蒿根骑着棕红马，趾高气昂地在前边引路。后边还是成串状态的马匹，背上也是坐着好些半大小子们。一进入正在忙着建草棚众人的视野，顿时引起哄然的笑喊。周华也被吸引到路口看究竟，瞧着那些骑光背马的十多个小子。虽然他们没有蹬着两边绳环的蒿根那般轻松，可他们有的双腿夹紧手按马身，有的轻搂马颈，有的稍后仰双手撑马背，倒也随着马匹行走的颠簸节奏，自得其乐地显摆着。
“呵呵！虽然这地区眼下还不适合使用骑兵，训练出骑手来加强交通、运输、通讯也不错啊！像到亚岩那边或回虎寨，徒步最快也要三五天。要是骑马，顶多也就是个一两天吧？呃！这马具，嘿嘿！把猎手们使用的兽皮绳索全收来，再找蒲头、乌狼他们要些皮张，不就得啦！我干么非要挑剔全套马具呢！蒿根双手一拨拉，马儿不也懂转弯回头？口衔拿适合的木棍，笼套、缰绳、马鞍不也都可以拿兽皮来用？嘿嘿！为啥非得要衔铁、木鞍呢？笑话蒿根不会转弯，我自己也不见得真会转弯呢！想到了，就动手啊！”周华想着，动作也自然跟着，转身跑去找蒲头、乌狼。
可惜晚啦！早在侦察回来不久，蒲头和乌狼那么一碰头，他们就带着鱼狼两部的精悍战士，划上四十多个木排、筏子，说是打鱼去了。其实是他们倾心于周华的扰敌计划，跑到鱼部落老住地攻击那些人去。按照周华所说的，蒲头、乌狼先带着两条筏子，有意大摇大摆地靠近，嚯嚯赫赫地吼上几嗓子，将那些人惊慌失措地引诱到河边。等岸上乱作一团的敌人拥挤到河边。他们调好筏子角度，将早已装填好的绞弩痛快地敲响，同时打几声呼啸。后边的木排、筏子接连不断地冲上来，在敌人弓箭的射程之外，将箭石抛洒过去。然后不理睬那些人的哀嚎，也不理会咒骂与发誓，自顾自地顺流而下，回到大河上欢快地撒网捕鱼。
看看还不到两杆子的日头，周华知道要等他们回来，还早着。脑筋一转弯，又将主意打到那些建草棚的人身上：“嘿嘿！被鱼狼两部的猎手侥幸躲开了，不还有亲邻猎手和那些赶马大叔吗？我就不信，他们身上会没有那用得柔软的兽皮绳！再将大家的铺盖匀一匀，还怕不够鞍子的兽皮？”
“拍土！嘿嘿！你知道她们是怎么分那些赶马的阿叔吗？”蒿根和同伴们拴好马匹，迎面找过来，一见周华便说。
“哦！她们是怎么分的？”周华确实也好奇。
“嘿嘿！是这样的……”小伙伴们抢着说。
昨晚，那些母老虎涌想麻部落，并不像周华、蒲头、乌狼想像的那样，乱哄哄地抢。她们先是把所有赶马人聚拢了，点清人数，围坐到一个火堆旁。她们自己分成五堆来抓阄，各自从五位巫的手里抽取细麻杆子。取到代表赶马人人数的，长一些的，就到火堆边上去拉一个自己中意的。
“呵呵！还真够厉害的！那，那没拉到的，没意见吗？”周华也被母老虎们的绝妙好招，给弄得笑弯了腰。这对那些赶马人是不公平了些，却也不至于像蒲头那假哲人哀叹的那么惨兮兮的，瘆得人发慌。
“嘿嘿！那些没拉到人的姨说啦！反正拍土下次还抢，她们可以挑着分……”
“什么？我什么时候说过，要再去抢来给她们分啦？”周华绝倒，真没想到，对岸是抢女人的团伙。自己却成了自己人眼中，抢人家男人来分的团伙主谋！
“嘿嘿！辛姨、烨姥都说了。不过，……”
“不过什么啊？”周华头都大了，真怕她们还有什么千奇百怪的馊主意。
在他追问下，小伙伴们你一言我一语，七嘴八舌地将事情说了个大概。这人不是分完了吗？分到的，甜头在手，自然是欣喜溢于言表。没分到的，盼头在望，也是欣欣向荣毫无怨言。依照部落传统，这妇女分出去自成一部，是能得到愿部落分给的食物、物资的。这虎部落五大富裕亲邻分到一起，去另成一部自己过的，还能缺些啥？倒也不在意赶马人随身携带的那么些铺盖、兽皮棚什么的。
那些赶马人自己却很在乎啊！她们也就抱着答应了拍土等人不分“跑兽”，没说过不分这些物资的态度，想分了。谁知看到那些兽皮铺盖、兽皮棚什么的，不是充满马粪味就是粘满马粪。虽然这部落女人自己不见得多讲究卫生，可也不至于邋遢到就着马粪过活的份上呀！
当场，她们就决定了，这些垃圾归拍土他们。而且辛姨发话了，让赶去照看马匹的虎寨小子们天亮后，这些“跑兽”连同那些垃圾赶紧带走吧！
“嘿嘿！那些兽皮、皮网还有木头什么的，我们觉得都还不错，就全部捡来啦！”蒿根代表小伙伴们说。他们秉承了周华那拾到手里都是宝的优良做法，当然不会放过所有的东西。黑乎乎的且涂满了马粪的兽皮，被马儿又蹭又啃的木棍，那些稀疏得能钻过一个人的兽皮网，一件也没漏掉。如果不是辛姨她们去过虎寨知道这马粪肯定也是好肥料，动手铲到猪粪堆里去。蒿根他们可能也会铲了包好，带过来给新开的菜地施肥用。
“呵呵！还真是帮好兄弟啊！要想不老是瞌睡就有枕头，还真难！瞧这被赶马人用了不知道多少年的皮子，虽然兽毛掉得差不多了，可柔软趁手，是做皮鞍子的好料啊！哦，这网眼是大了些，稀疏了些，上头的皮索也太脏了点，可我不准备拿来当网子用。解开来，洗干净，水勒不就有啦？这么柔软适手，相信制成缰绳、笼套或背环什么的，马儿肯定不会被勒得难受！嘿嘿！这些木头拿来盖马厩，不是很好？看来这部落地区的人也知，道拿那钝得要命的石刀、石斧砍树木够呛。要不怎么会分出这五六串马来，专门驮着这些用了好些年头的木料四处跑呢？哇！我发财……呃，我，嘿嘿！”周华两眼精光地在那从五六十匹马，马背上卸下的大堆“垃圾”中翻看着，想着。却突然觉得自己怎么像屯子里那些收上租子的老财，或是街巷里拣到好东西的拾荒汉。
有了这些东西，底气确实足了很多。立即发动几个部落的半大小子、女孩们，将网子解的解，洗的洗，将那些皮子刷洗的刷洗，晾晒的晾晒。拉了那些赶马人，选定了原本预留做晒场用的一角，划定大小，喊来两名虎寨战士指导他们盖马厩。赶马人虽然有了相好的，可也放心不下这群不会说话的伙伴，看到周华居然要给它们盖“草棚”，哪有不尽心竭力的？虎部落、鱼、狼部落的妇女惯用骨锥、石锥配合着兽骨针、麻线或细兽皮丝缝制兽皮，周华自然是比画了大小、样式后，就将缝制皮鞍子的大事托付给她们。
马槽、口衔比较麻烦些，也只是他自己动手劈削出一根口衔，交给惯于制作桑弓的桑部落亲邻男子去做，马槽就由虎寨有经验的战士带人忙活。至于笼套、缰绳、背环、脚环这些，他自己带着虎寨小子们和其他部落利索点的，就能轻松完成了。
人手多啊！午饭后没多久，十多匹马的简陋马具就配齐了。周华急不可待地拉上已经试骑过的虎寨同伴，往麻部落朝桑、石等亲邻那边的路跑去。当然不忘在临走前交代，等下别的配齐了，其他人都要自觉试着骑一骑。等他回来了，就要带大家出去遛遛。
这次，他选中的是匹左耳四周有块白斑，臀部也有几处细碎花斑的黑色花马，其毛色发亮，给它取名叫黑貂。这马儿个头，在这二百来匹马中属于大块头。刚一骑上去，他心里也没啥底。可甩缰、催马等动作完成后，烈性发作的黑貂几乎蹄不着地地奔驰开来，令他欣喜若狂。深怕这马在赶马人手下当了那么久的乖乖驮马，失去作为战马的价值啊！
看到周华骑着黑貂飞奔而去，蒿根急了，催着胯下的黑乎乎的“马小根”也想快点追上去。本来他要定了那匹棕红马的，可是周华觉得他以后肯定是个大块头，骑那中等个头的棕红马有点不伦不类。于是给他选了那匹全身乌黑的大个头，想取名叫“乌云”，他死活不肯，只乐意叫它小根。周华没招说，有条小狼叫小根了，又来匹马小根，不好！他却兴高采烈，说小狼就叫“狼小根”，黑马就叫“马小根”。这份上了，还能怎么着？周华也只好暗地当心，他以后要是迷上养猪、养猫、养鸡甚至是养驴了怎么办。
蒿根急着追上早已不见踪影的周华那一人一骑，甩了马小根一鞭子。这下可好啦！吃痛的黑马扬起四踢，甩得身后草泥四溅。速度快得在路过麻部落时，辛姨他们喊的“蒿”字听到了，“根”字却被甩到后头。
周华在前边奔驰到前次到过的平坦土路尽头，就勒马歇下了。拿路边的蓬松干草，给黑貂擦了擦汗，并找了些尚未枯黄的草给它嚼着。想在这儿候着后边的伙伴们，别让他们在没学会很好地控马前，跑到那颠簸的坡道上去。摸摸前番试骑被硌地生疼的屁股、大腿，不由得想：“也不知道什么时候回虎寨。呵呵！要不然找石墩试着制作木鞍，那就更好啦！唉！目前还是知足吧！能这样凑合，已经很不错喽！”
来路传来急促的马蹄声，他纳闷：“谁这么快就赶上来啊！不会是谁的马发飙了吧？”
“呜～呼～呼！嚯嚯！”蒿根在马背上，老远就看到歇在路边的人马，一股子终于追上了的兴奋劲，拼命大喊。催得胯下的乌云也就是马小根，更加得意地加速奋蹄。
“蒿根！快停下！”周华急忙挥手并高喊。
然而，蒿根并没有停下的意思，他对这两耳只听着呼呼风声，目标转瞬即到的感觉，依恋得很，哪儿舍得就这么停下？
周华在他一阵风似地从面前闪过时，大叫：“危险！”
蒿根猛地听清“危险”，也想赶紧停下，却不知道该怎么让胯下的马儿停下。这样，一人一马转瞬就从周华的视线里消失。赶紧重新整好马具，跨上黑貂想要追去。
马蹄声又响起，蒿根这小子居然大将军似的扬鞭跃马回来了。
“呵呵！你是怎么办到的？”周华悬着的一颗心，终于放下了。
“嘿嘿！我用力一拉缰绳，马小根就竖起来，差点把我扔下去。我没松手，它就一直打转。我一松手，它就跑过来啦！”蒿根边说，边让他的马小根配合着演示。
“嘿嘿！你还真行！不过以后要注意控制马的速度，还要注意前边道路的状况。走，我们边走边试着！”周华掉转马头，朝来路催马快走。不时地传授蒿根如何控马，与注意路况。
周华着急往回赶，是担心后边哪个莽撞的伙伴又来蒿根这一出。好在后边的都没那蛮劲，基本都是快走速度。周华和蒿根赶到了，只要大声告诉他们如何勒住缰绳，掉转马头，就能轻松地配合到一处，往来路回去。
“以后还是少干这种莽撞的事好哦！还没有好好教他们控马，就拉出来乱奔跑。嘿嘿！还好这一路树木离道边都远，要是旁枝横生，今天可就亏大啦！我怎么做起这种急于求成的事来啦！下不为例！欲速则不达哦！”周华一边想着，一边自责。
“拍土大吉！”兴奋的呼喊声打断了他，是到麻部落了。大家昨天还只是看到周华一人试骑，已是惊诧不已。今天看到他居然带着这么一大帮子纵马驰骋，哪能不再次狂呼？
这些小子也不懂客气，停也不停，扬着手上的马鞭，跟着也大喊：“拍土大吉！”
渡堡外的空地上，没有一个在练习骑马的。周华可有意见了，找着那些自顾自忙活的问：“呵呵！大家怎么不试着骑骑马啊？”
“哦！我们没空啊！拍土。”虎寨的那几名战士说。他们忙着指导那些赶马人盖马厩，确实没空。看他们那垂涎三尺的样儿，要真是有空，是不会错过机会的。
“我们也没空哦！嘿嘿！”那些亲邻，可就有点言不由衷了，他们只要放下拌土、叠草、捆草框之类的简单活儿就成，哪能算是没空？
“嘿嘿！大家都停下来！骑骑马！休息一会儿！”周华大声喊。
“好咧！哈哈！”虎寨的那几名战士甩下手边的活，兴高采烈地牵着他们看中的马匹，在虎寨小子们的牵引下，先就近在空地上转转。尔后放任自由地到路上去，来回走上几趟。
“蒿根，你带阿舅们去快走一趟！”周华高兴地说。
“好咧！嘿嘿！”蒿根又捞一趟跑，又捞一回“为人师”自然是一百个乐意。跳上马，带头以快走速度出发。
“嘿嘿，你们大家就不用去跑啦！只要坐到马上，牵着走上几圈就成！”周华看看亲邻们那畏首畏尾的样子，知道其中有些他不知道的缘故，于是退而求之地说。
这样，才有那么十几个人，在虎寨小子们的帮助下，打着颤坐到马背上。由另一个人牵着在空地上绕圈走，可脸上还是带着吓人的惨白！
“唉！怎么会这样啊？”周华不解地随口问身边的一位亲邻。
“嘿嘿！你不知道啊？这些跑兽，哦！这些马送到麻部落的当天，好多亲邻听说这么大的兽，是吃草兽。不会咬人，都争着去看看，有人去摸了摸，还真的不咬人。于是就有更多的人去摸，可是，可是，嘿嘿！它们这么一踢，踢倒了好多人……”那人腿朝后蹬着模仿，说完还是心有余悸的样子。看来此人就是被踢者之一，至少是在场的目击者！
“呵呵！这马是会朝后用蹄子踢人。你骑上去，它们怎么能踢到你们啊？”
“哦！那也是！嘿嘿！”
周华这次没有干那赶鸭子上架的事，依照诺言，都只是让大家骑上牵着走走。
不过，也就是这牵着走走，走出了众多着迷者。其中有亲邻猎手、有妇女、有小孩，就连那些赶马人也兴致勃勃地自觉骑上那么几圈。
在太阳下山前，蒿根和虎寨小子们，已经带了五六批能够在路上快走来回的。要不是周华怕马儿累着，那些打鱼回来的战士们还抢着想试一把。
“嘿！可不能让他们太多人着迷啦！要不然我哪来马匹配备给通讯、运输的骑手！唉！这二百多匹马，还真是少得可怜哦！整个就是一文钱掰仨瓣用的穷苦人家啊！”周华心里叹息着，丝毫没有觉察自己这是在贪心不足！
贪心不足的，又岂止是他一个。蒲头、乌狼，甚至是水蓬、长杆和那些去袭击敌人的战士们，吃完晚饭又不见人影了。他们仗着自己熟门熟路，趁着新月那点淡淡的光亮，划着筏子、木排又出发了。
在马厩那边跟大家连夜赶工的周华，对此心知肚明，能把计划说给他们听，自然就认可他们的行动。他不担心他们会出什么岔子，与那些人对上一阵，已经没有了初时的茫然与担忧。这夜间，敌人的敌人还有无处不在的野兽，水路过去却是唯有敌人。
清早，给马匹喂过带壳粟后，周华和小伙伴们牵出三十多匹马。他们带着武器和粮食，准备朝西北沿路过去，为各个防御点的战士带去给养。同时也是去与亚岩会合，从回来的那几位战士口中了解到，那边的过河点是个大岩洞。亚岩用墨汁画在木椟上捎回来的，却显示那儿应该是处峡谷上方没有塌陷下去的一处岩层。虎寨那几名战士是不能带走了，要靠他们协助防守渡堡，毕竟蒲头、乌狼他们还不熟悉防御要领。周华叮嘱他们要抓紧训练骑术，并给他们指定了专用马匹。
亲邻支援过来，穿上虎寨藤甲的那几位战士，到是可以带上，顺便也可以一路练习骑术。没有雾气的清晨，地上的霜茬倒是硬挺，得得的马蹄声外，还多了一重嚓嚓的霜茬断裂声。一行二十人，三十多匹马，虽也就是一个骑兵排还不到的样子。周华却比当时带着差不多一整连的一百一十多人，还有底气。少了那股子寒酸感觉，纵马奔驰间不觉着秋霜寒风冷，倒有些想喊一嗓子：快走踏清秋！
陶部落外，他们拴好马匹，在亲邻艳羡的目光里，周华像模像样地向负责联络的战士询问这些天来的各点情况。又将一些新拟定的些联络方式与手段说给他们，并等他们牢记、熟练后，才互相道别。上马，飞奔而去。
沿着河滩路，在阵阵秋风里飘散开来的苇花不时地与这些驰骋中的人马相逢，又随风飘去。
第一个防御点，不到一杆子时间就到了。木围子内外的战士，先是愣愣地看着，等看清楚那些一串串送过去的“跑兽”串，居然成了周华等人胯下奔跑着的单个“跑兽”，都是扯着嗓子，吼起“拍土大吉！”
周华少了许多不适应的感觉，这一路跃马扬鞭过来，他已经重新有了在战场上指挥若定的那份自信与必胜信念。
（PS：三江，三江！呵呵！望各位大大可别让“共和”在三江那边的杠杠，落下别的许多哦！鄙人谢谢为先！）
