郑芝龙携带重金厚礼,走海路数日后到达大沽口;此时的大沽口已建有炮台,只是规模远小于清末。明朝时期,并无什么重大危机来自海上,即使是倭寇作乱,也很少敢骚扰到京师重地。
大海船就舶在大沽口,郑芝龙换乘快船,经海河转入京杭大运河,直到京城东部的通州。中国古时的海船,长宽比小,吃水较浅,大江大河与沿海比可畅行无阻;但这种低长宽比的海船,也使得它不太适应远洋航行,当然并不是说它绝对的不能远洋。此时的海河较后世为宽阔,每逢汛期还常多泛滥成灾,郑芝龙的海船也是可以驶入海河的,但载有二十几门火炮的海船,朝廷是不可能允许其直入内陆河湖的。
福建泉州老家,郑芝龙的二弟郑芝虎留守,郑芝龙携四弟芝豹进京朝觐。早得泉州知府王猷的建议,郑芝龙备下重礼,拜访朝中各位重臣,期望此次招安觐见,能皇帝面前美言几句,以获更高的封赏。
能够进京觐见皇帝,这是郑芝龙等人从未想到过的殊荣;郑芝龙设想过许多种情形,即使最好的情形,也不过希望能得福建左布政使熊文灿的接见。这让郑芝龙对此次觐见,既心怀忐忑,又充满期待。
郑芝龙早得礼部官员指导,文华殿内,行三跪九叩大礼,“臣郑芝龙叩见吾皇陛下。万岁、万岁、万万岁。”
“免礼,平身”崇祯对于郑芝龙这个名字印象不深,但郑成功却是耳熟能详,估计其年龄现尚应在幼儿时期,应该是眼前这人的子嗣吧。
“谢陛下”郑芝龙诚惶诚恐地站起身来。郑芝龙混迹海上,那是呼风唤雨,一呼百应之豪杰,然而进入紫禁皇城以来,建筑的规模宏伟庞大、气势恢宏,震撼着郑芝龙的心灵,不由自主地产生了敬畏之心。
“郑卿能归顺朝廷,当此用人之际,正是建功立业之时。望卿能不负朕望,建立功业,光宗耀祖。”
“臣久有为朝廷效力之心,今终能得受皇恩,必尽忠竭力报效,不负陛下重望。”郑成功对皇帝的这番表态,心情激动,这次招抚才真正获得了朝廷重视,看来这一步是走对了。
第一次受招安时,当地官府要求郑氏归田为民,这让欲以为阶争得一官半职,谋个出身的他,大是失望,尤其担心作为平民百姓,日后岂不任那官府揉捏,再无抗争之力。没有得到任何保障的郑芝龙,在兄弟的劝说下,因此抚而又叛。
“朕还从未见过大海,对郑卿的经历很是感兴趣,还有南洋如今状况如何,望卿能与朕聊聊。”崇祯在前世还是去过海边的,只是没有做海船的经历。崇祯是很想知道东南沿海一带,荷兰、葡萄牙、西班牙现在的力量分布;重视海权,必须从现在开始,虽然还有许多其它更急迫的事情要做。未来水师力量必会以郑氏为主,如真任其自行发展,尤如历史上的私人王国一般,必会给未来带来灾难性的后果。
今日并不是朝会之日,文华殿内只是君臣两人,与几个服侍的太监,崇祯是专门来接见郑芝龙的。
郑芝龙早探听得朝廷正频频变革,此时在为某事争论不休,正是关键时期;本以为得到觐见的机会,皇帝政事繁忙,必不会有更多时间,也就是勉励自己几句,再封个官儿就完事了;哪知道皇帝竟会问到这么细致的问题,弄得郑芝龙有些措手不及。
郑芝龙简略介绍了自己的经历后,又说明西洋番国远来我朝进行贸易,为争贸易独占权,而争斗不休;南洋海盗横行,多劫夺来往商旅,但今有他郑芝龙在,必叫南洋海靖盗平。
郑芝龙十七岁时,因家庭生计艰难,偕其弟芝虎、芝豹赴广东香山澳(澳门),投靠舅父黄程。黄程是个海商,在当时中外贸易中心地点之一的澳门,从事海外贸易。郑芝龙在商业竞争和利益角逐中,施展自己的智慧和才干,学会经商贸易,并学会了拉丁语和葡萄牙语。
后随泉州李旦赴日本贸易,投在其门下“以父事之”,得到重用遂发达起来,又娶一日本女子为妻。后被派往澎湖、台湾为荷兰人当通事,不久李旦死后,台湾的基业皆为郑芝龙接管。郑芝龙交游广阔,与颜思齐等众豪杰结拜为兄弟,后又被推举为盟主,由此郑芝龙终基业建立,势力越来越庞大,成为东南沿海众多势力中最大的一股。
天启七年,曾受招抚,但地方官令其解甲归田,使其难以接受复叛。由于大明北有辽东后金威胁,南有云贵奢安之乱,内有连年干旱重灾;对于东南沿海的海寇骚扰,已是无力应付,只有招安郑芝龙这最大的势力,再令其剿灭其他海盗,方有可能;故于崇祯元年,大臣们多次上疏,务须招安郑芝龙。
此时的郑芝龙势力,在短短的一年之内,就由原来的三两百船,发展到现在的千船竞帆,其势力扩展得极快。即使是横行于欧洲与世界,号称海上马车夫的荷兰,在环中国海范围,也不得不接受郑氏的统治。郑氏几乎垄断明朝对外的贸易,荷兰的船只一旦在环中国海出现,即遭郑氏船队拦截,不得不接受郑氏的条件,只能与郑氏集团贸易往来。
郑芝龙当然不会将自己的真正实力讲出来,但自后世穿越附身的崇祯,凭片鳞只爪的历史知识,还是从其无意中的谈论,窥知了其大概实力。这让崇祯很是惊讶,如此强大的舰队,也只能是招抚的形势了,否则以现在的大明实力,肯定是顾此失彼。
“吏部将授卿海防游击之职,是为“五虎游击将军”。官职是不太高,与卿之能力实不相配,但以卿之能,功劳唾手可得,那时再视情而定,必不会再有人妄语。”崇祯盯着郑芝龙。
郑芝龙的后背有些冒汗,时已入秋,殿内更凉爽,但他却觉着这个年轻皇帝似对其看得很透。刚才介绍南洋海事时,皇帝问得虽是不多,但句句问到了关键,令其不得不详细解说,尤其是关于西洋红毛番子的事情。
“臣能授游击之职,已是胜任艰难,实不敢当陛下谬赞。”郑芝龙谦虚连连。
“嘿,看来郑卿是未解朕意。如卿能剪除海盗,扫平诸番,朕将以卿之船队为基础,成立大明南洋水师,重走当年郑和下西洋之路。如卿有此能,朕将宣大明威武于天下之责,交予卿来承担;西洋番国能到我大明,我大明船队如何就不能去到西洋!不知,郑爱卿可有此志向?”
这番话说得郑芝龙是心潮澎湃,如真能扬威于异域,已经不是什么荣华富贵之事了,而是光照列祖列宗,史书留名也不在话下。只是如此军国大事,皇帝怎会对自己这么一个小小的游击说出,这……,兴奋之后,郑芝龙也有些不寒而栗,皇帝也太高看自己了。
“陛下英明,臣虽愚钝,也愿附陛下骥尾,创大明中兴盛世!”崇祯说得豪迈,郑芝龙也连忙表明心迹。
崇祯随后又询问了,东海海盗何时可以剿灭?大明的军队,正在进行变革,郑芝龙可在水师方面作为大明的典范,在其所部水师内成立参谋科、教导科;参谋科主要由原部人员组成,新成立的兵院会派人参与;教导科,礼部侍郞周延儒已开始训练,待结业后即派员组成。
郑芝龙对于剿灭海盗,真不敢做出保证,只是承诺尽己之力而为;海洋不比陆地,真要找个无人荒岛躲起来,还真找他不着。对于教导科,郑芝龙很是抵触,可皇帝亲口说出,他刚受招安,如不让教导科进入,似乎也难获得朝廷的信任。郑芝龙只得应承着,将来教导科真建立之时,自己再随机应变吧。
崇祯知道,从真实的历史来看,郑芝龙野心勃勃,所部水师是必须成立教导科的,其迫切性还强于辽东各军,否则必将不受驾驭,那就谈不上什么未来的大明南洋水师了。
在给了郑芝龙一记闷棍之后,崇祯又给予许诺,朝廷已有研制了几种新型火器,待完成后,可先行在郑芝龙的水师试用,以利其剿灭海盗。