“不好，主公，快快退兵”，当曹操等人站在山头，远远看到田丰的四万大军排成一字长蛇阵不紧不慢地行军的时候，郭嘉突然大叫一声。
在曹操手下的一众谋士当中，郭嘉是最年轻的一个，也是最富谋略的一个，更是遇事最为镇定的一个，从来没有像今天这样失态过，众人见郭嘉失声大叫，必是发现了己方计策的重大漏洞，于是心中俱是隐隐不安，齐齐转首看着郭嘉。
郭嘉此时脸上尽是惶恐之色，急急对曹操道：“主公，马上退兵，退回平原，从长计议。”
“奉孝，这究竟是...”，曹操见郭嘉两句话都没有道出其中缘由，心中也是不禁一急。
“主公，是嘉虑事不周，你看，田丰行军的阵型虽然是一字长蛇阵，但士兵之间的间隔却宽大了许多，此必是田丰已经看破此计，故意将队伍拉长，以便在突遭埋伏的时候，将损害减至最低。”郭嘉失去了冷静，一句话没能说出重点。
田丰看破此计也在意料之中，这并不是什么虑事不周也，所有人心中都是这个念头。只有程昱突然发现郭嘉的眼睛老是向乐平城的方向瞟去，心中突然一动，也跟着大叫道：“奉孝之意莫非是颜良会趁我军伏击田丰的时候，从乐平杀出，两面夹攻我军？”
“正是”，郭嘉此刻才算是又恢复了镇定，点了点头。
“嗡”，曹操的脑子一下子懵了起来，头痛病似乎又犯了，若是颜良不去偷袭大营，而是从自己的后面突然杀来，只怕这两万多军队会全军覆没。
“撤，马上撤兵，文谦，你马上带人通知文则和仲德，马上撤退。”曹操也慌了神，不敢再想，衮州经过曹吕之战，人口锐减，现在总共才只有七万大军，若是一下子被吃掉三万，恐怕曹操以后就不用怎么混了。
曹操仓皇撤退，田丰的四万大军安然进入乐平城内，颜良见了田丰，心下更为折服，握住田丰的手道：“符皓真是运筹帷幄之中决胜千里之外，一个将计就计便使得曹操仓皇撤退，不敢与我军争锋也，符皓大才，良实钦佩。”
田丰心中确实也颇为得意，面带微笑，略略谦虚道：“那里，此次曹操之所以中计，实是其过于轻敌之缘故。曹操能如此之快地反应过来，在我军进行围合之前及时撤退，可见郭奉孝等人名不虚传也，曹操日后必是主公一大劲敌。”
颜良一边拉着田丰的左手向前走去，一边问道：“如此曹操已经撤退平原，我军是否要乘胜追击，收复平原？”
“不可”，田丰轻轻在颜良的眼前挥了挥右手，道，“曹操此次只是大意之下才中计，经此一回，曹操必然不会再犯同样的错误，我军若是挺进平原，孰胜孰败还未可知，如今之计，我军当谨守乐平等重镇，只等曹操粮尽兵退即可。”
看到颜良一脸的迷惑，田丰微微一笑道：“孙子兵法有云，行军作战，当知己知彼，方能百战不殆，此两年之中，衮州大旱，又经历蝗灾，百姓生活困苦，加之曹操与吕布又在濮阳大战半年之久，衮州人口十去其五，粮价更是飞涨。此次曹操又是远离本土作战，粮草补给就是一个大问题，若是我猜的不错，衮州再也提供不出粮草，而曹操军中的粮草加上在平原所获的粮草也最多只能支撑十日，十日之后，曹军必退。”
听了田丰的一番分析，颜良不禁大为叹服。自此之后，颜良便常在闲暇之时向田丰、沮授等人请教，而田沮等人也是知无不言言无不尽，像先生教授弟子一般将所学倾囊相授，在田丰和沮授等人的教导下，颜良最后终于成为了一代良将，这是后话，暂且不提。
且说，曹操退回平原之后，仍是心有余悸，一面派人到衮州催促粮草，一面派人探听颜良大军的动向。三天的时间，两路斥候都回来报告，一是颜良的大军只是驻守在乐平等重镇，并未有任何举动，二是衮州粮库已经告罄，再也派不出任何军粮，荀彧将收购粮食的价格提了两倍，还是没人前来卖粮，派往外地收购粮食的情况也不是很乐观，收来的粮食只够大军退兵时候路上所用。现在诸侯混战，大家都是暗中屯攒钱粮，谁也不会将自己手中的粮食外卖的，而且各地诸侯也将境内大户控制起来，不许其对外卖粮，只能卖给自己。荀彧给曹操的建议是，马上退兵，因为若是再战下去，荀彧便只能从老百姓家里强行将他们的口粮抢走，充作军粮。
“这个荀文若，退兵就退兵，干嘛说得这样夸张”，曹操将荀彧的书信传给手下一众谋士传看，叹了一口气，幽幽道。
众人看了荀彧的书信，皆是默然。相比于其他任何诸侯而言，曹操具有最庞大的智囊团，这是曹操最大的优势，但是，在没有粮草的情况下，任是姜子牙不死，张良复生，也想不出什么好办法。
看着手下一众谋士个个都是面面相觑，曹操只得心有未甘地从牙缝中蹦出了几个字：“放弃平原，撤兵”。
就在这个时候，突然斥候带了一个让曹操等人大为吃惊的消息：刘备亲率大军突袭淮南，首战攻下细阳，生擒袁术大将陈兰。
曹操等人固然吃惊，受害人袁术更为震惊，刘备是袁术建立大仲王朝之后，第一个敢对其用兵之人。袁术当然也不是好欺负的，马上便做出了反应，派大将军纪灵领军十万北上阻挡刘备南下，两军在下蔡相遇。
相对于曹操和吕布来讲，刘备就太幸运了，其实，真正推算起来，刘备的幸运也是因为曹操和杨奉。吕布和曹操争夺衮州失败，败往徐州，刘备与吕布争夺徐州失利，正是无处可去，杨奉为其求得了豫州牧之职。豫州、徐州和衮州三州比较，衮州和徐州都是千疮百孔，经济大衰退，而原本经济上仅仅次于冀州的豫州却基本上没有受到战火的洗礼，让刘备捡了一个宝。
