第四章 (3)
从烛台上窜起的袅袅热焰，从传递着的菜盘里升腾的蒸汽，在屋内弥漫开来，三十八人几乎喘不过气来，侍应们往来奔走，应接不暇，滴得地毯上尽是菜汁、油渍，然而这顿夜餐吃得并不热闹。女人们小口小口地呷酒，各人碟里的肉剩下一半。只有塔唐？内内例外，狼吞虎咽地全吃光了。在夜深时分，胃的功能被打乱，胃口自然不佳。娜娜身边的那位老先生，什么菜都不吃，只喝了一点肉汤；他默默地对着面前的空碟子，向四周扫了一眼。有人抑制了几个呵欠，有人合上眼皮，脸色发白。用旺德尔夫的话说，这种宴会总是累垮人的，要吃得开心，就不能这么正儿八经的。如果认真讲究礼节，讲派头，那还不如赴上流社会的宴会，那里反而觉得不会这么乏味呢。如果不是波尔德那夫大声嚷嚷，骂骂咧咧的，大家恐怕都睡着了。这个家伙，伸直伤腿，神气活像苏丹国王，由两旁的露茜和萝丝伺候吃喝。她们顾不上自己，一心一意地照料他，喂他吃东西，给他添菜斟酒，而他仍然怨这怨那。
“谁来给我切肉？……桌子离我几里远，我够不到呀。”
西蒙娜不时站起来，走到他的背后，给他切肉和面包。所有女人都关注他的吃喝，把侍者叫回来给他添上肉肴，把他的嘴巴填得满满的。西蒙娜替他揩嘴，萝丝和露茜替他换餐具，他觉得惬意了，终于露出高兴的神色，说：
“这就对了！姑娘……这是妇道人家的本分。”
客人们稍微恢复了一点精神，便又聊起天来。吃完桔子冰糕，侍应又送上两道菜，一热一冷，热的是里脊炒菱白，冷的是冻汁珠鸡。娜娜看见客人们意兴阑珊的样子，很是生气，便声音琅琅地说：
“你们知道吗，苏格兰王子已命人订了一个包厢，准备参观博览会时观看《金发维纳斯》呢！”
波尔德那夫嚼着满嘴东西，说道：
“我很希望所有的王子都来看这个戏。”
“星期天波斯国王要来呢。”露茜说。
于是萝丝谈起国王的钻石。国王穿着一件宽大的袍子，上面缀满了宝石，熠熠生辉，璀灿夺目。这些脸色苍白的女人，眼里闪着贪婪的光，伸长了脖子，纷纷列举其他将要来访的国王和皇帝。她们梦想着被这些帝王突然相中，付给她一大笔度夜钱。
卡萝莉娜侧过身子问旺德夫尔：
“告诉我，亲爱的，俄罗斯皇帝有多大年纪了？”
“哎，看不出他有多大年纪，”伯爵笑答，“告诉你，你可别胡来。”
娜娜假装受到冒犯。这话似乎太刺人了。有人低声抗议。布朗斯详细地叙述意大利国王。她在米兰与他有一面之缘；他长得一点也不英俊，可他有的是女人。福什里说意大利国王不能前来，布朗斯十分扫兴。露易丝和列亚对奥地利皇帝则情有独钟。突然小玛丽娅冒出一句话：
“普鲁士国王像一根老干柴！……去年我在巴登，总见他和德？俾斯麦伯爵在一起。”
“哎！俾斯麦，”西蒙娜打断她的话，“我认识他……一个有魅力的男人。”
“昨天我也是这样说的，”旺德夫尔叫起来，“但是没有人相信我的话。”
像在萨比娜伯爵夫人家里一样，大家又谈了俾斯麦好一会儿。旺德夫尔依然旧调重弹。此刻，人们恍如置身米法家的客厅，只是女客们不是昨日的那一批。话题又转到音乐上去。然后，富卡蒙随口提起整个巴黎都在议论的那个姑娘出家的事。娜娜很感兴趣，非要了解这个德？富日莱小姐的详细情况不可。唉！可怜的小姑娘，就这样子被活活地埋葬了！但如果是神召，又能怎样呢？女人们都动了恻隐之心。乔治却因再次听见这故事而很不耐烦，于是向达格内打听娜娜的私生活。这时，大家的话题很自然又扯到俾斯麦伯爵。塔唐？内内凑到拉博德特的耳畔，问他俾斯麦是谁，她怎么没听见过。拉博德特冷淡地给她讲了有关俾斯麦的耸人听闻的故事：此人专吃生肉。他在自己的巢穴附近见到女人时，就把她背回去，所以他四十岁时，便生养了三十二个孩子。
“四十岁就生也三十二个孩子！”塔唐信以为真，惊呼道，“他的样子该不止四十岁吧？”
众人哄然大笑，她才知道人家在捉弄她。
“你们真混！我怎么知道你们是闹着玩的？”
嘉嘉却在琢磨博览会的事，像在座的妇女的心思一样，她跃跃欲试。旺季来了，外省人和外国人都将蜂踊而至巴黎。博览会之后，如果事情顺当，她也许拥有足够的资本退隐到儒维希那儿去，把她盼望已久的一幢小楼买到手。
“我能怎么样呢？”她对埃克托尔说，“一无所有……要是还有人看上我就好啦！”
嘉嘉变得柔和起来，因为她感到小伙子的膝盖正压在她的膝盖上。他的脸涨红了。她呢，嗲声嗲气地一边说话，一边瞟了他一眼。心里在掂量他的份量，他是个普通小人物，但她也不能太挑剔了。于是埃克托尔拿到了她的地址。
“你瞧，”旺德夫尔悄声对克拉莉丝说道，“嘉嘉正在抢夺你的埃克托尔呢。”
“我才不希罕他呢！”克拉莉丝说，“这小子很蠢……我已经有三回把他轰出门去了。你知道的，我嘛，看见后生家迷恋老太婆，身上就会起鸡皮疙瘩，恶心！”
她停了下来，悄悄地指了指布朗斯。夜宴开始，布朗斯就侧着身子，故意挺起胸脯，显露双肩给那个与她相隔三个座位的老先生看。
“亲爱的，她也不要你了。”克拉莉丝说。
旺德夫尔淡然一笑，作了个手势，表示他不在乎。当然，他不会阻止可怜的布朗斯的好事。他更感兴趣的是斯特涅在全桌人面前露出的丑相。大家都知道这个银行家的风流轶事。这个可怕的德国犹太人，在生意场上得心应手呼风唤雨，双手创造了数百万资财，但一旦爱上一个女人，他便变得愚不可及；而且什么女人他都要。在戏台上亮过相的女人，他更是非弄到手不可，不惜任何代价购得。他对女人的狂热嗜好使他两度破产。正如旺德夫尔说的，青楼女子洗劫他的钱箱是替道德报仇。他在朗德盐场做成一宗大买卖，恢复了他在交易所的权威。六个星期来，米侬夫妇也在紧紧咬住盐场不放。不过，许多人私下里打赌说，吞下这块肥肉的不会是米侬夫妇，娜娜已经张开她雪白的牙齿了。这回斯特涅又一次掉到陷阱里去了。只要靠近娜娜，他便神魂失据，茶饭无心。只要娜娜开个价，他没有不应承的。但她偏不着急，逗着他玩，不断地把笑声送进他毛茸茸的耳朵里，看着他肥厚的脸在微微地痉挛而大为开心，如果米法伯爵这个吝啬鬼像约瑟夫那样坚决不受诱惑，那时再来拴住这个银行家，也还一点都不迟呢。
“你要列奥维尔酒还是要尚伯坦酒？”一个侍应把头伸进娜娜和斯特涅中间，小声地问，而这时他正在跟娜娜说悄悄话。
“嗯？什么？”斯特涅蒙了，吃吃地说，“随便什么都行，我无所谓。”
旺德夫尔用手肘轻轻碰了碰露茜，这女人一旦被人挑唆，舌头便刻毒异常，心肠也狠。米侬今晚的行为惹恼了她。
“你知道吗，是他拉的纤，牵的线。”她对旺德夫尔说，“他又想故伎重演，把以前对小容基耍的伎俩再来一次……你还记得吧，容基就是嫖萝丝的客人，又看上了牛高马大的洛尔……米侬帮洛尔勾上了容基，然后又哄着容基回到萝丝的怀抱，像是夫妻串谋的把戏……可是，这一回，这一招可不灵喽。娜娜才不肯交还人家借给她的男人呢。”
“米侬这是怎么啦？这么死盯着他的老婆？”旺德夫尔问。
他俯过身去细瞧，发现萝丝对福什里卖弄风骚，他顿时明白他的邻座露茜何以怒气冲冲了。他笑着又说：
“见鬼！你吃醋啦？”
“吃醋！”露茜怒不可遏，说，“好呀，如果她想勾搭福什里，我情愿让给她。他值几个子儿……每星期一束花，还不一定有……你看，亲爱的，这些戏子全是一路货。我知道，福什里为娜娜写了一篇文章，萝丝气得哭了一场。你明白吧，她也想要一篇文章，她要拿身子去换哩……我马上就把福什里轰出大门，不信你等着瞧好了！”
她住了口，对身后提着两瓶酒的侍应说：
“我要列奥维尔酒。”
然后，她压低声音又说：
“我不想大吵大闹，我不是这号人……可是这婊子太自负了。我要是她的丈夫，非狠揍她一顿不可……哼！她不会捞到好处的。她不了解我的福什里，这家伙更卑鄙，他靠着与女人姘居往上爬……都不是什么好货！”
旺德夫尔再三劝慰她，波尔德那夫因为萝丝和露茜没有理会他又发起火来，大声嚷叫，说她们想让爸爸饿死渴死。他这一咋呼反倒活跃了晚会的气氛。夜餐再拖延下去，谁也不再吃喝了；碟子里的意大利式牛肝菌和蓬巴杜脆皮馅饼算是浪费了。上肉汤的时候，客人已经开始喝香槟酒了，酒意满脸，人们逐渐兴奋，有点失态了。女人们双臂支颐，趴在桌上，对着狼藉的杯盘，男人们拉后椅子以求宽松一些。男人黑色的礼服和女人淡色的短上衣夹杂在一起；女人斜倚半露的、光滑如缎的香肩。太热了，桌上烛光愈加昏黄、黯淡，不时有蜜黄色的秀项低垂，头发便像雨丝般披了下来，云鬓上的钻石发扣光芒四射，辉映着高耸的发髻。席间衣香鬓影，打情骂俏，戏谑嘻笑，秋波荡漾，皓齿闪耀，透明的香槟酒杯映出摇曳的烛光。有人扯高嗓门开玩笑，得意处指手划脚，话题杂乱，答非所问。客厅这厢的人呼叫另一厢的人，而噪音最大的却是侍应，他们把这儿认作饭馆的走廊，挤来挤去，一面送上冰淇淋和甜食，一面拖长腔调吆喝菜名。
“孩子们，”波尔德那夫喊道，“你们可别忘了明天还要演出……当心，香槟酒别喝过量了！”
“我呀，”富卡蒙说道，“五大洲四大洋什么千奇百怪的酒我都喝过……嗨！有的酒极名贵，有的烈酒能烧死一个结实汉子！嘿！我喝不醉，一点事也没有，我试过，就是醉不了。”
他脸色透青，神色沉静，冷冷地仰靠在椅背上，不停地喝酒。
“不管怎样，”路易丝咕哝道，“别喝了，你已经喝得够多了……如果后半夜还要我照顾你，那才可笑呢。”
露茜的两颊醉得酡红，像肺病患者；萝丝眼眶湿润，水汪汪的更觉妩媚；塔唐吃得太多而迷迷糊糊，自个儿笑话着自己的愚蠢；其余几个，如布郎斯，卡萝莉娜，西蒙娜，玛丽娅，你一言我一语，七嘴八舌，争着讲述自己的事儿。与马车夫吵架，去乡下野餐的计划，情朗被抢又迷途知返等等错综复杂的故事。乔治身边的一个后生，意图抱吻列亚，挨了她一记耳光，并怒斥道：“你想干什么？放开我！乔治喝得酩酊大醉，痴痴地望着娜娜，他激动兴奋，正犹疑着要不要把心中翻滚着的念头付诸行动，这念头便是钻到桌子下面，爬过去，像只小狗似的，蹲在娜娜的脚边。谁也看不见他，他会乖乖地蹲伏不动的。列亚央求达格内制止那个后生，达格内命令那个后生放尊重点，乔治听了顿时伤感起来，以为达格内指桑骂槐，叱责的是他，觉得自己又蠢又可悲，真不知如何自处了。达格内却跟他开起玩笑来，迫他灌了一大杯水，还问他，既然三杯香槟酒就能使他醉倒在地，那么，如果他单独同一个女人在一起，他又该怎么办呢？
“喂，听着，”富卡蒙又说，“在哈瓦那，当地有一种用野生浆果酿的酒，喝了它就像吞了火似的……可是有一晚我喝了一升多，啥事也没有……还有比这更厉害的呢，有一次，在科罗曼德尔海岸，土人给我们喝了不知是什么酒，大概是胡椒搀和劣质烧酒吧，我喝了也没事，我是喝不醉的。”
