
袁封回头一看，正是笑吟吟的钱掌柜，钱掌柜自从得了袁封两袋方便面后，卖了个一百二十五两的价钱，小赚了一票，心中乐开了花。今天见袁封又来，赶忙打了个招呼。
“原来是钱掌柜，袁某刚才进来的时候只顾着与小德子说话，倒没见到钱掌柜，真是该罚该打。”袁封忙拱手道。
钱掌柜哈哈笑道：“袁大官人今天来鄙店，是赏钱某的光，不知道袁大官人想来点什么好酒好菜？”
袁封忙道：“方才听小德子讲，贵店里有暖锅，给我弄一暖炉，再来二斤羊肉，二斤老酒，待会儿范小姐要过来，再来些素食，有劳钱掌柜了。”
钱掌柜一听，忙唤来一个伙计，择了一间靠街的阁子，让人将暖炉安排好。
袁封迈进去一看，只见桌子上摆放着一只生炭的小火炉，炉上架着一只汤锅，锅中放着汤水。然后又有人拿进几只碟子，碟子上放着新鲜的羊肉，另外几只小碟子上放着的则是酱、椒、桂等调味料。
我靠，这整个的不就一火锅吗，原来这年头名字改了，换成暖锅了。
