就在程咬金还在大牢里的时候,秦琼已经回到了山东,不过他没有回到历城,而是到了登州。
登州是靠山王杨林的所在,驻扎有二十万精锐之师,是大隋朝的一个战略要点。
出海往东可直达高勾丽,往北可直达涿郡,登州以西可以控制整个山东,这个地方如此重要,以致于派来了一位皇叔在此坐镇,这就是靠山王杨林。
这杨林一辈子替大隋朝东征西战,结果到最后也没留下个一儿半女,到老来,膝下寂寞,在军中挑选了一些可造之材认作义子,前前后后这老头共收了十二个义子,人称十二太保。
在北平城过完年,秦琼这罗家枪可也学会了,跟罗艺也可以有模有样地干上几十个会合了,这样的进步令罗艺很满意。
按老王爷的意思,干脆就要把秦琼留在北平当差,也好就近照顾,可是秦琼却死活不肯,只是说母亲现在山东,不愿离开故居,请王爷想法让他到登州靠山王杨林那儿谋个差使,也好就近照顾母亲。
那罗艺当初曾败在杨林手下,但也多亏了杨林,他才得以官封北平,独立为王,所以这些年跟杨林也有所走动。
听了秦琼的请求,老王爷纵有万般不舍,也只能点头应允,提笔修书,为秦琼写了一封信,让他持信到登州去找杨林,那信里也提到了罗艺和秦琼的亲戚关系,请杨林多多照顾一下。
过了正月十五,秦琼就洒泪拜别姑姑和罗艺老王爷,跟杜文忠、张公瑾等兄弟一一告辞之后,打马奔登州而来。
路过历城时,进城拜见了自己的母亲,把双锏存放在家中,告诉母亲自己要到登州军中谋差,请老人家不要担心,秦母听了以后,心中咯噔一声,却强忍住什么也没说,就让他去了。
登州是山东半岛北面的一个城市,临近渤海。这是一个繁华的城市,其实任何一个地方,如果有二十万的驻军,肯定都会成为一个繁华的城市。
秦琼到了登州之后,四处寻找,找不多时,果然在登州最繁华的大街上找到了“口记”酒楼,进门一对切口,酒楼掌柜王能立即安排秦琼先住了下来。
第二天起床以后,秦琼让送洗脸水的伙计把王能叫来,那王能三十来岁,个子不高,精瘦精瘦的,两只眼珠子透着精明和警惕,看到这样一个人在登州,秦琼很满意。
“王掌柜,你原来是在哪里讨生活?”秦琼对他的历史很感兴趣。
“二爷,小的是官宦世家,到了父亲那一辈,家业败落下来,到了小的这一辈,干脆就没法生活了,又受到那些地主老财的欺负,一气之下,小的就投了单二爷了,以前一直在山上负责眼线情况的整理工作,这次徐军师把小的派到这儿来,说是为了配合二爷,有什么事请二爷尽管吩咐就是了。”王能拱手回答。
“徐军师?”
“是呀,二爷您还不知道吧?徐道长现在已经是绿林道的总军师了,是单二爷亲自礼聘的,咱这一抹子人全部归他调遣。”王能连忙解释。
嗯,看来三弟的活干得差不多了,有了绿林道总军师这个名头,号令绿林道确实方便多了,自己这面看来也得加紧才是。
想到这儿,秦琼问到,“王能,你能不能把靠山王杨林的情况跟我说说。”
“靠山王杨林乃是隋文帝的弟弟,是当今皇上的亲叔叔,表字虎臣。一生跟着文帝东征西杀,为大隋朝立下了汗马功劳,可以说是大隋朝第一大功臣。
这位老王爷最大的遗憾是一辈子光顾着东征西杀了,没有成家,到如今一点子嗣也没有留下,也有人说这是因为他一生杀戮太多,上天罚他无后。到了登州之后,天下太平无事,他就从军中挑选了十二名得力将领认作义子,号称十二太保。”
秦琼听到这儿,心想,看来一郎所言不虚,要真是按他说的办,那我还真的成了十三太保。
“登州现在共有二十万大军,其中杨林亲领五万中军,十二太保各领一万飞虎军,另有三万水师,由水军将军上官敌统率。
在杨林的军队中,战斗力最强的当属他亲领的中军和水师。所有军队中,杨林的中军和大太保罗方、二太何薛亮的军队驻扎在登州城内,其他十位太保的军队分别驻扎在距登州不过二十里的其他地方,水师驻所在登州城外的海边港口处,整个登州城防卫的是水泄不通,如一个铁桶一般。”
“那这么多军队的给养如何解决?”秦琼问题道。
“军队的给养主要靠自给,那杨林把驻扎在外的军队全部分散开来,分布在登州城周围二十里的范围内,以团为单位分别驻扎,上午操练,下午种地,所产粮食供给自己部队,所不足部分由朝廷补足。而驻扎在城里的十万军队和三万水师则全靠朝廷拨付。
这还不算,这几年,杨林在登州城内大兴土木,建造了三处粮仓,每仓能盛放粮食一百万石,经过几年的积累,目前三大粮仓内都已储存得满满的,仅这些粮食够登州全城军民三十万人吃上两年,登州城墙高大,全部是用本地特产的红色条石垒成,缝隙间用米份灌注,外面又用青砖加宽加厚,可谓坚不可摧,如果想要硬打登州,几乎比登天还难。”那王能以为秦琼想攻打登州呢。
“好吧,王能,谢谢你,这几天我在城里转转,你速去打听一下杨林十二太保的有关情况。”秦琼吩咐一声,独自一个人出了酒楼,来到了街上。
虽然怀里揣着姑夫罗艺的信,可秦琼现在还不想用它,他决定先用用程咬金说过的办法,看能不能用点特别的方法引起杨林的注意,然后再拿出罗艺的信,这样可以双管齐下,立即见到效果。
登州城城南是一座高山,北面就是大海,依山傍海,为大隋朝北方第一边防要塞。秦琼在大街上转了几圈,慢慢地朝杨林设在城西的大营走去。
杨林的大营设在城西,那儿地势平坦而空旷,有大片的树林,特别适合军队驻扎。
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