军器局管事早已接到通知，此时正率领众人候在门外等待接驾。
军器局是吴王阖闾在世时设置的一个专门为王族打造利器的地方。在这里，打制的武器除了青铜剑、铁剑、戈头外，还有用榆木制的盾、柘木制的弓、玄铁打的匕首等，放到今天，其实就是一个军工厂。军器局管事的是一个年近四旬的汉子，黑黝黝的脸庞，络腮胡子，给人以一种粗犷豪放的感觉。
军器局下辖匠师五十七人，这些都是吴国制器行业的精英，任何一人离开吴宫，把制器的铺子开到老莫铁匠铺旁边，都会使老莫家难以糊口。
此时管事射予正站在门口焦急地张望着，自从先王阖闾设立了军器局后，就来看过一次，这么多年来，再没有王驾驾临。今天接到通知说大王要来，射予从早上到现在都坐立不安，心情有些激动，也有些紧张。
终于见到大王车架姗姗驶来，射予带头跪倒迎接王驾，直让到军器局正厅。夫差于主位就坐，伍子胥、干赤分别于左右侍立，射予再次上前参拜。
夫差止住虚礼，开门见山，指着干赤道明来意：“这位是干赤，今日送来军器局，请管事的安排一下，给他调两个助手过来！”
“是！”射予恭恭敬敬地回话，心里却在打鼓：这人什么来头？大王亲自送来？水平怎么样？这里个个都是匠师一级，没有真本事就是大王送来的，也一样吃不开的，那时自己怎么和大王交代？
想到这，为难的抬头看了一眼夫差，试探着回禀道：“军器局的助手也是经过严格遴选之后才能使用的，现在已经分配给各位铸器匠师，并没有多余的人！”看着夫差越来越难看的面容，射予赶紧一转话题接着说：“小的马上去选，明天一定给这位、这位干赤兄弟选两个合格的助手！”
“不必了！”一旁站立的伍子胥高声说道：“我府中有现成的人选，一会送过来，管事的看看，行的就留下来，不行的送回去也就是了！”
夫差心中一笑，想起刚才伍子胥见到这位干赤，从一开始的不屑，到交谈后的相见恨晚，若不是自己已经收了干赤为徒弟，恐怕伍子胥就要收他当兄弟了！
旁边的射予更是惊疑，大王和相国一个要给他安排助手，一个愿意主动调人给他用，这小子什么来头，不觉瞄了干赤一眼。
干赤在老莫家学徒，受尽苦楚，对老莫的一言一动都注意观察，这时看到管事的瞄了他一眼，急忙上前一步，拱手施礼，一揖到地，拜见道：“干赤见过管事，干赤年轻，请管事多多教导，干赤愿从助手做起！”
射予见这小伙子丝毫没有恃宠而骄的样子，心下稍安。但为了这小伙子今后在军器局里能有一席之地，还是要了解一下他的技艺，毕竟军器局也不是说来便来的，里面的铸器匠师无一不是经过严格测试、精细挑选的。
想到这，射予压下心中的紧张，面无惧色的抬头迎视上大王的目光，声调沉稳地“请示”着：“不知干赤精通哪些铸器之道，小的应该怎样安排？”射予还怕大王不了解这句话的含义，又接着解释了一句，“以前，凡进军器局的铸器匠师都要通过测试，再根据结果适当安排的。”
夫差心中非常满意管事射予的反应，就是大王带来的，也要进行考核，的确是忠于职守之人！
射予却有苦自己知。真要是弄了个不学无术的人来，白吃俸禄倒是小事，引得那些匠师不满，到头来，苦的只能是自己。这才坚持要试一下。
夫差招手唤来干赤，目光中满是慈爱，更兼对他信心百倍，因而笑着说道：“你听听，人家要考试呢！怕不怕啊？”语气中调侃的意味甚浓！
“干赤不怕！干赤还要请大王恩准，同意我去进行测试；干赤要凭自己的本领拿到这份差事！”
“好！”有道是，初生牛犊不怕虎，夫差喜欢的就是年轻人的这种冲劲。“射管事，你安排一下吧！”这句自然是对射予所说。
“小的遵旨！”射予说不出心里什么感觉，你说大王准了，应该高兴；但看到干赤应答的爽快，倒真像有点手艺，并不惧怕测试一般，一时间，射予也有些后悔了。
但现在已不能反悔了，看看他的技艺也好，射予一边安慰着自己，一边引领众人来到了后面一溜的铸剑房舍，很多间房舍一字排开，门上木板标着甲、乙、丙、丁等等代号，越往前，代表这名师傅的手艺越出色。
一众人等来到了甲字房中，一名二十出头的汉子赤裸着上身，正在火炉旁边的石台上，抡着大锤，一下又一下地砸着一个烧红的铁坯，每一下都能迸出几点火花，那汉子左手的钳子死死扣住铁坯，不使它动弹；右手的大锤周而复始地打击着，叮叮当当的煞是好听。两名助手一个在用力的拉着风箱，另一个注意观察着炉火，倒是配合默契。
屋中三人各忙各的，没有注意到进来了这么多人，弄得射予一脸尴尬，唤道：“荆师傅，请停一停吧，大王来了！”
那名叫荆师傅的汉子头也不抬，道：“我这正在关口，不能停下来，否则前功尽弃！”
射予脸上怒容一闪而逝，回身望向夫差，一脸的无奈，正想开口，却听干赤抢先说道：“荆师傅请罢手吧，您这样打，这块玄铁就废了！”
一时间，众人皆惊！
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