得到了红巾军这支力助，阳天对获取江宁更具信心，但为确保万一，他一边布置着红巾军这支奇兵潜入镇南，一边把招来的两万江南大营部队也安排在了距离镇南城不足五十里的临江镇，大战，即将拉开帷幕。
镇南城内，总督府中。
年近五十的江宁总督程洪恩此时正坐在院中那棵三人才能合抱的榆树下面，品尝着夫人亲手做的糕点，喝着上等龙井茶，望着头顶茂密的树叶，悠然自得。
“难得程大人如此悠闲，本王子来的却不是时候了。”楚镇正疾步走来，见他正坐在那里，笑了笑，近前坐到旁边石凳上，捡起盘中糕点递到嘴里。这糕点不知是以何物制成，甜而不腻，口感极好，但做得太过精小，楚镇感觉一个一个地吃不瘾，于是抓起一把就往嘴里塞去，看得一旁的程洪恩眉头直皱。
“镇亲王来找本官，恐怕不是为了一点口腹之欲吧？”程洪恩再不愿吃那些被他用手捏过的糕点，只是执起茶碗吃了一口问道。
“程大人说有十万大军可为我等所用，但至今本王也未见到程大人所说的十万大军何在，却不知大人对此作何解释？”楚镇冷笑道。
“时机未到，天机岂能随意泄露？”程洪恩满脸堆笑，起身为楚镇倒茶。
“狗屁！”楚镇怒瞪一眼，厉声道：“你当本王不知？你私通南唐，两方暗中勾结，并在私下已把整个江宁一地割给南唐，可有此事？”
“镇亲王从哪里听来的谣言？”程洪恩脸上的寒意愈浓，看着楚镇愣了一下，皮笑肉不笑地问道。
“谣言？”楚镇冷笑道：“只怕是程大人心里有鬼吧？”说着，他走到程洪恩跟前，一字一顿地说道：“那名南唐来的茶商，是否还在城卫营中？”
程洪恩的脸忽自一变，转过身去，正在楚镇不知他要做甚时，忽然感觉头顶一沉接着一阵晕眩，眼前一黑，就此昏倒过去。
“把他给我关到地牢内，没有我的准许，任何人不得靠近。”程洪恩身也不转，向背后那名刚才袭击楚镇的黑衣卫士吩咐道。
“是！”黑衣卫士应了一声，拖起昏过去的楚镇如同拖着一只死狗一般离去。
“大人，南唐使者求见。”这边才一离去，那管家程仁贵就进来说道。
“带他来。”程洪恩又坐回了桌子上。
不一会儿，程仁贵就带着几人走了进来，而让程洪恩惊讶的是，先前多次与自己联系，并在南唐有着伯爵之位的吴志国，此时却老老实实地跟在一名身材极矮，面若孩童的小姑娘后面，而再看其周围，那些黑衫之人一个个虽然看似随意，实际上却团团围护在小姑娘周围，竟是戒备森严。心中一震，通晓南唐事物的程洪恩立即知道此女是谁，于是连忙起身，躬礼道：“微臣程洪恩，参见公主殿下。”
小女孩正是云萝公主，她自被阳天放走后，立即就回了南唐，但现在又请父命来到江宁，其意除了是为国事，另一方面，也是为报阳天羞辱之仇。她见程洪恩就要跪下，连忙向旁边的吴志国使了个眼色，让其把程洪恩扶起，这才说道：“程大人不必多礼，本宫此来一是为从旁扶助程大人，二来也是为了向程大人道喜。”
“殿下是说？”程洪恩一听大喜，眨着眼睛问道。
“父王已准了大人所请，先封大人为江宁侯，待大事成后，再进封大人为镇北王，并准尔训练私兵二十万，替我大唐镇守北疆！”云萝公主朗声说道。
“程大人，还愣着做甚，还不快点道喜？”吴志国笑颜说道。
“这，这似乎有所不当啊？”程洪恩原本惊喜的心情现在忽然凉了许多，他向云萝拱手说道：“我当初禀求唐王出兵协助，是答应了将江南一地让予唐国，我只要江北江淮一带，虽然划归大唐，但听调不听宣，现在，现在却为何又成了这般模样呢？”
“大人何出此言？”吴志国脸色一变，道：“想我大唐从来没有异姓封王的道理，而大人因为建此奇功，才得称王，更有二十万精兵可供调遣，权势之大，就是亲王也难以比及，等同于是我大唐并臂王，这等荣耀大人还不能满足？”
“非为是我不能满足，而是事情终归要说清楚了才行。”程洪恩这才有些放下心来，你当他真的稀罕一个什么亲王？其实不然，他也是为了心存试探南唐诚意，若是南唐其心不诚，自然不会在乎给自己封什么样的职位，事后过河拆桥就是。只是现在见自己的要求其打了一个大大的折扣，但也足够说明，南唐是慎重地考虑了对自己的安排，这让他对投归南唐之后，担心事成被诛的怀疑，也就淡了。程洪恩的眉头一扬，向云萝问道：“但不知我那被贵国救出的孩儿，现在可好？”
“就知道镇北王会有此问！”吴志国见他默认了，称呼也立即改了，笑道：“程公子在大唐自然安然无恙，非单如此，待事成后，程公子马上也就成了驸马爷了。”
“驸马？”程洪恩不明所以。
“可不是？”吴志国上前几步，附耳笑道：“大王要把云萝公主许给程公子，只待这边大事一成，回头立即大婚！”
“竟有此事？”程洪恩的眼睛忽自一亮，云萝公主在最受唐王宠爱是人所共知的，唐王把最宠爱的公主嫁给自己的儿子，是不是更能说明唐王之心诚呢？吃了这颗定心丸的程洪恩腰立即挺了起来，面对着云萝公主，这位未来的儿媳妇，也就再没了敬畏之意，他抚须一笑，道：“想我当初得闻起儿为奸人所害，只若欲死难生，却没有想到能得贵国相救，更受唐王如此恩厚，程洪恩实在难谢大恩！”
虽然父亲说要让自己嫁给程起也是为了权宜之计，不会当真，但云萝看着程洪恩那骄傲的模样还是感觉老大厌恶，不自觉中，她把这人的笑与一个得意的笑容联系起来，同样是得意，为何她对那人的笑就不反感呢？相比之下，那人是自己的敌人，更屡次冒犯自己，自己当恨之入骨才是，但为什么，为什么对那人恨是恨了，却无入骨之切呢？云萝的心，忽然沉了下去。
