虽然张绣的三万大军以最快的速度向南乡挺进，但是在进入汉中之后，行军的速度便明显慢了下来。原来，汉中地区多山，地势崎岖不平，对行军造成很大的困难，而张绣的军队擅长在平原地方行军和作战，一旦进入这样的多山区域，很不适应，虽然张绣和贾诩很着急，却也没有办法。
但是，张鲁的军队就不一样了，他们几乎都是当地人，自小在山区长大，参军之后的训练也大都是在山区展开，是以行军速度几乎是张绣大军的两倍。正是因为这个原因，张鲁临时让张卫北上，自己率军去南乡的改变，虽然耽误了一些时间，但是张鲁仍是在张绣的军队刚刚到达南乡城东十里的时候，就进入了南乡城内。
南乡城建造的位置真是太完美了，这是一条通往汉中治所南郑的唯一通道，而南乡城正是建在这条通道之上，两边均是高山，而且山势陡峻，根本不可能攀爬，不要说张绣的军队了，就连当地的土人都无人能够翻越。
南乡城的城墙足足有三丈有余，但是因为地势的原因，南乡城的东城墙从北到南也是只有十米，这么短的距离对于攻城方来说是很不利的，因为地势不开阔，致使军队不能展开完全的攻势，最多只能并排放下五六个云梯。
看着南乡城头上高高飘扬的“张”字大旗和站在城头上向下张望的张鲁，张绣和贾诩对望了一眼，都是倒吸了一口冷气，张鲁的援军既然已经到了，这南乡城恐怕就像铁桶一般，再难攻破了。
叫阵吧，除了强行攻城之外，这是唯一的办法了，虽然明知道张鲁出城迎战的可能性是零。
任凭张绣在城下喊破了嗓子，将张鲁的一家老小全部都问候了一遍，这张鲁死活就是不出城，开始的时候张鲁还站在城头听听，后来当张绣骂到张鲁老母的时候，张鲁压抑住出城和张绣拼了的冲动，干脆回屋喝酒去了。
看到张鲁再也没有出现在城头上，张绣骂着也没了劲，干脆就下马脱了盔甲坐在地上，让一个亲卫拿了两壶水，边润喉咙边骂。同时，张绣命令士兵无论骑兵步兵全都坐下休息，大家一起骂，这声音就洪亮了许多，传的也远了。
南乡城的守将毛预看到张绣的人马全都坐在地上，东一片西一片，杂乱无章，甚至很多士兵还将盔甲脱下，将兵器扔的到处都是，毛预感到这是出城击敌的最佳时机，于是便赶紧请示张鲁。
张鲁闻言，也是奇怪，跟着来到城头一瞧，果然如此，也是有心趁机率军杀出，大败张绣。但是，张鲁心中却有一个潜意识告诉他，不能出去，这很可能是张绣的诱敌之计，张鲁终于还是压抑了冲动，按兵不动。
张绣见张鲁在城头露了一下，又消失的无影无踪了，知道其看破了他的诱敌之计，心中暗骂张鲁狡猾。看看正午即到，于是，张绣一狠心，命令大军就地生火做饭，将事情弄得再夸张一点，看你张鲁能忍多久。
毛预今年也有四十岁了，他从十六岁就当了兵，至今也有二十四年，虽然汉中并没有发生过大的战役，但是毕竟最早时候汉中多山贼，又有黄巾之乱，后来张鲁为报杀母之仇与刘璋大大小小打过十多次仗，是以毛预也算是大大小小的战斗经历过数十次，但是从来没有见过这种在敌人眼皮子底下敢生火做饭的，不禁为之瞠目结舌，于是毛预便再次向张鲁汇报。
这次倒好，张鲁喝的晕晕乎乎，早已经搂着一个俏丫鬟上chuang歇息去了，毛预在外面急得干冒火，却也见不到张鲁。既然见不到张鲁，毛预也不敢擅自做主，只得传令任何人不得妄动。
这也算是张鲁有福，若非是他喝晕，恐怕会真的率军杀出，正好中了张绣的埋伏。
吃完了饭，收拾完家伙，张鲁还没有出来，可把张绣气得不轻，若非是牢记贾诩的吩咐，恐怕张绣真的会命令大军强行攻城了。
于是，便出现了这样的情况，一个不敢攻城，一个不敢出城，张绣便在南乡城下与张鲁僵持起来。
东路方面的僵持虽然对杨奉入主汉中很是不利，但是杨奉却在北路有了新的突破。
张卫统军多年，虽然算不上是什么名将，却也不是个笨蛋，在领军打仗方面也是颇有能耐的，否则的话，汉中的各处贼患和黄巾之乱也不会被平定，即便是阎圃再有能耐。只是张卫有一个致命的弱点，那便是太容易冲动了，有点像曹操手下的夏侯渊，只是容易冲动的人下场都不太好，夏侯渊因为太容易冲动了，最后在定军山被黄忠一刀劈成两半，这也就注定了张卫的结局也是坏的。
杨奉的大军向南进攻，第一关是斜谷关，第二关是阳平关，两关突破之后，才能到达汉中的治所南郑。但是斜谷关、阳平关和南乡差不多，都是建在路口的关隘，是南下的必经之路，也是易守难攻。
杨奉大军来到斜谷关之下，也不敢轻易强攻，派了大将甘宁领兵五千在关外叫阵。
张卫素知甘宁勇武，怎敢出战，只是闭关死守，任凭甘宁在外面怎样叫骂就是不理。
杨奉忽然醒悟，莫非是甘宁威名太大，张卫不敢出战，于是，在第二天的时候杨奉改派了魏延前去叫阵。这魏延骂起来比甘宁难听多了，就连张卫的老母都给骂上了，张卫登时气得三尸神暴跳，就要出关和魏延拼命。
张卫手下有一员副将，名叫霍峻，颇有谋略，知道魏延这是故意在激怒张卫，死死将之劝住，好在张卫也素知霍峻多谋，这才强忍着没有出关。
杨奉见两天的叫阵都没有效果，更是接到了张绣大军被阻南乡城下的消息，心中忧虑，不知如何是好。
这时候，马顼给杨奉出了一个主意。
